απεσταλμένη Μαγίνα

Μέρος πρώτο.
Σαλεράνο. Ημέρα αποστολής.

Σε ένα θέμα, άντρες και γυναίκες σίγουρα
συμφωνούν μεταξύ τους: και οι δύο
μην εμπιστεύεσαι τις γυναίκες
G. L. Menken

Πριν από πέντε λεπτά, εγώ, έξι μηνών έγκυος, άφησα τον άντρα μου.
Ας το παραδεχτούμε, πριν από είκοσι λεπτά δεν σχεδίαζα κάτι τόσο ακραίο. Περπατούσε στο δρόμο μας από την αγορά, κελαηδούσε σαν πάπια, κουβαλούσε ένα καλάθι με φρέσκα μυρωδικά και αυγά, και - από την άλλη, σε μια ξεχωριστή τσάντα - ένα πολύ μυρωδάτο ψάρι, που ο Ανδρέας λάτρευε όταν τηγανίζεται. Αποφάσισα να ευχαριστήσω τον άντρα μου. Η πνευματικότητα της ειρήνης λυτρώθηκε από την τρυφερότητα του λευκού της, με ροζ ραβδώσεις κρέατος. Είναι αλήθεια ότι ο καθαρισμός αυτής της "λιχουδιάς" ήταν μια ευχαρίστηση πολύ κάτω από το μέσο όρο - μικρές ζυγαριές με τρίχες με φραγκοσυκιές βελόνες αλειμμένες σε καυστική πρασινωπή βλέννα.
Δεν είχαμε καμαριέρα: με μηνιαίες πληρωμές για το σπίτι, εμείς - δύο αρχάριοι μάγοι, ο ένας από τους οποίους δεν είναι σε θέση αυτή τη στιγμή να μαλώσει - δεν μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά έναν υπηρέτη. Έπρεπε λοιπόν να μαγειρέψω μόνη μου την ειρήνη. Εκτός από το κόψιμο των κρεμμυδιών, το χειρισμό του φούρνου, το ταψί από χυτοσίδηρο και όλα αυτά…
Πριν από το γάμο, δεν είχα ιδέα πόσο πολύ έπρεπε να τα βάζει μια παντρεμένη γυναίκα στην κουζίνα. Εξάλλου, τα νεαρά κορίτσια, όπως γνωρίζετε, τρώνε σάντουιτς, μήλα και γλυκά, ξεπλένοντάς τα με σοκολάτα. Όπως τα ίδια τα πουλιά με τα οποία συγκρίνονται συχνά τα κορίτσια - ράμφησαν και πετούσαν ... Το πιο αξιοσημείωτο σε αυτόν τον τρόπο ζωής είναι ότι μετά από αυτό δεν υπάρχει βρώμικα πιάτα- ένα φλιτζάνι - και αυτό είναι!
Κοιτάζοντας τον ουρανό που άρχισε να συνοφρυώνεται - πρόκειται να γίνει καταιγίδα; - ανέβηκε τα τρία γκρίζα πέτρινα σκαλοπάτια μέχρι την πόρτα, έβαλε το καλάθι στη βεράντα. Έβγαλε ένα μπρούτζινο κλειδί κουμπωμένο σε μια μακριά αλυσίδα. Το σπίτι ήταν παλιό, οι πόρτες ήταν από σκούρο ξύλο, ψηλές, διπλές, και η κλειδαριά ήταν πεισματάρα. Ήταν απαραίτητο να ακουμπήσετε με έναν ώμο ή τουλάχιστον να πιέσετε το φύλλο με ένα γόνατο, τότε το κλειδί μπορούσε να γυρίσει εύκολα.
Το χωλ της εισόδου ταίριαζε στις πόρτες – αντηχούσε, με ψηλοτάβανο. Ακόμη και δύο λάμπες, που άναβα τα βράδια, δεν μπορούσαν να διασκορπίσουν το σούρουπο μέσα του. Και τώρα - όταν το φως έπεφτε με φειδώ μέσα από ένα στρογγυλό τζάμι από πάνω πόρτες εισόδου, - και έπρεπε να κινηθεί με την αφή. Πήγε στην κουζίνα και έβαλε μια σακούλα με ψάρια στο τραπέζι. Τοποθέτησε το καλάθι σε ένα σκαμπό εκεί κοντά. Ξέπλυνε τα χέρια της σε μια λεκάνη με δροσερό νερό - τι καλά! Τώρα θα κοιτάξω πάνω, θα αλλάξω ρούχα για το σπίτι, θα ξεκουραστώ για μισή ώρα και θα αρχίσω να μαγειρεύω.
Ανέβηκε αργά τις σκάλες στον δεύτερο όροφο, όπου υπήρχαν τρία υπνοδωμάτια και το γραφείο του συζύγου της. Συνήθως τη μέρα, αν ο Ανδρέας δεν επισκεπτόταν πελάτες, δούλευε εκεί. Τα χρήματα που έμειναν από την πρώτη κατάθεση για το σπίτι τα επενδύσαμε στη διευθέτηση του γραφείου. Ο σύζυγος εύλογα πίστευε ότι αν θέλετε να πληρώνεστε καλά, κάντε καλή εντύπωση. Έτσι πήραμε ένα τεράστιο - τρία επί πέντε πήχεις - γραφείομε ένα περίτεχνο μπρούτζινο φωτιστικό και ένα χαρτί, ένα ακριβό μπορντό χαλί στο πάτωμα, βελούδινες κουρτίνες που να το ταιριάζουν, δερμάτινες πολυθρόνες και σκούρα ντουλάπια γεμάτα με βιβλία με ανάγλυφες αγκάθια του Μαρόκου και κάθε είδους σχεδόν μαγικές ανοησίες όπως κρυστάλλινες μπάλες, χαλαζία druze , ανταπαντήσεις με χρωματιστά υγρά και άγνωστα οστά. Για τους αμύητους, η ατμόσφαιρα έκανε πραγματικά εντύπωση. Αλλά ο πρώην προϊστάμενός μου, ο οποίος, καθώς περνούσε από το Σαλεράνο, έψαχνε για επίσκεψη, ζάρωσε τη μύτη του από τα γέλια. Ο Ανδρέας τότε προσβλήθηκε.
Ο άντρας μου δεν ήταν στο γραφείο. Συγγνώμη - βαρέθηκα...
Πηγαίνοντας στην κρεβατοκάμαρά μας, γύρισε το πόμολο της πόρτας, το άνοιξε, έκανε ένα βήμα - και πάγωσε με το πόδι σηκωμένο πάνω από το κατώφλι, χωρίς να πιστεύει στα μάτια της.

Υπήρχαν δύο άτομα στο κρεβάτι. Πιο συγκεκριμένα, όχι απλώς ξαπλώστε. Ο γυμνός Ανδρέας, με το κεφάλι του πίσω και τα ξανθά μαλλιά σκορπισμένα στους ώμους του, πίεσε επανειλημμένα τον πρώην συμμαθητή μου στο μαγικό σεμινάριο Orsetta στο κρεβάτι. Τα μαύρα μαλλιά της Ορσέτας ήταν σκορπισμένα πάνω από τα μαξιλάρια, ένα λευκό χέρι κυμάτιζε κατά μήκος της πλάτης του συζύγου της, χαϊδεύοντας τη μικρή πλάτη του...
Πρέπει να έχω λαχανιάσει. Γιατί έχουν παγώσει. Και μετά γύρισαν το κεφάλι τους προς το μέρος μου. Η Ορσέτα άνοιξε το στόμα της πρώτη.
«Αχ, έρχεται η αγελάδα!»
Τι-ω; Ε, ναι, μου έχουν γίνει οι αστράγαλοι Πρόσφαταφούσκωμα. Και εγώ ο ίδιος πέτυχα μερικές επιπλέον πέτρες. Αλλά αυτό είναι φυσικό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, έτσι δεν είναι;
Η προσβολή ήταν τόσο απρόσμενη και άδικη που ένιωσα δάκρυα να κυλούν στα μάτια μου. Κοίταξε απελπισμένη τον άντρα της. Αφήστε την να το διώξει! Ας πει ότι αυτό είναι λάθος, ότι με αγαπάει ... θα ζητήσει επιτέλους συγχώρεση!
Αλλά δεν έκανε τίποτα. Δεν κατέβηκε καν από πάνω της, μένοντας πάνω της και μέσα της. Απλώς με κοίταξε σιωπηλά... και αυτό ήταν.
Και τους κοίταξα. Μέχρι που θυμήθηκα τα πάντα - κάθε λεπτομέρεια: την κουβέρτα πεταμένη στο πάτωμα, τη ροζ κάλτσα της, το δέρμα του φιδιού, κρεμασμένο στο πίσω μέρος του κρεβατιού, τις σταγόνες ιδρώτα και τις μπούκλες των μαλλιών κολλημένες στο μέτωπο του συζύγου της... Και μετά ξαναμπήκε στο διάδρομο, τραβώντας την πόρτα από το χερούλι. Και έγειρε στον τοίχο, προσπαθώντας να συνέλθει, να πάρει ανάσα και να συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί. Και παρόλο που δεν ήθελε, ακούσια άκουσε.
Πίσω από την πόρτα ήρθε το γέλιο της -πρώην πλέον- κοπέλας μου...

Τώρα τι πρέπει να κάνω; Να φέρεις ένα τηγάνι από την κουζίνα και να κάνεις σκάνδαλο με κραυγές, δάκρυα και επίθεση; Δεν μπορώ... είναι αηδιαστικό. Και επίσης - ξαφνικά συνειδητοποίησα, καθώς με ξημέρωσε - δεν μπορώ και δεν θέλω να μείνω πια σε αυτό το σπίτι.
Ξεφλουδίζοντας τον τοίχο, περιπλανήθηκα στο δωμάτιο όπου είχα μετακομίσει από το πρωί που η αδιαθεσία άρχισε να με βασανίζει πριν από τέσσερις μήνες. Για να μην ξυπνήσει ο Ανδρέας, που συχνά ξυπνούσε με ένα βιβλίο μετά τα μεσάνυχτα, ναι. Μπαίνοντας, ήθελα να καθίσω στο κρεβάτι - πρέπει να σκεφτείς τι να κάνεις μετά; Και κατάλαβα - θα κάτσω να κολλήσω. Θα αρχίσω να λυγίζω, να λυπάμαι τον εαυτό μου... Θα θέλω να πετάξω τα παπούτσια μου. Και τότε δεν μπορείτε να σφίξετε τα πρησμένα πόδια προς τα πίσω. Ναι, και η υστερία δεν θα βοηθήσει να διορθωθεί αυτό που συνέβη. Και ο θυμός είναι μεγάλο κίνητρο για σπουδαία πράγματα! Γύρισε την πλάτη της στο κρεβάτι, κοιτάζοντας γύρω από το δωμάτιο: τι να πάρω; Χμμ. Όχι αυτό που χρωστάω, αλλά αυτό που μπορώ να απολύσω. Ναι, και όλα πρέπει να γίνουν γρήγορα, ενώ μερικά περιστέρια είναι ακόμα στην κρεβατοκάμαρα.
Σαν να ήθελα να επιβεβαιώσω τις σκέψεις μου, ακούστηκε ένα προειδοποιητικό βουητό έξω από το παράθυρο. Τι ατυχία, δεν μου έφταναν μόνο η νεροποντή και τα ολισθηρά πεζοδρόμια!
Η πρώτη αντίδραση - αυθόρμητη - η πιο ειλικρινής. Ο Αντρέας δεν απώθησε την Ορσέτα, δεν με προστάτεψε. Αν και είναι ξεκάθαρο, έχει συνηθίσει τις γυναικείες διαμάχες και το γεγονός ότι σχεδόν μαλώνουν εξαιτίας του - το έχει συνηθίσει. Πριν από το γάμο μας, η ουρά των κοριτσιών ακολουθούσε πίσω του. Ένας τέτοιος κύριος είναι ψηλός, προεξέχων, περήφανος, με καθαρόαιμο προφίλ ελαφρώς αγκιστρωτή, με ένα διαπεραστικό γκριμάτσα γαλάζιων ματιών. Έφερε σαν δούκας του αίματος - κοίταζε τα πάντα λίγο ψηλά... και φαινόταν ότι είχε δικαίωμα σε αυτό. Δεν είχε σημασία που ως μάγος, δεν ήταν ιδιαίτερα δυνατός. Αλλά βάλτε τον Ανδρέα και τον μέντορά μου τον έναν δίπλα στον άλλον και όλοι θα πουν: «Αυτός είναι, ναι, ένας πραγματικός μάγος. Και αυτός ο θείος είναι μάλλον φτωχός ευγενής ή καθηγητής λυκείου.
Έδειχνα χλωμός δίπλα στον όμορφο σύζυγό μου. Και στην αρχή δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτός, ο ήλιος του σεμιναρίου μας, αποφάσισε ευνοϊκά να δώσει προσοχή στο πιο συνηθισμένο κορίτσι, μια μπλε κάλτσα του τέταρτου έτους σπουδών - την Alessita len Oriensi. Όμως ο Αντρέας ήταν επίμονος, τρυφερός, γλυκός... και μέσα σε μόλις τρεις μήνες εγώ - εγώ ο ίδιος δεν κατάλαβα πώς - αποδείχτηκα ότι ήμουν η Αλεσίτα λεν Τιντάρη, σύζυγος μιας θεότητας. Στα αστέρια στα μάτια ενός ερωτευμένου άντρα με έναν φρεσκοψημένο σύζυγο.
Έξι μήνες αργότερα, λάβαμε διπλώματα ασκουμένων μάγων και - ο Αντρέας αποφάσισε ότι δεν είχαμε τίποτα να κάνουμε στην έρημο και κανείς δεν μας περίμενε στην πρωτεύουσα - πήγαμε στο Σαλεράνο - τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ταρίστα, όρθιος στις όχθες ενός γαλάζιου κόλπου. Μια μικρή κληρονομιά από τη μητέρα μου βοήθησε πολύ - καταφέραμε αμέσως να συνεισφέρουμε το πρώτο τρίτο του κόστους του σπιτιού, από το οποίο ήμουν τώρα έτοιμος να φύγω.
Τώρα, σκεπτόμενος την απελπιστική βλακεία και την αφέλειά μου, ήθελα να χτυπήσω το κεφάλι μου στον τοίχο. Αλλά ποιο είναι το νόημα;
Τον αγαπούσα τόσο πολύ, ήμουν τόσο περήφανη που με διάλεξε, προσπάθησα τόσο πολύ να είμαι καλή σύζυγος που δεν πρόσεξα το αυτονόητο, προσπάθησα να μην μαλώνω για τίποτα, συμφωνούσα με όλα όσα πρόσφερε ο Ανδρέας. Ο μέντορας με συμβούλεψε να μείνω στο σεμινάριο -να σπουδάσω περαιτέρω μαζί του, αλλά ο Ανδρέας δεν είχε τίποτα να κάνει στη μικρή Βιένια- και φύγαμε. Όταν χρειάστηκε να πληρώσω για το σπίτι, πήγα στο υποκατάστημα της τοπικής τράπεζας, έβγαλα την κληρονομιά της μητέρας μου, την οποία δεν άγγιξα όλες τις σπουδές μου και σε ένα μπλε βελούδινο τσαντάκι -από χέρι σε χέρι- το έδωσα στον άντρα μου . Άλλωστε, ανέφερε ότι αν αρχίσω να πληρώνω, θα είναι ταπεινωτικό για αυτόν, θα του γελάσουν, θα πουν ότι δεν μπορεί να συντηρήσει την οικογένειά του, κάθεται στο λαιμό της γυναίκας του. Κάτω λοιπόν από την πράξη βρισκόταν η - και μόνο δική του - υπογραφή. Και τα υπόλοιπα χρήματα πήγαν στις μπορντό κουρτίνες του γραφείου.
Τότε πείστηκα ότι το να πηγαίνουμε μαζί σε πιθανούς πελάτες είναι βλακεία. Γιατί, πρώτον, οι άνδρες αμείβονται περισσότερο. Δεύτερον, χρειάζεστε μια αξιοπρεπή, ακριβή, συμπαγή ντουλάπα - τότε μπορείτε να χρεώσετε περισσότερα για τις υπηρεσίες. Και το ντύσιμο μιας γυναίκας -με το φάρδος της φούστας μας- είναι πιο ακριβό από δύο άντρες. Τρίτον, υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να κάνετε στο αγορασμένο σπίτι με τη ρύθμιση και την επισκευή - και ποιος θα το κάνει αυτό αν είναι στη δουλειά; Και, τέλος, τι νόημα έχει να διασχίσω το μονοπάτι του συζύγου μου, δημιουργώντας τη φήμη ενός δυνατού μάγου, αν, έχοντας μείνει έγκυος, δεν μπορώ να φανταστώ; Είναι αυτός, ο Ανδρέας, ο άνθρωπος, ο ιδιοκτήτης, ο τροφοδότης, που πρέπει να κάνει την καριέρα. Θα ήταν καλύτερα και για την οικογένεια, σωστά;
Συμφώνησα σε όλα...
Και έτσι, συμφώνησα. Ούτε χρήματα, ούτε δουλειά, σχεδόν ούτε γνωριμίες, ούτε δικαιώματα σε τίποτα. Το μόνο που υπάρχει είναι μια ξαφνική αντίληψη ότι η αγάπη δεν είναι μόνο τυφλή, αλλά και κακή. Ή είναι κακή για τους τυφλούς;
Πολύ αστείο, ναι.
Βγάζοντας μια φθαρμένη τσάντα χαλί κάτω από το κρεβάτι, άνοιξε την ντουλάπα. Και εκείνη γέλασε. Άλλη μια επίφαση: παντρεμένη για περισσότερο από ένα χρόνο - και ούτε ένα νέο φόρεμα! Όλα από το σεμινάριο. Λοιπόν, πώς μπορείς να είσαι τόσο ανόητος!
Δεν έχει νόημα να κουβαλάς μαζί σου όλα αυτά τα σκουπίδια. Θα πάρω ό,τι καλύτερο και ό,τι χωράει, το κουτί μου με τις χάντρες και τα σκουλαρίκια της μητέρας μου, γράμματα, ένα δυο τετράδια με σημειώσεις. Αλίμονο, δεν μπορώ να πάρω πια τα βιβλία μου - είναι πολύ βαριά. Και, αυτό που είναι πραγματικά κακό - δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου χρήματα. Ο ίδιος ο Ανδρέας διηύθυνε την οικογενειακή λογιστική. Πλήρωσε το σπίτι από ό,τι κέρδιζε, μου το έδωσε για το νοικοκυριό - ακριβώς για μια εβδομάδα, και για κάθε αλάτι έπρεπε να δώσω λογαριασμό, γράφοντας τα έξοδα σε ένα χοντρό τετράδιο - και τα υπόλοιπα τα έβαζε στο όνομά μου. στην τράπεζα, λέγοντας ότι κάνουμε οικονομία για μια προίκα για ένα μωρό.
Λοιπόν, εκτός από φορέματα, τι άλλο χρειάζομαι; Παπούτσια. Χμ, το ίδιο τραγούδι, κανένα νέο ζευγάρι. Τι νόημα έχει να αγοράσω - δεν πάω πουθενά; Πιο συγκεκριμένα, πηγαίνω μόνο στην αγορά. Και ποιος θα κοιτάξει τις ξεφλουδισμένες κάπες και τις ξεφλουδισμένες γόβες; Και θα δουν - είναι τόσο καλό - δεν θα στύψουν πάρα πολύ.
Ζύγισε την τσάντα στο χέρι της. Είναι δύσκολο... Και πρέπει επίσης να πιάσεις μια ομπρέλα. Και ένα αδιάβροχο.
Βγήκε στο διάδρομο. Δεν ακουγόταν ήχος από την κρεβατοκάμαρα. Κουρασμένος και αποκοιμήθηκε, ή τι; Ποια είναι η διαφορά όμως; Στην πόρτα του γραφείου, φωτίστηκα: έχοντας μπει μέσα, έτρεξα γρήγορα στα ράφια, μαζεύοντας μικρά και πολύτιμα πράγματα. Τέλος, δοκίμασα ένα χαρτόβαρο σε μορφή περίτεχνης σφίγγας με θολωτό στήθος. Βαριά, μόλυνση! Τίποτα, θα το σύρω στο ενεχυροδανειστήριο!
Είχα φτάσει ήδη στο διάδρομο όταν μια άλλη σκέψη μου πέρασε στο κεφάλι. Τρομερά ηλίθιος και χούλιγκαν. Προηγουμένως, δεν θα το έκανα αυτό. Αλλά πριν από είκοσι λεπτά, όλοι οι κανόνες με τους οποίους ζούσα, ακυρώθηκαν για μένα, επειδή ο κόσμος κατέρρευσε.
Άφησε την τσάντα της στην εξώπορτα και μπήκε στην κουζίνα. Άρπαξε μια τσάντα με ακατέργαστη γαλήνη, πέταξε τα πτώματα σε μια μισοάδειη λεκάνη με νερό. Έβγαλε έναν ξύλινο πλάστη με αμβλύ άκρο. Και άρχισε να συνθλίβει τα ψάρια -όπως ήταν- σε λέπια, με κεφάλια, χωρίς εκσπλαχνία. Τρία λεπτά αργότερα είχα γεμάτη κατά τα δύο τρίτα τη λεκάνη της μπούρδας. Το γκρι γκάζι με τα μαύρα κομμάτια και τα λέπια που επιπλέουν στην επιφάνεια μύριζε πολύ πιο αρωματικά από απλά ψάρια. Πρόστιμο! Άρπαξε μια σκούπα από τη γωνία και, σηκώνοντας προσεκτικά τη λεκάνη της, πήγε να κάνει μια αποχαιρετιστήρια εκδίκηση.
Ξεκίνησα με την γκαρνταρόμπα του συζύγου μου, όπου κρατούσε τις τελετουργικές καμιζόλες του κεντημένες με μπρούτζινο νήμα – δεν είχαμε ακόμα χρήματα για χρυσή κλωστή. Αγαπημένο - cherry satin - έβαλα από πάνω. Τα υπόλοιπα τα ράντισε γενναιόδωρα με μια σκούπα, φροντίζοντας να μην ανέβει στη φούστα της. Η διάθεση βελτιωνόταν κάθε λεπτό. Φαντάστηκε το πρόσωπο του Ανδρέα να του τσιμπάει τη μύτη με τα δάχτυλά του και κόντεψε να ξεσπάσει σε γέλια. Ναι, αλλά με την οικιακή μαγεία, δεν είναι πολύ συντονισμένος. Και το ξόρκι δεν είναι εύκολο, και χρειάζεται πολλή δύναμη για να αναδυθεί ένα τέτοιο άρωμα... Δεν πειράζει, ας ρωτήσει η Orsetta. Ούτε αυτή θα το τραβήξει, αλλά μαζί, ίσως το καταφέρουν.
Έχοντας τελειώσει με τις τουαλέτες της πρώην συζύγου, επισκέφτηκε το γραφείο. Δεν άργησε - διαφορετικά θα έφευγαν ξαφνικά από την κρεβατοκάμαρα τη λάθος στιγμή; Το πιτσίλισε στο μπροστινό χαλί, στο τραπέζι —ελπίζω η δερμάτινη μέση του πάγκου να είχε καταστραφεί ανεπανόρθωτα— και κατέβηκε κάτω για να πασπαλίσει το σαλόνι και την τραπεζαρία. Τα υπολείμματα του βδελυρού πολτού ήταν τακτοποιημένα — σε ένα λεπτό ρεύμα — μοιρασμένα σε τρία ζευγάρια από τις μπότες του συζύγου της, έλαμπε με νέο δέρμα.
Τώρα καταλαβαίνω γιατί οι γάτες κατουρούν στις γωνίες!
Η βροντή βρόντηξε ξανά έξω από την πόρτα. Έδεσα την κουκούλα μου κάτω από το πιγούνι μου και κούμπωσα τον μανδύα μου, σήκωσα την τσάντα μου και βγήκα από την πόρτα.

Nadezhda Kuzmina

απεσταλμένη Μαγίνα

Αφιερωμένο στους φίλους και την οικογένειά μου:

Μαργαρίτα, Βίκτορ, Γιούρι, Οξάνα, Σοφία

Μέρος πρώτο

ΣΑΛΕΡΑΝΟ

ημέρα πλοίου

Σε ένα θέμα, άντρες και γυναίκες σίγουρα συμφωνούν μεταξύ τους: και οι δύο δεν εμπιστεύονται τις γυναίκες.

Πριν από πέντε λεπτά, εγώ, έξι μηνών έγκυος, άφησα τον άντρα μου.

Ας το παραδεχτούμε - πριν από είκοσι λεπτά δεν σχεδίαζα τίποτα τόσο ακραίο. Περπατούσε στο δρόμο μας από την αγορά, καμπουριαζόταν σαν πάπια, κουβαλούσε ένα καλάθι με φρέσκα μυρωδικά και αυγά και - από την άλλη, σε ξεχωριστό σακουλάκι - ένα πολύ μυρωδάτο ψάρι, που ο Ανδρέας λάτρευε όταν τηγανίζεται. Αποφάσισα να ευχαριστήσω τον άντρα μου. Η πνευματικότητα της ειρήνης ήταν λουσμένη από την τρυφερότητα του λευκού της, με ροζ ραβδώσεις κρέατος. Είναι αλήθεια ότι το καθάρισμα αυτής της "λιχουδιάς" ήταν μια ευχαρίστηση πολύ κάτω του μέσου όρου - μικρές ζυγαριές με τρίχες με φραγκοσυκιές βελόνες αλειμμένες σε καυστική πρασινωπή βλέννα.

Δεν είχαμε καμαριέρα: με μηνιαίες πληρωμές για το σπίτι, εμείς - δύο αρχάριοι μάγοι, ο ένας από τους οποίους δεν είναι σε θέση αυτή τη στιγμή να μαλώσει - δεν μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά έναν υπηρέτη. Έπρεπε λοιπόν να μαγειρέψω μόνη μου την ειρήνη. Εκτός από το κόψιμο των κρεμμυδιών, το χειρισμό του φούρνου, το ταψί από χυτοσίδηρο και όλα αυτά…

Πριν από το γάμο, δεν είχα ιδέα πόσο πολύ έπρεπε να τα βάζει μια παντρεμένη γυναίκα στην κουζίνα. Εξάλλου, τα νεαρά κορίτσια, όπως γνωρίζετε, τρώνε σάντουιτς, μήλα και γλυκά, ξεπλένοντάς τα με σοκολάτα. Όπως τα ίδια τα πουλιά με τα οποία συχνά συγκρίνονται τα κορίτσια - ράμφησαν και πέταξαν μακριά ... Το πιο αξιοσημείωτο σε αυτόν τον τρόπο ζωής είναι ότι μετά από αυτό δεν μένουν καθόλου βρώμικα πιάτα: ένα φλιτζάνι - και αυτό είναι!

Κοιτάζοντας τον ουρανό που άρχισε να συνοφρυώνεται - μήπως πάει μια καταιγίδα; - ανέβηκε τα τρία γκρίζα πέτρινα σκαλοπάτια μέχρι την πόρτα, έβαλε το καλάθι στη βεράντα. Έβγαλε ένα μπρούτζινο κλειδί κουμπωμένο σε μια μακριά αλυσίδα. Το σπίτι ήταν παλιό, οι πόρτες ήταν από σκούρο ξύλο, ψηλές, διπλές και η κλειδαριά ήταν με ιδιοσυγκρασία. Ήταν απαραίτητο να ακουμπήσετε με έναν ώμο ή τουλάχιστον να πιέσετε το φύλλο με ένα γόνατο, τότε το κλειδί μπορούσε να γυρίσει εύκολα.

Το χωλ της εισόδου ταίριαζε στις πόρτες – αντηχούσε, με ψηλοτάβανο. Ακόμη και δύο λάμπες, που άναβα τα βράδια, δεν μπορούσαν να διασκορπίσουν το σούρουπο μέσα του. Και τώρα - όταν το φως έπεφτε με φειδώ μέσα από το στρογγυλό τζάμι πάνω από τις πόρτες της εισόδου - έπρεπε να κινηθώ καθόλου με το άγγιγμα. Πήγε στην κουζίνα και έβαλε μια σακούλα με ψάρια στο τραπέζι. Τοποθέτησε το καλάθι σε ένα σκαμπό εκεί κοντά. Ξέπλυνε τα χέρια της σε μια λεκάνη με δροσερό νερό - τι καλά! Τώρα θα κοιτάξω πάνω, θα αλλάξω ρούχα για το σπίτι, θα ξεκουραστώ για μισή ώρα και θα αρχίσω να μαγειρεύω.

Ανέβηκε αργά τις σκάλες στον δεύτερο όροφο, όπου υπήρχαν τρία υπνοδωμάτια και το γραφείο του συζύγου της. Συνήθως τη μέρα, αν ο Ανδρέας δεν επισκεπτόταν πελάτες, δούλευε εκεί. Τα χρήματα που έμειναν από την πρώτη κατάθεση για το σπίτι τα επενδύσαμε στη διευθέτηση του γραφείου. Ο σύζυγος εύλογα πίστευε ότι αν θέλετε να πληρώνεστε καλά, κάντε καλή εντύπωση. Είχαμε, λοιπόν, ένα τεράστιο -τρεις επί πέντε πήχεις- γραφείο με μπρούτζινο φωτιστικό και χαρτί, ένα ακριβό μπορντό χαλί στο πάτωμα, βελούδινες κουρτίνες για να το ταιριάξουμε, δερμάτινες πολυθρόνες και σκούρα ντουλάπια γεμάτα με βιβλία με ανάγλυφες μαροκίνες ράχη και όλα τα είδη σχεδόν μαγικές ανοησίες όπως κρυστάλλινες μπάλες, χαλαζία, ανταπαντήσεις με χρωματιστά υγρά και άγνωστα κόκαλα. Για τους αμύητους, η ατμόσφαιρα έκανε πραγματικά εντύπωση. Αλλά ο πρώην προϊστάμενός μου, ο οποίος, καθώς περνούσε από το Σαλεράνο, έψαχνε για επίσκεψη, ζάρωσε τη μύτη του από τα γέλια. Ο Ανδρέας τότε προσβλήθηκε.

Ο άντρας μου δεν ήταν στο γραφείο. Συγγνώμη, βαρέθηκα...

Πηγαίνοντας στην κρεβατοκάμαρά μας, γύρισε το χερούλι της πόρτας, το άνοιξε, έκανε ένα βήμα - και πάγωσε με το πόδι σηκωμένο πάνω από το κατώφλι, χωρίς να πιστεύει στα μάτια της.

Υπήρχαν δύο άτομα στο κρεβάτι. Πιο συγκεκριμένα, όχι απλώς ξαπλώστε. Ο γυμνός Ανδρέας, με το κεφάλι του πίσω και τα ξανθά μαλλιά σκορπισμένα στους ώμους του, πίεσε επανειλημμένα τον πρώην συμμαθητή μου στο μαγικό σεμινάριο Orsetta στο κρεβάτι. Τα μαύρα μαλλιά της Ορσέτας ήταν σκορπισμένα πάνω από τα μαξιλάρια, ένα λευκό χέρι κυμάτιζε κατά μήκος της πλάτης του συζύγου της, χαϊδεύοντας τη μικρή πλάτη του...

Πρέπει να έχω λαχανιάσει. Γιατί έχουν παγώσει. Και μετά γύρισαν το κεφάλι τους προς το μέρος μου. Η Ορσέτα άνοιξε το στόμα της πρώτη.

Αχ, έρχεται η αγελάδα!

Τι-ω; Λοιπόν, ναι, οι αστραγάλοι μου έχουν πρηστεί τον τελευταίο καιρό. Και εγώ ο ίδιος πέτυχα μερικές επιπλέον πέτρες [ Πέτρα- ένα μέτρο βάρους, ίσο με περίπου ενάμισι κιλό.] Αλλά αυτό είναι φυσικό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, έτσι δεν είναι;

Η προσβολή ήταν τόσο απρόσμενη και άδικη που ένιωσα δάκρυα να κυλούν στα μάτια μου. Κοίταξε απελπισμένη τον άντρα της. Αφήστε την να το διώξει! Ας πει ότι αυτό είναι λάθος, ότι με αγαπάει ... θα ζητήσει επιτέλους συγχώρεση!

Αλλά δεν έκανε τίποτα. Ούτε δάκρυα από αυτήν, που μένουν πάνω της και - μέσα της. Απλώς με κοίταξε σιωπηλά... και αυτό ήταν.

Και τους κοίταξα. Μέχρι που θυμήθηκα τα πάντα - κάθε λεπτομέρεια: την κουβέρτα πεταμένη στο πάτωμα, τη ροζ κάλτσα της, το δέρμα φιδιού, κρεμασμένο στο πίσω μέρος του κρεβατιού, τις σταγόνες ιδρώτα και τις μπούκλες των μαλλιών κολλημένες στο μέτωπο του συζύγου της...

Και μετά ξαναμπήκε στο διάδρομο, τραβώντας το χερούλι της πόρτας. Και έγειρε στον τοίχο, προσπαθώντας να συνέλθει, να πάρει ανάσα και να συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί. Και παρόλο που δεν ήθελε, ακούσια άκουσε.

Πίσω από την πόρτα ήρθε το γέλιο της -πρώην πλέον- κοπέλας μου...

Τώρα τι πρέπει να κάνω; Να φέρεις ένα τηγάνι από την κουζίνα και να κάνεις σκάνδαλο με κραυγές, δάκρυα και επίθεση; Δεν μπορώ... είναι αηδιαστικό. Κι όμως - ξαφνικά συνειδητοποίησα, καθώς με ξημέρωσε - δεν μπορώ και δεν θέλω να μείνω άλλο σε αυτό το σπίτι.

Ξεφλουδίζοντας τον τοίχο, περιπλανήθηκα στο δωμάτιο όπου είχα μετακομίσει από το πρωί που η αδιαθεσία άρχισε να με βασανίζει πριν από τέσσερις μήνες. Για να μην ξυπνήσει ο Ανδρέας, που συχνά ξυπνούσε με ένα βιβλίο μετά τα μεσάνυχτα, ναι. Μπαίνοντας, ήθελα να καθίσω στο κρεβάτι - πρέπει να σκεφτείς τι να κάνεις μετά; Και κατάλαβα - θα κάτσω να κολλήσω. Θα αρχίσω να λυγίζω, να λυπάμαι τον εαυτό μου... Θα θέλω να πετάξω τα παπούτσια μου. Και τότε δεν μπορείτε να σφίξετε τα πρησμένα πόδια προς τα πίσω. Ναι, και η υστερία δεν θα βοηθήσει να διορθωθεί αυτό που συνέβη. Και ο θυμός είναι ένα μεγάλο κίνητρο για μεγάλα επιτεύγματα! Γύρισε την πλάτη της στο κρεβάτι, κοιτάζοντας γύρω από το δωμάτιο: τι να πάρω; Χμμ. Όχι αυτό που χρωστάω, αλλά αυτό που μπορώ να απολύσω. Ναι, και όλα πρέπει να γίνουν γρήγορα, ενώ μερικά περιστέρια είναι ακόμα στην κρεβατοκάμαρα.

Σαν να ήθελα να επιβεβαιώσω τις σκέψεις μου, ακούστηκε ένα προειδοποιητικό βουητό έξω από το παράθυρο. Τι ατυχία, δεν μου έφταναν μόνο η νεροποντή και τα ολισθηρά πεζοδρόμια!

Η πρώτη αντίδραση - αυθόρμητη - η πιο ειλικρινής. Ο Αντρέας δεν απώθησε την Ορσέτα, δεν με προστάτεψε. Αν και είναι ξεκάθαρο, έχει συνηθίσει τις γυναικείες διαμάχες και το γεγονός ότι σχεδόν μαλώνουν εξαιτίας του - το έχει συνηθίσει. Πριν από το γάμο μας, η ουρά των κοριτσιών ακολουθούσε πίσω του. Ένας τέτοιος κύριος είναι ψηλός, προεξέχων, περήφανος, με καθαρόαιμο προφίλ ελαφρώς αγκιστρωτή, με ένα διαπεραστικό γκριμάτσα γαλάζιων ματιών. Ενεργούσε σαν δούκας του αίματος - κοίταζε τα πάντα με υποτίμηση ... και φαινόταν σαν να είχε δικαίωμα σε αυτό. Δεν είχε σημασία που ως μάγος, δεν ήταν ιδιαίτερα δυνατός. Αλλά βάλτε τον Ανδρέα και τον μέντορά μου τον έναν δίπλα στον άλλον και όλοι θα πουν: «Αυτός είναι, ναι, ένας πραγματικός μάγος. Και αυτός ο θείος είναι μάλλον φτωχός ευγενής ή καθηγητής λυκείου.

Έδειχνα χλωμός δίπλα στον όμορφο σύζυγό μου. Και στην αρχή δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτός - ο ήλιος του σεμιναρίου μας - αποφάσισε ευνοϊκά να δώσει προσοχή στο πιο συνηθισμένο κορίτσι, μια μπλε κάλτσα του τέταρτου έτους σπουδών - την Alessita len Oriensi. Όμως ο Αντρέας ήταν επίμονος, τρυφερός, γλυκός... και μέσα σε μόλις τρεις μήνες εγώ - εγώ ο ίδιος δεν κατάλαβα πώς - αποδείχτηκα ότι ήμουν η Αλεσίτα λεν Τιντάρη, σύζυγος μιας θεότητας. Στα αστέρια στα μάτια μιας ερωτευμένης γυναίκας με έναν φρεσκοψημένο σύζυγο.

Έξι μήνες αργότερα, λάβαμε διπλώματα ασκουμένων μάγων και - ο Αντρέας αποφάσισε ότι δεν είχαμε τίποτα να κάνουμε στην έρημο και κανείς δεν μας περίμενε στην πρωτεύουσα - πήγαμε στο Σαλεράνο - τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ταρίστα, όρθιος στις όχθες ενός γαλάζιου κόλπου. Μια μικρή κληρονομιά από τη μητέρα μου βοήθησε πολύ - καταφέραμε αμέσως να συνεισφέρουμε το πρώτο τρίτο του κόστους του σπιτιού, από το οποίο ήμουν τώρα έτοιμος να φύγω.

Τώρα, σκεπτόμενος την απελπιστική βλακεία και την αφέλειά μου, ήθελα να χτυπήσω το κεφάλι μου στον τοίχο. Αλλά ποιο είναι το νόημα;

Τον αγαπούσα τόσο πολύ, ήμουν τόσο περήφανη που με διάλεξε, προσπάθησα τόσο πολύ να είμαι καλή σύζυγος που δεν πρόσεξα το αυτονόητο, προσπάθησα να μην μαλώνω για τίποτα, συμφωνούσα με όλα όσα πρόσφερε ο Ανδρέας. Ο μέντορας με συμβούλεψε να μείνω στο σεμινάριο -να σπουδάσω περαιτέρω μαζί του, αλλά ο Ανδρέας δεν είχε τίποτα να κάνει στη μικρή Βιένια- και φύγαμε. Όταν χρειάστηκε να πληρώσω για το σπίτι, πήγα στο υποκατάστημα της τοπικής τράπεζας, έβγαλα την κληρονομιά της μητέρας μου, την οποία δεν άγγιξα όλες τις σπουδές μου, και σε ένα βελούδινο μπλε τσαντάκι -από χέρι σε χέρι- το έδωσα στον άντρα μου . Άλλωστε, ανέφερε ότι αν άρχισα να πληρώνω, θα ήταν ταπεινωτικό για εκείνον, θα του γελούσαν, θα έλεγαν ότι δεν μπορούσε να συντηρήσει την οικογένειά του, καθόταν στο λαιμό της γυναίκας του. Κάτω λοιπόν από την πράξη βρισκόταν η - και μόνο δική του - υπογραφή. Και τα υπόλοιπα χρήματα πήγαν στις μπορντό κουρτίνες του γραφείου.

Τότε πείστηκα ότι το να πηγαίνουμε μαζί σε πιθανούς πελάτες είναι βλακεία. Γιατί, πρώτον, οι άνδρες αμείβονται περισσότερο. Δεύτερον, χρειάζεστε μια αξιοπρεπή, ακριβή, συμπαγή ντουλάπα - τότε μπορείτε να χρεώσετε περισσότερα για τις υπηρεσίες. Και το ντύσιμο μιας γυναίκας -με το φάρδος της φούστας μας- είναι πιο ακριβό από δύο άντρες. Τρίτον, στο αγορασμένο σπίτι με την τακτοποίηση και την επισκευή των πραγμάτων, υπάρχουν πολλά πράγματα - και ποιος θα το κάνει αυτό αν είναι στη δουλειά; Και, τέλος, τι νόημα έχει να διασχίσω το μονοπάτι του συζύγου μου, δημιουργώντας τη φήμη ενός δυνατού μάγου, αν, έχοντας μείνει έγκυος, δεν μπορώ να φανταστώ; Είναι αυτός, ο Ανδρέας, ο άνθρωπος, ο ιδιοκτήτης, ο τροφοδότης, που πρέπει να κάνει την καριέρα. Θα ήταν καλύτερα και για την οικογένεια, σωστά;

Συμφώνησα σε όλα...

Και έτσι συμφώνησα. Ούτε χρήματα, ούτε δουλειά, σχεδόν ούτε γνωριμίες, ούτε δικαιώματα σε τίποτα. Το μόνο που υπάρχει είναι μια ξαφνική αντίληψη ότι η αγάπη δεν είναι μόνο τυφλή, αλλά και κακή. Ή είναι κακή για τους τυφλούς;

Πολύ αστείο, ναι.

Βγάζοντας μια φθαρμένη τσάντα χαλί κάτω από το κρεβάτι, άνοιξε την ντουλάπα. Και εκείνη γέλασε. Άλλη μια επίφαση: παντρεμένη για περισσότερο από ένα χρόνο - και ούτε ένα νέο φόρεμα! Όλα από το σεμινάριο. Λοιπόν, πώς μπορείς να είσαι τόσο ανόητος!

Δεν έχει νόημα να κουβαλάς μαζί σου όλα αυτά τα σκουπίδια. Θα πάρω ό,τι καλύτερο και ό,τι χωράει, το κουτί μου με τις χάντρες και τα σκουλαρίκια της μητέρας μου, γράμματα, ένα δυο τετράδια με σημειώσεις. Αλίμονο, δεν μπορώ να πάρω πια τα βιβλία μου - είναι πολύ βαριά. Και, αυτό που είναι πραγματικά κακό - δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου χρήματα. Ο ίδιος ο Ανδρέας διηύθυνε την οικογενειακή λογιστική. Πλήρωσε από ό,τι κέρδισε για το σπίτι, μου το έδωσε για το νοικοκυριό - ακριβώς για μια εβδομάδα, και για κάθε αλάτι έπρεπε να δώσω λογαριασμό, γράφοντας τα έξοδα σε ένα χοντρό τετράδιο - και τα υπόλοιπα τα έβαζε στο όνομά μου. στην τράπεζα, λέγοντας ότι κάνουμε οικονομία για προίκα για το μωρό.

Λοιπόν, εκτός από φορέματα, τι άλλο χρειάζομαι; Παπούτσια. Χμ, το ίδιο τραγούδι - κανένα νέο ζευγάρι. Τι νόημα έχει να αγοράσω - δεν πάω πουθενά; Πιο συγκεκριμένα, πηγαίνω μόνο στην αγορά. Και ποιος θα κοιτάξει τις ξεφλουδισμένες κάπες και τις ξεφλουδισμένες γόβες; Και θα δουν - είναι τόσο καλό - δεν θα στύψουν πάρα πολύ.

Ζύγισε την τσάντα στο χέρι της. Είναι δύσκολο... Και πρέπει επίσης να πιάσεις μια ομπρέλα. Και ένα αδιάβροχο.

Βγήκε στο διάδρομο. Δεν ακουγόταν ήχος από την κρεβατοκάμαρα. Κουρασμένος και αποκοιμήθηκε, ή τι; Ποια είναι η διαφορά όμως; Στην πόρτα του γραφείου, φωτίστηκα: έχοντας μπει μέσα, έτρεξα γρήγορα στα ράφια, μαζεύοντας μικρά και πολύτιμα πράγματα. Τέλος, δοκίμασα ένα χαρτόβαρο σε μορφή περίτεχνης σφίγγας με θολωτό στήθος. Σοβαρή μόλυνση! Τίποτα, θα το σύρω στο ενεχυροδανειστήριο!

Είχα φτάσει ήδη στο διάδρομο όταν μια άλλη σκέψη μου πέρασε στο κεφάλι. Τρομερά ηλίθιος και χούλιγκαν. Προηγουμένως, δεν θα το έκανα αυτό. Αλλά πριν από είκοσι λεπτά, όλοι οι κανόνες με τους οποίους ζούσα, ακυρώθηκαν για μένα, επειδή ο κόσμος κατέρρευσε.

Άφησε την τσάντα της στην εξώπορτα και μπήκε στην κουζίνα. Άρπαξε μια τσάντα με ακατέργαστη γαλήνη, πέταξε τα πτώματα σε μια μισοάδειη λεκάνη με νερό. Έβγαλε έναν ξύλινο πλάστη με αμβλύ άκρο. Και άρχισε να συνθλίβει τα ψάρια -όπως ήταν- σε λέπια, με κεφάλια, χωρίς εκσπλαχνία. Τρία λεπτά αργότερα είχα γεμάτη κατά τα δύο τρίτα τη λεκάνη της μπούρδας. Το γκρι γκάζι με τα μαύρα κομμάτια και τα λέπια που επιπλέουν στην επιφάνεια μύριζε πολύ πιο αρωματικά από απλά ψάρια. Πρόστιμο! Άρπαξε μια σκούπα από τη γωνία και, σηκώνοντας προσεκτικά τη λεκάνη της, πήγε να κάνει μια αποχαιρετιστήρια εκδίκηση.

Ξεκίνησε ένα από την γκαρνταρόμπα του συζύγου μου, όπου φύλαγε τις τελετουργικές καμιζόλες του κεντημένες με μπρούτζινο νήμα - δεν είχαμε χρήματα για χρυσή κλωστή ακόμα. Αγαπημένο - cherry satin - έβαλα από πάνω. Τα υπόλοιπα τα ράντισε γενναιόδωρα με μια σκούπα, φροντίζοντας να μην ανέβει στη φούστα της. Η διάθεση βελτιωνόταν κάθε λεπτό. Φαντάστηκε το πρόσωπο του Ανδρέα να του τσιμπάει τη μύτη με τα δάχτυλά του και κόντεψε να ξεσπάσει σε γέλια. Ναι, αλλά με την οικιακή μαγεία, δεν είναι πολύ συντονισμένος. Και το ξόρκι δεν είναι εύκολο, και χρειάζεται πολλή δύναμη για να αναδυθεί ένα τέτοιο άρωμα... Δεν πειράζει, ας ρωτήσει η Orsetta. Ούτε αυτή θα το τραβήξει, αλλά μαζί, ίσως το καταφέρουν.

Έχοντας τελειώσει με τις τουαλέτες της πρώην συζύγου, επισκέφτηκε το γραφείο. Δεν άργησε - διαφορετικά θα έφευγαν ξαφνικά από την κρεβατοκάμαρα τη λάθος στιγμή; Το πιτσίλισα στο μπροστινό χαλί, στο τραπέζι -ελπίζω να έχει καταστραφεί ανεπανόρθωτα η μέση του επιτραπέζιου πάγκου καλυμμένη με δέρμα- και κατέβηκα κάτω για να ραντίσω το σαλόνι και την τραπεζαρία. Τα υπολείμματα του βδελυρού πολτού τακτοποιημένα - σε μια λεπτή ροή - μοιράστηκαν σε τρία ζευγάρια ανδρικές μπότες που λάμπουν με νέο δέρμα.

Τώρα καταλαβαίνω γιατί οι γάτες κατουρούν στις γωνίες!

Η βροντή βρόντηξε ξανά έξω από την πόρτα. Έδεσα την κουκούλα μου κάτω από το πιγούνι μου και κούμπωσα τον μανδύα μου, σήκωσα την τσάντα μου και βγήκα από την πόρτα.

Αν κάτι δεν λειτουργεί - χτυπήστε το δυνατά, αν σπάσει - τίποτα, έπρεπε ακόμα να το πετάξετε.

Πήρε μια βαθιά ανάσα από τον αέρα με άρωμα όζοντος. Σήκωσε τα μάτια της - ναι, στα δυτικά, πάνω από το λιμάνι, ένα γκρι-μπλε σύννεφο κρεμόταν με μια λοξή ομίχλη νεροποντής κάτω από αυτό. Και εδώ, στο λόφο, φαίνεται να είναι καλά - ο ουρανός είναι γκρίζος, αλλά δεν βρέχει ακόμα. Η μυρωδιά μιας καταιγίδας ανακατευόταν με το έντονο πνεύμα του νεαρού φυλλώματος λεύκας και κάτι λουλουδάτο. Λοιπόν τώρα είναι άνοιξη...

Ήθελα να πετάξω το κλειδί πίσω από την πλάτη μου, στο διάδρομο και να χτυπήσω την πόρτα. Όμως, τραβώντας τον εαυτό της προς τα πάνω, το έβαλε στην τσέπη της - ήδη αρκετές παρορμήσεις. Αν βγει, θα πάρω τα βιβλία αργότερα - σίγουρα δεν θα μπορώ να αγοράσω τα νεότερα τους επόμενους μήνες.

Εκείνη γέλασε. Αλλά σίγουρα δεν αξίζει να επιστρέψετε εδώ για τις επόμενες δύο εβδομάδες. Ήδη τώρα βρωμάει με αποτέλεσμα να μειώνονται τα ζυγωματικά και να βουρκώνουν τα μάτια. Και τι άλλο θα συμβεί αν ο Ανδρέας, που δεν είναι επιρρεπής στη νοικοκυροσύνη, αντί για ολική καθαριότητα αποφασίσει να αφήσει απλώς τη μυρωδιά να εξαφανιστεί και οι σβώλοι που γεμίζουν στις τσέπες του και στις πτυχές των κουρτινών θα σαπίσουν! Τώρα κάνει ζέστη και οι μύγες έχουν ήδη αρχίσει να πετούν!

Αξιολογώντας το μέγεθος της ντροπής που διαπράχθηκε, πρόσθεσε ένα βήμα. Τώρα σίγουρα δεν θα γυρίσω σπίτι. Διαφορετικά, θα πρέπει να διορθώσω όλα όσα έχω κάνει. Και επίσης να ζητήσω συγγνώμη...

Μα πού περπατάω τόσο χαρούμενα;

Η απάντηση ήρθε -καθώς έπεσε από τον ουρανό: στην κατοικία των αδελφών του Ναού. Και χρειαζόμουν δύο πράγματα εκεί. Το πρώτο είναι να πας στο Ναό που βρίσκεται δίπλα στο μοναστήρι, ώστε, βάζοντας το χέρι σου στο φέρετρο της Αγίας Τζανίρας, μπροστά σε μάρτυρες, να ορκιστείς ότι είδες με τα μάτια σου την προδοσία του συζύγου σου και να υποβάλεις αίτηση για διαζύγιο. Και το δεύτερο - οι αδερφές έδωσαν καταφύγιο για τρεις ημέρες σε όποιον το χρειαζόταν. Ένα απλό κελί, ψωμί και νερό δύο φορές την ημέρα - αλλά τώρα δεν χρειάζομαι περισσότερα. Μακάρι να μπορούσα να φτάσω… το στομάχι μου άρχισε να τραβάει δυσάρεστα και πονούσε η μέση μου.

Και πριν από αυτό, πρέπει ακόμα να κοιτάξετε στο ενεχυροδανειστήριο - να απαλλαγείτε από τη σφιγκτήρα σφίγγα που τραβούσε σχεδόν μια πέτρα.

Είστε σίγουροι ότι αυτά τα αντικείμενα δεν έχουν κλαπεί; - ο άντρας προσάρμοσε με το δάχτυλό του το pince-nez του στη μακριά μύτη του, κοιτάζοντάς με από πάνω του άδειος.

Προσπάθησα να απαντήσω με ατρόμητο βλέμμα. Θα είναι μίζερος - δεν θα λάβει τίποτα παρά τη σφίγγα, στο στήθος της οποίας κοιτάζει με μεγεθυντικό φακό για πέντε ολόκληρα λεπτά. Τα υπόλοιπα είναι πιο εύκολα - θα τα πάω αλλού.

Απολύτως. Η ίδια αγόρασε αυτό το μπρούτζο αντίκα για ογδόντα σόλες από τον Martinez. Και ήταν τόσο φθηνό μόνο επειδή συνοδευόταν από επιτραπέζιο φωτιστικό.

Που είναι η λάμπα?

Πάνω στο τραπέζι. Πού αλλού θα μπορούσε να είναι; Συναντάτε συχνά nyers που περπατούν στους δρόμους με λάμπες στα χέρια; - Δεν μπόρεσα να αντισταθώ.

Ο εκτιμητής μόρφασε, μη εκτιμώντας το αστείο.

Ετσι. Μπορείς να το πουλήσεις εκατό - βλέπεις ο ίδιος το στίγμα. Λιγότερο από εξήντα - δεν θα δώσω. Ή δεν είμαι πολύ τεμπέλης για να το πάω στον Μαρτίνεθ. Νομίζω ότι δεν θα αρνηθεί να πάρει πίσω το χαρτόβαρο.

Ουάου! Αποδεικνύεται ότι όντως απέκτησα μια χρήσιμη δεξιότητα κατά τη διάρκεια του γάμου μου - αφού πήγαινα στην αγορά τρεις φορές την εβδομάδα, παζάρωνα σαν να ανέπνεα, με την αδιατάρακτη όψη μιας κάρτας πιο έντονη.

Τα δάχτυλα του εμπόρου συσπάστηκαν ελαφρά. Ναι, ένα καλό σημάδι - δεν θέλει να τα παρατήσει.

Σου δίνω σαράντα!

Εξήντα.

Σαράντα πέντε.

Πάμε εδώ. Θέλω να φτάσω στο Μαρτίνεθ πριν τη βροχή.

Πενήντα!

Πενήντα πέντε και πάρε το!

Λοιπόν, νιέρα, εσύ...

Όπως εσύ, αγαπητέ νιέ, - χαμογέλασα.

Καθόλου άσχημα, δέκα νομίσματα περισσότερα από όσα περίμενα. Αυτό μόνο αν προσφέρεις σε αυτή τη βδέλλα σε pince-nez τα υπόλοιπα - θα κερδίσει πίσω... Θα πρέπει να πάμε κάπου αλλού.

Πριν προλάβω να βγω έξω, μια μεγάλη σταγόνα έπεσε στη μύτη μου. Φαίνεται ότι η νεροποντή είναι αναπόφευκτη.

Δεν επρόκειτο να θρηνήσω τον γάμο που κατέρρευσε - ας το κάνει ο παράδεισος για μένα.

Γενικά, αν δεν ήταν η εγκυμοσύνη, δεν θα ανησυχούσα - ο μάγος θα προστατευτεί και θα ταΐσει τον εαυτό του. Αλλά λόγω της κατάστασης, η κατάσταση έγινε πιο περίπλοκη - τελικά, δεν μπορούσα να φανταστώ. Κανείς δεν ήξερε γιατί συνέβη αυτό, αλλά οι μαγικές ικανότητες στα παιδιά των μάγων εμφανίστηκαν μόνο όταν η μητέρα, που έφερε το έμβρυο, η ίδια δεν μίλησε καθόλου. Οι ειδήμονες έξυσαν τα κεφάλια τους και δημιούργησαν μια θεωρία ότι η αχρησιμοποίητη μαγεία συσσωρεύεται στο γυναικείο σώμα, όταν ξεχειλίζει, ρέει στο έμβρυο και το μουσκεύει. Ακουγόταν σαν μαλακία, αλλά λειτούργησε. Όσο πιο αυστηρά η μελλοντική μητέρα απέφυγε να ξοδέψει μαγεία, τόσο πιο δυνατή ήταν η μαγική φλέβα στο παιδί.

Ο Ανδρέας προσπάθησε τρεις φορές να με πείσει να τον βοηθήσω με εντολές, παραβιάζοντας την απαγόρευση. Δύο φορές συμφώνησα - το να μαγέψεις μια καρφίτσα από την απώλεια είναι ασήμαντο. Η δυσκολία εδώ έγκειται μόνο στο μήκος του ίδιου του ξόρκι και στη ρύθμιση του στον ιδιοκτήτη. Επίσης δεν είναι δύσκολο να φτιάξεις το ασήμι χωρίς αμαύρωση. Αλλά όταν ο σύζυγός μου έφερε στο σπίτι ένα χρυσό κύπελλο, το οποίο κάποιος έμπορος αποφάσισε να παρουσιάσει στον δήμαρχο, για πρώτη φορά σε ολόκληρο τον γάμο μου, απέφευγα. Το κύπελλο έπρεπε να μαγευτεί έτσι ώστε οποιοδήποτε δηλητήριο χυθεί μέσα του να γίνει ακίνδυνο. Και αυτό -θα σας πω- δεν είναι ένα χτύπημα στα δάχτυλα. Πρέπει να δώσετε τα πάντα στο όριο σε αυτό, και μετά δεν θα μπορείτε να κάνετε μαγικά για δύο ημέρες. Αρνήθηκα λέγοντας ότι φοβόμουν για το παιδί. Ο Ανδρέας με κατηγόρησε ότι δεν σκέφτομαι την οικογένεια και εξαιτίας μου θα έχανε έναν σημαντικό πελάτη που θα μπορούσε να μας ανοίξει τις πόρτες σε πολλά αρχοντικά σπίτια. Το σκάνδαλο κράτησε τρεις μέρες. Τα βράδια έκλαιγα στο μαξιλάρι μου για πολλή ώρα. Ήταν πριν από δύο μήνες.

Δεν επρόκειτο να σπάσω την απαγόρευση τώρα. Έτσι, θα αναζητήσουμε τρόπους να ζήσουμε τέσσερις μήνες χωρίς να το παραβιάσουμε. Αυτός είναι που χρειάζεται έναν μάγο χωρίς μαγεία, αλλά με στομάχι;

Μιάμιση ώρα αργότερα, στεκόμουν στη μεγάλη αίθουσα του Ναού, με το χέρι στο μαύρο πέτρινο φέρετρο της Αγίας Τζανίρας. Αυτό το τεχνούργημα εξουδετέρωσε κάθε προστατευτική μαγεία και δεν ανέχτηκε ψέματα: ψέμα - και η παλάμη σας θα καλυφθεί αμέσως με φουσκάλες από έγκαυμα.

Λοιπόν, κόρη, ισχυρίζεσαι ότι είδες με τα μάτια σου την προδοσία του άντρα σου. Πείτε μας πώς και πότε συνέβη και μπορεί να κάνετε λάθος;

Τα μάτια του ηλικιωμένου ναΐτη ήταν αυστηρά. Ήδη κατάλαβα ότι θεωρούσε απαράδεκτο και ανήθικο το γεγονός ότι μια γυναίκα, που εξ ορισμού πρέπει να υπακούει και να υπακούει, να παραπονιέται για τον άντρα και τον αφέντη της. Απλώς δεν είχα επιλογή. Και ο νόμος ήταν σωστός.

Σήμερα το απόγευμα, αφού επέστρεψα από την αγορά, βρήκα τον άντρα μου σε ένα συζυγικό κρεβάτι με μια άλλη γυναίκα. Ή μάλλον άλλη γυναίκα. Δηλαδή, δεν θα μπορούσε να γίνει λάθος», είπα με εσκεμμένα ήρεμη φωνή.

Σε ένα θέμα, άντρες και γυναίκες σίγουρα

συμφωνούν μεταξύ τους: και οι δύο

μην εμπιστεύεσαι τις γυναίκες

G. L. Menken

Πριν από πέντε λεπτά, εγώ, έξι μηνών έγκυος, άφησα τον άντρα μου.

Ας το παραδεχτούμε - πριν από δέκα λεπτά δεν σχεδίαζα τίποτα τόσο ακραίο. Περπατούσε στο δρόμο μας, κελαηδώντας σαν πάπια, κουβαλώντας ένα καλάθι με φρέσκα μυρωδικά και αυγά από την αγορά, και - από την άλλη, σε μια ξεχωριστή τσάντα - ένα πολύ δύσοσμο ψάρι, που ο Ανδρέας λάτρευε όταν τηγανίζεται. Αποφάσισα να ευχαριστήσω τον άντρα μου. Η πνευματικότητα της ειρήνης λυτρώθηκε από την τρυφερότητα του λευκού της, με ροζ ραβδώσεις κρέατος. Είναι αλήθεια ότι ο καθαρισμός αυτής της "λιχουδιάς" ήταν μια ευχαρίστηση πολύ κάτω από το μέσο όρο - μικρές ζυγαριές με τρίχες με φραγκοσυκιές βελόνες αλειμμένες σε καυστική πρασινωπή βλέννα.

Δεν είχαμε καμαριέρα: με μηνιαίες πληρωμές για το σπίτι, εμείς - δύο αρχάριοι μάγοι, ο ένας από τους οποίους δεν είναι σε θέση να φανταστεί αυτή τη στιγμή - δεν μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά έναν υπηρέτη. Έπρεπε λοιπόν να μαγειρέψω μόνη μου την ειρήνη. Όπως το να ψιλοκόψετε κρεμμύδια, να χειριστείτε τον φούρνο, το μαντεμένιο τηγάνι και όλα αυτά...

Πριν από το γάμο, δεν είχα ιδέα πόσο πολύ πρέπει να τα βάζεις στην κουζίνα παντρεμένη γυναίκα. Εξάλλου, τα νεαρά κορίτσια, όπως γνωρίζετε, τρώνε σάντουιτς, μήλα και γλυκά, ξεπλένοντάς τα με σοκολάτα. Όπως τα ίδια τα πουλιά με τα οποία συχνά συγκρίνονται τα κορίτσια - ράμφησαν και πετούσαν ... Το πιο αξιοσημείωτο σε αυτόν τον τρόπο ζωής είναι ότι μετά από αυτό δεν μένουν καθόλου βρώμικα πιάτα - ένα φλιτζάνι - και αυτό είναι!

Κοιτάζοντας τον ουρανό που άρχισε να συνοφρυώνεται - μήπως πάει μια καταιγίδα; - ανέβηκε τα τρία γκρίζα πέτρινα σκαλοπάτια μέχρι την πόρτα, έβαλε το καλάθι στη βεράντα. Έβγαλε ένα μπρούτζινο κλειδί κουμπωμένο σε μια μακριά αλυσίδα. Το σπίτι ήταν παλιό, οι πόρτες ήταν από σκούρο ξύλο, ψηλές, διπλές και η κλειδαριά ήταν με ιδιοσυγκρασία. Ήταν απαραίτητο να ακουμπήσετε με έναν ώμο ή τουλάχιστον να πιέσετε το φύλλο με ένα γόνατο, τότε το κλειδί μπορούσε να γυρίσει εύκολα.

Το χωλ της εισόδου ταίριαζε στις πόρτες – αντηχούσε, με ψηλοτάβανο. Ακόμη και δύο λάμπες, που άναβα τα βράδια, δεν μπορούσαν να διασκορπίσουν το σούρουπο μέσα του. Και τώρα - όταν το φως έπεφτε με φειδώ μέσα από το τζάμι στρογγυλό παράθυρο πάνω από τις πόρτες της εισόδου - έπρεπε να κινηθώ καθόλου με το άγγιγμα. Πήγε στην κουζίνα και έβαλε μια σακούλα με ψάρια στο τραπέζι. Τοποθέτησε το καλάθι σε ένα σκαμπό εκεί κοντά. Ξέπλυνε τα χέρια της σε μια λεκάνη με δροσερό νερό - τι καλά! Τώρα θα ανέβω πάνω, θα αλλάξω ρούχα στο σπίτι, θα ξεκουραστώ για μισή ώρα και θα αρχίσω να μαγειρεύω.

Ανέβηκε αργά τις σκάλες στον δεύτερο όροφο, όπου υπήρχαν τρία υπνοδωμάτια και το γραφείο του συζύγου της. Συνήθως τη μέρα, αν ο Ανδρέας δεν επισκεπτόταν πελάτες, δούλευε εκεί. Τα χρήματα που έμειναν από την πρώτη κατάθεση για το σπίτι τα επενδύσαμε στη διευθέτηση του γραφείου. Ο σύζυγος εύλογα πίστευε ότι αν θέλετε να πληρώνεστε καλά, κάντε καλή εντύπωση. Είχαμε, λοιπόν, ένα τεράστιο -τρεις επί πέντε πήχεις- γραφείο με μπρούτζινο φωτιστικό και χαρτί, ένα ακριβό μπορντό χαλί στο πάτωμα, βελούδινες κουρτίνες για να το ταιριάξουμε, δερμάτινες πολυθρόνες και σκούρα ντουλάπια γεμάτα με βιβλία με δερμάτινες ράχες και όλα τα είδη. Σχεδόν μαγικές ανοησίες όπως κρυστάλλινες μπάλες, χαλαζία, ανταπαντήσεις με χρωματιστά υγρά και άγνωστα κόκαλα. Για τους αμύητους, η ατμόσφαιρα έκανε πραγματικά εντύπωση. Αλλά ο πρώην προϊστάμενός μου, ο οποίος, καθώς περνούσε από το Σαλεράνο, έψαχνε για επίσκεψη, ζάρωσε τη μύτη του από τα γέλια. Ο Ανδρέας τότε προσβλήθηκε.

Ο άντρας μου δεν ήταν στο γραφείο. Συγγνώμη, βαρέθηκα...

Πηγαίνοντας στην κρεβατοκάμαρά μας, γύρισε το πόμολο της πόρτας, το άνοιξε, έκανε ένα βήμα - και πάγωσε με το πόδι σηκωμένο πάνω από το κατώφλι, χωρίς να πιστεύει στα μάτια της.

Υπήρχαν δύο άτομα στο κρεβάτι. Πιο συγκεκριμένα, όχι απλώς ξαπλώστε. Ο γυμνός Ανδρέας, με το κεφάλι του πίσω, με τα ξανθά μαλλιά να χύνονται στους ώμους του, πίεσε ξανά και ξανά την πρώην συμμαθήτριά μου στο μαγικό σεμινάριο, την Ορσέτα, στο κρεβάτι. Τα μαύρα μαλλιά της Ορσέτας ήταν σκορπισμένα πάνω από τα μαξιλάρια, ένα λευκό χέρι κυμάτιζε στην πλάτη του συζύγου της, χαϊδεύοντας τη μικρή πλάτη του...

Πρέπει να έχω λαχανιάσει. Γιατί έχουν παγώσει. Και μετά γύρισαν το κεφάλι τους προς το μέρος μου. Η Ορσέτα άνοιξε το στόμα της πρώτη.

Αχ, έρχεται η αγελάδα!

Τι-ω; Λοιπόν, ναι, οι αστραγάλοι μου έχουν πρηστεί τον τελευταίο καιρό. Και εγώ ο ίδιος πέτυχα μερικές επιπλέον πέτρες. Αλλά αυτό είναι φυσικό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, έτσι δεν είναι;

Η προσβολή ήταν τόσο απρόσμενη και άδικη που ένιωσα δάκρυα να κυλούν στα μάτια μου. Κοίταξε απελπισμένη τον άντρα της. Αφήστε την να το διώξει! Ας πει ότι αυτό είναι λάθος, ότι με αγαπάει ... θα ζητήσει επιτέλους συγχώρεση!

Αλλά δεν έκανε τίποτα. Δεν κατέβηκε καν από πάνω της, μένοντας πάνω της και μέσα της. Απλώς με κοίταξε σιωπηλά... και αυτό ήταν.

Και τους κοίταξα. Μέχρι που θυμήθηκα τα πάντα - κάθε λεπτομέρεια: την κουβέρτα πεταμένη στο πάτωμα, τη ροζ κάλτσα της, το δέρμα του φιδιού, κρεμασμένο στο πίσω μέρος του κρεβατιού, τις σταγόνες ιδρώτα και τις μπούκλες των μαλλιών κολλημένες στο μέτωπό του... Και μετά ξαναμπήκε στο διάδρομο, τραβώντας την πόρτα από το χερούλι. Και έγειρε στον τοίχο, προσπαθώντας να συνέλθει, να πάρει ανάσα και να συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί. Και παρόλο που δεν ήθελε, ακούσια άκουσε.

Πίσω από την πόρτα ήρθε το γέλιο της -πρώην πλέον- κοπέλας μου...

Τώρα τι πρέπει να κάνω; Να φέρεις ένα τηγάνι από την κουζίνα και να κάνεις σκάνδαλο με κραυγές, δάκρυα και επίθεση; Δεν μπορώ... είναι αηδιαστικό. Κι όμως - ξαφνικά συνειδητοποίησα, καθώς με ξημέρωσε - δεν μπορώ και δεν θέλω να μείνω άλλο σε αυτό το σπίτι.

Ξεφλουδίζοντας τον τοίχο, περιπλανήθηκα στο δωμάτιο όπου είχα μετακομίσει από το πρωί που η αδιαθεσία άρχισε να με βασανίζει πριν από τέσσερις μήνες. Για να μην ξυπνήσει ο Ανδρέας, που συχνά ξυπνούσε με ένα βιβλίο μετά τα μεσάνυχτα, ναι. Μπαίνοντας, ήθελα να καθίσω στο κρεβάτι - πρέπει να σκεφτείς τι να κάνεις μετά; Και κατάλαβα - θα κάτσω να κολλήσω. Θα αρχίσω να λυγίζω, να λυπάμαι τον εαυτό μου... Θα θέλω να πετάξω τα παπούτσια μου. Και τότε δεν μπορείτε να σφίξετε τα πρησμένα πόδια προς τα πίσω. Ναι, και η υστερία δεν θα βοηθήσει να διορθωθεί αυτό που συνέβη. Και ο θυμός είναι ένα μεγάλο κίνητρο για μεγάλα επιτεύγματα! Γύρισε την πλάτη της στο κρεβάτι, κοιτάζοντας γύρω από το δωμάτιο: τι να πάρω; Χμμ. Όχι αυτό που χρωστάω, αλλά αυτό που μπορώ να απολύσω. Ναι, και όλα πρέπει να γίνουν γρήγορα, ενώ μερικά περιστέρια είναι ακόμα στην κρεβατοκάμαρα.

Σαν να ήθελα να επιβεβαιώσω τις σκέψεις μου, ακούστηκε ένα προειδοποιητικό βουητό έξω από το παράθυρο. Τι ατυχία, μου έλειπε ακόμα μια νεροποντή και τα ολισθηρά πεζοδρόμια!

Η πρώτη αντίδραση - αυθόρμητη - η πιο ειλικρινής. Ο Αντρέας δεν απώθησε την Ορσέτα, δεν με προστάτεψε. Αν και είναι ξεκάθαρο, έχει συνηθίσει στις γυναικείες διαμάχες και στο γεγονός ότι σχεδόν μαλώνουν εξαιτίας του - το έχει συνηθίσει. Πριν από το γάμο μας, η ουρά των κοριτσιών ακολουθούσε πίσω του. Ένας τέτοιος κύριος είναι ψηλός, προεξέχων, περήφανος, με καθαρόαιμο προφίλ ελαφρώς αγκιστρωτή, με ένα διαπεραστικό γκριμάτσα γαλάζιων ματιών. Ενεργούσε σαν δούκας του αίματος - κοίταζε τα πάντα με υποτίμηση ... και φαινόταν σαν να είχε δικαίωμα σε αυτό. Δεν είχε σημασία που δεν ήταν ιδιαίτερα δυνατός ως μάγος. Αλλά βάλε τον Ανδρέα και τον μέντορά μου δίπλα μου και όλοι θα πουν: "Να, αυτός είναι, ναι, ένας πραγματικός μάγος. Και αυτός ο θείος είναι μάλλον φτωχός ευγενής ή δάσκαλος λυκείου."

Έδειχνα χλωμός δίπλα στον όμορφο σύζυγό μου. Και στην αρχή δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτός - ο ήλιος του σεμιναρίου μας - αποφάσισε ευνοϊκά να δώσει προσοχή στο πιο συνηθισμένο κορίτσι, μια μπλε κάλτσα του τρίτου έτους σπουδών - την Alessita len Oriensi. Ο Ανδρέας όμως ήταν επίμονος, τρυφερός, γλυκός... και μέσα σε τρεις μόνο μήνες εγώ - εγώ ο ίδιος δεν κατάλαβα πώς - αποδείχτηκα ότι ήμουν η Αλεσίτα λεν Τιντάρης, σύζυγος μιας θεότητας. Στα αστέρια στα μάτια μιας ερωτευμένης γυναίκας με έναν φρεσκοψημένο σύζυγο.

Έξι μήνες αργότερα, λάβαμε διπλώματα ασκουμένων μάγων και - ο Αντρέας αποφάσισε ότι δεν είχαμε τίποτα να κάνουμε στην έρημο και κανείς δεν μας περίμενε στην πρωτεύουσα - πήγαμε στο Σαλεράνο - τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ταρίστα, όρθιος στις όχθες ενός γαλάζιου κόλπου. Μια μικρή κληρονομιά από τη μητέρα μου βοήθησε πολύ - καταφέραμε αμέσως να συνεισφέρουμε το πρώτο τρίτο του κόστους του σπιτιού, από το οποίο ήμουν τώρα έτοιμος να φύγω.

Τώρα, σκεπτόμενος την απελπιστική βλακεία και την αφέλειά μου, ήθελα να χτυπήσω το κεφάλι μου στον τοίχο. Αλλά ποιο είναι το νόημα;

Τον αγαπούσα τόσο πολύ, ήμουν τόσο περήφανη που με διάλεξε, προσπάθησα τόσο πολύ να είμαι καλή σύζυγος που δεν πρόσεξα το αυτονόητο, προσπάθησα να μην μαλώνω για τίποτα, συμφωνούσα με όλα όσα πρόσφερε ο Ανδρέας. Ο μέντορας με συμβούλεψε να μείνω στο σεμινάριο -να σπουδάσω περαιτέρω μαζί του, αλλά ο Ανδρέας δεν είχε τίποτα να κάνει στη μικρή Βιένια- και φύγαμε. Όταν χρειάστηκε να πληρώσω για το σπίτι, πήγα στο υποκατάστημα της τοπικής τράπεζας, έβγαλα την κληρονομιά της μητέρας μου, την οποία δεν άγγιξα όλες τις σπουδές μου, και σε ένα βελούδινο μπλε τσαντάκι -από χέρι σε χέρι- το έδωσα στον άντρα μου . Άλλωστε, ανέφερε ότι αν αρχίσω να πληρώνω, θα είναι ταπεινωτικό για αυτόν, θα του γελάσουν, θα πουν ότι δεν μπορεί να συντηρήσει την οικογένειά του, κάθεται στο λαιμό της γυναίκας του. Κάτω λοιπόν από την πράξη βρισκόταν η - και μόνο δική του - υπογραφή. Και τα υπόλοιπα χρήματα πήγαν στις μπορντό κουρτίνες του γραφείου.

Τότε πείστηκα ότι το να πηγαίνουμε μαζί σε πιθανούς πελάτες είναι βλακεία. Για - πρώτον - οι άνδρες αμείβονται περισσότερο. Δεύτερον, χρειάζεστε μια αξιοπρεπή, ακριβή, συμπαγή ντουλάπα - τότε μπορείτε να χρεώσετε περισσότερα για τις υπηρεσίες. Και το ντύσιμο μιας γυναίκας -με το φάρδος της φούστας μας- είναι πιο ακριβό από δύο άντρες. Τρίτον, υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να κάνετε στο αγορασμένο σπίτι με τη ρύθμιση και την επισκευή - και ποιος θα το κάνει αυτό αν είναι στη δουλειά; Και τέλος - ποιο είναι το νόημα να διασχίζω το μονοπάτι του συζύγου μου, δημιουργώντας τη φήμη ενός ισχυρού μάγου, εάν, έχοντας μείνει έγκυος, δεν μπορώ να φανταστώ; Είναι αυτός, ο Ανδρέας, ο άνθρωπος, ο ιδιοκτήτης, ο τροφοδότης, που πρέπει να κάνει την καριέρα. Θα ήταν καλύτερα και για την οικογένεια, σωστά;

Nadezhda Kuzmina

απεσταλμένη Μαγίνα

Αφιερωμένο στους φίλους και την οικογένειά μου:

Μαργαρίτα, Βίκτορ, Γιούρι, Οξάνα, Σοφία

Μέρος πρώτο

ΣΑΛΕΡΑΝΟ

ημέρα πλοίου

Σε ένα θέμα, άντρες και γυναίκες σίγουρα συμφωνούν μεταξύ τους: και οι δύο δεν εμπιστεύονται τις γυναίκες.

G. L. Menken

Πριν από πέντε λεπτά, εγώ, έξι μηνών έγκυος, άφησα τον άντρα μου.

Ας το παραδεχτούμε - πριν από είκοσι λεπτά δεν σχεδίαζα τίποτα τόσο ακραίο. Περπατούσε στο δρόμο μας από την αγορά, καμπουριαζόταν σαν πάπια, κουβαλούσε ένα καλάθι με φρέσκα μυρωδικά και αυγά και - από την άλλη, σε ξεχωριστό σακουλάκι - ένα πολύ μυρωδάτο ψάρι, που ο Ανδρέας λάτρευε όταν τηγανίζεται. Αποφάσισα να ευχαριστήσω τον άντρα μου. Η πνευματικότητα της ειρήνης ήταν λουσμένη από την τρυφερότητα του λευκού της, με ροζ ραβδώσεις κρέατος. Είναι αλήθεια ότι το καθάρισμα αυτής της "λιχουδιάς" ήταν μια ευχαρίστηση πολύ κάτω του μέσου όρου - μικρές ζυγαριές με τρίχες με φραγκοσυκιές βελόνες αλειμμένες σε καυστική πρασινωπή βλέννα.

Δεν είχαμε καμαριέρα: με μηνιαίες πληρωμές για το σπίτι, εμείς - δύο αρχάριοι μάγοι, ο ένας από τους οποίους δεν είναι σε θέση αυτή τη στιγμή να μαλώσει - δεν μπορούσαμε να αντέξουμε οικονομικά έναν υπηρέτη. Έπρεπε λοιπόν να μαγειρέψω μόνη μου την ειρήνη. Εκτός από το κόψιμο των κρεμμυδιών, το χειρισμό του φούρνου, το ταψί από χυτοσίδηρο και όλα αυτά…

Πριν από το γάμο, δεν είχα ιδέα πόσο πολύ έπρεπε να τα βάζει μια παντρεμένη γυναίκα στην κουζίνα. Εξάλλου, τα νεαρά κορίτσια, όπως γνωρίζετε, τρώνε σάντουιτς, μήλα και γλυκά, ξεπλένοντάς τα με σοκολάτα. Όπως τα ίδια τα πουλιά με τα οποία συχνά συγκρίνονται τα κορίτσια - ράμφησαν και πέταξαν μακριά ... Το πιο αξιοσημείωτο σε αυτόν τον τρόπο ζωής είναι ότι μετά από αυτό δεν μένουν καθόλου βρώμικα πιάτα: ένα φλιτζάνι - και αυτό είναι!

Κοιτάζοντας τον ουρανό που άρχισε να συνοφρυώνεται - μήπως πάει μια καταιγίδα; - ανέβηκε τα τρία γκρίζα πέτρινα σκαλοπάτια μέχρι την πόρτα, έβαλε το καλάθι στη βεράντα. Έβγαλε ένα μπρούτζινο κλειδί κουμπωμένο σε μια μακριά αλυσίδα. Το σπίτι ήταν παλιό, οι πόρτες ήταν από σκούρο ξύλο, ψηλές, διπλές και η κλειδαριά ήταν με ιδιοσυγκρασία. Ήταν απαραίτητο να ακουμπήσετε με έναν ώμο ή τουλάχιστον να πιέσετε το φύλλο με ένα γόνατο, τότε το κλειδί μπορούσε να γυρίσει εύκολα.

Το χωλ της εισόδου ταίριαζε στις πόρτες – αντηχούσε, με ψηλοτάβανο. Ακόμη και δύο λάμπες, που άναβα τα βράδια, δεν μπορούσαν να διασκορπίσουν το σούρουπο μέσα του. Και τώρα - όταν το φως έπεφτε με φειδώ μέσα από το στρογγυλό τζάμι πάνω από τις πόρτες της εισόδου - έπρεπε να κινηθώ καθόλου με το άγγιγμα. Πήγε στην κουζίνα και έβαλε μια σακούλα με ψάρια στο τραπέζι. Τοποθέτησε το καλάθι σε ένα σκαμπό εκεί κοντά. Ξέπλυνε τα χέρια της σε μια λεκάνη με δροσερό νερό - τι καλά! Τώρα θα κοιτάξω πάνω, θα αλλάξω ρούχα για το σπίτι, θα ξεκουραστώ για μισή ώρα και θα αρχίσω να μαγειρεύω.

Ανέβηκε αργά τις σκάλες στον δεύτερο όροφο, όπου υπήρχαν τρία υπνοδωμάτια και το γραφείο του συζύγου της. Συνήθως τη μέρα, αν ο Ανδρέας δεν επισκεπτόταν πελάτες, δούλευε εκεί. Τα χρήματα που έμειναν από την πρώτη κατάθεση για το σπίτι τα επενδύσαμε στη διευθέτηση του γραφείου. Ο σύζυγος εύλογα πίστευε ότι αν θέλετε να πληρώνεστε καλά, κάντε καλή εντύπωση. Είχαμε, λοιπόν, ένα τεράστιο -τρεις επί πέντε πήχεις- γραφείο με μπρούτζινο φωτιστικό και χαρτί, ένα ακριβό μπορντό χαλί στο πάτωμα, βελούδινες κουρτίνες για να το ταιριάξουμε, δερμάτινες πολυθρόνες και σκούρα ντουλάπια γεμάτα με βιβλία με ανάγλυφες μαροκίνες ράχη και όλα τα είδη σχεδόν μαγικές ανοησίες όπως κρυστάλλινες μπάλες, χαλαζία, ανταπαντήσεις με χρωματιστά υγρά και άγνωστα κόκαλα. Για τους αμύητους, η ατμόσφαιρα έκανε πραγματικά εντύπωση. Αλλά ο πρώην προϊστάμενός μου, ο οποίος, καθώς περνούσε από το Σαλεράνο, έψαχνε για επίσκεψη, ζάρωσε τη μύτη του από τα γέλια. Ο Ανδρέας τότε προσβλήθηκε.

Ο άντρας μου δεν ήταν στο γραφείο. Συγγνώμη, βαρέθηκα...

Πηγαίνοντας στην κρεβατοκάμαρά μας, γύρισε το χερούλι της πόρτας, το άνοιξε, έκανε ένα βήμα - και πάγωσε με το πόδι σηκωμένο πάνω από το κατώφλι, χωρίς να πιστεύει στα μάτια της.

Υπήρχαν δύο άτομα στο κρεβάτι. Πιο συγκεκριμένα, όχι απλώς ξαπλώστε. Ο γυμνός Ανδρέας, με το κεφάλι του πίσω και τα ξανθά μαλλιά σκορπισμένα στους ώμους του, πίεσε επανειλημμένα τον πρώην συμμαθητή μου στο μαγικό σεμινάριο Orsetta στο κρεβάτι. Τα μαύρα μαλλιά της Ορσέτας ήταν σκορπισμένα πάνω από τα μαξιλάρια, ένα λευκό χέρι κυμάτιζε κατά μήκος της πλάτης του συζύγου της, χαϊδεύοντας τη μικρή πλάτη του...

Πρέπει να έχω λαχανιάσει. Γιατί έχουν παγώσει. Και μετά γύρισαν το κεφάλι τους προς το μέρος μου. Η Ορσέτα άνοιξε το στόμα της πρώτη.

Αχ, έρχεται η αγελάδα!

Τι-ω; Λοιπόν, ναι, οι αστραγάλοι μου έχουν πρηστεί τον τελευταίο καιρό. Και έβαλα μερικές επιπλέον πέτρες μόνη μου.Αλλά αυτό είναι φυσικό στην εγκυμοσύνη, έτσι δεν είναι;

Η προσβολή ήταν τόσο απρόσμενη και άδικη που ένιωσα δάκρυα να κυλούν στα μάτια μου. Κοίταξε απελπισμένη τον άντρα της. Αφήστε την να το διώξει! Ας πει ότι αυτό είναι λάθος, ότι με αγαπάει ... θα ζητήσει επιτέλους συγχώρεση!

Αλλά δεν έκανε τίποτα. Ούτε δάκρυα από αυτήν, που μένουν πάνω της και - μέσα της. Απλώς με κοίταξε σιωπηλά... και αυτό ήταν.

Και τους κοίταξα. Μέχρι που θυμήθηκα τα πάντα - κάθε λεπτομέρεια: την κουβέρτα πεταμένη στο πάτωμα, τη ροζ κάλτσα της, το δέρμα φιδιού, κρεμασμένο στο πίσω μέρος του κρεβατιού, τις σταγόνες ιδρώτα και τις μπούκλες των μαλλιών κολλημένες στο μέτωπο του συζύγου της...

Και μετά ξαναμπήκε στο διάδρομο, τραβώντας το χερούλι της πόρτας. Και έγειρε στον τοίχο, προσπαθώντας να συνέλθει, να πάρει ανάσα και να συνειδητοποιήσει τι είχε συμβεί. Και παρόλο που δεν ήθελε, ακούσια άκουσε.

Πίσω από την πόρτα ήρθε το γέλιο της -πρώην πλέον- κοπέλας μου...

Τώρα τι πρέπει να κάνω; Να φέρεις ένα τηγάνι από την κουζίνα και να κάνεις σκάνδαλο με κραυγές, δάκρυα και επίθεση; Δεν μπορώ... είναι αηδιαστικό. Κι όμως - ξαφνικά συνειδητοποίησα, καθώς με ξημέρωσε - δεν μπορώ και δεν θέλω να μείνω άλλο σε αυτό το σπίτι.

Ξεφλουδίζοντας τον τοίχο, περιπλανήθηκα στο δωμάτιο όπου είχα μετακομίσει από το πρωί που η αδιαθεσία άρχισε να με βασανίζει πριν από τέσσερις μήνες. Για να μην ξυπνήσει ο Ανδρέας, που συχνά ξυπνούσε με ένα βιβλίο μετά τα μεσάνυχτα, ναι. Μπαίνοντας, ήθελα να καθίσω στο κρεβάτι - πρέπει να σκεφτείς τι να κάνεις μετά; Και κατάλαβα - θα κάτσω να κολλήσω. Θα αρχίσω να λυγίζω, να λυπάμαι τον εαυτό μου... Θα θέλω να πετάξω τα παπούτσια μου. Και τότε δεν μπορείτε να σφίξετε τα πρησμένα πόδια προς τα πίσω. Ναι, και η υστερία δεν θα βοηθήσει να διορθωθεί αυτό που συνέβη. Και ο θυμός είναι ένα μεγάλο κίνητρο για μεγάλα επιτεύγματα! Γύρισε την πλάτη της στο κρεβάτι, κοιτάζοντας γύρω από το δωμάτιο: τι να πάρω; Χμμ. Όχι αυτό που χρωστάω, αλλά αυτό που μπορώ να απολύσω. Ναι, και όλα πρέπει να γίνουν γρήγορα, ενώ μερικά περιστέρια είναι ακόμα στην κρεβατοκάμαρα.

Σαν να ήθελα να επιβεβαιώσω τις σκέψεις μου, ακούστηκε ένα προειδοποιητικό βουητό έξω από το παράθυρο. Τι ατυχία, δεν μου έφταναν μόνο η νεροποντή και τα ολισθηρά πεζοδρόμια!

Η πρώτη αντίδραση - αυθόρμητη - η πιο ειλικρινής. Ο Αντρέας δεν απώθησε την Ορσέτα, δεν με προστάτεψε. Αν και είναι ξεκάθαρο, έχει συνηθίσει τις γυναικείες διαμάχες και το γεγονός ότι σχεδόν μαλώνουν εξαιτίας του - το έχει συνηθίσει. Πριν από το γάμο μας, η ουρά των κοριτσιών ακολουθούσε πίσω του. Ένας τέτοιος κύριος είναι ψηλός, προεξέχων, περήφανος, με καθαρόαιμο προφίλ ελαφρώς αγκιστρωτή, με ένα διαπεραστικό γκριμάτσα γαλάζιων ματιών. Ενεργούσε σαν δούκας του αίματος - κοίταζε τα πάντα με υποτίμηση ... και φαινόταν σαν να είχε δικαίωμα σε αυτό. Δεν είχε σημασία που ως μάγος, δεν ήταν ιδιαίτερα δυνατός. Αλλά βάλτε τον Ανδρέα και τον μέντορά μου τον έναν δίπλα στον άλλον και όλοι θα πουν: «Αυτός είναι, ναι, ένας πραγματικός μάγος. Και αυτός ο θείος είναι μάλλον φτωχός ευγενής ή καθηγητής λυκείου.

Έδειχνα χλωμός δίπλα στον όμορφο σύζυγό μου. Και στην αρχή δεν μπορούσα να πιστέψω ότι αυτός - ο ήλιος του σεμιναρίου μας - αποφάσισε ευνοϊκά να δώσει προσοχή στο πιο συνηθισμένο κορίτσι, μια μπλε κάλτσα του τέταρτου έτους σπουδών - την Alessita len Oriensi. Όμως ο Αντρέας ήταν επίμονος, τρυφερός, γλυκός... και μέσα σε μόλις τρεις μήνες εγώ - εγώ ο ίδιος δεν κατάλαβα πώς - αποδείχτηκα ότι ήμουν η Αλεσίτα λεν Τιντάρη, σύζυγος μιας θεότητας. Στα αστέρια στα μάτια μιας ερωτευμένης γυναίκας με έναν φρεσκοψημένο σύζυγο.

Έξι μήνες αργότερα, λάβαμε διπλώματα ασκουμένων μάγων και - ο Αντρέας αποφάσισε ότι δεν είχαμε τίποτα να κάνουμε στην έρημο και κανείς δεν μας περίμενε στην πρωτεύουσα - πήγαμε στο Σαλεράνο - τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ταρίστα, όρθιος στις όχθες ενός γαλάζιου κόλπου. Μια μικρή κληρονομιά από τη μητέρα μου βοήθησε πολύ - καταφέραμε αμέσως να συνεισφέρουμε το πρώτο τρίτο του κόστους του σπιτιού, από το οποίο ήμουν τώρα έτοιμος να φύγω.

Τώρα, σκεπτόμενος την απελπιστική βλακεία και την αφέλειά μου, ήθελα να χτυπήσω το κεφάλι μου στον τοίχο. Αλλά ποιο είναι το νόημα;

Τον αγαπούσα τόσο πολύ, ήμουν τόσο περήφανη που με διάλεξε, προσπάθησα τόσο πολύ να είμαι καλή σύζυγος που δεν πρόσεξα το αυτονόητο, προσπάθησα να μην μαλώνω για τίποτα, συμφωνούσα με όλα όσα πρόσφερε ο Ανδρέας. Ο μέντορας με συμβούλεψε να μείνω στο σεμινάριο -να σπουδάσω περαιτέρω μαζί του, αλλά ο Ανδρέας δεν είχε τίποτα να κάνει στη μικρή Βιένια- και φύγαμε. Όταν χρειάστηκε να πληρώσω για το σπίτι, πήγα στο υποκατάστημα της τοπικής τράπεζας, έβγαλα την κληρονομιά της μητέρας μου, την οποία δεν άγγιξα όλες τις σπουδές μου, και σε ένα βελούδινο μπλε τσαντάκι -από χέρι σε χέρι- το έδωσα στον άντρα μου . Άλλωστε, ανέφερε ότι αν άρχισα να πληρώνω, θα ήταν ταπεινωτικό για εκείνον, θα του γελούσαν, θα έλεγαν ότι δεν μπορούσε να συντηρήσει την οικογένειά του, καθόταν στο λαιμό της γυναίκας του. Κάτω λοιπόν από την πράξη βρισκόταν η - και μόνο δική του - υπογραφή. Και τα υπόλοιπα χρήματα πήγαν στις μπορντό κουρτίνες του γραφείου.