Asus Z97-A — новый облик платформы LGA1150. Обзор и тест материнской платы ASUS Z97-A Платы z97

Одной из самых первых плат на основе Intel Z87, побывавшей в нашей лаборатории, была ASUS Z87-Plus . На тот момент производитель счёл необходимым оснастить свой продукт двумя дополнительными контроллерами интерфейсов SATA и USB версии 3.0, обрисовав таким способом образ современной платформы. Более простая модель Z87-A во многом, начиная со своих размеров, была обозначена как компромиссная.

Следующим этапом эволюции (с выходом обновлённой логики Intel Z97) оснащения системных плат, как известно, стал новый тип интерфейса — SATA Express, объединяющий собой привычные SATA и PCI-E. Таким образом сегодня достигается увеличение пропускной способности а также унифицируется тип интерфейсного гнезда, что наилучшим образом реализовано с внедрением компактного его типа — M.2.

Всё это инженеры компании реализовали на Z97-A. В зарубежных магазинах цена устройства на момент написания статьи уже опустилась ниже отметки $150. Кроме того, эта модель обросла доселе недоступными возможностями в мейнстрим-сегменте рынке системных плат.

Прежде чем детально остановиться на них, приведём общие характеристики устройства.

Модель
Чипсет	Intel Z97
Процессорный разъём	Socket 1150
Процессоры	Xeon, Core i7, Core i5, Core i3, Pentium, Celeron (Haswell)
Память	4 DIMM DDR3 SDRAM 1333/1600/1866/2000/2133/2200/2400/2500/2666/2800/2933/3000/3100/3200(OC), максимум 32 ГБ
Слоты PCI-E	2 x PCI Express 3.0 x16 (x16+x0, x8+x8) 1 x PCI Express 2.0 x16@x2 2 x PCI Express 2.0 x1
M.2	1 x PCI Express 2.0 x2
Слоты PCI	2 (ASMedia ASM1083)
Встроенное видеоядро (в процессоре)	Intel HD Graphics/4400/4600/P4600/P4700
Видеоразъёмы	DisplayPort 1.2, HDMI, DVI-D, D-Sub
Количество подключаемых вентиляторов	6x 4pin
Порты PS/2	1 (клавиатура/мышь)
Порты USB	6 х 3.0 (4 разъёма на задней панели, Z97) 8 x 2.0 (2 разъёма на задней панели, Z97)
SATA Express	1 (Z97)
Serial ATA	6 x SATA 6 Гбит/с (Z97)
RAID	0, 1, 5, 10 (Z97)
Встроенный звук	Realtek ALC892 (7.1, HDA), Texas Instruments RC4580
S/PDIF	Оптический, разъём на плате (выход)
Сетевые возможности	Intel I218V (Gigabit Ethernet)
FireWire	-
LPT	-
COM	1 (внутренний)
BIOS/UEFI	AMI UEFI
Форм-фактор	ATX
Размеры, мм	305 x 244
Дополнительные возможности	Возможность подключения TPM-модуля, Thunderbolt header, кнопка включения, поддержка AMD Quad-GPU CrossFireX и NVIDIA Quad-GPU SLI, Q-LED (CPU, DRAM, VGA, Boot Device LED)

На первый взгляд, укомплектованность всё бóльшим числом разнообразных интерфейсных выходов может вызывать лишь положительные эмоции, но не всё так просто, как того хотелось бы. Существенного изменения в построении PCH не произошло, и теперь максимального числа его возможностей в лице лишь восьми линий PCI-E на всех желающих, очевидно, не хватает. Более внимательно этот аспект рассмотрим в обзоре UEFI.

Упаковка и комплектация

Продукты ASUS восьмидесятой серии не отличались излишне броским видом собственной упаковки; традиция была подхвачена с тем лишь исключением, что теперь абстракция на тему планарных технологий сменилась вполне себе конкретным изображением охладителя системной логики с небольшой частью самой платы. В такой способ одновременно оформили и фирменный подход 5-Way Optimization.

Собственно, под оптимизацией следует понимать возможность использования комплекса из пяти утилит, входящих в состав Ai Suite 3, а точнее одного из модулей — Dual Intelligent Processors 5. Прочие утилиты, входящие в его состав, указаны на обратной стороне упаковки с кратким пояснением сути привносимых изменений или обретаемых компьютером новых возможностей. Кроме программной составляющей не была позабыта и аппаратная: полноценное фото устройства и таблица со спецификациями позволит оценить возможности Z97-A без вскрытия упаковки или визита на официальную страницу продукта в Сети.

Более подробно об утилитах можно почитать в одной из брошюр, поставляемых в комплекте. Внутри коробки находятся:

руководство пользователя, в котором подробно проиллюстрированы и описаны подпункты UEFI (на английском языке);
QR-код DIY Guide, ведущий на страницу официального сайта, где размещена подробнейшая инструкция по сборке ПК;
руководство по программным продуктам на английском языке;
диск с драйверами и фирменным ПО;
наклейка с логотипом компании;
заглушка для корпуса, обычного исполнения — с тиснением символов и иконок обозначения гнезд;
три кабеля SATA 6Gb/s, один из которых с Г-образным разъёмом на одном из концов;
один гибкий мостик для организации SLI из двух видеокарт;
набор переходников для удобного подключения корпусных разъемов ASUS Q-Connectors.

Немногим более интересный комплект поставки по сравнению с более дешёвыми изделиями, к слову, совпадающий с набором некогда побывавшей на тестировании Z87-Plus. Единственное замечание вызывает отсутствие в комплекте крепёжного винта для закрепления устройств, подключаемых к гнезду M.2. Возможно, он будет находиться в комплекте поставки последних.

Внешний вид и функциональность

Образ платы выглядит завершённым, обилие слотов расширения исключает пустующие места на PCB, а размеры соответствуют полноценному ATX-формату. Прислушавшись к неудовлетворённым клиентам, производитель изменил основной лейтмотив в цветовом оформлении устройства. Золотистый цвет радиаторов сместился в сторону латунных оттенков, а некоторые пластиковые элементы теперь стали неприметно серыми.

Обратная часть изделия освобождена от электронных компонентов. Нехитрые радиаторы силовых элементов используют подпружиненные пластиковые гвозди для своего крепления, а охладитель чипсета надёжно зафиксирован винтами.

Он представляет собой массивный брусок, изготовленный из легкосплавного материала. На нём решили подчеркнуть развитие фирменного решения Dual Intelligent Processors вот уже до пятого поколения. Площадь его явно не будет вызывать вопросов касаемо температуры «южного моста».

Проблем с идентификацией порядковых номеров выходов интерфейса SATA не возникает. Пятый и шестой по счёту внедрены в состав SATA Express. Все их корпуса расположены вдоль поверхности PCB. Какие-либо сторонние контроллеры здесь отсутствуют.

Правый нижний угол изделия насыщен разнообразными разъемами и переключателями. Нижний ряд заполнен вполне традиционно, а вот выше над ним находятся: колодка DRCT (хотя места для полноценной кнопки Direct Key там предостаточно), контактная группа T_SENSOR для подключения термопары (в комплект не включена), два переключателя состояний — двухпозиционный TPU и обычный EPU. Последние оснащены светодиодными индикаторами, распаянными в непосредственной близости от них. В первом активном положении загорается зелёный, а для второй позиции TPU реализован элемент оранжевого свечения.

Не стоит упускать из виду наличие на PCB четырёх индикаторов, образующих решение под именем Q-LED. Это четыре красных светодиода, которые загораются в момент инициализации соответствующего узла системы во время процедуры POST. Так, BOOT_DEVICE_LED поместили рядом с PCH.

DRAM_LED находится рядом с кнопкой MemOK!, справа в верхнем углу изделия. Здесь же обнаруживается невиданный прежде переключатель EZ_XMP, активирующий профиль XMP без участия пользователя в процедуре настройки системы посредством UEFI. В этом случае процесс активации подтверждается зелёным светодиодом, заботливо распаянным здесь же. Небольшое удивление вызывает наличие контактной группы CPU_OV, видимо, специально для тех пользователей, которые решат начать свои экстремальные эксперименты с простого продукта, не прибегая к покупке чего-то более подходящего.

Также Z97-A не обошлась и без индикатора включения системы, который расположен вновь у соответствующей кнопки PWR_SW — буквально на нижней границе платы. Рядом находится гнездо TB_HEADER, которое пригодится тем, кто захочет оснастить свою плату самым скоростным на сегодня интерфейсом; подобное возможно при покупке карты ThunderboltEX II , причём Z97-A является самой младшей моделью на момент написания обзора, позволяющей подобное расширение возможностей системы.

Несколько спорно, на мой взгляд, разместили слоты PCI. Использование числа видеоадаптеров ограничено двумя устройствами — третий разъем, который подключен к чипсету, довольствуется лишь двумя линиями PCI Express 2.0. Остальные гнезда PCI-E x16 делят между собой шестнадцать процессорных линий третьей ревизии абсолютно поровну благодаря четырём коммутаторам ASM1480 от ASMedia Technology Inc.

Обособленный подход к реализации звуковой составляющей коснулся теперь и базовой модели, но идейно отказаться от использования бюджетного ALC892 производства Realtek почему-то не получилось. Кроме того, Z97-A решили оснастить сетевым контроллером от Intel. Рядом с ним находится небольшая катушка с открытым, неизолированным корпусом. Признаться, я был нешуточно удивлён высокочастотным писком, исходящим от платы в режиме ожидания, и именно её ставлю на первое место в число основных подозреваемых.

Подход к реализации узла VRM сохранён из прошлой серии; тогда у моделей Z87-Plus и Z87-A он был единым. Кроме того, отмечу здесь наличие коммутатора ASM1440 , чья роль сводится к распределению приоритета в использовании гнезда M.2 или двух самых простых PCI-E.

Радиаторы для нужд охлаждения силовых элементов стали более сложными, немного прибавив в своей теплоёмкости. Роль теплопроводника традиционно выполняет прокладка толщиной около полутора миллиметров.

ШИМ-контроллер переименован и его модель успела прибавить единицу к своей нумерации, так что теперь это ASP1252. Схема реализации стабилизатора питания насчитывает четыре канала с удвоенным количеством элементов в составе каждого из них. В этом несложно убедиться произведя подсчёт числа вспомогательных драйверов. Используются силовые элементы производства NXP Semiconductors, свойственные бюджетному классу продуктов. Это PH6030L и PH4030L .

Задняя панель у прошлого поколения вызывала ряд замечаний. В этот раз её концепция существенно пересмотрена, и теперь пожаловаться можно лишь на близкое соседство DVI-D и гнёзд USB. Но если учесть вероятное привлечение последних для нужд интерфейсных кабелей, то проблем возникнуть не должно. В остальном она близка к эталону, которым с недавних пор я стал считать GA-Z97X-SOC Force . Видимо не так просто было разместить здесь четыре гнезда USB второй ревизии, а в остальном всё отлично. Традиционно не обошлось без участия конвертера уровней ASM1442 .

В роли небольшого итога хочется окрестить плату Z97-A самодостаточным продуктом, чьей целевой аудиторией являются вовсе не сборщики систем. Многочисленное количество разнообразных помощников, средства для упрощения настройки системы, её разгона и первичной диагностики возможных проблем демонстрируют полную готовность изделия к экспериментам, а разнообразные элементы интерфейсов позволят оснастить ПК с основой в её лице самым современным оборудованием. На очереди осмотр программной поддержки.Возможности UEFI

Процедура обновления микрокода прошла без проблем. Для этого использовалась EZ Flash Utility, чья версия значится теперь как 02.01.

Наиболее активные читатели уже наверняка видели обновлённый интерфейс в обзоре Z97-Deluxe . В первую очередь переработали упрощённый режим EZ Mode. Чуть больше внимания теперь уделено накопителям — их число и модели устройств можно видеть без входа в отдельное меню. Уступить место вынужден был механизм по быстрому выбору профиля функционирования системы, на деле означающий активацию работы модулей TPU или EPU — теперь он стал более компактным. Остальные инструменты остались на месте: календарь и системные часы, локализация интерфейса, активация XMP для DRAM, быстрая настройка вентиляторов.

Q-Fan Tuning теперь обладает несколько бóльшими возможностями. Теперь в один клик можно настроить режим функционирования необходимого канала. Подразумевается, что процессорный охладитель управляется методом ШИМ, тогда как остальные вентиляторы меняют частоту своего вращения путём изменения питающего напряжения. Кроме готовых четырёх сценариев работы, среди которых — Full Speed, добавили ручной режим внесения изменений в алгоритм управления. Теперь всё выполнено в лучшем виде, огорчает лишь невозможность выполнить калибровку, чтобы понимать соответствие процентного соотношения и реального значения об/мин для каждого из изделий. Подобной роскошью обладает лишь фирменное ПО в рамках работы из-под ОС. Впрочем, это ещё не все возможности UEFI, несколько более глубокие настройки будут доступны в Advanced Mode режима отображения среды.

Аналогия обновлённого UEFI с Modern UI от Microsoft напрашивается сама собой, и если в EZ Mode всё выглядит весьма лаконично, то в Advanced Mode, на мой взгляд, такие веяния привели к ухудшению восприятия картины происходящего.

Сама же концепция в наполнении разделов осталась неизменной. Справочное поле решили сместить вниз, оттого полезной площади в работе с настройками стало ещё меньше. Также спорный момент, ведь заместившая его информация о системе занимает непозволительно много места. Кроме того, вверху теперь находятся иллюстрированные обозначения по запуску некоторых механизмов, которые также сокращают полезную рабочую площадь. Первый из них перекликается с первой же вкладкой My Favorites, где можно произвести выбор в пользу наиболее часто используемых механизмов при настройке UEFI, закрепив их на пустом поле.

Qfan Conrtol оказывается всё тем же мастером Q-Fan Tuning. Немного удивительно выглядят такие разночтения одних и тех же окон.

EZ Tuning Wizard скрывает целых два механизма — разгона системы и настройки конфигурации RAID. Первый из них представляет собой действительно несколько более широкий инструментарий, нежели задействование готового профиля TPU. Пока с его функциональностью не всё гладко, в частности — отображаемые числа далеки от реалий, но сам механизм в действительности работоспособен.

В разделе Main можно воочию убедиться в неудобности нового стилистического подхода. Мало того, что такой скромный раздел не поместился на одну страницу, ещё и не имеющие определённых значений своеобразные именования подразделов, вроде CPU или Memory Information, никак не отделены от прочих элементов, а сами группы между собой также никак не разграничены . Таким образом возникает сумятица, а неподготовленному пользователю лишь сложнее будет ориентироваться в подобном однообразном массиве информации.

Наполнение разделов нарабатывалось производителем годами, в частности Ai Tweaker оказался буквально неизменным относительно своих прародителей на основе Intel Z87.

Иными словами, Z97-A обладает всем комплексом по проведению разгонных мероприятий, кроме того, существует и ряд фирменных механизмов, позволяющий упростить подобную задачу для начинающих оверклокеров, речь об OC Tuner и EPU Power Saving Mode.

Что же до возможностей в сфере управления питающими напряжениями, то и здесь всё в полном порядке — каких-либо упрощений не наблюдается, а наличие Extreme Over-voltage только добавляет уверенности в прочности узла VRM.

Наиболее важные параметры сведены в таблицу:

Параметр	Диапазон регулировки	Шаг
BCLK Frequency (МГц)	80-300	0,1
PLL Selection	Auto/LC PLL/SB PLL
Filter PLL	Auto/Low BCLK Mode/High BCLK Mode
Internal PLL Overvoltage	Auto/Enabled/Disabled
CPU Core Ratio (Multiplier)	8-80	1
CPU Load-line Calibration	Auto/Level1…9	1
CPU Current Capability (%)	Auto/100…140	10
CPU Core Voltage Override (В)	0,001-1,92	0,001
CPU Input Voltage (B)	0,8-2,7	0,01
CPU Cache Ratio (Multiplier)	8-80	1
CPU Cache Voltage Override (В)	0,001-1,92	0,001
DRAM Frequency (МГц)	1400-3400 800-3200	200 266
DRAM Voltage (B)	1,2-1,92	0,01
CPU System Agent Voltage Offset (В)	(+/-) 0,001-0,999	0,001
CPU Analog I/O Voltage Offset	(+/-) 0,001-0,999	0,001
CPU Digital I/O Voltage Offset	(+/-) 0,001-0,999	0,001
PCH Core Voltage (В)	0,7-1,5	0,0125
PCH VLX Voltage (В)	1,2-2,0	0,0125
Max. CPU Graphics Ratio (Multiplier)	8(by CPU)-60	1
CPU Graphics Voltage Override (В)	0,001-1,92	0,001

Раздел Advanced сосредоточил в себе настройки системы, не касающихся её быстродействия напрямую. PCH Storage Configuration лаконично заместил собой пункт меню SATA Configuration. Из интересного хочется отметить максимальное выделение лишь 512 Мбайт памяти для нужд встроенного видеопроцессора.

Одной из полезных способностей платы оказывается возможность независимого управления каждым из каналов USB, чем во время экспериментов довелось воспользоваться. Привлечение к использованию в составе системы нового гнезда М.2 находится в подразделе Onboard Devices Configuration, где по умолчанию активированы два отдельнораспаянных PCI-E x1.

Очередная вариация именования быстрой настройки работы системных охладителей находится на первом месте страницы Monitor. В этот раз за ней скрывается некое подобие калибровки, когда определяется для каждого устройства нижняя граница его работоспособности, после чего осуществляется корректировка этого значения (вновь в процентах) для соответствующего канала. Кроме того, ещё здесь есть остатки от прямого назначения раздела — информация о текущей температуре и напряжениях на важных узлах системы.

Тут же расположен наиболее полный с точки зрения возможностей UEFI спектр настроек работы охладителей системы. Главной инновацией является выбор источника опорной температуры для четырех вентиляторов (для канала CPU всё однозначно). Подобная функциональность прежде была доступна лишь более старшим моделям. Но, если говорить объективно, инновационным является лишь возможность выбора среди прочих датчика T_SENSOR1, потому как температура PCH CORE и MB в действительности на протяжении разнообразных нагрузок или их отсутствия практически не меняется. Не стоит забывать, что выносной термопарой Z97-A не комплектуется, поэтому такой механизм можно охарактеризовать лишь как приятной опцией.

Никаких проблем с прохождением процедуры POST за всё время работы с платой не возникло. Этап инициализации оборудования проходил быстро, ведь Fast Boot изначально активирован. Впрочем, есть целый ряд настроек, которые можно, при желании, изменить. Из наиболее полезных параметров отмечу фиксацию режима отображения Setup Mode.

В разделе Tool появилась новая функция — отключение анимации. Она реализована в виде задержки при переходе из одного раздела в другой, вновь следуя последним веяниям при работе с интерфейсом. Совершенно непонятно, для чего это нужно в UEFI, особенного учитывая явную неспешность её срабатывания при переходе из раздела в раздел. Утилиту по обновлению версии микрокода мы уже успешно испытали. Традиционные восемь профилей для сохранения настроек также на месте, как и возможность сохранения неограниченного их числа на внешний носитель.

Немного удивил модуль ASUS SPD Information, не справившись с прочтением первого профиля XMP нашего комплекта оперативной памяти, хотя прежде проблем не возникало .

Страничку Exit оформили в виде полноценного раздела, но ничего нового там не появилось.

Никуда не пропало свойство выводить полный перечень изменений непосредственно перед процедурой применения новых настроек.

Для тех, кто всё ещё не знаком с набором горячих клавиш, существует справочное окно, вызываемое по нажатию F1.

Претензий к наполнению UEFI быть не может, поскольку оно заимствовано из продукции прошлого поколения, полностью удовлетворяющее потребности современного пользователя, а новомодные веяния в оформлении интерфейса вопрос сугубо индивидуальных предпочтений. Переработка EZ Mode выглядит весьма удачно, а результат работы системы, настроенной при помощи EZ Tuning Wizard будет описан в следующем разделе, где и сделаем вывод о целесообразности внедрения подобного механизма.

Комплектное ПО

И вновь, не смотря на очередную смену поколения продуктов, подход, реализованный в сфере изготовления диска поддержки, остаётся неизменным. Очевидно, всё меньше пользователей прибегают к его использованию, а сам механизм, отработанный годами, не даёт поводов для замечаний и, соответственно, необходимости что-либо там менять.

Отчего-то среди всего прочего не оказалось фирменного драйвера для USB 3.0 от Intel, всё же остальное на месте, как обычно, с избытком в виде некоторого стороннего ПО. Работа мастера установки была выполнена без ошибок.

Набор утилит не так богат на фоне конкурирующей продукции, но большое число разнообразных утилит способен собой затмить фирменный AI Suite всё той же, неизменной третьей версии.

Разработчики допустили досадную оплошность, не добавив в этот мастер весьма важную, без преувеличения — очень интересную Turbo LAN . Установить её можно самому, из главного меню диска поддержки.

Эта утилита представляет собой труды стороннего разработчика cFos Software. Она известна как cFosSpeed . Примечательно, что для отечественного рынка на неё действует специальная цена, поэтому всем интересующимся настоятельно рекомендую тщательно изучить её огромный потенциал, который не идёт ни в какое сравнение с Killer Network Manager. Здесь есть превеликое множество готовых преднастроек для разнообразного ПО, отсортированного по назначению и с проставленным соответствующим приоритетом. Категории четыре, а общая идея сводится с предоставлению наивысшего приоритета играм, потоковому мультимедиа и VoIP-приложениям с одновременным ограничением функционирования пиринговых клиентов. Но это лишь её внешняя оболочка.

Истинные способности настолько широки, что такому продукту следует посвятить как минимум отдельный обзор. Настройки представляют собой целый кладезь вкладок, что по достоинству будет оценено настоящими энтузиастами.

Помимо выполнения прямой настройки, доступен целый ряд вспомогательных инструментов. Например, журнал с графиками кривых учёта трафика.

Далее — мониторинг текущих подключений с возможностью непосредственного управления каждым процессом на основе создания временного или постоянного правила.

Поначалу всё выглядит весьма пугающе для неподготовленного пользователя, поэтому используя контекстное меню программы можно воспользоваться всего несколькими, но оттого нисколько не второстепенными настройками. Отмечу, что калибровка линии работает весьма посредственно, а виной тому далёкое расположение сервера компании.

Следующим сюрпризом стало внимательное изучение состава типичной, на первый взгляд, консоли по управлению звуковым кодеком от Realtek — ALC892. Внутри нашлось некое подобие фирменному ПО от Creative (Sound Blaster Cinema или Sound Blaster Pro Studio), коим оснащается превеликое множество конкурирующей продукции мультимедийной направленности. Назвали его DTS UlrtaPC II, а вся суть вносимых в звучание изменений, как это и должно быть, представляет собой особые манипуляции, уподобляющиеся вмешательству обычного эквалайзера. Но как бы там ни было, предложенных готовых вариантов действительно немало, и все они серьёзно видоизменяют картину звучания.

Кроме того, помимо сценариев использования системы, немаловажен также и выбор источника звучания. Для каждого из вариантов заготовлен свой собственный набор преднастроек.

В состав AI Suite 3 включено не так много программного обеспечения в сравнении с более старшими моделями системных плат.

С получением информации о системе проблем не возникло, даже с оперативной памятью, в отличии от среды UEFI. Отмечу небольшое смещение оформления комплекса в цветовых лейтмотивах: они стали более тёмными, утратив первозданные оттенки синего цвета.

Push Notice представляет собой новое видение инженеров взаимосвязи между портативными гаджетами и настольным компьютером. И если со страницей состояния режима ПК всё понятно, то другие закладки удручают своей пустотой, очевидно, продукт находится в стадии начальной разработки. Отзывов на Play Market к моменту написания обзора практически не было, да и ограничение в виде «Before using Push Notice, you must first connect your PC and mobile device to the same network, and register your mobile device on your PC» выглядят не очень дружелюбно.

Немного обновлённый модуль Dual Intelligent Processors (до пятой версии) уже затрагивался в обзоре Z97-Deluxe. Его наполнение для модели Z97-A несколько скромнее, но суть неизменна, а всё потому что основные модули кочуют от версии к версии, не меняя своего содержимого.

Содержимое в свою очередь зависит также и от соответствующих пунктов настройки в среде UEFI, ведь комплекс AI Suite является не более чем программной надстройкой для ОС. Так, к примеру, значительно скромнее выглядят настройки подменю DIGI+ VRM.

Вместе со всем комплексом прибавил к своему порядковому номеру и модуль Fan Xpert. Теперь его версия является третьей. На первый взгляд ничего существенного там не появилось.

Перед полноценной настройкой режима работы охладителей, как и прежде, необходимо выполнить процедуру их калибровки, которая здесь происходит корректно. По её завершению каждый из каналов получает своеобразный паспорт с характеристиками изделия.

Всё что удалось обнаружить в обновлённой версии — наличие кнопки и соответствующей её позиционированию области на графике кривой с именованием Extreme Quiet. Иными словами, радикальных новшеств здесь нет, да и сложно пока что придумать, чего бы можно было пожелать производителю, ведь и так функциональность продукта находится на отличном, образцовом уровне исполнения.

Теперь, после затянувшейся интерлюдии, перейдём к главному гвоздю программы, новому, пятому по счёту, модулю из состава комплекса, именуемому Turbo App. Из обзора более старшей сестры в лице Z97-Deluxe известно о способностях этого компонента применять некоторые готовые профили с повышенным или пониженным быстродействием системы для каждого отдельно взятого приложения, а то и вовсе индивидуально активировать, в случае необходимости, желаемый множитель, участвующий в формирования частоты работы процессора.

Но главное в тот раз было упущено, ведь одновременно для каждого приложения можно применять (прямо отсюда) профили настроек утилит по взаимодействию со звуковым и сетевым адаптерами. Существует ряд спорных моментов: как будет вести себя система при запуске нескольких программ с разными настройками, например — аудиопроигрывателя и игры — с разными профилями для работы кодека, остаётся загадкой. Но сама возможность манёвров, а также удобная форма для их осуществления вызывает чувство познания факта наступления новой эры работы с привычными приложениями.

Собственно, нет ничего удивительно в том, что и поныне компания ASUS является пионером в сфере освоения разнообразных граней симбиоза аппаратной и программной составляющих собственной продукции. Новый модуль Turbo App являет собой вовсе не очередную бесполезную утилиту, число которых у некоторых вендоров доходит порой до неприличного, а становится в плотный ряд прочих, уже проверенных в деле программ, образуя своеобразное связующее звено между ними. За это разработчики заслуживают исключительно похвалы.Разгонный потенциал

Вначале затронем штатные возможности изделия в области повышения быстродействия системы, и начнём с нового механизма — EZ Tuning Wizard . О нём упоминалось в обзоре возможностей UEFI, и тогда нам пообещали прибавку скорости работы процессора в объёме 32%, а для оперативной памяти — 36%; всего этого можно добиться при задействовании профиля Gaming/Media Editing . И действительно, именно такие соотношения (относительно штатных возможностей — 3,4 ГГц и 1,6 ГГц соответственно) были продемонстрированы при проведении практических испытаний. Частота процессора в итоге составила 4488 МГц, а у модулей ОЗУ — 2176 МГц. При этом данная формула оказалась справедлива для любого типа нагрузки. Напряжение ЦП повышалось до скромных 1,25 В во время работы, а в простое происходило его понижение до положенных 0,7 В. Оперативная память к тому же функционировала с задержками согласно профилю XMP.

Картина выглядит весьма идиллической, поэтому система подверглась более серьёзной проверке с этими же настройками, поскольку возможность успешного преодоления стресс-теста с настолько малым напряжением ЦП казалась весьма сомнительной. Оказалось, в более тяжёлых условиях оно повышалось до весомых 1,37 В, что в итоге привело к перегреву ЦП и активации троттлинга. Остаётся пожелать производителю не останавливаться на достигнутом, а продолжать совершенствовать собственные механизмы, число которых теперь достигает как минимум трёх.

Ещё два режима автоматического разгона всё так же можно активировать внутри UEFI, или же прибегнув к функционалу на PCB в виде переключателя состояний TPU. В любом из случаев первый режим, именуемый ныне Ratio Tuning, оказывается весьма знакомым про изделиям прошлого поколения, изготовленных с применением Intel Z87. При его использовании процессор функционирует на частоте немногим выше 4 ГГц, при этом видимого увеличения напряжения не происходит. Оперативная память функционирует согласно профилю XMP — частота составляет 2133 МГц.

В простое технологии энергосбережения функционируют корректно. Словом, ничего в этом сценарии не изменилось.

Следующее положение переключателя на плате, или же изменение выбора внутри UEFI на BCLK + Ratio Tuning, соответственно видоизменяет подход в процессе разгона путём фиксации базовой частоты на отметке 125 МГц. Итоговая частота процессора составляет 4126 МГц, оперативной памяти — 2 ГГц, формула задержек базируется на значениях профиля XMP.

Напряжение CPU при этом оказывается фиксированным на отметке 1,17 В, что в итоге составляет даже несколько меньшую цифру на фоне предыдущего случая. Энергосбережение при этом всё так же успешно продолжает выполнять свои прямые функциональные обязанности.

Оба этих способа разгона пусть и не являются сколь-нибудь впечатляющими, но в отместку работа системы, базирующейся на таких настройках, является полностью стабильной.

Собственноручные испытания на прочность начались с поиска максимального значения опорной частоты, при котором система функционирует абсолютно стабильно. Ним оказалось число 186,2 МГц, что является хорошим результатом.

Понравилось поведение платы в случае установки неработоспособных параметров: несколько неудачных запусков сменялись предложением внести изменения в настройки, при которых процедура POST не проходит должным образом.

Неожиданно возникли проблемы при разгоне ЦП с использованием уже проверенных прежде установок. Буквально на первой минуте прохождения стресс-тестирования операционная система начинала сообщать о нехватке электропитания на некоем устройстве USB, в результате чего оно отлучалось от использования.

Благодаря обширным возможностям UEFI удалось выяснить, что всё дело в двух обыкновенных гнёздах USB 2.0, расположенных на задней панели. Вне зависимости от их привлечения к эксплуатации, сообщение появлялось вновь и вновь, поэтому пришлось их отключить. Сложно сказать, тому виной дизайнерские просчёты в проектировании или же это проблема конкретного экземпляра Z97-A. Как бы там ни было, после этого всё работало без вопросов. При повышенном до 1,9 В общем напряжении питания ЦП, для кольцевой шины — до 1,3 В, а на вычислительных блоках — до 1,35 В, Core i5-4670K смог заработать на частоте 4,7 ГГц, а кольцевая шина при этом — на 4,4 ГГц.

Ещё немного времени отнял подбор механизма стабилизации питающего напряжения. Как оказалось, ни один из девяти заготовленных профилей должным образом не справляется с возложенными обязательствами на сам механизм LLC. Окончательно освой выбор я сделал в пользу Level 8: при максимальной нагрузке с его помощью требуемое напряжение повышалось на 0,02 В, а средним при тестировании оказалось 1,914 В. Более низкие значения LLC так или иначе приводят к падению напряжения ниже требуемых 1,9 В, что грозит возможной нестабильностью при работе системы. В таком режиме тестовый стенд потреблял энергию, укладываемую в рамки 99-299 Вт, а это несколько больше, чем удалось зафиксировать в обзоре GA-Z97X-SOC Force ; особенно расстраивает чрезмерно высокое значение, характерное для момента простоя системы. Температура в зоне VRM достигла отметки 72 °C, тогда как радиаторы смогли прогреться в верхней своей точке лишь до 52 °C.

Проблем с разгоном оперативной памяти не возникло, при этом удалось зафиксировать небольшое изменение в конфигурации второстепенных задержек (относительно линейки плат на базе восьмидесятой серии), которые устанавливаются согласно собственным предпочтениям устройства. Частота составила 2666 МГц при питающем напряжении 1,75 В и формулой задержек вида 11-13-12-30-1T.

В целом поведением испытуемой я остался полностью доволен. Пересмотренная концепция в оформлении UEFI поначалу вносит некоторый элемент растерянности, но, постепенно привыкая, можно полноценно начинать работать с настройками. Функциональность ещё одного переключателя — EZ_XMP успешно была опробована на практике. Какие пожелания можно выразить производителю на счёт всего этого обилия — объединение в единый «пульт», ведь одновременная их активация грозит системе полной сумятицей. Только представьте: автоматический разгон, форсирование уменьшенного энергопотребления и дополнительная механическая фиксация профиля XMP. Всего этого (единовременно) не должно происходить, а проверка такой фантазии на практике вылилась в полную неразбериху.

Тестовый стенд

В состав стенда вошли:

процессор: Intel Core i5-4670K (3,4 ГГц);
кулер: Cryorig R1 Ultimate ;
термоинтерфейс: Noctua NT-H1 ;
память: G.Skill F3-17000CL9D-8GBXM (2x4 ГБ, 2133 МГц, 9-11-10-28-2T, 1,65 В);
видеокарта: Gigabyte GV-N580SO-15I (GeForce GTX 580);
накопитель: ADATA Premier Pro SP900 (128 ГБ, SATA 6 Гбит/с, AHCI mode);
блок питания: XFX XPS-850W-BES (850 Вт);
операционная система: Windows 8.1 Pro x64;
драйверы: Intel Chipset Software Installation Utility (10.0.14), Intel Management Engine Interface (10.0.0.1204), GeForce 335.23 (9.18.13.3523), PhysX 9.13.1220.

Все обновления ОС, доступные для загрузки через Центр Обновления Windows, были установлены. Сторонние антивирусные продукты не инсталлировались, тонкие настройки системы не производились, размер файла подкачки определялся системой самостоятельно.

В качестве тестов использовались следующие приложения:

AIDA64 4.30 (Cache & Memory benchmark);
Futuremark PCMark 8 (в комплексе с Microsoft Office 2013 SP1 Standard);
Futuremark 3DMark 13;
Batman: Arkham City;
F1 2012;
Hitman: Absolution.

За время тестирования представителей платформы Intel LGA1150 версии программных продуктов регулярно обновляются. Для возможной корреляции результатов они сведены в сравнительную таблицу:

Продукт	Версия микрокода	AIDA64	BenchDLL	PCMark 8	3DMark 13
	0902	4.30.2954	4.1.611-x64	2.0.228	1.2.362
Gigabyte GA-Z97X-SOC Force	F5	4.30.2946	4.1.611-x64	2.0.228	1.2.362

Результаты тестирования

При активации профиля XMP у стендового комплекта оперативной памяти, по всей видимости, происходит прямое вмешательство в работу технологии Turbo Boost (относительно штатных установок). В результате Core i5-4670K функционировал на частоте 3,8 ГГц вне зависимости от типа запускаемых приложений.

Поэтому ожидания относительно уровня быстродействия являются самыми требовательными.

В реальных играх всё оказалось не так радужно — испытуемая модель растеряла всю свою уверенность. Поэтому общим итогом является пока что ничья. Вообще, так и должно быть, когда речь заходит о продуктах высокого уровня, базирующихся на одинаковом чипсете и функционирующих при схожих настройках.

Энергопотребление системы

Замеры выполнялись после прохождения всех прочих тестов в «устоявшемся» режиме компьютера при помощи прибора Luxeon AVS-5A. Методика заключалась в фиксации средневзвешенного значения потребления тестового стенда «от розетки» во время прохождения теста Prime95 с применением профиля In-place large FFTs а также при простое компьютера после завершения теста.

Продолжая рассуждать о едином поведении устройств при идентичных параметрах, нельзя не отметить их абсолютно одинаковый уровень потребления электрической энергии. Можно было бы констатировать весьма энергоэффективный модуль VRM в составе Z97-A, но его странное поведение при разгоне не позволяет этого сделать. Обозначенный разделом выше граничный порог в 99 Вт для режима бездействия не является окончательным числом. Долгое время после процедуры стресс-тестирования он оказывается именно таким, но если хорошенько подождать (более десяти минут), то постепенно аппетиты системы начинают угасать, снижаясь в числовом эквиваленте до ожидаемых 88 Вт. Повторные эксперименты лишь повторяли такой сценарий развития событий.

Фирменным решением производителя в сфере увеличения энергоэффективности является активация EPU. На этот раз поведение Z97-A практически совпало с его предшественником в лице Z87-Plus. Напряжение питания вычислительных блоков всеми силами удерживалось на границе 1,01 В, частота ЦП составляла 3,6 ГГц весьма недолгое время, снижаясь до штатного значения (3,4 ГГц) в особенности при нагрузке, занимающей продолжительный период времени. Такие мероприятия позволяют снизить итоговый уровень потребления до 79-137 Вт.

Вывод

Если кратко резюмировать информацию, полученную при работе с устройством, то эта модель получилась намного интереснее, чем её ближайшие предшественники в лице Z87-A и Z87-Plus. Нынешний арсенал, как аппаратный, так и программный, делает такой продукт наиболее привлекательным среди этого списка ввиду наличия самых актуальных интерфейсов и оснащения передовым фирменным программным обеспечением.

Безусловной похвалы заслуживает именно последний пункт, и, видимо, не зря бóльшую часть тыльной стороны коробки занимает описание возможностей этих утилит. Достаточно тяжело донести до опытных пользователей идею переосмысления подхода к приобретаемому продукту как к программно-аппаратному комплексу, а не только физического устройства в виде платы и сопутствующих элементов поставки. Новички и подавно не подозревают об их существовании. Компания ASUS не предоставляет какие-то нелепые экспериментальные утилиты, а даёт возможность пользователю по-новому подойти к процессу работы с компьютером, при чём не только непосредственно за ним самим.

Поубавив ноты оптимизма нельзя не вспомнить и негативные моменты. Совершенно непонятна несущественная экономия на звуковом кодеке, в то время как предприняты значительные шаги по улучшению звуковой составляющей, в том числе они выражаются и в аппаратных инновациях, не совсем свойственных такому рыночному сегменту. Также не ясен полный механизм использования всех новых типов гнёзд интерфейсов: судя по всему, лишь один из них можно будет использовать в конкретный момент времени. Несколько обидно видеть два одиноких USB 2.0 на задней панели, но и с ними возникли проблемы во время серьёзного разгона; напрашивается вывод о том, что нарочно их там всего два. К слову, вышедшая во время подготовки обзора новая версия микрокода (1008) ничего в этом недоразумении не урегулировала.

Как бы там ни было, именно Z97-A теперь станет образцом современной, типичной материнской платы со всем богатством её оснащения, на который в будущем можно будет ориентироваться при выборе системной платы для нового компьютера.

В сложившихся в настоящее время непростых экономических условиях при приобретении нового персонального компьютера нередко возникает вопрос: на чём бы сэкономить? Направлений для оптимизации затрат может быть масса: можно выбрать менее быстрый процессор, сократить объём оперативной памяти, подыскать SSD меньшего размера или вовсе от него отказаться в пользу HDD, либо, в конце концов, заменить флагманскую видеокарту моделью среднего уровня. Но прибегать к таким мерам не очень приятно, ведь все они заметно ухудшают быстродействие и отзывчивость платформы. Однако, к счастью, существует и ещё один путь экономии, который при правильном подходе не приводит к болезненным последствиям — использование недорогих материнских плат.

В общем случае материнская плата не оказывает прямого влияния на производительность системы — от неё лишь требуется достаточная функциональность и стабильная работа со всем остальным оборудованием. Между тем пользователи нередко выбирают избыточные и дорогие платы, потому что именно они подкупают многообещающими характеристиками и разрекламированными возможностями. Этому активно способствуют и сами производители плат, которые в последнее время серьёзно расширили свои линейки продукции, создав отдельные модельные ряды игровых, оверклокерских и высоконадёжных материнок. Такая сегментация, дополнительно подкреплённая агрессивной (и не всегда кристально честной) рекламой, провоцирует смещение покупательского интереса в сторону более дорогих специализированных моделей плат, в то время как в большинстве случаев можно ограничиться и вполне обычной системной платой с ценой в полтора-два раза ниже.

Доказательству этого тезиса и будет посвящён данный материал. Мы взяли несколько недорогих полноразмерных материнских плат для LGA1150-процессоров на базе наиболее популярного набора логики Intel Z97 — и планируем показать, что их возможностей для современного добротного и производительного компьютера вполне хватает. Уже то, что плата основывается на Z97, то есть на интеловском чипсете верхнего уровня, фактически гарантирует, что она обладает всеми необходимыми для современного высокопроизводительного персонального компьютера функциями. И если вы не нуждаетесь в каких-то особых вещах вроде подключения большого количества жёстких дисков или в поддержке более чем десятка USB-портов, то дорогая плата вам вряд ли потребуется. Ведь практически любая, пусть даже и бюджетная, материнская плата на базе Intel Z97 способна предложить всё, что требуется в современной быстродействующей платформе: поддержку современных процессоров Haswell и Devil’s Canyon, а также перспективных процессоров Broadwell; четыре слота для установки DDR3 SDRAM со скоростями от 1333 до 3000 МГц; один или два графических слота PCI Express 3.0 x16; набор из нескольких слотов расширения PCI Express 2.0 и, возможно, PCI; шесть портов SATA 6 Гбит/с и, скорее всего, один слот M.2; шесть портов USB 3.0 и как минимум не меньшее число портов USB 2.0; интегрированную гигабитную сеть; а также интегрированный звуковой кодек с шестью или восемью каналами. Более того, любая плата на Intel Z97 обязана иметь и набор оверклокерских возможностей, позволяя разгонять процессор и память.

Нет никаких сомнений в том, что приведённый перечень возможностей может покрыть потребности подавляющего числа пользователей, в том числе и из сообщества энтузиастов. Поэтому единственные требования, которые действительно имеет смысл выдвигать в адрес недорогих плат на Intel Z97, — это оснащённость преобразователем питания процессора с достаточной мощностью и, если это необходимо, поддержка мульти-GPU-конфигураций, построенных по технологиям SLI и CrossrireX. В нашем сравнительном обзоре мы посмотрим, насколько удовлетворяют этим требованиям имеющиеся в магазинах материнские платы с ценой не более $150. Мы попросили производителей предоставить нам их недорогие LGA1150-платформы ATX-форм-фактора, основанные на Intel Z97 и не относящиеся при этом ни к каким особым сериям, и получили для экспериментов семь системных плат от всех ведущих фирм, представленных на рынке. Встречайте участников теста!

⇡ Сравнительные характеристики протестированных плат

	ASRock Z97 Extreme4	ASRock Z97 Pro4	ASUS Z97-A	ASUS Z97-С	ASUS Z97-K	Gigabyte GA-Z97X-UD3H	MSI Z97 Guard-Pro
Процессорный разъём	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150	LGA1150
Чипсет	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97	Intel Z97
Слоты памяти	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM	4 x DDR3 DIMM
Поддержка памяти	До DDR3-3200	До DDR3-3100	До DDR3-3200	До DDR3-3200	До DDR3-3200	До DDR3-3100	До DDR3-3300
Слоты PCIe 3.0 x16	3	1	2	1	1	2	1
Поддержка мульти-GPU	x8/x8/x0 или x8/x4/x4	Нет	x8/x8	Нет	Нет	x8/x8	Нет
Слоты PCIe 2.0 x16	Нет	1 (x4)	1 (x2)	1 (x4)	1 (x4)	1 (x4)	1 (x4)
Слоты PCIe 2.0 x1	3	2	2	2	2	3	4
Слоты PCI	Нет	2	2	3	2	1	Нет
Звуковой кодек	Realtek ALC1150	Realtek ALC892	Realtek ALC892	Realtek ALC892	Realtek ALC887	Realtek ALC1150	Realtek ALC892
Гигабитный сетевой контроллер	Intel I218V	Intel I218V	Intel I218V	Intel I218V	Realtek 8111G	Intel I217V	Realtek 8111G
Дополнительный SATA контроллер	ASMedia ASM1061	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет
Дополнительный контроллер USB 3.0	ASMedia ASM1042AE	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет
Форм-фактор	305×244 мм	305×218 мм	305×244 мм	305×218 мм	305×218 мм	305×225 мм	305×220 мм
Внутренние порты
SATA 6 Гбит/с	6 + 2	6	6	6	6	6	6
SATA Express	1	1	1	1	Нет	1	Нет
Слот M.2	Есть	Есть	Есть (только PCIe)	Есть	Есть	Есть	Есть
USB 3.0	2	2	2	2	2	2	2
USB 2.0	4	4	6	6	6	4	4
Serial Port	1	1	Нет	1	1	1	1
Parallel Port	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	Нет	1
Внешние порты
USB 3.0	4 + 2	4	4	4	4	4	4
USB 2.0	2	4	2	2	2	4	2
Гигабитная сеть	1	1	1	1	1	1	1
Аналоговое аудио	5	5	5	6	3	5	6
S/P-DIF-выход	Есть	Есть	Есть	Нет	Нет	Есть	Нет
PS/2	1	1	1	1	2	2	1
Видео		D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, HDMI, DisplayPort	D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, HDMI	D-Sub, DVI-D, DisplayPort

⇡ ASRock Z97 Extreme4

За последние несколько лет компания ASRock смогла добиться очень неплохих результатов на рынке материнских плат, войдя в тройку крупнейших производителей. Достичь этого ей удалось во многом благодаря своей политике, в рамках которой платы ASRock обычно делаются более функциональными, чем предложения аналогичной стоимости других фирм. ASRock Z97 Extreme4 — это далеко не самое дешёвое предложение в сравнении с другими участниками данного обзора, его стоимость составляет порядка $130, но спецификации этой материнки более характерны для продуктов верхней ценовой категории. Z97 Extreme4 обладает качественным аудиокодеком, имеет дополнительные контроллеры SATA и USB 3.0, а также оснащена популярным у оверклокеров инструментарием — и это позволяет говорить о том, что к серии Extreme её отнесли вполне оправданно.

Не вызывает особых претензий и дизайн платы. Z97 Extreme4 использует всю площадь формата ATX, а потому слоты и разъёмы расположились вполне свободно. Расстояние между слотами PCIe x16 вполне достаточно для размещения мощных видеокарт, а все кабели подключаются к коннекторам, распределённым по нижней и правой граням платы. Нет излишней тесноты и в окрестностях процессорного разъёма. Первый слот PCIe x16 отодвинут на одну позицию от LGA1150, высота радиаторов стабилизатора питания не превышает 32 мм, а слоты памяти отстоят от процессорного разъема на 28 мм. Это значит, что массивные кулеры на Z97 Extreme4 установить вполне возможно, и единственная проблема, которая при этом может возникнуть, это механическая несовместимость с модулями памяти с высокими радиаторами, установленными в ближайший к процессору слот.

Подсистема питания процессора имеет 12-фазную конструкцию, встретить которую на недорогих материнках практически невозможно. Тем не менее инженеры ASRock не поскупились на продвинутую систему питания на базе Dual-Stack MOSFET с более низким показателем RDS(on), полимерных конденсаторов Nichicon с увеличенным сроком службы и дросселей с сердечником из сплава премиального класса. Греющиеся элементы этой схемы охлаждаются двумя массивными алюминиевыми радиаторами, которые закреплены винтами, правда, без применения усилительных пластин с оборотной стороны платы. Такого теплоотвода более чем достаточно: во время испытаний температура преобразователя питания не превышала 45 градусов даже при разгоне.

Несколько отличается от типовой и схема работы слотов расширения. На ASRock Z97 Extreme4 имеется сразу три слота PCIe x16, которые подключены к внутрипроцессорному контроллеру. Это даёт возможность строить на этой плате не только двухкомпонентные мульти-GPU-конфигурации, но и CrossfireX-массивы из трёх видеокарт (3-way SLI создать не получится, поскольку для карт NVIDIA необходим режим работы как минимум x8/x8/x8). Правда, из-за того, что на плате нет никаких дополнительных PCIe-мостов, обычная формула работы этих слотов — x16/x0/x0, и трансформироваться она может исключительно в x8/x8/x0 либо в x8/x4/x4. При создании мульти-GPU-конфигураций полезным может оказаться имеющийся на плате дополнительный MOLEX-разъём, через который можно усилить питание графических слотов. Для установки обычных периферийных карт расширения на Z97 Extreme4 предусмотрены три слота PCIe x1, за работу которых отвечает чипсет.

Применение на плате дополнительного контроллера ASMedia ASM1061 позволило разместить на ней сразу восемь портов SATA 6 Гбит/с (из них шесть чипсетных). Пара чипсетных SATA-портов может быть использована в составе порта SATA Express, плюс на плате есть ещё и слот M.2, в который можно устанавливать как PCI Express-, так и SATA-модели твердотельных накопителей. Плата не только поддерживает все возможные способы подключения современных накопителей, но и позволяет создавать RAID-массивы, а значит, возможности для построения дисковой подсистемы на ASRock Z97 Extreme4 можно считать более чем гибкими. Интересным дополнением к этому изобилию служит фирменная технология ASRock HDD Saver, позволяющая аппаратно управлять питанием пары подключенных к контроллеру ASMedia жёстких дисков.

ASRock нарастила возможности набора логики Intel Z97 и в части поддержки USB-портов. Добавив чип ASMedia ASM1042AE, инженеры получили два дополнительных порта USB 3.0, доведя их общее число до восьми. В результате задняя панель ASRock Z97 Extreme4 весьма плотно наполнена всевозможными разъёмами. На неё выведены шесть портов USB 3.0 (ещё два присутствует в виде игольчатого коннектора на плате); два порта USB 2.0 (и ещё четыре таких порта можно подключить к плате); розетка гигабитной сети, работающая через контроллер Intel I218V; порт PS/2 для мыши или клавиатуры; а также звуковые и мониторные разъёмы. Для задействования встроенного в процессор графического ядра предлагаются все четыре варианта подключения — HDMI, DVI-D, D-Sub и DisplayPort, при этом одновременно можно использовать до трёх мониторов.

Что же касается звука, то на задней панели имеется пять аналоговых аудиогнёзд и оптический S/P-DIF-выход. За работу звукового тракта отвечает один из лучших восьмиканальных кодеков — Realtek ALC1150, который вместе со всей своей обвязкой экранирован от остального пространства платы. Также при реализации аналоговой части звуковой схемы ASRock не поскупилась на качественные конденсаторы и мощный усилитель, позволяющий использовать с платой наушники с высоким внутренним сопротивлением.

Отдельного упоминания заслуживает то внимание, которое разработчики Z97 Extreme4 уделили потребностям энтузиастов. Специально для этой категории пользователей на плату были добавлены кнопки включения и перезагрузки, кнопка сброса настроек BIOS, индикатор POST-кодов и две независимые микросхемы BIOS с переключателем, выбирающим активную микросхему. Подобный функциональный набор на недорогих платах можно увидеть очень нечасто, что — по сравнению с другими недорогими материнками того же класса — ставит Z97 Extreme4 на шаг ближе к продвинутым пользователям.

Впрочем, нетрудно у ASRock Z97 Extreme4 найти и недостатки, важные для энтузиастов. Например, хотя на этой плате и имеется два разъёма для процессорных и четыре разъёма для корпусных вентиляторов, воспользоваться всеми ими не так просто. Четырёхконтактное подключение поддерживается только одним процессорным и одним корпусным коннектором. А два трёхконтактных корпусных разъёма находятся в центре платы — они станут труднодоступными после установки процессорного кулера и видеокарты. Регулировка скорости вращения в зависимости от температуры поддерживается тоже не повсеместно, а только для процессорных и трёх корпусных вентиляторов.

Комплект поставки Z97 Extreme4 включает привычный набор принадлежностей. В то же время ASRock не поскупилась на жёсткий SLI-мостик и кабель HDD Saver, позволяющий подключить питание двух жёстких дисков не к блоку питания, а непосредственно к плате. К сожалению, при этом задняя заглушка I/O Shield, входящая в комплект поставки, — совершенно обычная: жестяная и неудобная.

Компания ASRock несколько отстала от остальных производителей в деле переработки оболочки UEFI. В то время как у всех ведущих производителей появились режимы с полноценным графическим интерфейсом, направленные на упрощение конфигурирования, UEFI платы Z97 Extreme4 похож по своему строению на старые текстовые BIOS Setup. Работает он при этом в графическом режиме с разрешением 1024 × 768 и поддерживает мышь, но его структура полностью унаследована от продуктов прошлых поколений. Единственное принципиальное изменение — появление дополнительной страницы My Favorite, куда можно перенести любые часто используемые опции.

Впрочем, мы бы всё-таки не стали упрекать разработчиков ASRock в пассивности, потому что вместо экспериментов с интерфейсом они внедрили много полезных с практической точки зрения функций. Например, Z97 Extreme4 не только умеет обновлять свою прошивку через Интернет без применения дополнительных программ, но и может прямо из UEFI скачать из Сети полный комплект необходимых Windows-драйверов. Заслуживает упоминания и страница System Browser, на которой можно в удобной форме получить информацию об используемом в системе оборудовании.

Возможности для конфигурирования процессора и памяти выглядят типично: все необходимые для разгона опции есть в полном объёме. Очень удобно реализована настройка таймингов подсистемы памяти: UEFI позволяет обратиться к профилям SPD и XMP и выбрать в них для применения лишь некоторые параметры.

Полное же впечатление о возможностях BIOS можно получить из нашей галереи.

uefi asrock z97 extreme4

В соответствии с последней модой ASRock сделала для своих плат магазин приложений, который, впрочем, имеет не слишком впечатляющее наполнение. Основной же для энтузиастов утилитой станет программа A-Tuning, которая позволяет управлять частотами и напряжениями прямо из среды Windows. Кроме того, в утилите предусмотрены функции для системного мониторинга и получения информации, обновления драйверов и некоторые другие сервисные возможности, например создание RAM-диска.

software asrock z97 extreme4

В целом же ASRock Z97 Extreme4 выгодно выделяется не только широкими возможностями, по которым она превосходит решения конкурирующих производителей, но и своей явной ориентацией на оверклокерские эксперименты. При этом, хотя плата и обладает достаточно лапидарной оболочкой UEFI не без некоторых шероховатостей в отработке ряда опций, серьёзных нареканий на свой счёт она, тем не менее, не вызывает. Расстраивает разве что набор разъёмов для подключения вентиляторов и их расположение, а также несколько завышенное энергопотребление платы в состоянии простоя.

⇡ ASRock Z97 Pro4

В материнской плате ASRock Z97 Pro4 мы ожидали увидеть удешевлённую версию описанной выше Extreme4, однако реальность оказалось иной. Эта плата имеет индивидуальную разводку, а кроме того, она совершенно по-другому построена идеологически, нисколько не претендуя на роль платформы для энтузиастов. Тем не менее, хотя цена Z97 Pro4 и составляет всего $110, эта плата представляет собой вполне добротную платформу. Конечно, её возможности не столь богаты, как у модификации Extreme4, но с точки зрения соотношения стоимости и оснащённости Pro4 кажется очень неплохим вариантом. Впрочем, давайте от общих слов всё-таки перейдём к подробностям.

Начать следует с того, что размер ASRock Z97 Pro4 несколько меньше стандартного ATX по глубине: он урезан с 24,4 до 21,8 мм. Это — обычная практика для недорогих плат, но такая экономия текстолита влечёт за собой сразу два минуса. Во-первых, плата не может быть закреплена в корпусе за все четыре угла и её передний край провисает, что приводит к неприятной деформации плоскости текстолита при смене модулей DIMM и при подключении кабеля питания. Во-вторых, уменьшение полезной площади автоматически означает более тесное размещение компонентов.

Например, инженерам ASRock на своей Z97 Pro4 не удалось добиться свободного расположения гнезда LGA1150. Хотя со стороны преобразователя питания и слотов DIMM, которые отодвинуты от процессорного разъёма на вполне приемлемые 28 мм, установке процессора с кулером ничего помешать не может, проблемы могут возникнуть со стороны графической карты. Первый слот PCIe x16 придвинут к процессору в крайнюю позицию — и это влечёт за собой сразу две неприятности. При установленной видеокарте кулеры под 140-миллиметровые вентиляторы будут «тереться» о её оборотную сторону, плюс видеокарта частично затруднит доступ к защёлкам слотов DIMM. Впрочем, обе эти проблемы вполне можно пережить, ведь по поводу расположение остальных компонентов никаких нареканий не возникает, поэтому при сборке компьютера на базе Z97 Pro4 нужно всего лишь соблюдать правильную последовательность установки комплектующих.

От более сложной платы Z97 Extreme4 рассматриваемая материнка отличается не только отсутствием дополнительных контроллеров SATA и USB, хотя это и бросается в глаза в первую очередь. Удешевление коснулось и преобразователя питания процессора, который на Z97 Pro4 собран по шестиканальной схеме. Однако при этом он остаётся достаточно мощным и вполне покрывающим потребности основной массы оверклокеров. В нём используются такие же высококачественные электронные компоненты, как и на более дорогих платах, а для охлаждения греющихся полупроводниковых элементов применяется радиатор высотой 30 мм с большой площадью поверхности. При этом прижимается этот радиатор винтами, хотя и без применения усилительной пластины с оборотной стороны платы. Тем не менее в процессе тестов мы не встретили никаких признаков чрезмерного нагрева схемы питания, в том числе и при разгоне.

Заметно выделяется Z97 Pro4 и набором слотов расширения. Хотя на этой материнской плате и можно наблюдать два слота PCIe x16, к процессору относится лишь первый слот. Иными словами, поддержки SLI у рассматриваемой платы нет, и пусть вас не вводит в заблуждение MOLEX-разъём для подачи на видеоподсистему дополнительного питания, который расположен рядом с графическим слотом. Второй слот PCIe x16 на самом деле подключен к чипсетному контроллеру, то есть он не поддерживает протокол PCI Express 3.0 и может функционировать лишь в режиме x4. Иными словами, его целесообразно задействовать для накопителей или карт расширения, которые также можно установить и в два имеющихся по соседству слота PCIe x1. Следует отметить, что в том случае, если хотя бы один из этих слотов PCIe x1 будет занят, чипсетный слот PCIe x16 перейдёт из логического режима x4 в режим x2 — этот момент стоит иметь в виду. В дополнение к слотам PCIe инженеры ASRock добавили на свою плату и слоты PCI. Для их реализации пришлось прибегнуть к услугам моста PICe-PCI ASMedia ASM1083, поскольку в самом чипсете Intel Z97 встроенного PCI-контроллера нет.

Закрывая вопрос относительно имеющихся на ASRock Z97 Pro4 слотов, отметим также и наличие на плате разъёма M.2 для установки твердотельных накопителей. Этот разъём совместим как с PCI Express-, так и с SATA-моделями. Однако, в отличие от старших плат ASRock Extreme6 и Extreme11, где слот M.2 подключен к процессорным линиям PCI Express 3.0, на Pro4 он использует две чипсетные линии PCI Express 2.0.

Исключительно возможности чипсета используются на ASRock Z97 Pro4 и для реализации портов SATA 6 Гбит/с. Их на плате, как и положено, шесть штук. Все они поддерживают RAID и интеловские технологии Rapid Storage и Smart Response. Имеется также и перспективный порт SATA Express, который разделяет свои ресурсы с парой портов SATA и слотом M.2.

Вполне типичен на ASRock Z97 Pro4 и набор USB-портов, которой тоже полностью формируется за счёт набора логики. Иными словами, плата может предложить шесть портов USB 3.0, четыре из которых легко обнаружить в виде разъёмов на задней панели, и восемь портов USB 2.0, половина которых выведена туда же. На заднюю панель вынесен и разъём гигабитной сети, за работу которой отвечает привычный контроллер Intel I218V, порт PS/2 для мыши или клавиатуры, а также мониторные и звуковые порты. При активации внутрипроцессорной интегрированной графики воспользоваться можно будет разъёмами DVI-D, D-Sub и HDMI, которые могут работать как по отдельности, так и одновременно. Звук же, за работу которого отвечает дешёвый восьмиканальный кодек ALC892, выводится на пять аналоговых гнёзд и оптический выход S/P-DIF.

Никаких особенных функций для энтузиастов ASRock Z97 Pro4 не предлагает — всё-таки в первую очередь это «рабочая лошадка», а не стенд для экспериментов. Поэтому кнопок, POST-контроллеров, индикаторных светодиодов или нескольких микросхем BIOS на плате нет. Не слишком впечатляют и возможности платы по подключению вентиляторов. Помимо процессорного, для которого предлагается на выбор два разъёма — трёхконтактный и четырёхконтактный, плата позволяет подключить ещё три корпусных вентилятора. Причём с PWM-управлением может быть только один из них, но это не мешает интерактивному управлению скоростью вращения всех вентиляторов, которое настраивается через оболочку UEFI.

Комплект поставки ASRock Z97 Pro4 типичен для недорогой материнки. Фактически он включает лишь самый минимум необходимых принадлежностей. Даже количество кабелей SATA, вкладываемых в коробку с платой, сокращено до двух.

UEFI рассматриваемой материнской платы унифицирован с другими моделями, и это означает, что интерфейс имеет стандартный для ASRock внешний вид. Он не поражает воображения удобной компоновкой и не имеет упрощённых стартовых режимов, но предлагает исчерпывающий набор настроек в сформировавшейся годами иерархической структуре. Веяния времени в оболочке UEFI проявляются лишь в появлении разноцветного фона и поддержке мыши.

Впрочем, в глубине UEFI можно найти и некоторые нововведения в функциональности, которые увеличивают удобство работы. Так, появилась страница настроек My Favorite, содержимое которой пользователь может сформировать полностью по своему желанию. Причём эту страницу можно даже сделать стартовой.

В UEFI появился также режим System Browser, позволяющий очень наглядно получить представление о конфигурации системы и об установленном оборудовании.

Функция DRAM Tweaker позволяет не только получить исчерпывающую информацию о «зашитых» в модули памяти настройках, но и применять выборочные параметры из профилей XMP, AMP и SPD.

Удобно сделано и обновление версий UEFI. ASRock — это единственный производитель материнских плат, который сумел реализовать поиск, скачивание и перепрошивку микрокода через Интернет, прямо из среды UEFI.

Хотя плата ASRock Z97 Pro4 и не относится к серии Extreme, то есть не ориентирована на оверклокерские эксперименты, она обладает полным набором настроек, необходимых для разгона процессора. Фактически в UEFI этой платы имеется ровно такой же перечень опций, как и у рассмотренной до этого Z97 Extreme4. Убедиться в этом можно, обратившись к нашей галерее скриншотов UEFI.

uefi asrock z97 pro4

Работает с Z97 Pro4 и утилита ASRock A-Tuning, которая позволяет управлять частотами и напряжениями прямо из среды Windows. Кроме того, в данной утилите предусмотрены функции для мониторинга, получения системной информации и обновления драйверов и некоторые другие сервисные возможности.

software asrock z97 pro4

С учётом всего сказанного ASRock Z97 Pro4 кажется очень хорошим по сочетанию свойств продуктом. Это достаточно простая, но сбалансированная плата, которая тем не менее полностью раскрывает возможности набора логики Intel Z97 — за исключением разве только поддержки мульти-GPU-конфигураций. И хотя она не относится к серии Extreme, этой плате совсем не чужд разгон — для его осуществления в UEFI имеется полный арсенал возможностей. При этом стоимость Z97 Pro4 лишь немного превышает 100-долларовую отметку, что делает её привлекательной платформой среднего уровня. Омрачает благоприятное впечатление лишь не самая удобная компоновка: другие материнские платы смогут предложить заметно больший уровень комфорта при сборке компьютера.

⇡ ASUS Z97-A

Материнская плата ASUS Z97-A — одна из самых дорогих в этом обзоре. Тем не менее при её создании ASUS не стала прибегать к использованию россыпи дополнительных контроллеров, решив обойтись самым минимумом, а также урезала востребованные энтузиастами решения, типичные для более дорогих моделей. Иными словами, Z97-A воплощает в себе все свойства набора логики Intel Z97, но при этом практически не выходит за пределы интеловских спецификаций. Впрочем, подобные слова можно сказать в адрес практически любой платы из данного обзора. Интересность же ASUS Z97-A состоит в том, что, пойдя по пути удешевления, разработчики всё же не пересекли ту границу, за которой продукты высокого класса превращаются в ширпотреб.

Иными словами, ASUS Z97-A можно охарактеризовать как модель для экономных энтузиастов. При цене порядка $145 эта плата не только достойно выглядит внешне, но и, обладая всеми оверклокерскими функциями, позволяет легко разгонять процессоры. Схема питания процессора имеет цифровую восьмифазную конструкцию, в ней применены качественные электронные компоненты, а система охлаждения достойно справляется со своей ролью. Надо заметить, что на первый взгляд два радиатора на MOSFET, прижатые подпружиненными пластиковыми гвоздями, не внушают особого доверия, но по факту нагрев преобразователя питания во время работы оказывается очень незначительным.

При этом разработчики расчистили место вокруг процессорного гнезда, что даёт возможность водружать на CPU сколь угодно массивные системы охлаждения. Слот PCIe x16 для видеокарты дополнительно отодвинут от LGA1150 на одну позицию, а радиаторы преобразователя напряжения имеют очень небольшую высоту. Внушает беспокойство разве только тот факт, что расстояние от края процессорного гнезда до первого слота DIMM составляет всего 28 мм — это может вызвать проблемы механического характера при использовании крупных воздушных кулеров и модулей памяти с высокими радиаторами в ближайших к процессору слотах, однако подобным недостатком грешит подавляющее большинство системных плат.

Кстати, стоит обратить внимание на тот факт, что глубина ASUS Z97-A составляет стандартные для ATX-формата 244 мм. И это хорошо, так как, во-первых, позволяет жёстко закрепить материнку в корпусе на все девять болтов, а во-вторых, даёт возможность инженерам комфортно распределить по плате разъёмы и переключатели. Собственно, именно поэтому Z97-A отличается на редкость продуманным дизайном: все коннекторы находятся на нижнем и правом краю платы, а это — идеальный вариант для простой прокладки кабелей внутри корпуса.

Рассматриваемая плата предлагает большой набор слотов для карт расширения, характерный скорее для флагманских, чем для недорогих плат. Однако нужно иметь в виду, что из трёх имеющихся слотов PCIe x16 лишь два подключено к процессору, а при установке двухкомпонентных мульти-GPU-систем они работают по формуле 8x+8x. Третий же, крайний слот питается линиями PCI Express от чипсета и работает в режиме 2x. В дополнение к этому плата предлагает два слота PCIe x1, а также два слота PCI, которые работают через дополнительный контроллер ASMedia ASM1083. Надо заметить, что места для слотов PCI выбраны не слишком удачно. Установленная в любой из графических слотов PCIe x16 графическая карта с двухъярусной системой охлаждения будет блокировать находящийся рядом слот PCI.

Для подключения носителей информации на плате имеется полный набор из шести обычных портов SATA 6 Гбит/с (с поддержкой RAID-массивов уровней 0, 1, 10 и 5), из которых два могут объединяться в SATA Express. Кроме того, на плате имеется и разъём M.2, в который, правда, можно устанавливать лишь немногие присутствующие на рынке накопители, работающие через PCI Express 2.0 x2. Многочисленные же SATA-накопители в M.2-формате платой не поддерживаются. Также следует иметь в виду, что установка в слот M.2 PCIe SSD приводит к отключению на плате обоих слотов PCIe x1.

Что касается USB-портов, то все они, как и SATA, работают через чипсет. Четыре USB 3.0 выведено на заднюю панель, ещё два могут быть подключены посредством игольчатого коннектора. Портов USB 2.0 на задней панели два, но ещё шесть доступно в виде разъёмов на плате.

Любопытно, что инженеры ASUS реализовали на Z97-A полный набор разнообразных разъёмов для подключения ко встроенному в процессор графическому ядру монитора. Имеется четыре разных варианта: HDMI, DVI-D, D-Sub и DisplayPort, причём современная графика процессоров Haswell может работать с тремя дисплеями одновременно.

Кроме этого, на заднюю панель платы выведен порт PS/2 для мыши или клавиатуры, розетка гигабитной сети, за работу которой отвечает контроллер Intel I218V, а также аудиоразъёмы: оптический S/P-DIF-выход и пять аналоговых гнёзд.

До сих пор нам не приходилось говорить о том, что ASUS в своей Z97-A на чём-то серьёзно сэкономила, но такие вещи всё же есть. И это — звуковой кодек. Вместо свойственного платам высшей и средней ценовой категории ALC1150 используется дешёвый восьмиканальный Realtek ALC892. Однако разработчики ASUS потратили немало сил, чтобы добиться от него хорошего звучания, для чего применили весь имеющийся у них комплекс инженерных решений: экранирование аналоговой части, разнесение каналов по разным слоям платы, применение в звуковом тракте высококачественных японских конденсаторов и использование мощного операционного усилителя.

Вместе с кодеком секвестру подверглись и некоторые возможности, которые делают платы ASUS столь удобными при их использовании в оверклокерских экспериментах. Например, Z97-A лишена POST-контроллера, удобных кнопок Reset и Clear CMOS, а также возможности восстановления прошивки без установки в плату процессора и памяти. Тем не менее на ASUS Z97-A всё-таки сохранились кнопка Power On, диагностические светодиоды Q-LED, кнопка для преодоления проблем с настройками памяти MemOK!, а также переключатель EZ XMP, позволяющий активировать профиль XMP.

Комплект поставки ASUS Z97-A выглядит несколько богаче, чем у других плат такого ценового уровня. Так, ASUS не поскупилась на SLI-мостик и колодки Q-Connector, облегчающие подключение к плате мелких проводов при сборке. Однако заглушка I/O Shield, входящая в комплект, не с мягкой подложкой, а стандартная жестяная, вызывающая множественные проблемы при установке.

Что касается оболочки BIOS, то в данном случае мы встречаемся с типичным UEFI компании ASUS с его знакомыми плюсами и минусами. Его несомненным преимуществом является человекопонятный режим EZ Mode и осовремененный графический интерфейс, но есть и недостатки — слабая конфигурируемость оболочки под индивидуальные потребности пользователя и работа в разрешении 1024 × 768.

Режим EZ Mode в упрощённом интерфейсе предлагает самые базовые настройки и системную информацию. С его помощью пользователь может получить сведения о процессоре и оборудовании, изменить порядок опроса загрузочных устройств, включить XMP и обратиться к настройкам вентиляторов. Кроме того, отсюда же доступен мастер EZ Tuning Wizard, позволяющий включить разгон или сконфигурировать RAID-массив. Впрочем, эти возможности далеко не исчерпывающие, поэтому мы рекомендуем пользоваться «продвинутым» режимом интерфейса.

В нём имеются все типичные настройки классических BIOS, которые представлены в привычной иерархической структуре. Конечно, интерфейс стал более современным, в нём работает мышь и даже имеются анимационные эффекты, но по сути это старый добрый BIOS Setup. Главное же структурное нововведение — появление страницы My Favorites, которую пользователь может сконструировать самостоятельно, перенеся на неё часто используемые опции.

Кроме того, в BIOS появилось очень удобное окно Last Modified, позволяющее увидеть список последних изменений настроек.

Одно из важных преимуществ UEFI материнской платы ASUS Z97-A — возможность конфигурирования скорости вращения вентиляторов. Любой из пяти вентиляторов, которые можно подключить к плате, допускает гибкое интерактивное управление (вплоть до остановки) в зависимости от температуры того или иного узла. При этом поддерживается как трёх-, так и четырёхконтактное подключение.

Возможности же UEFI для конфигурирования процессора и памяти, а также разгона выглядят типично. К ним у нас нет никаких претензий: в соответствующем разделе Ai Tweaker представлен полный набор средств для изменения частот, таймингов и напряжений. С полным списком этих опций можно ознакомиться в следующей галерее.

uefi asus z97-a

Следует отметить, что ASUS разрабатывает для своих плат достаточно интересный пакет программ Ai Suite 3, который предоставляет регулировки напряжения, скоростей вентиляторов и питания из среды Windows. Однако следует понимать, что это — лишь программная надстройка над BIOS, поэтому возможности, которые предоставляются этим набором программ, уже, чем реализованные в UEFI, хоть и завёрнуты в очень привлекательную оболочку.

software asus z97-a

В итоге же ASUS Z97-A представляется достаточно удобной для энтузиастов платой, предоставляющей гибкую настройку системы и пространство для оверклокерских экспериментов. Однако цена на неё несколько завышена — платы этой же ценовой категории, предлагаемые другими производителями, обычно имеют дополнительные SATA- и USB-контроллеры, а также оснащены качественными кодеками. У Z97-A ничего этого нет. Некой компенсацией можно считать хорошо отлаженный и удобный BIOS, а также функциональное комплектное программное обеспечение, но в целом Z97-A будет интересна в первую очередь для поклонников марки ASUS, которые готовы несколько переплатить за обладание платой любимого производителя.

⇡ ASUS Z97-C

Материнская плата ASUS Z97-С лишь немного дешевле, чем ASUS Z97-A, но она находится уже за той гранью, где высококачественные продукты лидера рынка превращаются в обычные бюджетные материнки. Иными словами, говорить о Z97-С как о младшей сестре Z97-A было бы неправильно: перед нами продукт совершенно иного уклада и предназначения. Очевидно, что, разрабатывая такую плату, инженеры ASUS в первую очередь заботились об удешевлении, а совсем не о возможностях, способных заинтересовать искушённых пользователей. Конечно, Z97-С нельзя назвать совсем пустой — на ней даже нашлось место для порта SATA Express и слота M.2, но связывать с ней какие-то особые ожидания всё-таки не следует.

То, что на этот раз нам приходится сталкиваться с серьёзно удешевлённой платой, видно хотя бы по тому, что размер Z97-С урезан относительно стандартного ATX-формата. Плата имеет глубину всего 21,8 см, а значит, она сможет крепиться в корпусе лишь на шесть, а не на девять болтов, и её передний край будет находиться в подвешенном состоянии, прогибаясь при установке памяти и подключении кабеля питания.

Впрочем, инженерам ASUS стоит отдать должное: уменьшенный размер почти не сказался на удобстве компоновки платы. Все разъёмы, как им и положено, находятся по краям платы, а вокруг процессорного гнезда имеется достаточно свободного места. Первый графический слот PCIe x16, как и на Z97-A, отодвинут от LGA1150 на одну позицию, а для охлаждения конвертера питания процессора применяется небольшой, но внушительно выглядящий радиатор, крепящийся на пластиковых защёлках. Однако расстояние между LGA1150 и первым DIMM-слотом сокращено до 25 мм, и это значит, что соседство массивного кулера типа «двухсекционная башня» и памяти с высокими радиаторами практически невозможно.

Впрочем, экономия текстолита — это одна из самых меньших бед ASUS Z97-С. Наибольшие же претензии вызывает реализация схемы питания процессора. Хотя она и имеет шестифазную конструкцию, её мощность и стабильность на практике оказывается недостаточной для разгона старших процессоров Haswell и Devil’s Canyon. Проблема усиливается тем, что радиатор, установленный на греющихся компонентах преобразователя питания, обходит своим вниманием две фазы, которые вынуждены работать без какого-либо охлаждения. И это ожидаемо приводит к их чрезмерному нагреву. Например, в наших тестах MOSFET разогревались до 100-градусной температуры и даже сильнее. В результате при разгоне процессора мы даже столкнулись со срабатыванием температурной защиты VRM и аварийным отключением тестовой системы, чего на других платах не наблюдалось.

Иными словами, экономия привела к тому, что ASUS Z97-С лишилась необходимого для преобразователя питания охлаждения и стала платой неоверклокерской направленности. Удивительно, что при этом инженеры ASUS не стали экономить на радиаторе чипсета. Несмотря на то, что он выполняет во многом декоративные функции, так как набор логики Intel Z97 выделяет не более 4-5 Вт, на нём установлен массивный и эффектно выглядящий фирменный круглый теплорассеиватель.

На первый взгляд, ASUS Z97-C обладает парой слотов PCIe x16, однако не забывайте, речь идёт о максимально удешевлённой плате, и SLI она не поддерживает. К процессорным линиям PCI Express 3.0 подключен только первый слот серого цвета, всегда работающий в режиме x16. Второй же слот PCIe x16 — чипсетный, он работает в режиме PCI Express 2.0 x4 или x2 — в зависимости от того, включена или отключена пара дополнительных слотов PCIe x1.

Отдельного упоминания заслуживают обычные слоты PCI, которые не часто встречаются на платах с чипсетом Z97, но на ASUS Z97-C присутствуют. За их работу отвечает дополнительный контроллер ASMedia ASM 1083. Правда, один из этих слотов расположен вплотную к графическому PCIe x16, поэтому в системах с дискретной графикой, скорее всего, окажется недоступным. Впрочем, оставшихся двух PCI-слотов с лихвой хватит для любой конфигурации.

В соответствии с общей идеологией ASUS Z97-C совершенно неудивительно, что никаких других дополнительных контроллеров на этой плате нет. Все SATA- и USB-порты реализованы силами чипсета. Тем не менее, помимо стандартных шести портов SATA 6 Гбит/с (с поддержкой RAID), плата имеет и слот M.2, а пара из имеющихся SATA-разъёмов может быть объединена в перспективный порт SATA Express. Забавно, что имеющийся на Z97-C слот M.2 поддерживает накопители как с интерфейсом PCI Express 2.0 x2, так и с SATA, в то время как на более дорогих платах ASUS слоты M.2 совместимы лишь с PCI Express SSD. У ASUS Z97-C же ограничение другое — M.2 и SATA Express не могут работать одновременно, но это в целом стандартно и для более дорогих плат.

Порты USB распределены на плате одним из самых распространённых способов. На задней панели имеется четыре USB 3.0 и два USB 2.0. Ещё два USB 3.0 и шесть USB 2.0 можно подключить к игольчатым коннекторам на плате. Также на задней панели ASUS Z97-C можно обнаружить порт гигабитной сети, работающей через чип Intel I218V, и порт PS/2, в который можно воткнуть мышь или клавиатуру.

Надо сказать, что сзади платы осталось много неиспользованного места, и связано это отчасти с тем, что мониторных выводов всего три: DVI-D, D-Sub и HDMI. Все три вывода могут работать одновременно, а HDMI позволяет подключать в том числе и экраны с 4K-разрешением (с частотой обновления 24 Гц).

Звуковой тракт рассматриваемой платы базируется на недорогом восьмиканальном кодеке ALC892. Несмотря на то, что в данном случае речь идёт о плате с упрощённым дизайном, вся звуковая схема размещена на ней отдельно, каналы разведены по разным слоям печатной платы, используется качественный чип усилителя и специальные японские конденсаторы. Для подключения звуковых устройств на заднюю панель платы выведено шесть аналоговых аудиогнёзд. Цифровой же S/P-DIF-выход реализован как игольчатый разъём.

Начиная рассказ о ASUS Z97-C, мы сразу оговорились, что эта плата вряд ли позволит реализовать все пожелания технически подкованных пользователей. И это совершенно закономерно. Дело в том, что на ней нет никаких инструментов, повышающих удобство экспериментирования. Остались нереализованными даже переключатель XMP, диагностические светодиоды и контакты для кнопки DirectKey. Кроме того, Z97-C позволяет подключить лишь три вентилятора, помимо процессорного.

Скуден и комплект поставки. Никаких приятных мелочей с платой нет, а число комплектных SATA-кабелей сокращено до двух штук.

Не слишком оптимистичное впечатление от дизайна Z97-C исправляет её UEFI. Дело в том, что BIOS у каждого поколения материнских плат ASUS унифицирован. А это значит, что с точки зрения возможностей конфигурирования Z97-C очень похожа на другие платы, в том числе и значительно более дорогие.

Так, пользователя встречает упрощённый режим EZ Mode, который в удобной графической форме предоставляет сведения о конфигурации платформы, а также позволяет поменять основные настройки. В частности, доступно изменение порядка опроса загрузочных устройств, выбор профиля быстродействия и энергосбережения системы, включение XMP для модулей памяти и управление технологией Intel Rapid Storage. Кроме этого, со стартового экрана можно сразу перейти к настройке скорости работы вентиляторов, которая выполняется посредством удобного графического интерфейса Q-Fan Control, либо к мастеру EZ Tuning, в котором несколькими кликами мыши можно разогнать систему или создать RAID-массив.

Есть в UEFI и продвинутый режим Advanced Mode. По своей сути он похож на старый добрый текстовый BIOS Setup, но работает в графическом режиме, поддерживает мышь и в целом выглядит более привлекательно, хотя и отображается в скромном по сегодняшним меркам разрешении 1024 × 768. Через Advanced Mode пользователю становятся доступными все привычные настройки для конфигурирования системы, в том числе и для разгона. Со списком основных опций можно ознакомиться в нашей галерее.

uefi asus z97-c

Ещё одним нововведением в UEFI плат ASUS, основанных на наборе логики Intel Z97, выступает страница My Favorites, которую можно использовать для объединения в одном месте всех часто используемых настроек. Неудобно только, что невозможно сделать эту страницу стартовой.

Отдельного упоминания заслуживает и ещё пара возможностей UEFI рассматриваемой платы, которые, впрочем, можно найти и у любой другой современной материнки ASUS. Так, в оболочке ведётся журнал изменений настроек, что позволяет в любой момент ознакомиться со списком параметров, изменённых в последний раз. Кроме того, представлена возможность записи и сохранения в BIOS коротких заметок.

Следует напомнить, что ASUS разрабатывает для своих плат достаточно интересный пакет программ Ai Suite 3, который предоставляет регулировки напряжения, вентиляторов и питания из среды Windows. Этот комплект программ работает и с ASUS Z97-C, правда не без шероховатостей, неверно трактуя некоторые параметры системного мониторинга. Представление о его основных возможностях нетрудно получить из скриншотов, собранных в следующей галерее.

software asus z97-c

В целом же ASUS Z97-C производит несколько противоречивое впечатление. С одной стороны, программная поддержка и UEFI этой платы выполнены на высочайшем уровне, характерном для всех плат ASUS. Но с другой — в аппаратном дизайне платы видна явная экономия, результатом которой стало отсутствие поддержки мульти-GPU-конфигураций, уменьшение площади текстолита и ликвидация всего комплекса дополнительных функций, востребованных энтузиастами. И что самое обидное, разработчики ASUS сильно урезали преобразователь питания процессора и его систему охлаждения, искусственно ограничив оверклокерские возможности платы. А это значит, что Z97-C, которая на самом деле лишь чуть дешевле ASUS Z97-А, очень сильно проигрывает ей в потребительских свойствах, интересных энтузиастам.

⇡ ASUS Z97-K

Ассортимент ATX-материнских плат ASUS на базе набора логики Intel Z97 чрезвычайно широк, поэтому совершенно неудивительно, что различных недорогих предложений в нём сразу несколько. Наряду с Z97-C и Z97-A компания ASUS предоставила нам на тесты и ещё одну плату, Z97-K, стоящую в иерархии модельного ряда ещё немного ниже — за нее просят что-то около $110. Иными словами, её тоже вполне можно считать прямой альтернативой продуктам ASRock, Gigabyte и MSI, рассмотренным в этом материале. Но особенно же интересно будет посмотреть на то, чем Z97-K отличается от более дорогой Z97-С, в которой, как нам показалось, урезано всё, что можно.

С такими вводными Z97-K должна была бы стать крайне примитивной платформой на базе старшего интеловского набора логики для LGA1150, однако в ASUS проявили изобретательность и создали очень своеобразный, но вполне востребованный продукт. Отличия Z97-K от конкурирующих вариантов сразу бросаются в глаза: с одной стороны, видна экономия на текстолите и схеме питания процессора, но с другой — плата может похвастать наличием слотов PCI и фирменным звуковым трактом Crystal Sound 2 с улучшенным качеством. Удачен ли такой компромисс? Давайте проанализируем.

Глубина платы урезана относительно нормального ATX-формата на 2,6 см. К такому шагу при производстве недорогих ATX-плат прибегают достаточно часто, и из-за этого плата не может быть полностью зафиксирована в корпусе — её передний край провисает, как и у двух других рассмотренных нами плат такой ширины. На Z97-K на этот край выведены слоты DIMM, 24-контактная розетка питания и развёрнутые перпендикулярно плоскости платы SATA-порты, поэтому возникает определённая опасность повредить материнку при сборке системы. Однако этот недостаток не слишком критичен. Если аккуратно подходить к подключению кабелей и установке модулей памяти, не прилагая слишком больших усилий, ничего страшного не произойдёт.

А вот упрощение процессорного преобразователя питания расстраивает гораздо сильнее. Даже на более дорогой Z97-С, где используется шестифазная схема питания, стабилизатор питания CPU вызвал у нас очень серьёзные претензии. А на Z97-K он собран по ещё более простой четырёхфазной схеме, и, хотя в нём используются дроссели с ферритовым сердечником и твердотельные конденсаторы, при разгоне процессора мощности такой схемы питания может не хватить. Что, собственно, мы и обнаружили на практике. Несмотря на то, что на всех MOSFET установлен небольшой алюминиевый радиатор высотой 22 мм с креплением на пластиковых защёлках, они легко перегреваются при разгоне процессора. В наших тестах мы наблюдали не только подъём температуры схемы питания CPU выше 100 градусов, но и даже аварийные отключения платы. Иными словами, Z97-K — плата, своим дизайном не предполагающая эксплуатацию процессоров в нештатном режиме. И это — очень обидный изъян для многих экономных энтузиастов.

Если же подходить к ASUS Z97-K как к платформе, ставящей крест на каких-либо оверклокерских экспериментах, то, пожалуй, претензии к отсутствию вокруг процессорного гнезда достаточного пространства для установки массивных кулеров будут неуместными. Поэтому не будем на них останавливаться, а лишь заметим, что расстояние между LGA1150 и слотами DIMM сокращено на рассматриваемой плате до некомфортных 25 мм. При этом первый слот PCIe x16 всё же отодвинут от процессорного разъёма на одну позицию.

Более же неприятно то, что для подключения вентиляторов на рассматриваемой плате предусмотрено всего три четырёхконтактных разъёма (процессорный и два корпусных). Такого количества во многих случаях может быть явно недостаточно и в самых обычных компьютерах, не ориентированных на разгон. К счастью, инженеры ASUS хотя бы не стали отключать на Z97-K фирменные развитые возможности по управлению скоростями вращения в зависимости от температуры.

Набор слотов для карт расширения на ASUS Z97-K почти такой же, как и на ASUS Z97-С. Естественно, столь дешёвая плата мульти-GPU-конфигурации поддерживать не может, поэтому графический слот PCIe 3.0 x16 на ней только один — он имеет серый окрас. Второй имеющийся на плате слот PCIe x16 логически соединяется с чипсетом — на него заведено лишь четыре линии стандарта 2.0. Причём по умолчанию он вообще работает в режиме PCIe x2, так как его ресурсы разделяются с расположенными рядом слотами PCIe x1. В дополнение к современным слотам PCIe инженеры ASUS решили добавить и два наследственных слота PCI, за работу которых отвечает дополнительный мост ASMedia ASM 1083. Как это ни удивительно, но возможность установки PCI-карт на недорогие платы считает важной только ASUS, многие другие производители эту функциональность обходят стороной.

Для подключения дисковых накопителей ASUS Z97-K предлагает почти типичный набор возможностей. Порта SATA Express здесь нет, но зато слот M.2 сохранился, причём он позволяет установку как SATA, так и PCI Express 2.0 x2 моделей SSD. Также на плате имеется привычный набор из шести портов SATA 6 Гбит/с, который сокращается до четырёх портов в случае задействования слота M.2. Как и все остальные платы на базе набора логики, Z97-K, позволяет создавать RAID-массивы уровней 0, 1, 5 и 10.

Ничем не удивляет рассматриваемая материнка и в части USB-портов. Портов USB 3.0 — шесть: четыре — на задней панели и два — на самой плате в виде игольчатого коннектора. Портов USB 2.0 — восемь, из них на заднюю панель выведено два порта.

Для реализации гигабитной сети ASUS на своей недорогой плате не стала пользоваться привычным интеловским контроллером, а поставила чип Realtek 8111GR. Также на Z97-K есть и ещё одна микросхема этого же производителя — восьмиканальный кодек Realtek ALC887. Надо сказать, что это — решение начального уровня, но тем не менее в звуковой схеме всё равно используется экранирование и разводка каналов по разным слоям текстолита, качественные конденсаторы и мощный усилитель. Правда, на заднюю панель Z97-K выведено лишь три аналоговых разъёма, а потому прямое подключение 7.1-аудиосистем невозможно. Цифровой же S/P-DIF-выход предусмотрен, но представлен на плате pin-коннектором.

Освободившееся на задней панели платы место заполнено двумя портами PS/2 — для мыши и клавиатуры. Также рядом выведены графические разъёмы: DVI-D, D-Sub и HDMI, которые активируются в случае использования встроенного в процессор графического ядра. Ко всем трём разъёмам можно подключать мониторы как по отдельности, так и одновременно, а HDMI-порт даже поддерживает экраны с 4K-разрешением.

Никаких фирменных возможностей на ASUS Z97-K, естественно, нет. Вся функциональность платы почти полностью соответствует спецификациям набора логики Intel Z97 и не включает каких-либо решений, востребованных аудиторией энтузиастов. Поставляемый в комплекте с платой набор дополнительных принадлежностей также минимален.

Если, знакомясь с Z97-K, мы то и дело сетовали на различные урезания в функциях, её UEFI производит обратное впечатление. Ни по внешнему виду, не по своему наполнению оболочка UEFI не отличается от того, что мы видели на более дорогих платах. Это, безусловно, — хорошая новость для потенциальных покупателей этой платы, но следует иметь в виду, что некоторые функции Z97-K на практике будут работать совсем не так результативно, как на более дорогих платах.

Интерфейс UEFI поделён на два режима — упрощённый EZ Mode и продвинутый Advanced Mode. Упрощённый режим представляет собой красочный экран, на котором собрана самая базовая системная информация и сосредоточены настройки, которые могут заинтересовать неискушённого пользователя. В частности, из возможно него изменение порядка опроса загрузочных устройств, выбор профиля быстродействия и энергосбережения системы, включение XMP для модулей памяти и управление технологией Intel Rapid Storage, позволяющей использовать SSD небольшого объёма для кеширования обращений к ёмкому HDD. Кроме этого, из упрощённого режима можно перейти к настройке скорости работы вентиляторов, которая выполняется посредством удобного графического интерфейса Q-Fan Control, или к мастеру EZ Tuning, в котором несколькими кликами мыши можно либо автоматически разогнать систему, либо создать RAID-массив.

Продвинутый режим имеет привычную иерархическую структуру старых BIOS и предлагает полный набор настоек для управления системой. Основное внимание здесь вызывает раздел AI Tweaker, в котором собраны настройки для конфигурирования процессора с памятью и их разгона. Наша галерея даёт представление о содержимом этого раздела.

uefi asus z97-k

Также в UEFI материнской платы Z97-K есть все фирменные асусовские возможности. В их числе — страница My Favorites с избранными пользователем настройками, журнал последних изменений параметров и графическая оболочка Q-fan Control, позволяющая настроить скорость вращения вентиляторов в зависимости от температур процессора и системы. Следует отметить, что, помимо наглядности, Q-fan Control хороша и тем, что работает с любыми вентиляторами. Правда, при использовании трёхконтактного подключения возможность снижения скорости вращения будет несколько ограничена.

Попутно с развитием возможностей UEFI, ASUS разрабатывает для своих плат достаточно интересный пакет программ Ai Suite 3, который предоставляет регулировки напряжения, вентиляторов и питания из среды Windows. Этот комплект программ работает и с ASUS Z97-K, правда с некоторыми купюрами. Представление о его основных возможностях нетрудно получить из скриншотов, собранных в следующей галерее.

software asus z97-k

Мы привыкли к тому, что продукция ASUS отличается широкими возможностями, безупречной работой и отменным качеством. С ASUS Z97-K эта репутация, к сожалению, подтверждается не в полной мере. С программной составляющей всё отлично — и UEFI, и комплектные программы производят сугубо благоприятное впечатление. Однако аппаратный дизайн этой платы, мягко говоря, подкачал. Инженеры ASUS излишне увлеклись удешевлением и чрезмерно порезали святая святых — стабилизатор питания процессора. В результате из Z97-K — платы, основанной на оверклокерском чипсете Intel Z97, — получился неоверклокерский продукт. Иными словами, было бы логично, если бы рассмотренная плата основывалась на более дешёвом наборе логики H97, и тогда бы к ней не было никаких претензий. Но Z97-K претендует на более высокий ранг и, к сожалению, до него явно не дотягивает.

⇡ Gigabyte GA-Z97X-UD3H

Компания Gigabyte — второй по величине после ASUS производитель материнских плат, и совершенно неудивительно, что модельный ряд полноразмерных LGA1150-плат на базе Intel Z97 у этой фирмы тоже очень велик. Однако на тесты Gigabyte прислала нам лишь только один свой продукт — GA-Z97X-UD3H. Выбор именно данной модели вполне понятен. С одной стороны, это действительно недорогая плата с ценой порядка $130, но с другой — она относится к серии Ultra Durable, что означает определённый уровень качества и оснащения. Иными словами, Gigabyte GA-Z97X-UD3H вполне может претендовать на то, чтобы стать одним из лучших вариантов по соотношению цены и возможностей в данном обзоре. Но прежде чем делать какие-то выводы, давайте познакомимся с ней поближе.

Сразу же стоит сказать, что, в отличие от подобных по цене плат других производителей, GA-Z97X-UD3H не имеет явной оверклокерской направленности. В том смысле, что разработчики не стали добавлять на эту материнку светодиодные индикаторы, POST-контроллеры, кнопки и тому подобные инструменты, интересные при внекорпусном применении платы. Однако всё это совершенно не означает, что на GA-Z97X-UD3H нельзя разгонять процессоры. Напротив, плата собрана с применением качественных электронных компонентов, использует жёсткий текстолит с защитой от влаги и с проводящими слоями увеличенной толщины, обладает специальной защитой портов от разрядов статического электричества, имеет процессорный разъём с усиленным золотым напылением, а также оборудована двумя микросхемами BIOS. Всё это если и не прямо, то косвенно влияет на результативность платы в достижении нештатных режимов.

Более того, преобразователь питания процессора выполнен на GA-Z97X-UD3H по полноценной восьмифазной схеме. Правда, её система охлаждения не может похвастать основательностью, поскольку состоит из двух независимых алюминиевых радиаторов высотой по 22 мм, которые крепятся на плате подпружиненными пластиковыми гвоздями. Более же предпочтительное винтовое крепление применено лишь к радиатору на чипсете. Тем не менее VRM-модуль при своей работе склонности к перегреву не демонстрирует.

Немало внимания уделено и тому, чтобы на процессор можно было устанавливать массивные системы охлаждения. Инженеры Gigabyte отодвинули от LGA1150 и первый графический слот PCIe x16, и слоты DIMM. В результате даже двухбашенные кулеры под 140-мм вентиляторы встанут на GA-Z97X-UD3H без особых проблем. И это особенно удивительно, если принять во внимание, что глубина этой платы на 19 мм меньше стандартного ATX-размера.

Подобно ASUS Z97-A и ASRock Z97 Extreme4, Gigabyte GA-Z97X-UD3H может предложить поддержку мульти-GPU-конфигураций, собранных по технологиям SLI или CrossfireX. На плате имеется сразу три слота PCIe x16, но к процессорному контроллеру подключено лишь два первых. Они могут работать по формуле x16/x0 либо x8/x8. Третий же слот обслуживается чипсетом и логически имеет лишь четыре линии PCI Express 2.0. Стоит отметить, что, помимо этого слота, чипсет обслуживает ещё и три слота PCIe x1, которые делят с ним линии PCI Express. Поэтому одновременно задействовать на рассматриваемой плате PCIe x1- и x4-карты расширения невозможно. Помимо слотов PCI Express, есть на GA-Z97X-UD3H и один обычный слот PCI. Он реализован средствами моста ITE IT8892E.

Надо сказать, что основная идея, заложенная в дизайн Gigabyte GA-Z97X-UD3H, должна непременно найти отклик у рачительных энтузиастов. Разработчики платы не экономили на схеме питания и на поддержке SLI, но при этом не стали фаршировать свой продукт дополнительными контроллерами, положившись исключительно на возможности чипсета, коих в большинстве случаев для современных систем хватает с лихвой. Так, именно благодаря имеющемуся в Intel Z97 потенциалу GA-Z97X-UD3H может похвастать слотом M.2, совместимым как с SATA-, так и с PCI Express-накопителями, а также перспективным портом SATA Express. Правда, работать будет либо то, либо другое, но не SATA Express и M.2 одновременно. Если же эти разъёмы остаются свободными, то GA-Z97X-UD3H способна предложить пользователю шесть привычных SATA 6 Гбит/с портов с поддержкой RAID-массивов (в противном случае — только четыре порта SATA 6 Гбит/с).

Что касается USB-портов, то все они, как и SATA, тоже работают через чипсет. Четыре разъёма USB 3.0 выведены на заднюю панель, ещё два могут быть подключены через игольчатый коннектор. Портов USB 2.0 на задней панели тоже четыре, и ещё две пары таких портов доступно в виде коннекторов на плате. Стоит заметить, что почти все разъёмы на плате удобно распределены по её краям, и доступ к ним ничем не затруднён. Проблемы могут возникнуть разве только с SATA-портами, которые после сборки системы рискуют оказаться под графической картой.

Задняя панель платы заполнена достаточно плотно. Помимо восьми USB-портов разных типов, здесь имеется два порта PS/2 для мыши и клавиатуры, розетка гигабитной сети, реализованной на базе контроллера Intel I217V, три мониторных выхода (D-Sub, DVI-D и HDMI), а также оптический S/P-DIF-выход и пять аналоговых звуковых разъёмов.

Следует отметить, что Gigabyte, в отличие от ASUS, не стала экономить на аудиоподсистеме. На рассматриваемой плате она основана на популярном и качественном восьмиканальном аудиокодеке Realtek ALC1150, который зачастую устанавливается на гораздо более дорогие материнки. При этом все элементы звукового тракта на GA-Z97X-UD3H собраны в отдельной зоне, а левый и правый каналы разведены по отдельным слоям печатной платы. Также в схеме есть и мощный операционный усилитель, способный совладать с наушниками с высоким внутренним сопротивлением.

Комплект поставки GA-Z97X-UD3H стандартен, но в дополнение к необходимому минимуму он включает гибкий SLI-мостик. Кроме того, отдельно хочется похвалить Gigabyte за вложенную в коробку с платой заглушку I/O Shield для задней панели корпуса, которая представляет собой не обычную жестянку с язычками и отверстиями, а имеет мягкую подложку, что существенно облегчает сборку системы.

Для подключения вентиляторов на плате предусмотрено пять четырехконтактных разъемов. Два из них предназначены для подсоединения вентиляторов процессорного кулера, три — отводятся на корпусные вентиляторы. Регулировка скорости вращения предусмотрена, но, во-первых, работает она лишь через ШИМ, а во-вторых, её гибкая настройка возможна только из среды Windows с помощью специализированной утилиты, а не через BIOS.

В деле переработки интерфейса UEFI из всех производителей плат именно компания Gigabyte, пожалуй, достигла наиболее впечатляющих успехов. При первом входе в оболочку на рассматриваемой материнке нас встречает простое и понятное стартовое окно Startup Guide. Здесь сразу же можно изменить системную дату, подкорректировать очередность опроса загрузочных накопителей и изменить режим SATA.

В принципе, для многих пользователей этого набора настроек вполне достаточно, но для тонкого конфигурирования системы в UEFI предусмотрены два других режима — Smart Tweak Mode и Classic Mode. В первом случае пользователю предлагается удобная графическая оболочка, дающая доступ ко всем основным параметрам процессора и памяти, а также к средствам аппаратного мониторинга. Следует подчеркнуть, что Smart Tweak Mode не только модерново выглядит, но и полностью поддерживает Full HD-разрешение, задействуя экранное пространство под различные информационные панели. С основными настройками, которые предоставляются в этом режиме, можно познакомиться в нашей галерее.

uefi gigabyte ga-z97x-ud3h

Необходимо добавить, что для удобства стартовую страницу этого режима можно не только произвольно выбрать из имеющихся вариантов, но и полностью сконфигурировать самостоятельно.

Второй режим, Classic Mode, предлагает все те же самые настройки в более старом, полутекстовом обрамлении. Здесь присутствуют почти такие же настройки, что и в Smart Tweak Mode, и даже больше того. Например, управлять встроенными в чипсет контроллерами можно только в классическом режиме.

Gigabyte, как и другие производители, комплектует свою плату набором программного обеспечения, среди которого есть и наиболее интересная для энтузиастов утилита EasyTune, позволяющая управлять параметрами процессора и подсистемы памяти (сиречь разгоном) из среды операционной системы Windows. По сравнению с UEFI функциональность этой утилиты несколько ограничена, но, возможно, кому-то из пользователей она придётся по вкусу.

software gigabyte ga-z97x-ud3h

Подводя итог знакомству с платой Gigabyte GA-Z97X-UD3H, следует признать, что она произвела на нас благоприятное впечатление в первую очередь благодаря продуманному сочетанию характеристик. С одной стороны, это недорогая платформа, использующая исключительно возможности чипсета, но с другой — разработчики не стали экономить на поддержке мульти-GPU-конфигураций, комплексе технологий Ultra Durable и качественном преобразователе питания процессора. Кроме того, отдельной похвалы заслуживает удобная в использовании и предоставляющая богатые возможности для разгона оболочка UEFI. В результате на выходе у Gigabyte получилась добротная платформа, способная удовлетворить не только среднестатистического пользователя, но и энтузиастов.

⇡ MSI Z97 Guard-Pro

Говоря о недорогих материнских платах на базе Intel Z97 формата ATX, мы не могли обойти вниманием MSI Z97 Guard-Pro, которая долгое время была самым дешёвым решением в этом сегменте. Сегодня эту системную плату можно купить за сумму порядка $110, и у неё появились достойные соперники от других производителей. Тем не менее Z97 Guard-Pro сохранила свою индивидуальность — её можно назвать одной из самых запоминающихся плат в этом обзоре. Причина — в особом внешнем виде. MSI не только смогла придумать пронзительно контрастную чёрно-синюю цветовую гамму, но и сделала плату с очень простой конструкцией, по максимуму освободив её от дополнительных контроллеров и нагромождения разъёмов.

Во имя упрощения и удешевления Z97 Guard-Pro лишилась поддержки SLI и потому обладает лишь одним полноценным слотом PCIe x16 3.0. Второй же имеющийся на плате слот PCIe x16 подключен к четырём линиям PCI Express 2.0, идущим из чипсета. Благодаря тому, что в основе платы лежит концентратор Z97, плата обладает шестью портами SATA 6 Гбит/с с поддержкой RAID 0/1/5/10, а также оснащена слотом M.2, совместимым как с SATA-, так и с PCI Express x2 2.0-накопителями. Все шесть портов USB 3.0 также в наличии — четыре можно найти на задней панели, а оставшиеся два представлены игольчатым разъёмом. Иными словами, Z97 Guard-Pro предлагает типовой и достаточный для большинства пользователей набор высокоскоростных портов.

Более же заметные проявления экономии можно углядеть в том, какими дополнительными чипами решили оснастить свою материнку разработчики из MSI. Поддержки PCI нет, так как для неё пришлось бы добавить дополнительный мост, а звук и сеть работают через кодек Realtek ALC892 и гигабитный контроллер Realtek RTL8111G — это сугубо бюджетные решения.

Вместе с тем MSI не стала исключать свою недорогую плату из числа изделий, выпускаемых под маркой Military Class 4, а это значит, что вся элементная база Z97 Guard-Pro проходит усиленное тестирование на надёжность, порты имеют защиту от электростатических разрядов, а печатная плата со специальным покрытием не боится влаги.

Весьма удачным оказалось на Z97 Guard-Pro и расположение процессорного разъёма. Он на 28 мм отодвинут от слотов памяти, а находящийся сзади него радиатор конвертера питания имеет высоту всего 28 мм. Это позволяет без проблем устанавливать на процессор массивные системы охлаждения, которые могут потенциально конфликтовать лишь с высокими модулями памяти, вставленными в ближайший к процессору слот DIMM. Отодвинут на одну позицию от процессора и графический слот PCIe x16.

Схема питания процессора — шестифазная. Хотя установленный на ней радиатор и кажется достаточным для отвода тепла, тем более что использует он прочное винтовое крепление, на самом деле его категорически не хватает, так как он закрывает собой лишь часть MOSFET. В результате оставшиеся снаружи компоненты силовой схемы сильно греются, и при разгоне мы фиксировали температуры, близкие к 100 градусам. В том, что в таком режиме плата сможет функционировать без проблем долгое время, есть определённые сомнения.

Для подключения вентиляторов на плате имеется четыре четырёхконтактных разъёма, в том числе процессорный. Любой из разъёмов позволяет интерактивное управление скоростью вращения в зависимости от температуры, но для реализации этой возможности требуются вентиляторы с PWM-управлением. При трёхконтактном подключении скорость не регулируется.

24-контактный разъём питания, игольчатые разъёмы для подключения четырех портов USB 2.0 и двух USB 3.0, SATA-порты, коннекторы последовательного и (внезапно) параллельного порта, а также прочие соединительные планки находятся на краях платы, что очень удобно при сборке системы в корпусе. Удивительно, но разработчикам MSI удалось сделать удачный дизайн, используя печатную плату с урезанной площадью. Расстраивает разве только тот факт, что при размещении в корпусе передний край Z97 Guard-Pro останется незакреплённым.

Забавный момент: перечисляя сильные стороны своего продукта, MSI говорит о Z97 Guard-Pro как о плате, идеально подходящей для майнинга криптовалют. В переводе с маркетингового на человеческий это значит, что четыре имеющихся на ней слота PCIe x1 могут работать одновременно с чипсетным слотом PCIe x4, позволяя установить в плату в общей сложности шесть графических карт. Хотя, конечно, в современных реалиях такие конфигурации уже неактуальны.

На заднюю панель MSI Z97 Guard-Pro выведен стандартный набор из четырёх портов USB 3.0, двух портов USB 2.0, разъёма RJ-45 для гигабитной сети, порта PS/2 для подключения мыши или клавиатуры, шести аналоговых аудиогнёзд и мониторных выводов D-Sub/DVI-D/DisplayPort. Обратите внимание, к плате нельзя подключить ни HDMI-мониторы и телевизоры, ни аудиоустройства с цифровым интерфейсом.

На этом описание возможностей MSI Z97 Guard-Pro можно закончить — это действительно очень простая плата. На ней нет никаких дополнительных контроллеров и «фишек» для энтузиастов, отсутствует и качественный звуковой тракт. Материнка позиционируется в качестве максимально простого, но надёжного решения. Поэтому нет ничего удивительного в том, что комплект поставки этой платы тоже не содержит каких-либо дополнений помимо необходимого минимума. Впрочем, неожиданно MSI не поскупилась на четыре SATA-кабеля.

Несмотря на то, что сама плата представляет собой минималистское решение для LGA1150 процессоров, её UEFI не только очень богат настройками, но и отличается самобытным интерфейсом. При входе оболочка встречает красочным стартовым экраном, на котором собрана базовая системная информация, а также имеются возможности для задания порядка опроса загрузочных устройств, авторазгона и включения профилей XMP. Надо сказать, что этот экран мог бы вместить гораздо больший объём полезной информации, если бы не гигантский логотип Guard-Pro, расположенный по его центру. Впрочем, пользователь в качестве стартовой страницы может выбрать любую другую, тем самым добавив осмысленности в структуру UEFI.

MSI до неузнаваемости изменила внешний вид BIOS и в его глубине. Сверху навсегда зафиксирована информационная панель, в левой части экрана находится основное меню разделов, а справа — выводится контекстная помощь либо сведения о текущих напряжениях. Существенно переделана и базовая иерархическая структура всего меню оболочки UEFI. Все настройки, касающиеся базовой конфигурации процессора и памяти, вынесены в специальный раздел Overclocking. Причём имеется два варианта наполнения этого раздела — упрощённый и продвинутый. Они различаются полнотой списка параметров, которые предлагаются для изменения пользователю. В максимальном варианте никаких претензий к перечню разгонных возможностей нет — за подробностями можете обратиться к нашей галерее.

uefi msi z97 guard-pro

Впрочем, заметим, что в числе предоставляемых опций отсутствует функция противодействия падению напряжения при росте тока на процессоре — CPU Load Line Calibration. К счастью, для процессоров семейства Haswell она не слишком актуальна.

Отдельного упоминания заслуживают две совсем нетипичные страницы UEFI, реализованные инженерной командой MSI. Это — Hardware monitor, где помимо получения информации о температурах, напряжениях в графическом режиме осуществляется конфигурирование скорости вращения всех вентиляторов.

Кроме того, внимание привлекает страница Boards Explorer, дающая представление о конфигурации собранной системы и о задействованных и свободных разъёмах на плате.

Есть у MSI и набор комплектного программного обеспечения, центральное место в котором занимает утилита Command Center. Являясь надстройкой над UEFI, эта утилита даёт простой доступ к аппаратному мониторингу и конфигурированию процессора и памяти.

software msi z97 guard-pro

Любопытно, что в составе Command Center есть даже и функция для создания RAM-диска.

Представляется, что материнская плата MSI Z97 Guard-Pro может стать отличной «рабочей лошадкой». Она проста, но основывается на качественных компонентах, имеет продуманный дизайн и предоставляет очень гибкие настройки. Расстраивает в ней разве только одно: разработчики несколько легкомысленно отнеслись к дизайну подсистемы питания процессора, что вызывает некоторые сомнения в том, что эта плата способна на серьёзный разгон. В результате, если вы подумываете о возможности эксплуатации процессора в режимах, далёких от номинального, лучше предпочесть какую-либо другую плату. Благо в той же ценовой категории есть более дружественные для энтузиастов варианты.

⇡ Описание тестовых систем и методики тестирования

Основная цель нашего практического тестирования недорогих системных плат состоит в том, чтобы показать допустимость их использования в составе достаточно производительных компьютеров, в том числе и таких, где используется разгон. Поэтому испытания выполнялись с процессором Core i5-4690K, относящимся к серии Devil’s Canyon. Этот процессор имеет более высокий, нежели обычные Haswell, тепловой пакет 88 Вт, а потому он накладывает повышенные требования на систему питания плат. Тесты проводились как при работе CPU в номинальном режиме, так и при его разгоне. Известно, что используемый нами экземпляр процессора может беспроблемно функционировать (в том числе и при проверке стабильности утилитой LinX 0.6.5) на частоте 4,5 ГГц при повышении питающего напряжения до 1,35 В. Способность плат обеспечить этот оверклокерский режим мы также проверяли в рамках настоящего тестирования.

В итоге список задействованных в тестировании аппаратных компонентов выглядел следующим образом:

процессор: Intel Core i5-4690K (Haswell Refresh, 4 ядра, 3,5-3,9 ГГц, 6 Мбайт L3);
процессорный кулер: Noctua NH-U14S;
материнские платы:
- ASRock Z97 Extreme4 (LGA1150, Intel Z97, BIOS 1.50);
- ASRock Z97 Pro4 (LGA1150, Intel Z97, BIOS 1.80);
- ASUS Z97-A (LGA1150, Intel Z97, BIOS 2012);
- ASUS Z97-C (LGA1150, Intel Z97, BIOS 2306);
- ASUS Z97-K (LGA1150, Intel Z97, BIOS 2401);
- Gigabyte GA-Z97X-UD3H (LGA1150, Intel Z97, BIOS F8e);
- MSI Z97 Guard-Pro (LGA1150, Intel Z97, BIOS 1.7);
память: 2 × 8 Гбайт DDR3-2400 SDRAM, 10-12-12-31 (G.Skill F3-2400C10D-16GTX);
видеокарта: NVIDIA GeForce GTX 980 (4 Гбайт/256-бит GDDR5, 1127-1216/7012 МГц);
дисковая подсистема: Crucial M550 512 Гбайт (CT512M550SSD1);
блок питания: Seasonic Platinum SS-760XP2 (80 Plus Platinum, 760 Вт).

Тестирование выполнялось в операционной системе Microsoft Windows 8.1 Professional x64 with Update с использованием следующего комплекта драйверов:

Intel Chipset Driver 10.0.17;
Intel Management Engine Driver 10.0.0.1204;
Intel Rapid Storage Technology 13.2.4.1000;
NVIDIA GeForce 347.25 Driver.

Описание использовавшихся для измерения производительности инструментов:

Бенчмарки :

Futuremark 3DMark Professional Edition 1.4.828 — тестирование в сценах Sky Driver, Cloud Gate и Fire Strike.

Приложения :

Adobe Photoshop CC 2014 — тестирование производительности при обработке графических изображений. Измеряется среднее время выполнения тестового скрипта, представляющего собой творчески переработанный Retouch Artists Photoshop Speed Test, который включает типичную обработку четырёх 24-мегапиксельных изображений, сделанных цифровой камерой.
Maxon Cinebench R15 — измерение быстродействия фотореалистичного трёхмерного рендеринга в анимационном пакете CINEMA 4D. Применяемая в бенчмарке сцена содержит порядка 2 тысяч объектов и состоит из 300 тысяч полигонов.
WinRAR 5.1 — тестирование скорости архивации. Измеряется время, затрачиваемое архиватором на сжатие директории с различными файлами общим объёмом 1,7 Гбайт. Используется максимальная степень компрессии.
x264 r2525 — тестирование скорости транскодирования видео в формат H.264/AVC. Для оценки производительности используется исходный 1080p@50FPS AVC-видеофайл, имеющий битрейт около 30 Мбит/с.
x265 1.4+397 8bpp — тестирование скорости транскодирования видео в перспективный формат H.265/HEVC. Для оценки производительности используется тот же видеофайл, что и в тесте скорости транскодирования кодером x264.

Игры :

Battlefield 4. Настройки для разрешения 1280 × 800: Graphics Quality = Custom, Texture Quality = Ultra, Texture Filtering = Ultra, Lighting Quality = Ultra, Effects Quality = Ultra, Post Process Quality = Ultra, Mesh Quality = Ultra, Terrain Quality = Ultra, Terrain Decoration = Ultra, Antialiasing Deferred = Off, Antialiasing Post = High, Ambient Occlusion = HBAO. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Graphics Quality = Ultra.
Civilization: Beyond Earth. Настройки для разрешения 1280 × 800: DirectX11, Ultra Quality, Anti-aliasing = Off, Multithreaded rendering = On. Настройки для разрешения 1920 × 1080: DirectX11, Ultra Quality, 8x MSAA, Multithreaded rendering = On.
Metro: Last Light Redux. Настройки для разрешения 1280 × 800: DirectX 11, High Quality, Texture Filtering = AF 16X, Motion Blur = Normal, SSAA = Off, Tessellation = High, Advanced PhysX = Off. Настройки для разрешения 1920 × 1080: DirectX 11, Very High Quality, Texture Filtering = AF 16X, Motion Blur = Normal, SSAA = On, Tessellation = High, Advanced PhysX = Off. При тестировании используется сцена Scene 1.
Thief. Настройки для разрешения 1280 × 800: Texture Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Depth-of-field Quality = High, Texture Filtering Quality = 8x Anisotropic, SSAA = Off, Screenspace Reflections = On, Parallax Occlusion Mapping = On, FXAA = Off, Contact Hardening Shadows = On, Tessellation = On, Image-based Reflection = On. Настройки для разрешения 1920 × 1080: Texture Quality = Very High, Shadow Quality = Very High, Depth-of-field Quality = High, Texture Filtering Quality = 8x Anisotropic, SSAA = High, Screenspace Reflections = On, Parallax Occlusion Mapping = On, FXAA = On, Contact Hardening Shadows = On, Tessellation = On, Image-based Reflection = On.

⇡ Производительность в номинальном режиме

Тестирование производительности плат в номинальном режиме интересно тем, что позволяет выяснить, насколько они удачно работают с настройками по умолчанию. Соответственно, в этой части испытаний мы не проводили никакого тонкого конфигурирования параметров UEFI, а просто загружали созданный производителем платы профиль универсальных оптимизированных настроек. Такой подход моделирует поведение значительной части пользователей, не уделяющих пристального внимания подбору оптимальных параметров, а доверяющих заложенному разработчиками платы варианту конфигурации системы.

Следует отметить, что в данной ситуации большинство материнских плат устанавливает для подсистемы памяти тайминги, взятые из SPD, а не из XMP. Процессор же обычно конфигурируется для работы в своём штатном режиме, но со включённой технологией Turbo Boost. Это значит, что результаты, приведённые на диаграммах ниже, получены при работе Core i5-4690K на частоте 3,7 ГГц с авторазгоном при низкой нагрузке до 3,9 ГГц и при работе памяти в режиме DDR3-1333 с задержками 9-9-9-24-1T.

Существует, впрочем, одно неприятное исключение — материнская плата Gigabyte GA-Z97X-UD3H, имеющая несколько своеобразное представление о том, как выглядит штатный режим работы процессора Core i5-4690K. На этой плате без какого-либо вмешательства пользователя частота процессора жёстко фиксируется на отметке 3,9 ГГц, а технология Turbo Boost отключается. Иными словами, даже при использовании настроек по умолчанию процессор на Gigabyte GA-Z97X-UD3H функционирует в немного разогнанном виде, что, естественно, сказывается на результатах тестов.

⇡ Энергопотребление и температурный режим в номинальном режиме

Производительность однотипных систем, использующих разные материнские платы, но одинаковые наборы остальных комплектующих, различается незначительно. Другое дело — энергопотребление. Схемы питания на разных платах обладают разнородным дизайном, производители используют разные подходы к их охлаждению, и в результате при измерении температур и энергопотребления между разными платами выявляются заметные различия. Причём эти различия на самом деле — отнюдь не второстепенный аргумент при выборе платформы. Неэкономичная плата с высоким нагревом преобразователя питания процессора не только будет дороже в эксплуатации — она ещё и потенциально менее надёжна. Высокие температуры не лучшим образом влияют на электронные компоненты, и при постоянном перегреве они могут преждевременно выходить из строя.

Чтобы получить полное представление об уровне энергопотребления и тепловыделения всех протестированных плат на базе набора логики Intel Z97, мы провели специальное исследование. На следующих ниже графиках приводится полное потребление систем (без монитора), измеренное на выходе из розетки, в которую подключен блок питания тестовой системы, и представляющее собой сумму энергопотребления всех задействованных в них компонентов. В суммарный показатель автоматически включается и КПД самого блока питания, однако, поскольку используемая нами модель БП, Seasonic Platinum SS-760XP2 имеет сертификат 80 Plus Platinum, её влияние должно быть минимальным. Во время измерений нагрузка на тестовые платформы создавалась 64-битной версией утилиты LinX 0.6.5 с поддержкой AVX2-инструкций.

Лучший результат в состоянии простоя показывают те платы, которые при настройках по умолчанию корректно активируют процессорные технологии энергосбережения, а кроме того, имеют эффективный при низких нагрузках дизайн схемы преобразования процессорного напряжения. К числу таких материнок можно смело отнести на 3-5 Вт ниже, чем у конкурирующих продуктов.

Под высокой же нагрузкой наиболее важным фактором становится хороший КПД схемы питания. И общая картина здесь не меняется — платы ASUS вновь находятся в верхней части диаграммы. Однако происходит это совсем не благодаря их качественному конвертеру питания, а из-за имеющегося у них дефекта. Дело в том, что платы ASUS при высокой нагрузке на процессор сбрасывают его частоту до номинального значения 3,5 ГГц, в то время как остальные платы в аналогичных условиях Turbo Boost не отключают, и процессор на них работает на частоте 3,7 ГГц. Следует отметить, что такое аномальное поведение продуктов ASUS проявляется лишь при действительно запредельной счётной нагрузке, которую пока способны воссоздать только программы — тесты стабильности, активно задействующие AVX2-инструкции. В реальных же приложениях, как можно судить по приведённым выше диаграммам, подобные негативные явления пока не проявляются. Тем не менее данный дефект профиля настроек по умолчанию плат ASUS следует иметь в виду: для того, чтобы частота не снижалась, требуется вмешательство пользователя в установки BIOS.

Также нужно обратить внимание и на высокое потребление Gigabyte GA-Z97X-UD3H. Это — тоже побочный эффект игрищ инженеров компании с настройками по умолчанию, в результате применения которых частота процессора несколько завышается. Работая на частоте 3,9 ГГц вместо положенных 3,7 ГГц, Core i5-4690K на этой плате потребляет, естественно, больше. Поэтому «номинальный» режим на плате Gigabyte характеризуется повышенным расходом электроэнергии.

Давайте теперь оценим температурный режим плат, наблюдаемый при максимальной нагрузке на тестовые системы. Измерения показателей температуры проводились на открытом стенде, но греющиеся узлы материнских плат при этом обдувались только потоками воздуха от процессорного кулера.

Платы, имеющие наиболее качественное охлаждение процессорного конвертера питания, сильно выделяются на фоне остальных продуктов. Приведённая диаграмма явно указывает на то, что восьмифазные преобразователи питания, оснащённые качественными радиаторами, имеют гораздо больший запас прочности, чем урезанные схемы питания с четырьмя или шестью фазами. Особенно же сильным нагревом страдают шестифазные преобразователи, где система охлаждения не полностью закрывает все греющиеся элементы.

Впрочем, не забывайте, пока мы говорим лишь о работе плат в номинальном режиме, и поэтому температуры и величины энергопотребления в любом случае выглядят вполне пристойно. Настоящей же «боевой» проверкой для плат должна стать их эксплуатация при разгоне процессора. К описанию таких экспериментов мы и перейдём.

⇡ Разгон

Все материнские платы обязаны хорошо работать с процессорами в номинальном режиме по определению, поэтому при обычном тестировании выявить какие-то недоработки в их дизайне практически невозможно. Другое дело — разгон процессора. Нагрузка на платформы в этом случае заметно возрастает, что позволяет хорошо разглядеть слабые места в конструкции тех или иных продуктов. Поскольку набор логики Intel Z97 является оверклокерским по своей природе, все участвующие в данном тестировании материнские платы разгон поддерживают. Соответственно, BIOS любой из рассматриваемых плат имеет полный набор средств для изменения базовой частоты и множителей процессора, его Uncore-части, а также памяти. У всех плат, естественно, имеются и опции, позволяющие управлять напряжением на отдельных узлах платформы, в том числе на памяти и на ядрах CPU.

Иными словами, на первый взгляд никаких принципиальных различий в предлагаемых разными платами оверклокерских возможностях нет. Чтобы проиллюстрировать всё это, описание основных настроек BIOS разных плат, которые могут быть задействованы при разгоне процессора, мы свели в единую таблицу.

	ASRock Z97 Extreme4	ASRock Z97 Pro4	ASUS Z97-A	ASUS Z97-С	ASUS Z97-K	Gigabyte GA-Z97X-UD3H	MSI Z97 Guard-Pro
Разгон процессора
Частота BCLK	90-300 МГц	90-300 МГц	80-300 МГц	80-300 МГц	80-300 МГц	80-266 МГц	90-300 МГц
Множитель частоты CPU	8-120x	8-120x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x
Напряжение CPU Core	0,8-2,0 В	0,8-2,0 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,5-1,8 В	0,8-2,1 В
Напряжение CPU Input	1,2-2,3 В	1,2-2,3 В	0,8-2,7 В	0,8-2,7 В	0,8-2,7 В	1,0-2,4 В	1,2-3,04 В
CPU Load-line Calibration	5 уровней	1 уровень	9 уровней	5 уровней	5 уровней	4 уровня	Нет
Множитель частоты кеш-памяти	8-120x	8-120x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x	8-80x
Напряжение кеш-памяти	0,8-2,0 В	0,8-2,0 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,001-1,92 В	0,8-1,8 В	0,8-2,1 В
Корректировка напряжения CPU System Agent	±0,0-1,0 В	±0,0-1,0 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,4 В	±0,0-0,99 В
Корректировка напряжения CPU Analog I/O	±0,0-1,0 В	±0,0-1,0 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,4 В	±0,0-0,99 В
Корректировка напряжения CPU Digital I/O	±0,0-1,0 В	±0,0-1,0 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,999 В	±0,0-0,4 В	±0,0-0,99 В
Разгон памяти
Частота DDR3 SDRAM	800-4000 МГц	800-4000 МГц	800-3400 МГц	800-3400 МГц	800-3400 МГц	800-2933 МГц	800-3200 МГц
Напряжение памяти	1,165-1,8 В	1,165-1,8 В	1,2-1,92 В	1,185-1,8 В	1,185-1,8 В	1,16-2,1 В	0,24-2,77 В

Как видите, любая из семи участвующих в нашем тестировании плат обладает вполне достаточным инструментарием для обычного, неэкстремального оверклокинга. Однако на практике оказывается, что при разгоне платы ведут себя совсем по-разному. Более того, некоторые из них оказались вообще неспособны на максимальное увеличение частоты нашего тестового Devil’s Canyon, потенциально достижимое им при использовании обычного воздушного охлаждения.

Было заранее известно, что использовавшийся в тестах экземпляр процессора Core i5-4690K может стабильно работать на частоте 4,5 ГГц при повышении напряжения до 1,35 В. Применяемые же модули памяти G.Skill F3-2400C10D-16GTX изначально позиционируются как DDR3-2400 SDRAM с таймингами 10-12-12-31-1T, способные работать в таком состоянии при напряжении 1,65 В. Суть проверки оверклокерских функций плат состояла в попытке воспроизвести эти режимы на каждой материнской плате. И, к сожалению, оказалось, что полностью беспроблемный разгон возможен лишь на двух из семи участвовавших в испытаниях платформах — на ASRock Z97 Pro4 и ASUS Z97-A. Остальные же платы оказались более капризными и либо потребовали дополнительного ковыряния в настройках, либо вообще не смогли обеспечить функционирование процессора и памяти на целевых частотах.

ASRock Z97 Extreme4 . Плата справилась с разгоном Core i5-4690K до 4,5 ГГц и тактованием памяти на частоте DDR4-2400, однако после применения оверклокерских настроек система проявляла признаки кратковременных (на доли секунды) подвисаний — лагов, которые были особенно хорошо заметны в играх. Как выяснилось, для преодоления этой проблемы необходимо дополнительно отключить процессорные энергосберегающие режимы Package C-State.
ASRock Z97 Pro4 . Эта плата смогла порадовать нас простым и безупречным разгоном процессора и памяти. Для достижения целевых режимов потребовалось лишь увеличить процессорный множитель и множитель для частоты памяти, а также повысить напряжения на CPU и слотах DIMM.
ASUS Z97-A . Ещё одна материнская плата, к процедуре разгона на которой мы не можем предъявить никаких претензий.
ASUS Z97-С . Данная плата, к сожалению, не смогла разогнать процессор до 4,5 ГГц. Повышение напряжения питания CPU до 1,35 В перегружало преобразователь питания процессора, который перегревался и вызывал аварийное отключение системы. В результате нам пришлось ограничиться увеличением напряжения на CPU до 1,3 В — в таком состоянии плата уже не демонстрировала симптомов перегрева. Однако максимальная частота процессора, достижимая в этом случае, уменьшилась до 4,4 ГГц. С работой памяти в режиме DDR3-2400 проблем не возникло.
ASUS Z97-K . Ещё одна недорогая плата ASUS — и те же самые проблемы. Из-за слабости преобразователя питания процессора Core i5-4690K до 4,5 ГГц разогнать не удалось. Максимальная частота, которой удалось добиться, как и на ASUS Z97-С, составила 4,4 ГГц. Память же в режиме DDR4-2400 заработала стабильно.
Gigabyte GA-Z97X-UD3H . На этой плате разогнать наш тестовый Core i5-4690K до 4,5 ГГц мы смогли. Однако достижение стабильности в таком состоянии потребовало дополнительной настройки. Как оказалось, одного лишь увеличения напряжения на процессоре до 1,35 В на GA-Z97X-UD3H недостаточно, и, помимо этого, нужно поднимать и напряжения CPU I/O Voltage. В нашем случае хватило 0,05-вольтовой прибавки. С тактованием памяти на частоте DDR3-2400 плата справилась без проблем.
MSI Z97 Guard-Pro . С разгоном процессора до 4,5 ГГц на этой материнской плате проблем не возникло. Всё заработало сразу и без каких-либо дополнительных ухищрений. Но вот перевод памяти в режим DDR3-2400 на данной плате приводил к нестабильности, исправить которую какими-то дополнительными настройками так и не удалось. В итоге частоту работы DDR3 SDRAM пришлось откатить до 2133 МГц.

Даже при разгоне платформ потребление в состоянии простоя оказывается невысоким. Отчасти это связано с тем, что для этого теста мы вручную настроили работу всех процессорных энергосберегающих технологий, которые могут эффективно функционировать даже в том случае, когда процессорный множитель принудительно повышен. Наиболее экономичными платами оказываются ASUS Z97-A и ASUS Z97-C. Любопытно, что это — далеко не самые простые участницы сегодняшнего тестирования.

При полной нагрузке на процессор лучшим потреблением ожидаемо выделяются те платы, разгон на которых по тем или иным причинам пришлось ограничить. Если же говорить о тех материнках, которые позволили добиться максимальной частоты процессора и памяти, то лучшее энергопотребление оказывается свойственно ASRock Z97 Extreme4 и другим платам с восьмифазным или более сложным преобразователем питания CPU. Однако следует отметить, что в целом разброс в потреблении различных недорогих материнских плат оказался крайне небольшим.

Давайте теперь взглянем на максимальные температуры конвертеров питания плат, которые были отмечены во время тестирования на стабильность.

Диаграмма более чем показательна. Самая высокая температура конвертера питания наблюдается на тех материнских платах, где разработчики сэкономили на радиаторе и не закрыли им весь набор греющихся элементов. Естественно, лишённые охлаждения MOSFET способны достичь запредельных температур, что они и делают при значительной нагрузке.

В компанию аутсайдеров попала и плата ASUS Z97-K. У неё радиатором закрыт весь блок VRM, однако он выполнен по недостаточно эффективной для работы с разогнанным Core i5-4690K четырёхфазной схеме.

Малый же нагрев схемы питания процессора наблюдается на ASRock Z97 Extreme4 и ASUS Z97-A. На этих платах она имеет продвинутую 12- и 8-фазную конструкцию соответственно и закрыта радиаторами с достаточно существенной площадью поверхности. И как мы видим, это — действительно необходимая мера, а не маркетинговый приём.

⇡ Выводы

По итогам проведённого тестирования теперь мы аргументированно можем говорить о том, что многие недорогие полноразмерные материнские платы, основанные на наборе логики Intel Z97, действительно способны выступать полноценными платформами для современных компьютеров. Иными словами, экономия на системной плате не только допустима, но и при ограничениях в бюджете имеет вполне очевидный практический смысл. Правда, тестирование показало также и то, что отдельные производители, увлёкшись продвижением более дорогих плат из специализированных серий, стали относиться к своим простым безродным продуктам несколько пренебрежительно. Поэтому среди недорогих плат на Z97 нашлись как удачные, так и явно неподходящие для использования продвинутыми пользователями экземпляры, которые произвели на нас далеко не самое лучшее впечатление.

Хорошей же новостью является то, что выделить привлекательные платформы, которые обладают удобным конструктивом, имеют достаточно развитые функциональные возможности и умеют результативно разгонять процессоры, оказывается очень легко. Главное в недорогой плате, чтобы команда её разработчиков не пыталась сэкономить на преобразователе питания процессора, в остальном же достаточность характеристик обеспечивает сам набор системной логики Intel Z97. Поэтому нетрудно сформулировать общий принцип выбора дешёвой, но качественной системной платы для LGA1150-процессоров: предпочитать следует те модели, VRM которых собран как минимум по шестиканальной (ещё лучше — по восьмиканальной) схеме, а радиатор закрывает собой все силовые элементы.

Если же говорить конкретно о тех платах, которые приняли участие в настоящем тестировании, то мы бы хотели отметить следующие продукты.

ASUS Z97-A — отличная материнская плата от лидера рынка. Это — стабильная и функциональная платформа, практически не имеющая серьёзных недостатков. Она отличается хорошей производительностью, поддерживает SLI и CrossfireX и даже унаследовала от старших собратьев кое-какие фирменные технологии ASUS для энтузиастов. Не радует в ней лишь одно — стоимость этой платы устроит далеко не всех покупателей, заинтересованных в экономии бюджета.

ASRock Z97 Extreme4 — подходящий вариант для тех потребителей, которые хотят получить максимум возможностей за минимально возможную цену. Хотя эта плата и относится к числу относительно недорогих предложений, она не только обладает поддержкой SLI и CrossfireX и имеет большой набор «фишек» для оверклокеров, но и располагает дополнительными контроллерами SATA и USB, которые расширяют её спецификации. Правда, есть у этой платы и кое-какие изъяны — проблемы с энергосберегающими технологиями и слегка худшая, чем у конкурентов, производительность.

Gigabyte GA-Z97X-UD3H — хорошая альтернатива для ASUS Z97-A с похожим набором возможностей, красивым и функциональным BIOS и высококачественным звуковым кодеком. Предложение Gigabyte выглядит очень привлекательно и из-за фирменного комплекса технологий Ultra Durable. Однако мы всё-таки не можем поставить его на первое место из-за любви этого производителя к хитростям и принудительного разгона процессора даже при выборе настроек по умолчанию.

Подводя итог, стоит отметить и ещё один факт. Как-то само собой получилось так, что в число рекомендуемых нами плат попали исключительно предложения не дешевле $130. Очень похоже, что через эту сумму проходит символическая граница, опускаться ниже которой можно лишь в том случае, если сборка высокопроизводительной системы и последующий разгон процессора в ваши планы не входит.

В связи с грядущим обновлением линейки процессоров компании Intel, которая заявила, что в течение года мы увидим три новых серии: Intel Haswell Refresh (май 2014 года), Intel Devil`s Canyon (июнь 2014 года) и Intel Broadwell (конец 2014 - начало 2015 года), то вполне логично была анонсирована и новая линейка наборов системной логики, решения которой предназначены для полноценной поддержки всех функций, заложенных в новые процессоры.

На текущий момент у нас есть информация только о чипсетах Intel Z97 Express и Intel H97 Express. Первый является флагманским решением с максимальным набором доступных возможностей. Второй же не поддерживает разгон процессоров с разблокированным множителем и распределение шестнадцати линий PCI Express 3.0 по схемам х8+х8 и х8+х4+х4, зато предлагает реализацию пакета технологий Intel Small Business Advantage .

Однако знакомство с Intel H97 Express мы пока что отложим, а поговорим о флагмане - благо на тестировании у нас находится материнская плата ASUS Z 97- A - первая ласточка, выполненная на основе Intel Z97 Express.

По сути набор логики Intel Z97 Express является лишь немного обновленным вариантом Intel Z87 Express, структурная схема которого представлена на изображении выше. Архитектура чипсета осталась неизменной: все те же 16 процессорных линий PCI Express 3.0 с возможностью их распределения по схемам x16 / x8+x8 / x8+x4+x4, 8 чипсетных линий PCI Express 2.0, 14 портов USB 2.0, 6 портов USB 3.0 и 6 интерфейсов SATA 6 Гбит/с.

Фактически ключевых отличий от Intel Z87 Express буквально несколько, а именно реализованная поддержка интерфейса SATA Express, накопителей PCI Express и M.2 PCIe (NGFF SSD). Отметим, что пропускная способность данных интерфейсов существенно превышает возможности текущего поколения SATA 6 Гбит/с, и она может достигать 10 Гбит/с. Также накопители с интерфейсом M.2 PCIe (NGFF SSD) могут выступать в роли основного загрузочного устройства, что существенно повысит скорость запуска системы.

Дополнительно выделена поддержка технологии Intel Device Protection Technology with Boost Guard, которая предназначена для защиты загрузочного сектора ПК и для блокировки вредоносного ПО.

Главное же изменение в новой платформе касается требований к подсистеме питания для работы с процессорами Intel Broadwell, поэтому будущее семейство CPU не будет обратно совместимо с материнскими платами на основе чипсетов Intel 8-й серии.

Для большей наглядности приведем сравнительную таблицу поддерживаемых процессоров прошлым и текущим поколением чипсетов:

	Intel Haswell Refresh	Intel Devil`s Canyon
Intel Z87 Express		Ограниченная поддержка *

*неподтвержденная информация

А поскольку больше никаких отличий между чипсетами нет, то предлагаем непосредственно перейти к знакомству с ASUS Z97-A.

Поскольку набор системной логики Intel Z97 Express не поддерживает шину PCI, то функционирование двух соответствующих разъемов реализовано с помощью моста PCIE-PCI, основанного на контроллере ASMedia ASM 1083.

Возможности Multi I/O возложены на микросхему NUVOTON NCT6791D, которая управляет работой системных вентиляторов, портами COM и PS/2, а также обеспечивает мониторинг.

Звуковая подсистема рассматриваемой материнской платы основана на 8-канальном HDA-кодеке Realtek ALC892, который поддерживает аудиосистемы форматов 2/4/5.1/7.1 и обладает рядом фирменных особенностей (концепция Crystal Sound 2), о которых мы упоминали в начале обзора.

Интерфейсная панель модели ASUS Z97-A включает в себя следующие порты:

1 x HDMI;
1 x DisplayPort;
1 x DVI-D;
1 x D-Sub;
1 x PS/2 для подключения мышки либо клавиатуры;
1 x LAN (RJ45);
4 x USB 3.0;
2 x USB 2.0;
1 х оптический S/PDIF out;
5 x аудиопортов.

Подобную компоновку интерфейсной панели можно смело назвать отличной, поскольку она включает в себя все наиболее востребованные видеовыходы, большое количество портов USB, удобное подключение многоканальной акустики, возможность использования периферии с интерфейсом PS/2, а также оптический аудиовыход. Также имеется возможность вынести на заднюю панель ПК порт COM при помощи внутреннего разъема.

UEFI BIOS

Материнская плата ASUS Z97-A использует современный предзагрузчик на основе графического интерфейса UEFI, осуществлять настройки в котором можно при помощи мышки. Он предлагает два основных сценария использования.

В разделе «Monitor» открывается доступ к наблюдению за температурой процессора и чипсета, а также за скоростью вращения установленных вентиляторов. Дополнительно в данном разделе можно следить за напряжением на ядре процессора и на линиях питания +12В, +5В и +3,3В.

Возможность мониторинга напряжения питания модулей памяти реализована в правом столбце, который виден и в других разделах.

Отдельно стоит отметить возможность снятия «скриншотов» в BIOS и поддержку русского языка.

Возможности разгона

По итогам ручного разгона процессора Intel Core i7-4770K , путем увеличения множителя и напряжения до 1,210 В, его стабильная рабочая частота составила 4600 МГц, что является хорошим результатом для качественной материнской платы.

Использование возможностей автоматического разгона при помощи утилиты ASUS Dual Intelligent Processors 5 в режиме «Ratio only» (разгон путем увеличения лишь множителя) позволило повысить частоту процессора до 4300 МГц при напряжении 1,224 В.

Также воспользоваться данной функцией можно через BIOS либо при помощи переключателя TPU в режиме «1».

«BCLK First»

После активации функции автоматического разгона ЦП в режиме «BCLK First» (разгон по шине BCLK) его частота была зафиксирована на отметке 4251 МГц при напряжении 1,200 В. Воспользоваться данной функцией можно и через BIOS либо при помощи переключателя TPU в режиме «2».

Ручное увеличение частоты системной шины позволило достичь уровня 188,03 МГц, что является отличным показателем.

Тестирование

Для проверки возможностей материнской платы ASUS Z97-A использовалось следующее оборудование:

Процессор	Intel Core i7-4770K (LGA1150, 3,5 ГГц, L3 8 МБ) Turbo Boost: enable C1E: enable
	Scythe Kama Angle Rev.B
Оперативная память	2 x 4 ГБ DDR3-2400 TwinMOS TwiSTER 9DHCGN4B-HAWP
Видеокарта		AMD Radeon HD 6970 2 ГБ GDDR5
Устройство видеозахвата		AVerMedia Live Gamer Portable
Жесткий диск	Seagate Barracuda 7200.12 ST3500418AS, 500 ГБ, SATA-300, NCQ
Оптический привод	ASUS DRW-1814BLT SATA
Блок питания	Seasonic X-560 Gold (SS-560KM Active PFC)
	CODEGEN M603 MidiTower (2х 120 мм вентилятора на вдув/выдув)

Результаты тестов

Модель ASUS Z97-A демонстрирует отличные показатели производительности, которые находятся на уровне с конкурентными аналогами. Это позволяет нам говорить о высоком качестве ее исполнения, подборе хорошей элементной базы и удачной оптимизации настроек BIOS.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC892

Отчет о тестировании в RightMark Audio Analyzer

16-bit, 44,1 kHz


Уровень шума, дБ (А)
Динамический диапазон, дБ (А)
Гармонические искажения, %		Очень хорошо


		Очень хорошо
Интермодуляции на 10 кГц, %
Общая оценка		Очень хорошо

Режим работы 24-bit, 192 kHz

Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц - 15 кГц), дБ
Уровень шума, дБ (А)		Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А)		Очень хорошо
Гармонические искажения, %		Очень хорошо
Гармонические искажения + шум, дБ(A)
Интермодуляционные искажения + шум, %		Очень хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ		Очень хорошо
Интермодуляции на 10 кГц, %		Очень хорошо
Общая оценка		Очень хорошо

Дизайн Crystal Sound 2 с предустановленным кодеком Realtek ALC892 демонстрирует отличное качество воспроизведения звука, которого вам будет более чем достаточно для повседневного использования.

Выводы

Материнская плата представляет собой высококачественное решение, выполненное в формате ATX, которое отличается очень грамотной компоновкой, высочайшим качеством изготовления, продуманной системой охлаждения и очень хорошим оснащением.

Описывая ключевые преимущества данной модели, необходимо отметить богатые возможности по организации дисковой подсистемы, а именно: реализация на уровне чипсета Intel Z97 Express поддержки интерфейсов SATA 6 Гбит/с, SATA Express и M.2 (NGFF). Дополнительно отметим приятный дизайн, хорошую компоновку интерфейсной панели, возможность установки двух видеокарт с трехслотовой системой охлаждения, поддержку большого количества фирменных технологий, усиленную цифровую подсистему питания, а также качественную звуковую подсистему.

Отдельно выделим функцию «5-Way Optimization» в ПО AI Suite III, при помощи которой у вас есть возможность настроить работу системы исключительно под ваши нужды, оперируя такими параметрами как производительность, температура и энергопотребление.

Что же касается особенностей ASUS Z97-A, то перед покупкой стоит принять во внимание невозможность одновременного использования разъема M.2 (NGFF) и двух слотов расширения PCI Express 2.0 x1. В остальном же новинка полностью лишена каких-либо недостатков.

В итоге ASUS Z97-A станет отличным выбором для сборки высококлассной рабочей или игровой системы с одной либо двумя видеокартами.

Достоинства:

надежная 8-фазная цифровая подсистема питания DIGI+VRM;
улучшенная элементная база для более надежной и стабильной работы материнской платы;
поддержка большого количества портов USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с;
наличие разъемов SATA Express и M.2 (NGFF);
хороший комплект поставки;SeaSonic и TwinMOS Technologies за предоставленное для тестового стенда оборудование.
Статья прочитана 14342 раз(а)

Подписаться на наши каналы

– люди подкованные. Подразумевается, что посетитель сайта либо является квалифицированным специалистом, либо хочет узнать больше о технологиях. Мы стараемся для вас. Когда производитель материнской платы использует термин "мейнстрим", мы понимаем, что речь идёт о бюджетном продукте. Несколько недель назад мы разослали производителям приглашения к участию в первом обзоре системных плат на новом "мейнстримном" чипсете Intel Z97 Express. В приглашении мы пояснили, что ждём продукты, ориентированные на энтузиастов, хотя, в любом случае, для большинства из нас решения в ценовом диапазоне $120 - $160 являются массовыми.

Стараясь дифференцировать свою продукцию на фоне конкурентов, производители материнских плат вводят всё боле агрессивную сегментацию. В просьбе прислать плату в определённом ценовом диапазоне с прицелом на энтузиастов не хватает конкретики. Нужен ли упор на разгон? Или на игры? И есть ли модели, действительно оптимизированные для игр? Хотя мы рады, что развитие игровой индустрии расширило границы дизайна материнских плат.

Итак, вот более точные пожелания для участников обзора: плата поддерживает несколько видеокарт PCI Express, аудио высокого класса, а также обеспечивает высокий уровень гибкости и стабильности, необходимый для мощного разгона. Конечно, можно классифицировать плату с комбинацией таких возможностей как игровую. Просто нам не хочется ограничиваться одними типом задач.

Что можно сказать о новом чипсете для массового потребителя? Он хорош. Мы это знаем, поскольку на рынке он присутствует около года. Несколько производителей системных плат подтвердили, что Z97 Express, по крайней мере, является функционально новым степпингом Z87. Видите блок ME 9.1 firmware на диаграмме выше? Это большое достижение Intel.

Но даже если вы намерены купить уже проверенную плату, всё равно советуем ознакомиться с возможностями новых решений. Данные платы имеют новые функции, которые вам, возможно, придутся по вкусу, и, кроме того, они с большей вероятностью побудят обновить CPU до следующего поколения. Это связано с тем, что новая бета-версия прошивки, которая компания выпустила для поддержки процессоров следующего поколения на чипсетах Z87, предшествовала премьере Z97. Конечно, мы не можем ничего обещать, пока не протестируем в своей лаборатории процессор Intel на архитектуре Core нового поколения.

Функциональность материнских плат на чипсете Z97
	ASRock Z97 Extreme4	Asus Z97-A	Gigabyte Z97X Gaming 5	L337 Gaming Z97-Machine	MSI Z97 Gaming 5
Ревизия PCB	1.02	1.03	1.0	1.0	1.1
Чипсет	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express	Intel Z97 Express
Регулятор напряжения	12 фаз	8 фаз	8 фаз	6 фаз	8 фаз
Версия BIOS	P1.03 (05/20/2014)	0604 (04/15/2014)	F2 (03/26/2014)	5.6.5 (04/16/2014)	V1.1B1 (04/24/2014)
BCLK 100 МГц	99,94 (-0,06%)	99,98 (-0,02%)	99,98 (-0,02%)	100,12 (+0,12%)	100,01 (+0,01%)
Разъёмы панели ввода/вывода
P/S 2	1	1	2	1	1
USB 3.0	6	4	4	4	4
USB 2.0	2	2	4	2	4
Сеть	1	1	1	1	1
Кнопка CLR_CMOS	нет	нет	нет	нет	нет
Цифровой звуковой выход	оптика	оптика	оптика	оптика	нет
Цифровой звуковой вход	нет	нет	нет	нет	нет
Аналоговые звуковые порты	5	5	5	5	6
Видеоразъёмы	VGA, DVI-D, HDMI, DisplayPort	DisplayPort, HDMI, VGA, DVI-D	VGA, DVI-D, HDMI	VGA, DVI-D, HDMI	VGA, DVI-D, HDMI
Другие устройства	нет	нет	нет	нет
Внутренние интерфейсы
PCIe 3.0 x16		2 (x16/x0 or x8/x8)	2 (x16/x0 or x8/x8)	2 (x16/x0 or x8/x8)	3 (x16/x0/x0, x8/x8/x0, x8/x4/x4)
PCIe 2.0 x16	нет	1 (2 - канала)	1 (4 - канала)	нет	нет
PCIe 2.0 x1	3	2	3 (общий с слотом выше)	3	4
USB 3.0	1 (2 - разъёма)	1 (2 - разъёма)	1 (2 - разъёма)	1 (2 - разъёма)	1 (2 - разъёма)
USB 2.0	2 (4 - разъёма)	3 (6 - разъёма)	2 (4 - разъёма)	1 (2 - разъёма)	2 (4 - разъёма)
SATA 6 Гбит/с	8 (общий: M.2, SATA-E)	6 (общий: SATA-E)	6 (общий: M.2, SATA-E)	4	6 (общий M.2)
SATA Express	1 (использует 2x SATA)	1 (использует 2x SATA)	1 (использует 2x SATA)	нет	нет
4-pin разъём для вентилятора	2	5	5	4	5
3-pin разъём для вентилятора	4	нет	нет	2	нет
Звуковые порты передней панели	1	1	1	1	1
S/PDIF I/O	нет	только выход	только выход	только выход	нет
Кнопки на плате	CLR_CMOS	MemOK, питание	нет	питане, сброс	нет
Внутренний переключатель	Dual ROM Selector	EPU, TPU, EZ XMP	нет	нет	Audio Power Source
Панель диагностики	цифра	нет	нет	цифра	цифра
Другие устройства	M.2 (Sub 1x SATA, SATA-E), COM	M.2 (Sub 2x PCIe x1), 2x PCI, TB_Header, COM	M.2 (Sub 1x SATA, SATA-E), PCI, COM	M.2 (Didicated SATA	COM
Контроллеры накопителей
SATA чипсета		6x SATA 6Гбит/с (включает SATA-E)	6x SATA 6Гбит/с (включает M.2, SATA-E)	4x SATA 6Гбит/с 1x M.2	6x SATA 6Гбит/с (включает M.2)
Режимы RAID чипсета	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10	0, 1, 5, 10
Доп. порты SATA	ASM1061 PCIe 2x SATA 6Гбит/с	нет	нет	нет	нет
USB 3.0	ASM1042AE PCIe	только встроенный в Z97	только встроенный в Z97	только встроенный в Z97	только встроенный в Z97
Сеть
Первичный LAN	WGI218V PHY	WGI218V PHY	Killer E2201 PCIe	WGI218V PHY	Killer E2205 PCIe
Вторичный LAN	нет	нет	нет	нет	нет
Wi-Fi	нет	нет	нет	нет	нет
Bluetooth	нет	нет	нет	нет	нет
Звук
Кодек HD Audio	ALC1150	ALC892	ALC1150	ALC1150	ALC1150
DDL/DTS Connect	DTS Connect	DTS Connect	нет	нет	нет
Гарантия	три года	три года	три года	три года	три года

SATA Express (SATA-E) – это ожидаемая функция для новых массовых игровых системных плат, в то же время она внесла толику разочарования. Объединение двух стандартных портов SATA с двухлинейным каналом PCIe является кабельной версией интерфейса Intel M.2. Но есть и проблемы: его нельзя включить одновременно с M.2, поскольку M.2 и SATA-E "съедают" линии PCIe на чипсете, которых всего восемь; обе технологии занимают порты SATA на чипсете, у которого их шесть; общая пропускная способность между чипсетом и CPU составляет всего 2 Гбайт/с.

Мы придерживаемся мнения, что популярность M.2, характерная на рынке ноутбуков, может быть вполне достижима на настольных ПК, если использовать стандартные кабели с RAID. Кроме того, SSD на базе PCIe уже добились тех целей, для которых был создан SATA-E. Притом более высокая гибкость внешних устройств мало что значит, когда DMI-канал чипсета так ограничен. Добавьте к этому вероятность того, что устройства SATA-E следующего года будут иметь проблемы совместимости со сторонними контроллерами, и вся шумиха вокруг SATA-E покажется не более чем маркетинговым трюком (на данный момент).

Модель	MSI Z97 Gaming 5	Gigabyte Z97X Gaming 5	Asus Z97-A	ASRock Z97 Extreme4
Лучшая цена в США, $	160	160	150	145

Отложив обсуждение "новой технологии" на задний план, давайте обратим внимание на дизайн материнских плат и их особенности.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ASRock Z97 Extreme4

ASRock даёт пользователю выбор между M.2 или SATA-E через традиционные соединения чипсета, а если у вас нет накопителей с такими интерфейсами, аналогичную производительность можно получить с помощью пары портов SATA через RAID.

Контроллер ASM1042AE добавляет два порта USB 3.0 на заднюю панель, в итоге мы имеем шесть портов без потери разъёма USB 3.0 для передней панели на чипсете. Также есть два порта USB, VGA, DVI-D, HDMI и DisplayPort для встроенного графического ядра на CPU.

GbE питается через Intel i218V PHY и обеспечивает соединение, не занимая линию PCIe, – всё благодаря дополнительному сетевому каналу на чипсете.

Z97 Extreme4 также предоставляет два дополнительных порта SATA через один контроллер PCIe с одной линией. К сожалению, одна линия ограничивает комбинированную пропускную способность двух портов на 5 Гбит/с. Маловероятно, что вы захотите использовать третий слот PCIe x16 для накопителя, поскольку при активации он забирает четыре линии из шестнадцати на CPU на втором слоте.

Если вы собираете конфигурацию CrossFire с тремя картами или просто устанавливаете третью карту для подключения дополнительных мониторов, то лучше использовать слот PCIe 3.0 x4 вместо PCIe 2.0 x4, который в любом случае будет доступен на чипсете. С другой стороны, пользователи связок SLI столкнутся с необходимостью применения среднего слота, чтобы получить все восемь доступных каналов.

На Z97 Extreme4 есть переключатель, позволяющий вручную выбирать один из двух ROM-ов прошивки, вместо зачастую ненадёжного "умного" переключения, которым пользуются некоторые конкуренты. Ещё лучше использовать ROM с сокетом, это обеспечит самую дешёвую страховку от сгоревших микросхем.

В Z97 Extreme4 инженеры ASRock особенно гордятся аудиосистемой "Purity Sound" с улучшенным усилением для наушников и поддержкой DTS Connect.

При восьми внутренних разъёмах Z97 Extreme4 в комплекте поставки вы найдёте только четыре кабеля SATA. Но есть приятное дополнение – кабель HDD-Saver. Используя приложение в комплекте, пользователь может отключать и включать питание накопителя, чтобы продлить ему жизнь, сэкономить электроэнергию и понизить уровень шума системы, когда диски не используются.

Также предусмотрен жёсткий мост SLI.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО ASRock Z97 Extreme4

Новое для ASRock окно "App Shop" предоставляет ссылки на бесплатное скачивание программ, а также обновлений BIOS и драйверов. Выбор программ нас не впечатлил, но бесплатная загрузка, безусловно, радует.

Intel Core i7-4790 пока не доступен в разблокированной версии K, поэтому меню разгона ASRock EZ ограничено небольшим диапазоном частот GPU. В более продвинутом меню OC-Tweaker мы обнаружили регулировки множителя CPU, ограниченные настройками нового процессора.

В меню Tools можно найти программу ASRock XFast RAM и утилиту приоритизации пакетов XFast LAN на базе CFOS.

Утилита ASRock Restart-to-UEFI предназначена (вот так сюрприз!) для перезагрузки в UEFI.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка ASRock Z97 Extreme4

Чтобы раскрыть возможности разгона в UEFI материнской платы ASrock, мы установили разблокированный процессор Core i7-4770K. Разгон начинается с группы предустановленных параметров, которые, как правило, выставляют слишком высокие значения напряжения. При максимальной нагрузке и максимальной частоте наш процессор достиг теплового предела при напряжении 1,25 В.

Напряжение 1,25 В было достигнуто быстрее, чем мы думали, поскольку данное значение соответствует параметру 1,225 В в настройках прошивки. Настройки DRAM более реалистичные. Наш измерительный прибор показал 1,65 – 1,66 В при параметре 1,645 В.

В подменю DRAM Configuration можно отрегулировать первичные, вторичные и третичные тайминги памяти.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Asus Z97-A

Asus так вдохновилась SATA-Express (особенно возможностью выделиться), что разработала для нового разъёма собственный корпус для двух SSD с интерфейсом mSATA под названием "Hyper Express" . Мы могли бы просто соединить парочку собственных SSD формата 2,5 дюйма в RAID, используя "родной" интерфейс чипсета, но для этого потребуется два отсека накопителей на 2,5 дюйма.

При отсутствии дополнительных контроллеров SATA или USB, в Z97-A четыре из шести портов USB 3.0 чипсета Z97 размещены на задней панели ввода-вывода, там же находятся два порта USB 2.0. Также на панели вы найдёте выходы DisplayPort, HDMI, VGA и DVI-D, связанные с GPU на процессоре и способные выводить изображение на три отдельных монитора.

Две сохранённые линии PCIe 2.0, которые остались ввиду отсутствия дополнительных контроллеров, были перемещены в нижний слот PCIe x16. Мы не рекомендовали бы его использовать для массивов из нескольких GPU, хотя для задач, не требующих высокой пропускной способности, например, для подключения дополнительных мониторов или установки старой видеокарты для ускорения PhysX, он подходит просто прекрасно.

Несмотря на относительную простоту, Z97-A всё-таки израсходовала линии PCIe при подключении всех наших устройств. Например, слот M.2 использует столько же линий, сколько используют два слота PCIe x 1, – скорее всего, из-за этого Asus отключает M.2 по умолчанию. Вместо этого инженеры оставляют две линии PCIe для SATA Express, поскольку компания стремится к лидерству в разработке SATA-E.

Уникальные для Asus функции, такие как TPU (автоматический разгон), EPU (энергосберегающее понижение частоты) и MemOK (настройка памяти, улучшающая стабильность), как всегда, имеют собственные кнопки и переключатели. Кроме того, Asus добавила ещё один элемент модификации прошивки в переключатель EZ-XMP. Новички, которых, возможно, пугает меню UEFI, теперь могут задействовать данную технологию разгона, не затрачивая особых усилий, а сборщики, готовящие системы для продажи, могу использовать полную скорость оперативной памяти так, чтобы покупателям не приходилось впоследствии сбрасывать настройки.

В комплекте Z97-A вы найдёте четыре кабеля SATA, мост SLI и несколько удлинителей для разъёмов на передней панели, которые помогут сгруппировать концы кабелей (например, Power, Reset и LED).

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО Asus Z97-A

Asus Ai Suite предоставляет знакомые регулировки напряжения, вентилятора и питания , однако многие из них ограничены за счёт заблокированного множителя нового процессора Intel Core i7-4790.

Тем, кому хватит терпения произвести оптимизацию сети, найдут массу настроек в приложении Asus Turbo LAN.

Z97-A также включает два приложения для потоковой трансляции медиаконтента.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка Asus Z97-A

Asus полностью переосмыслила графический интерфейс для Z97-A, хотя настройки остались прежними. Меню начинается с двух опций разгона, Manual или XMP, где XMP на самом деле означает "ручной режим с XMP".

Если вы не используете процессор серии K, разгон будет ограничен несколькими сотнями мегагерц выше исходного значения. Поэтому для тестирования разгона мы использовали Core i7-4770K. Этот CPU достигает своего температурного предела при полной нагрузке, когда используется напряжение 1,25 В, которое мы получили при параметре 1,245 В настройках платы. Такое соотношение нам нравится.

Такое ощущение, что только ленивый не жульничал с напряжением памяти, чтобы максимизировать стабильность DRAM. Наш вольтметр показал целевое напряжение 1,65 – 1,66 В при настройке платы 1,62 В, при этом вольтметр платы показывал 1,63 В.

Маленькое окно с информацией в нижней части новой версии графического интерфейса также заставляет прокрутить дополнительную страницу настроек; если сравнивать данную версию с предыдущей версией интерфейса Asus, здесь также имеются настройки первичных, вторичных и третичных таймингов оперативной памяти.

Два дополнительных подменю обеспечивают доступ к технологиям стабилизации напряжения, защищающих стабильность системы при разгоне, и настройкам ограничения мощности для защиты CPU от последствий неудачного разгона. В прошлом году Asus сообщила, что настройки по умолчанию подходят для большинства систем, и в ходе тестирования мы последовали их совету.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Gigabyte Z97X-Gaming 5

Эффект бума на международном рынке ПК-игр так сильно повлиял на Gigabyte, что компания теперь продаёт платы, название которых похоже на названия конкурентов. Gigabyte просит за свой продукт $135, однако цены варьируются, например, достигая $160.

При такой цене Gigabyte решила не раскошеливаться на дополнительные контроллеры накопителей, но вывела на заднюю панель четыре порта USB 3.0 и два порта USB 2.0.

Придерживаясь игровой тематики, компания вложила деньги в порт GbE с контроллером Killer E2201 от Qualcomm.

Понимая, что большинство геймеров не хотело бы ограничивать средний слот x16 до режима x4, Gigabyte распределяет шестнадцать линий CPU только на первый и второй слот x16. По аналогии с конкурентами, такое решение позволяет использовать режимы x16-x0 и -x8 для одной или двух видеокарт. Однако третий слот отличается поддержкой PCIe 2.0.

Только четыре из восьми линий PCIe 2.0 на чипсете выделены для данного слота, а установка карты x4 (или больше) в нижний слот x16 отключает три слота x1. Если вместо этого установить карту с одной линией, то остальные слоты будут работать. Это объясняет наличие у Z97X-Gaming 5 дополнительной пары переключателей каналов PCIe по центру.

Два оставшихся канала PCIe питают либо слот M.2, либо кабель SATA Express, другая линия нужна для сетевого контроллера, а последняя линия служит мостом для PCIe и PCI.

Здесь мы обычно вникаем в особенности и проблемы компоновки платы, но, как и в случае с ASRock и Asus, Gigabyte Z97X-Gaming 5 особо не меняет компоновку по сравнению с более ранними моделями, и проблем с компоновкой мы не выявили. Аудиоразъём для передней панели находится немного близко к нижнему правому углу, и кабели некоторых недорогих корпусов могут до него не доставать, хотя эта черта характерна для всех участников теста.

В комплекте Z97X-Gaming 5 находится гибкий мост SLI, четыре кабеля SATA, заглушка панели ввода/вывода и значок на корпус.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО Gigabyte Z97X-Gaming 5

Gigabyte EasyTune запрещает доступ к некоторым настройкам разгона, и всё из-за заблокированного Core i7-4790. Однако мы имеем полный набор опций для настройки, которые будут открыты при установке процессора с суффиксом K. По сравнению с предыдущими версиями, интерфейс стал более компактным и сейчас включает боковую панель с информацией о состоянии системы.

Сейчас Gigabyte включает утилиту Face Wizard в единый интерфейс вместе с утилитой обновления прошивки @BIOS.

Gigabyte Cloud Station отвечает за задачи удалённого управления и домашнего сервера, и даже позволяет пользователям управлять регулировками разгона с другого устройства. Некоторые компоненты утилиты, например, HotSpot, требуют наличия Wi-Fi-устройства в локальной системе.

Некоторые приложения Gigabyte, такие как Fast Boot и Game Controller, являются интерфейсами быстрого доступа к встроенным в Windows функциям.

Другие, например, Smart Recovery, Smart TimeLock и USB Blocker, имеют более расширенный набор функций по сравнению с системами Windows.

Gigabyte System Info имеет несколько настроек, включая контроль скорости вращения вентилятора и мониторинг других систем.

Приложение Creative X-Fi MB3 не работает с многоканальными кодерами в реальном времени, например, DTS Connect, но оно предлагает окружающий звук через наушники. Scout Mode – одна из самых любопытных функций, поскольку повышает шум приближающихся оппонентов в игре.

Поскольку Z97X-Gaming 5 использует сетевой контроллер Killer, в пакете присутствуют приложения для управления.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка Z97X-Gaming 5

Нам кажется, что новый графический интерфейс Gigabyte стал почти бесполезным для пользователей-энтузиастов. К счастью, нажатие клавиши F2 на клавиатуре выводит знакомые настройки в режиме "Classic Mode".

Замена процессора с заблокированным множителем Core i7-4790 на Core i7-4770K открывает опции, позволяющие получить частоту 4,5 ГГц при напряжении ядра 1,25 В. Конечно, есть несколько меню, через которые можно перескочить.

Плата поддерживает модули DDR3-2800 даже в конфигурации 4 x 8 Гбайт. Первичные, вторичные и третичные тайминги можно настроить в двухканальном (ручном) или в поканальном (продвинутом ручном) режиме.

Пробираться через многочисленные подменю, чтобы добраться до меню Advanced Voltage Settings и последующей настройки параметров напряжения, довольно утомительно, но нужно набраться терпения.

Оставив другие настройки на исходных параметрах, а также обеспечив целевое значение 1,25 В на ядре CPU и 1,65 В на DRAM, мы получили при данных настройках 1,22 В и 1,62 В соответственно. Реальное напряжение DRAM составило 1,644 В, так как Z97X-Gaming 5 изменяет данный параметр с шагом в 20мВ. Настройка 1,64 В обеспечила напряжение оперативной памяти 1,67 вольт!

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | L337 Gaming Z97-Machine

Маркетологи ECS удачно используют терминологию, знакомую геймерам прошлого, называя ориентированный на игры продукт L337 Gaming. Z97-Machine – самое дешёвое решение в нашей выборке.

Исчез шаблонный дисплей Port 80, его заменили более функциональные решения. Компания не оснащает плату сторонними контроллерами, а концентрируется на особенностях Z97: поддержке одной видеокарты в слоте x16 или двух в паре слотов x8, M.2 без нового кабельного интерфейса SATA Express и USB 3.0 на задней панели ввода/вывода и лицевой панели.

ECS выносит на заднюю панель четыре дополнительных разъёма USB 2.0 и реализует подключение порта GbE через контроллер Intel i218V.

Модуль M.2 занимает два порта SATA 6Gb/s из шести доступных на чипсете.

Также инженеры компании устраняют слот под верхней видеокартой, поскольку он всё равно становится бесполезен при установке стандартных двухслотовых видеокарт. Мы рады, что хоть кто-то обратил на это внимание, хотя мы не знаем, куда делись три освободившиеся линии чипсета.

ECS отказывается от неполноценного нижнего слота, так что в Z97-Machine нижнего слота нет вообще. Хотя на этом месте слот x1 не помешал бы. Но инженеры решили разместить на этом месте точки обнаружения напряжения и часть порта Port 80.

В поисках других недостающих элементов мы столкнулись лишь с нехваткой внутренних разъёмов USB 2.0. Для передней панели сборщикам доступны два порта USB 3.0 и два USB 2.0, поэтому дополнительные устройства, встраиваемые в отсеки приводов, скорее всего, придётся вычеркнуть из планов.

Если вы планируете собрать простую систему, Z97-Machine прекрасно для этого подойдёт. Единственное, чего мы не досчитались в комплекте поставки, – это моста SLI.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО L337 Gaming Z97-Machine

ECS предлагает на установочном диске для Z97-Machine (как и для других моделей) бесплатные и условно бесплатные программы. У компании есть собственная утилита по настройке, но её стоит рассматривать как дополнение к загружаемому пакету Intel XTU.

ECS eOC характеризуется некоторой функциональной ограниченностью, учитывая процессор с заблокированным множителем, который мы использовали для тестов, хотя утилита позволяет выставить собственные настройки для загрузки.

Из других приложений ECS внимания заслуживают утилиты контроля скорости вращения вентилятора, обновления BIOS и ссылки на веб-страницу с обновлениями ПО.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка L337 Gaming Z97-Machine

Не можете понять, за что отвечают иконки? Нажатие иконки Advanced в верхнем правом углу стартового экрана прошивки выводит традиционное меню.

На разблокированном процессоре Core i7-4770K мы без труда получили частоту 4,6 ГГц.

Z97-Machine также легко распознала модули DDR3-2800 и выставила их на максимальные настройки, однако нам пришлось поискать обходы некоторых ограничений в меню. Включение XMP отключает ручной выбор частоты, но если сначала выбрать режим XMP, а затем переключиться в ручной режим, то плата сохранит тайминги XMP в режиме ручного ввода.

Но почему не воспользоваться множителем XMP по умолчанию? Для начала, плата поддерживает режим XMP только с двумя установленными модулями, а мы хотели увидеть возможности платы при установке четырёх модулей при аналогичных таймингах. Но затем мы нашли ещё один обход: понижение BCLK до 98 МГц и последующее повышение до 100 МГц позволяет загрузиться с четырьмя модулями на заявленной скорости.

В целом, Z97-Machine может преподносить сюрпризы. Мы провели около получаса (с интервалами по две минуты) в ожидании отката к настройкам при использовании перемычки CLR_CMOS. Хотя наблюдались небольшие трудности, в итоге результат получился прекрасным.

Z97-Machine позволяет сохранять до восьми профилей разгона, что очень полезно, когда вы пробуете новые настройки.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | MSI Z97 Gaming 5

MSI определённо привлекает внимание красными декоративными вставками на фоне чёрной печатной платы. Но с аппаратной точки зрения данная модель преимущественно ставит во главу угла интегрированные функции платформы Z97. Четыре порта USB 2.0 на панели ввода-вывода расширяют возможности подключения платы, которая предлагает шесть портов USB 3.0 (четыре из которых также уходят на заднюю панель разъёмов).

Один порт GbE получает небольшое ускорение от PCIe-контроллера Killer, но другие линии PCIe предназначены для слотов и интерфейса M.2. Чипсет предлагает только восемь линий PCIe, поэтому в дополнение к сетевому контроллеру и двухлинейному интерфейсу M.2 Z97 Gaming 5 предлагает четыре слота x1. При установке карты в порт M.2 два порта SATA отключаются.

Обратили внимание, что Z97 Gaming 5 не предлагает кабельный вариант SATA Express? Просто MSI согласна с нами в том, что интерфейс M.2 наиболее полезен в ноутбуках, в которых недостаточно места для RAID-массивов, а RAID-массивы наиболее практичны в настольных ПК. Таким образом, компания решает вопрос с ограничением линий на чипсете, характерным для некоторых конкурирующих продуктов, но невольно задаёшься вопросом, как использовать оставшуюся линию PCI. MSI легко могла бы отказаться от слота x1 под верхней видеокартой в пользу данного интерфейса.

Тем не менее, выглядит так, будто MSI обошла ограничения PCIe в слоте x16, характерные для некоторых конкурентов. Это потому, что нижний слот забирает четыре линии у среднего слота. Nvidia настаивает, что её картам в SLI требуется, по крайней мере, восемь линий, поэтому использование нижнего слота не позволяет конфигурировать карты в верхнем и среднем слоте в SLI. Вместо этого, MSI могла бы сделать нижний слот переключаемым в режимы x1/x4 для поддержки более медленных карт, но, судя по документации, это не предусмотрено. Данные ограничения делают данный слот непригодным для SLI. Хотя он может использоваться для CrossFire, OpenCL-ускорения или подключения нескольких дисплеев.

Вдоль переднего края Z97 Gaming 5 расположились ряд точек индикации напряжения и два двузначных дисплея POST-кодов в нижней части. И то, и другое - радость для оверклокера. Инженеры также добавили трёхконтактный силовой вход для аудио для повышения выходного тока, наряду с переключателем внешнего или внутреннего источника питания (нам эта функция кажется бесполезной).

Z97X Gaming 5 имеет в комплекте поставки гибкий мост SLI и аудиоадаптер входного питания с четырёх на три контакта. Также вы найдёте два кабеля SATA. Хочется отметить, что для стандартной сборки мы используем три кабеля.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | ПО MSI Z97 Gaming 5

Наш Core i7-4790 с заблокированным множителем не позволяет MSI Command Center использовать возможности настроек на полную, однако все возможные регулировки доступны.

Кнопка "Advanced" внизу меню Control Center выводит дополнительные регулировки напряжения, расширенные настройки вентилятора и тайминги DRAM, которые обычно не работают.

Плата имеет утилиту для записи графиков с системной информацией. В этот раз она не работала, однако мы запускали её на других продуктах MSI и, уверены, данный недостаток скоро будет исправлен через обновление.

Кнопка "Setting" удивила нас реализацией функции домашнего сервера/точки доступа для карты Wi-Fi.

Кнопка "Information" предоставляет информацию о состоянии системы (системной платы, VPU и памяти).

Мини-панель при активации отображает показатели частоты и температуры.

MSI Gaming App предоставляет через прошивку несколько режимов разгона, требующих перезагрузки. Наш тестовый CPU имеет заблокированный множитель, поэтому мы сразу перешли к режиму XMP.

MSI Live Update 6 автоматически проверяет наличие обновление для приложений MSI, драйверов и прошивки.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Прошивка MSI Z97 Gaming 5

MSI сохраняет графический интерфейс, используемый уже в нескольких поколениях материнских плат, и хорошо знакомый фанатам брэнда. Степень важности информации на верхней панели связана с размером шрифта, а настройки находятся в крошечном окне по центру.

Наша цель - 4,6 ГГц и DDR3-2800 при напряжении ядра CPU 1,5 В и DRAM 1,65 В. Фактические значения напряжения мы получили при параметрах 1,24 и 1,63 вольт соответственно.

Нам нравится, что MSI выносит все первостепенные настройки на первый план, вместо распределения их по многочисленных уровням меню.

Первичные, вторичные и третичные тайминги настроить нетрудно, но сначала нужно переключить "DRAM Timing Mode" на главной странице с "Auto" на "Manual".

Z97 Gaming 5 также предлагает тренировку DRAM и настройки регулировки напряжения.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Тестовый стенд и бенчмарки

Конфигурация тестового стенда
Процессор	Intel Core i7-4790 (Haswell): 3,6-4 ГГц, 8 Мбайт общий кэш L3, LGA 1150
Кулер CPU	Thermalright MUX-120, термопаста Zalman ZM-STG1
Память	Patriot Viper 3 PV316G240C1K (16 Гбайт) при DDR3-1600 C9 по умолчанию Corsair CMY32GX3M4A2800C12R (32 Гбайт) при таймингах XMP-2800 C12
Видеокарта	PowerColor PCS+ AXR9 290X 4GBD5-PPDHE: GPU 1050 МГц, 4 Гбайт GDDR5-5400
Накопитель	Samsung 840 Pro MZ-7PD256, 256 Гбайт SSD
Звук	Встроенный HD Audio
Сеть	Встроенный Gigabit Ethernet
Блок питания	Corsair AX860i: ATX12V v2.3, EPS12V, 80 PLUS Platinum
Операционная система	Microsoft Windows 8 Professional RTM x64
Видеодрайвер	AMD Catalyst 14.4
Чипсет	Intel INF 10.0.13

Рассмотрев множество жалоб на стабильность памяти у одной из плат, выигравших наши награды, мы решили усложнить тесты разгона и использовать набор из четырёх модулей DDR3-2800 8 Гбайт.

Однако эти модули по умолчанию выставлены в режим DDR3-1333, и при активации XMP некоторые платы одновременно тайком разгоняют CPU. Чтобы всё было по-честному, мы решили использовать минимальный рекомендуемый уровень DDR3-1600 CAS 9. Для этих целей нам подходят модули 8 Гбайт из набора Patriot PV332G240C1QK 32 Гбайт DDR3-2400.

Набор волшебным образом превращается в двухканальный комплект Patriot 16 Гбайт (под номером PV316G240C1K), если просто убрать два модуля.

Скорости разогнанной PowerColor PCS+ AXR9 290X достаточно для того, чтобы вытянуть максимальную производительность из платформы.

Рабочие приложения
ABBYY FineReader	Версия 10.0.102.95 Чтение PDF с сохранением в Doc, исходник - Political Economy (J. Broadhurst 1842) 111 страниц
Adobe Acrobat 11	Версия 11.0.0.379: печать PDF-файла из публикации объёмом 115 страниц, 128-битное шифрование RC4
Autodesk 3ds Max 2013	Версия 15.0 x64: Space Flyby Mentalray, 248 кадров, 1440x1080
Blender	Версия 2.68 a, Cycles Engine, Syntax blender -b thg.blend -f 1, разрешение 1920x1080, 8x AA, рендеринг THG.blend frame 1
Visual Studio 2010	Версия 10.0, Compile Google Chrome, Scripted
Сжатие данных
WinZip	Версия 18.0 Pro Сценарий THG (1,3 Гбайт) в ZIP, командные ключи "-a -ez -p -r"
WinRAR	Версия 5.0: Сценарий THG (1,3 Гбайт) в RAR, командные ключи "winrar a -r -m3"
7-Zip	Версия 9.3: Сценарий THG (1,3 Гбайт) в.7z, командные ключи "a -t7z -r -m0=LZMA2 -mx=5"
Синтетические бенчмарки и настройки
3DMark 11	Версия 1.0.5.0, только бенчмарк
3DMark Professional	Версия: 1.2.250.0 (64-битt), бенчмарк Fire Strike
PCMark 8	Версия 1.0.0 x64, полный тест
SiSoftware Sandra	Версия 2014.02.20.10, процессор - CPU Arithmetic / Cryptography, память - тест пропускной способности

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Результаты тестов

Целенаправленные усилия Intel по интеграции всевозможных функций на поверхности кристалла CPU и PCH оставляют производителям материнских плат слишком мало возможностей повлиять на производительность платформы. Некоторые производители даже пытаются хитрить с разгоном, чтобы получить победу в тестах производительности (однако мы быстро их распознали). По сути, в тестах мы пытаемся выявить такого рода отклонения или жульничество.

Похоже, в 3DMark или PCMark все показатели на своих местах, так что мы переходим к ещё более реалистичным тестам.

SiSoftware Sandra

Тесты CPU Sandra не показывают ничего необычного, а едва заметные различия находятся в пределах погрешности.

Gigabyte немного отстаёт в модуле Sandra Memory Bandwidth, а повторные тесты показывают, что разница стабильная. Возможно, компания нацелена на более высокую стабильность ценой менее агрессивных таймингов?

3D-игры

Игры на низких настройках графики, как правило, ограничиваются скоростью CPU или DRAM, а высокие уровни детализации больше зависят от возможностей графического процессора. Однако это не совсем так, если использовать мощную видеокарту, например, Radeon R9 290X.

MSI неожиданно показала более высокий результат на низких настройках Arma 3 и Far Cry 3, и мы вернулись к настройкам прошивки, чтобы проверить коэффициенты Turbo Boost. Однако при использовании заблокированного процессора данное меню даже не отображается, и нет настроек, которые позволяют его активировать.

Кодирование аудио/видео

Необъяснимое лидерство MSI в некоторых играх исчезло в тестах кодирования аудио/видео. Это особенно важно для iTunes, поскольку на результат данного теста сильно влияет тактовая частота.

Adobe Creative Suite

Разница в одну секунду выглядит огромной на тридцатисекундном графике, правда, не стоит забывать про округление.

Рабочие приложения

В данном разделе тестов мы наблюдаем стабильные результаты с минимальной разницей между продуктами. С одной стороны, это хорошо (нет жульничества), а с другой – не очень (скучные графики).

Сжатие данных

Мы уже говорили, что разница в одну секунду ничего не значит, если округлять до тысячных долей. Поэтому в тестах на скорость сжатия мы снова видим одинаковые результаты.

Энергопотребление, нагрев и эффективность

Все производители делают громкие заявления об эффективности регулятора напряжения, однако только ASRock и Asus подтверждают заявленное при полной нагрузке в своих моделях Z97 Extreme4 и Z97-A. Повторимся, небольшое понижение напряжения ядра может обеспечить аналогичные результаты, не вызывая системного сбоя.

Понижение энергопотребления также проявляется в более низкой температуре CPU, поэтому наиболее явной причиной экономии энергии является более низкое напряжение при полной нагрузке. Но как это сказывается на разгоне?

Разница в общей производительности не превышает половины процента. Таким образом, экономия энергии практически напрямую указывает на более высокую эффективность.

Гонку эффективности выигрывает Z79 Extreme4, за ней следует Z97-A.

Разгон

Основные тесты мы проводили с новым процессором Core i7-4790. Однако для анализа разгона потребовалось переключиться на Core i7-4770K. Максимальной стабильной тактовой частотой для этого процессора является 4,6 ГГц при напряжении 1,25 В. Более высокие значения напряжения приводят к троттлингу при 100%-ной нагрузке. Естественно, при троттлинге частота выше не становится.

Большинство матплат данного обзора успешно достигло желаемого разгона процессора. Gigabyte немного отстала. Разница, возможно, кроется в паре милливольт, которые другие сборщики, имеющие несколько другие целевые показатели при разгоне, могут и не заметить.

С другой стороны, Z79X Gaming 5 показала самую высокую базовую частоту при полосе 100 МГц. Для процессоров с заблокированным множителем доступен только этот коэффициент, что будет интересно покупателям нового Core i7-4790.

У ECS проблем с памятью, в том числе, после вручения нашей награды не было, тем не менее, L337 Gaming оказывается в хвосте тестов разгона памяти. Z97-A отлично работала с настройками XMP DDR3-2800, но не позволила нам провести разгон. Z97 Gaming 5 практически сравнялась с Z97 Extreme4, хотя это зависит от количества установленных модулей памяти.

Обзор 5 матплат на Z97 Express от $120 до $160 | Определяем наиболее выгодное решение

Проще всего определить ценность продукта через сравнение его стоимости и производительности. Однако такое сравнение не учитывает дополнительные функции, например, контролёры USB и SATA, которые значительно повышают гибкость платформы, но не влияют на быстродействие. Так что нужно учитывать не только результаты тестов.

В данном ценовом диапазоне только ASRock решила добавить в компоновку сторонние контроллеры. Однако MSI в качестве бонуса предлагает полугодовую лицензию на XSplit Gamecaster. Если вы используете данную программу, то наверняка знаете, что это эквивалентно двум трёхмесячным подпискам по $15. Другими словами, MSI компенсирует высокую стоимость сделкой с любимой многими геймерами службой.

Таким образом, в данном обзоре самой дешёвой моделью оказывается богатая на контроллеры ASRock Z97 Extreme4. MSI также включает множество "дополнительных штучек" при цене $160. Такую же цену Gigabyte просит за свой продукт. Asus находится где-то посередине.

L337 Gaming Z97-Machine сейчас можно купить за $140 в онлайн-магазине, то есть примерно на $6 дешевле конкурента от ASRock. Хотя с такой ценой она должна быть выше по соотношению цена/производительность, мы считаем, что более удобный разгон и дополнительные функции платы ASRock (например, годовая профессиональная лицензия на облачный хостинг Orbweb.me) стоят больше, чем $6. Если лично вам не требуются эти функции, и вы не планируете производить разгон, Z97-Machine предлагает самое дешёвое решение.

Платами на чипсете Intel Z97, которые могут фактически все, нам стало интересно - смогут ли бюджетные материнки, в частности ASUS Z97-A, которая является фактически младшей представительницей в линейке, продемонстрировать схожие с топовыми платами возможности, применительно к разгону системы, стабильности и функциональным возможностям.

Набор системной логики Intel Z97 по-прежнему остается весьма дорогим удовольствием. Это утверждение касается не только материнских плат на его основе, но и центральных процессоров, которые устанавливаются в соответствующий разъем Socket LGA 1150.

Одна из ключевых особенностей ASUS Z97-A, как и всех материнских плат ASUS на этом чипсете, – возможность, после обновления BIOS, работать с процессорами архитектуры Devil’s Canyon. , и прекрасно заведутся на этой материнской плате, и соответственно раскроют весь могучий разгонный потенциал, смеем вас заверить.

Разводка платы вкупе с 8-фазной подсистемой питания способствует созданию мощной и производительной системы с процессором, обладающим разблокированным множителем, а также оперативной памятью стандарта DDR3, которая способна функционировать на частотах вплоть до 3200 МГц . Помимо графических интерфейсов PEG, на ASUS Z97-A находятся PCI-E x1, а также полезный в быту PCI, которым многие модели почему-то пренебрегают. Для дисковой подсистемы в большом количестве распаяны: SATA III, SATA Express и самый важный разъем М.2.

ASUS Z97-A является бюджетным продуктом, и именно поэтому в ASUS не стали реализовывать горячие кнопки для включения и перезагрузки системы, а также индикатор POST-кодов. На наш взгляд это досадное упущение.

Но безусловно все это мелочи, на которые смело можно закрыть глаза, ведь главное в материнской плате - это возможности ПО (UEFI BIOS), а также стабильность при работе как в номинальном режиме, так и на оверклокерских профилях.

Графический BIOS ASUS Z97-A ничем не уступает таковому в платах серии ROG. Все настройки на своих местах. Для разгона процессора, в случае, если ассортимент опций (особенно вольтажа) вас смущает, мы рекомендуем воспользоваться функцией OC Tuner, благодаря которой система автоматически увеличит напряжение на основных ключах ПК. Само собой в автоматическом режиме высокого разгона ожидать не приходится. Но после такой манипуляции вам останется лишь вручную выставить необходимый множитель на процессоре или повысить значение шины BCLK, ведь остальные параметры окажутся на задранных высотах благодаря автоматике. Так гораздо проще и удобнее. Еще один совет: не стоит пренебрегать вкладкой DIGI+, которая в режиме Extreme позволяет творить чудеса с процессором. Стабильность в таком положении гарантирована.

Наш тестовый стенд:

Тестовый процессор разогнался до стабильных 4700 МГц при вольтаже 1,350 В . При более высоком напряжении можно добиться и 5 ГГц, но устанавливать рекорды все же рекомендуется с системой водяного охлаждения.

Отметим, что при переразгоне одного из компонентов, например, оперативной памяти, ASUS Z97-A не всегда в состоянии самостоятельно выйти из циклического ребута . Приходится вручную выключать систему и заводить ее вновь. Это еще один минус бюджетных систем.

С другой стороны потенциал ASUS Z97-A абсолютно не хуже, чем у топовых материнских плат от ASUS. Это не означает, что в последних нет никакого смысла и приобретать таковые не стоит. За большие деньги пользователь получает улучшенную стабильность, упрощенную работу в процессе разгона системы, полезные аксессуары и т. д. В бюджетных платах подобных опций нет, зато цена ASUS Z97-A на сегодняшний день уже ниже 5500 рублей . И это отличный повод задуматься о переходе на более современную систему без каких-либо существенных компромиссов.

Подписаться на наши каналы