„A kis hableány” – ki ne ismerné Hans Christian Andersen jó meséjét? A világ több mint egy generációja gyermeket nevelt fel rajta. A kis hableány megható történetét meséli el egy jóképű herceg iránt, akit egyszer látott és megmentett a haláltól. Hogy emberi formát és hercegszeretetet nyerjen, hangjáért cserébe egy boszorkánytól kap egy bájitalt, amitől gyönyörű lány lesz. A herceg érdeklődni kezd iránta, de a kis hableány boldogsága nem tart sokáig. A herceg dinasztikus házasságot köt, a Kis Hableány pedig tengeri habbá, majd a levegő lányává változik. A mese azt mondja, hogy a szeretet, az önzetlenség és a mások iránti öröm különbözteti meg az embereket a többi teremtménytől.

A nyílt tengeren a víz olyan kék, mint a búzavirág, és olyan tiszta, mint a tiszta üveg – de ott is mély! Olyan mélyen, hogy egyetlen horgony sem érné el a fenekét, és ennek a mélységnek a méréséhez ki tudja, hány harangtornyot kellene felhalmozni a tenger fenekére, és ott élnek sellők.

Ne gondold, hogy ott, alul csak csupasz fehér homok van; nem, soha nem látott fák és virágok nőnek ott olyan rugalmas szárral és levelekkel, hogy a víz legkisebb mozgására is, mintha élnének. Kisebb-nagyobb halak ugrálnak az ágak között, akárcsak az itteni madarak. A legmélyebben a tengeri király korallpalotája áll, magasra mutató ablakaival a legtisztább borostyánból és a kagylók tetejével, amelyek az árapálytól függően nyílnak és záródnak; nagyon szépen jön ki, hiszen minden kagyló közepén egy olyan szépségű gyöngy lapul, hogy mindegyik bármelyik királynő koronáját díszítené.

A tengeri király régen megözvegyült, és öreg anyja, intelligens asszony, de nagyon büszke családjára, vezette a háztartást; egy tucat osztrigát hordott a farkán, míg a nemeseknek csak hatot volt joguk. Általában méltó ember volt, különösen azért, mert nagyon szerette a kis unokákat. Mind a hat hercegnő nagyon csinos sellő volt, de a legjobb a legfiatalabb, gyengéd és átlátszó, akár egy rózsaszirom, mély, kék szemekkel, mint a tenger. De neki, mint a többi sellőnek, nem volt lába, csak halfarka volt.

A kis sellő leginkább a fent, a földön élő emberekről szeretett történeteket hallgatni. Az öreg nagymamának mindent el kellett mondania neki, amit a hajókról és a városokról, az emberekről és az állatokról tudott.

„Amikor betölti a tizenöt évet – mondta a nagymama –, akkor is szabadon lebeghetsz a tenger felszínére, leülhetsz a hold fényében a sziklákra, és nézheted az elhaladó hatalmas hajókat, az erdők és a városok!”

- Ó, mikor leszek tizenöt éves? - azt mondta. "Tudom, hogy nagyon fogom szeretni azt a világot és az ott élő embereket!"

Végül betöltötte a tizenötöt!

- Hát téged is felneveltek! – mondta a nagymama, az özvegy királyné. – Gyere ide, úgy kell felöltöznünk, mint a többi nővért!

A kis hableány fejére pedig fehér gyöngyliliomok koronát tett – minden szirom félgyöngy volt, majd a hercegnő magas rangjának jelzésére nyolc osztrigát rendelt, hogy kapaszkodjanak a farkába.

- Igen, ez fáj! - mondta a kis sellő.

- A szépség kedvéért egy kicsit ki kell bírni! - mondta az öregasszony.

Ó, milyen örömmel vetné le magáról a kis sellő ezt a sok ruhát és nehéz koronát: a kertjének piros virágai sokkal jobban illettek hozzá, de nincs mit tenni!

- Viszontlátásra! - mondta és könnyedén, simán, mint egy átlátszó vízbuborék, a felszínre emelkedett.

A nap éppen lenyugodott, de a felhők még bíbor-aranyban ragyogtak, miközben már tiszta esti csillagok ragyogtak a vöröses égen; a levegő puha és friss volt, a tenger pedig olyan, mint egy tükör. Nem messze attól a helytől, ahol a kis sellő előbukkant, egy háromárbocos hajó volt, csak egy felemelt vitorlával: a legkisebb szellő sem fújt; zene és dalok hangjai rohantak fel a fedélzetről; amikor teljesen besötétedett, a hajót több száz sokszínű lámpás világította meg. A kis sellő a kabin ablakaihoz úszott, és amikor a hullámok kissé felemelték, be tudott nézni a kabinba. Sok öltözött ember volt ott, de a legjobb az egészben egy fiatal herceg volt, nagy fekete szemekkel. Valószínűleg nem volt több tizenhat évesnél; Születését aznap ünnepelték, ezért is volt olyan móka a hajón. Ó, milyen jó volt az ifjú herceg! Kezet fogott az emberekkel, mosolygott és nevetett, a zene pedig mennydörgött és dörgött a tiszta éjszaka csendjében.

Későre járt, de a kis sellő nem tudta levenni a tekintetét a hajóról és a jóképű hercegről. A színes fények kialudtak, a rakéták már nem repültek a levegőbe, és ágyúlövés sem hallatszott, de maga a tenger zúgni és nyögni kezdett. A kis sellő imbolygott a hullámokon a hajó mellett, és folyton benézett a kabinba, a hajó pedig egyre gyorsabban rohant, a vitorlák egymás után bontakoztak ki, a szél egyre erősödött, a hullámok beálltak, a felhők sűrűsödtek, és villámlik. . Kezdődött a vihar! A tengerészek elkezdték eltávolítani a vitorlákat; a hatalmas hajó rettenetesen ringatózott, és a szél folyamatosan sodorta a tomboló hullámokon; Magas vízhegyek emelkedtek a hajó körül, fenyegetve, hogy bezárulnak a hajó árbocai fölött, de hattyúként merült a vízfalak közé, és ismét felrepült a hullámok hegyére. A vihar csak a kis sellőt szórakoztatta, de a tengerészek rosszul jártak: a hajó megrepedt, a vastag fatörzsek szilánkokra repültek, hullámok gördültek át a fedélzeten, az árbocok nádszerűen törtek, a hajó az oldalára fordult, és víz ömlött a tart. Aztán a kis sellő rájött a veszélyre – neki magának is óvakodnia kellett a hullámokon rohanó rönköktől és törmelékektől. Egy percre hirtelen olyan sötét lett, mintha kiszúrná a szemét; de ekkor ismét felvillant a villám, és a kis sellő ismét látta az összes embert a hajón; mindenki mentette magát, ahogy tudott. A kis sellő kereste a herceget, és látta, hogyan zuhant a vízbe, amikor a hajó darabokra tört. A kis sellő először nagyon örült, hogy most a fenekükre esik, de aztán eszébe jutott, hogy az emberek nem élhetnek vízben, és csak holtan vitorlázhat apja palotájába. Nem, nem, nem szabad meghalnia! És úszott a rönkök és deszkák között, teljesen elfelejtve, hogy bármelyik pillanatban összetörhetik. Be kellett merülnöm a mélységbe, majd felrepülni a hullámokkal; de végül utolérte a herceget, aki szinte teljesen kimerült, és már nem tudott úszni a viharos tengeren; karjai és lábai nem voltak hajlandók szolgálni, és kedves szemei ​​lecsukódtak; meghalt volna, ha a kis sellő nem jön a segítségére. Felemelte a fejét a víz fölé, és hagyta, hogy a hullámok elvigyék mindkettőjüket, ahová csak akarják.

Reggelre a rossz idő alábbhagyott; egy szálka sem maradt a hajóból; a nap ismét sütött a víz felett, és ragyogó sugarai mintha visszaadták volna élénk színüket a herceg arcára, de szeme még mindig nem nyílt ki.

A kis sellő hátrafésülte a herceg haját, és megcsókolta magas, gyönyörű homlokát; úgy tűnt neki, hogy úgy néz ki, mint a márványfiú, aki a kertjében áll; újra megcsókolta, és teljes szívéből azt kívánta, bárcsak életben maradna.

Végül szilárd talajt és magas hegyeket látott az ég felé nyúlni, amelyek tetején fehér volt a hó, akár egy hattyúraj. A part közelében volt egy csodálatos zöld liget, magasabban pedig valami épület, például templom vagy kolostor. A ligetben narancs- és citromfák voltak, az épület kapujában pedig magas pálmafák. A tenger egy kis öbölben vágott bele a fehér homokos partba, ahol a víz nagyon nyugodt volt, de mély; Itt úszott a kis sellő, és a homokra fektette a herceget, ügyelve arra, hogy a feje magasabban feküdjön és a napsütésben.

Ekkor egy magas fehér épületben megszólaltak a harangok, és fiatal lányok egész tömege özönlött a kertbe. A kis hableány elúszott a vízből kilógó magas kövek mögé, haját és mellkasát tengeri habbal borította be – most már senki sem látta volna kis fehér arcát ebben a habban –, és várni kezdett, hátha jön valaki a szegény herceg segítségét.

Nem kellett sokat várniuk: az egyik fiatal lány odalépett a herceghez, és először nagyon megijedt, de hamarosan összeszedte a bátorságát, és segítségül hívta az embereket. Ekkor a kis sellő látta, hogy a herceg életre kel, és mindenkire mosolygott, aki a közelében van. De nem mosolygott rá, és nem is tudta, hogy megmentette az életét! A kis sellő szomorúnak érezte magát, és amikor a herceget egy nagy fehér épületbe vitték, szomorúan beleugrott a vízbe, és hazaúszott.

És azelőtt csendes volt és gondolkodó, de most még csendesebb, még elgondolkodtatóbb lett. A nővérek megkérdezték tőle, mit látott először a tenger felszínén, de nem mondott nekik semmit.

Gyakran este és reggel elhajózott arra a helyre, ahol elhagyta a herceget, látta, hogyan érnek a gyümölcsök és szedik a kertekben, hogyan olvad el a hó a magas hegyeken, de soha többé nem látta a herceget, és hazatért. minden alkalommal szomorúbb és szomorúbb. Egyetlen öröme az volt, hogy a kertjében üldögélt, karját egy gyönyörű márványszobor köré fonta, amely úgy nézett ki, mint egy herceg, de már nem vigyázott a virágokra; Úgy nőttek, ahogy akartak, ösvényeken és ösvényeken, szárukat és leveleiket összefonva a fa ágaival, és teljesen besötétedett a kertben.

Végül nem bírta tovább, és mindent elmondott az egyik nővérének; Az összes többi nővér felismerte, de senki más, kivéve talán két-három sellőt és legközelebbi barátaikat. Az egyik sellő is ismerte a herceget, látta az ünneplést a hajón, és még azt is tudta, hol van a herceg királysága.

- Gyere velünk, húgom! - mondták a nővérek a sellőnek, és kéz a kézben mind felemelkedtek a tenger felszínére, közel ahhoz a helyhez, ahol a hercegi palota feküdt.

A palota világossárga fényes kőből készült, nagy márványlépcsőkkel; egyikük közvetlenül a tengerbe ereszkedett. A tető fölé pompás aranyozott kupolák emelkedtek, a fülkékben, az egész épületet körülvevő oszlopok között pedig márványszobrok álltak, akár az élet. A magas tükrös ablakokon át fényűző kamrák látszottak; Mindenhol drága selyemfüggönyök lógtak, szőnyegek voltak kirakva, a falakat nagy festmények díszítették. Látvány a fájó szemek számára, és ennyi! A legnagyobb terem közepén nagy szökőkút zúgott; vízfolyamok vertek magasan, magasan egészen az üvegkupolás mennyezetig, amelyen keresztül a nap sugarai a vízre és a széles medencében növekvő csodálatos növényekre ömlöttek.

A kis sellő most már tudta, hol lakik a herceg, és szinte minden este vagy minden este elkezdett úszni a palotába. Egyik nővér sem mert olyan közel úszni a földhöz, mint ő; beúszott egy keskeny csatornába is, amely közvetlenül egy csodálatos márványerkély alatt futott, amely hosszú árnyékot vetett a vízre. Itt megállt, és hosszan nézte az ifjú herceget, de azt hitte, hogy egyedül sétál a hold fényében.

Sokszor látta, amint zenészekkel utazik gyönyörű, lobogó zászlókkal díszített hajóján: a kis sellő kinézett a zöld nádasból, és ha az emberek néha észrevették hosszú, ezüstfehér fátylát lobogva a szélben, azt hitték, hogy ez egy szárnyát csapkodó hattyú .

Sokszor hallotta azt is, hogy halászok beszélnek a hercegről, miközben éjszaka horgásztak; sok jót meséltek róla, és a kis sellő örült, hogy megmentette az életét, amikor félholtan rohant át a hullámokon; emlékezett azokra a pillanatokra, amikor a férfi feje a mellkasán pihent, és amikor olyan gyengéden megcsókolta fehér, gyönyörű homlokát. De semmit sem tudott róla, még csak nem is álmodott róla!

A kis sellő egyre jobban kezdte szeretni az embereket, egyre jobban vonzotta; földi világuk sokkal nagyobbnak tűnt a számára, mint a víz alattié: elvégre hajóikon átvitorlázhattak a tengeren, magas hegyekre mászhattak fel egészen a felhőkig, és a birtokukban lévő földterületek messzire nyúltak el erdőkkel és mezőkkel. , messze, és a szemük nem látott vessen egy pillantást! Annyira szeretett volna többet megtudni az emberekről és az életükről, de a nővérek nem tudtak minden kérdésére válaszolni, és öreg nagyanyjához fordult; Ez jól ismerte a „felsőbb társaságot”, ahogy helyesen nevezte a tenger felett fekvő földet.

- Ha az emberek nem fulladnak meg - kérdezte a kis sellő -, akkor örökké élnek, nem halnak meg, mint mi?

- Természetesen! - válaszolta az öregasszony. "Ők is meghalnak, és az ő életük még a miénknél is rövidebb." Háromszáz évig élünk, de amikor eljön a vég, csak tengerhab marad belőlünk, sírhelyünk sincs a közelünkben. Nem kapunk halhatatlan lelket, és soha nem fogunk feltámadni új életre; Olyanok vagyunk, mint ez a zöld nád: ha egyszer kitépjük, soha többé nem zöldül ki! Ezzel szemben az embereknek halhatatlan lelkük van, amely örökké él, még azután is, hogy a test porrá változik; Aztán elrepül a kék égre, oda, a tiszta csillagokhoz! Ahogy felemelkedhetünk a tenger fenekéről, és láthatjuk a földet, ahol az emberek élnek, úgy ők is felemelkedhetnek haláluk után ismeretlen boldog országokba, amelyeket soha nem fogunk látni!

- Miért nincs halhatatlan lelkünk! - mondta szomorúan a kis sellő. "Minden száz évemet odaadnám az emberi élet egy napjáért, hogy később részt vegyek az emberek mennyei boldogságában."

- Nincs értelme ezen gondolkodni! - mondta az öregasszony. "Sokkal jobban élünk itt, mint az emberek a földön!"

"Így én is meghalok, tengerhab leszek, nem hallom többé a hullámok zenéjét, nem látom többé a csodálatos virágokat és a vörös napot!" Valóban lehetetlen, hogy halhatatlan lelket szerezzek?

- Megteheted - mondta a nagymama -, ha az emberek közül csak az egyik szeret téged annyira, hogy kedvesebb leszel neki, mint az apja és az anyja, engedd, hogy teljes szívével és minden gondolatával neked szentelje magát, és szóljon a papnak. hogy az egymás iránti örök hűség jeléül összefogjátok a kezeteket; akkor lelkének egy részecskét közölni fog veled, és részt veszel az ember örök boldogságában. Neked adja a lelkét, és megtartja a magáét. De ez soha nem fog megtörténni! Hiszen amit itt szépnek tartanak - a halfarkat, azt az emberek csúnyának találják: keveset értenek a szépséghez; véleményük szerint ahhoz, hogy szép legyél, két ügyetlen támasznak kell lennie - lábaknak, ahogy hívják.

A kis sellő mély levegőt vett, és szomorúan nézett a halfarkára.

- Élni fogunk - ne fáradj! - mondta az öregasszony. „Szórakozzunk kedvünkre háromszáz évig – ez egy tisztességes idő, annál édesebb lesz a halál utáni pihenés!” Ma este bált rendezünk a pályánkon!

Ez olyan nagyszerűség volt, amit a földön nem fogsz látni! A táncterem falai és mennyezete vastag, de átlátszó üvegből készült; a falak mentén hatalmas lila és fű-zöld kagylók százai hevertek sorokban, középen kék fényekkel: ezek a fények erősen megvilágították az egész csarnokot, és az üvegfalakon keresztül - magát a tengert; látható volt, hogyan úsznak fel a falakig a bíbor-arany és ezüst pikkelyekkel szikrázó nagy és kis halrajok.

A terem közepén széles patak futott végig, melyen sellők és sellők táncoltak csodálatos énekükre. Az embereknek nincs ilyen csodálatos hangjuk. A kis sellő énekelt a legjobban, és mindenki összecsapta a kezét. Egy pillanatra vidámnak érezte magát a gondolattól, hogy senkinek és sehol – sem a tengeren, sem a szárazföldön – nincs olyan csodálatos hangja, mint neki; de aztán ismét a víz feletti világra kezdett gondolni, a szép hercegre, és szomorú volt, hogy nincs halhatatlan lelke. Észrevétlenül kisurrant a palotából, és miközben énekeltek és szórakoztak, szomorúan ült a kertjében; kürtök hangja érte el a vízen, és azt gondolta: „Itt ül megint egy csónakban! Mennyire szeretem őt! Több mint apa és anya! Teljes szívemből, minden gondolatommal hozzá tartozom, szívesen adnám neki egész életem boldogságát! Mindent megtennék érte és a halhatatlan lélekért! Amíg a nővérek apám palotájában táncolnak, én elhajózom a tengeri boszorkányhoz; Mindig is féltem tőle, de talán tanácsol valamit, vagy segít valamiben!”

A kis sellő pedig a kertjéből úszott a viharos örvényekbe, amelyek mögött a boszorkány lakott. Még soha nem vitorlázott ezen az úton; Nem nőttek itt virágok, még fű sem – csak csupasz szürke homok; A víz az örvényben bugyborékolt és susogott, mintha malomkerekek alatt lenne, és magával vitte a mélybe mindent, amivel útközben találkozott. A kis sellőnek csak ilyen forrongó örvények között kellett úsznia; majd a boszorkánylakó felé vezető úton egy nagy, forrón bugyogó iszappal borított tér terült el; A boszorkány ezt a helyet tőzeglápnak nevezte. Mögötte maga a boszorkánylakás jelent meg, valami különös erdővel körülvéve: a fák és bokrok polipok, félig állatok, félig növények, hasonlóak a homokból egyenesen kinőtt százfejű kígyókhoz; ágaik hosszú nyálkás karok voltak, ujjakkal, mint a férgek; A polipok egy percre sem hagyták abba az összes ízületük mozgatását, a gyökértől egészen a tetejéig, rugalmas ujjakkal megragadtak mindent, amivel találkoztak, és soha nem engedték vissza. A kis sellő félelmében megállt, szíve félelemtől dobbant, készen állt a visszatérésre, de eszébe jutott a királyfi, a halhatatlan lélek, és összeszedte a bátorságát: hosszú haját szorosan a fejére kötötte, hogy a polipok ne ragadják meg keresztbe tette a karját a mellkasán, és miközben a hal úszott a csúnya polipok között, amelyek kinyújtották rájuk vonagló karjaikat. Látta, milyen szorosan, mintha vasfogóval, ujjaikkal tartanak mindent, amit sikerült megragadniuk: vízbefulladt emberek fehér csontvázait, hajókormányokat, dobozokat, állatcsontvázakat, még egy kis sellőt is. A polipok elkapták és megfojtották. Ez volt a legrosszabb!

De aztán egy csúszós erdei tisztáson találta magát, ahol nagy, kövér vízi kígyók dübörögtek, és mutatták undorító világossárga hasukat. A tisztás közepén fehér emberi csontokból házat építettek; Maga a tengeri boszorkány is ott ült, és a szájából etette a varangyot, mint ahogy az emberek cukorral etetik a kis kanárikokat. A csúnya kövér kígyókat a fiókáinak nevezte, és hagyta, hogy guruljanak nagy, szivacsos mellkasán.

- Tudom, tudom, miért jöttél! - mondta a tengeri boszorkány a kis sellőnek. – Hülyeségeket csinálsz, de akkor is segítek, balszerencse, szépségem! Két támaszt szeretne kapni a halfarkja helyett, hogy úgy járhasson, mint az emberek; Akarod-e, hogy az ifjú herceg szeressen, és halhatatlan lelket kapna?

A boszorkány pedig olyan hangosan és undorítóan nevetett, hogy a varangy és a kígyók is leestek róla, és elnyúltak a földön.

- Oké, időben jöttél! - folytatta a boszorkány. – Ha holnap reggel jöttél volna, már késő lett volna, és csak jövőre tudtam volna segíteni. Inni fogok neked, vidd, ússz vele a partra napkelte előtt, ülj oda és igyál meg minden cseppet; akkor a farka kettéágazik, és csodálatos, ahogy az emberek mondják, lába lesz. De annyira fog fájni, mintha éles karddal szúrnák át. De mindenki, aki meglát, azt mondja, hogy még soha nem látott ilyen kedves lányt! Megőrzi légies siklójárását – egyetlen táncos sem tud veled összehasonlítani; de ne feledd, hogy úgy fogsz járni, mintha éles késekkel járnál, úgyhogy vérezni fog a lábad. Egyetértesz? Akarod a segítségemet?

– Ne feledd – mondta a boszorkány –, hogy ha egyszer felveszed az emberi formát, soha többé nem leszel sellő! Nem fogod többé látni a tengerfenéket, sem apád házát, sem nővéreidet. És ha a herceg nem szeret téged annyira, hogy megfeledkezik érted apjáról és anyjáról, nem adja át magát teljes szívéből neked, és nem parancsolja meg a papnak, hogy csatlakozzon hozzád, hogy férj és feleség legyél, nem fogad egy halhatatlan lelket. Már az első hajnaltól, a másikkal kötött házassága után, a szíved darabokra törik, és te leszel a tenger habja!

- Legyen! - mondta a kis sellő és elsápadt, mint a halál.

– Még mindig fizetned kell a segítségemért! - mondta a boszorkány. - És nem veszem el olcsón! Csodálatos hangod van, és ezzel a herceget akarod elbűvölni, de nekem kell adnod a hangodat. A legjobbat veszem az én drága italomért: végül is a saját véremet kell belekevernem az italba, hogy olyan éles legyen, mint a kardpenge!

"Csinos arcod, csúszó járásod és beszélő szemeid elég ahhoz, hogy megnyerd az emberi szívet!" Na, ez van, ne félj, nyújtsd ki a nyelved, és levágom a varázsital fizetésére!

- Bírság! - mondta a kis sellő, és a boszorkány üstöt tett a tűzre, hogy italt főzzön.

- A tisztaság a legjobb szépség! - mondta, megtörölte az üstöt egy csomó élő kígyóval, majd megvakarta a mellkasát; Fekete vér csöpögött az üstbe, amiből hamarosan gőzfelhők kezdtek emelkedni, olyan furcsa formákat öltve, hogy egyszerűen ijesztő volt rájuk nézni. A boszorkány folyamatosan újabb és újabb drogokat töltött az üstbe, és amikor az ital forrni kezdett, egy krokodil kiáltása hallatszott. Végre elkészült az ital, és úgy nézett ki, mint a legtisztább forrásvíz!

- Ez a tiéd! - mondta a boszorkány, és a kis sellőnek adta az italt; aztán levágta a nyelvét, és a kis sellő elnémult, nem tudott többé énekelni és beszélni!

– Ha a polipok meg akarnak ragadni, amikor visszaúszol – mondta a boszorkány –, szórj rájuk egy cseppet ebből az italból, és kezeik és ujjaik ezer darabra repülnek!

De a kis sellőnek ezt nem kellett megtennie: a polipok rémülten elfordultak az ital puszta látványától, ragyogó csillagként szikráztak a kezében. Gyorsan átúszott az erdőn, elhaladt a mocsár és a forrongó örvények között.

Itt van apám palotája; a táncteremben kialudtak a fények, mindenki alszik; nem mert többé bemenni oda – néma volt, és örökre elhagyni készült az apja házát. Szíve készen állt arra, hogy kitörjön a melankóliától és a szomorúságtól. Becsusszant a kertbe, kivett egy-egy virágot minden nővér kertjéből, kezével több ezer puszit küldött családjának, és felemelkedett a tenger sötétkék felszínére.

A nap még nem kelt fel, amikor meglátta maga előtt a hercegi palotát, és leült a csodálatos márványlépcsőre. A hold csodálatos kék ragyogásával világította meg. A kis sellő megitta a habzó, fűszeres italt, és úgy tűnt neki, hogy kétélű karddal szúrták át; elvesztette az eszméletét, és mintha holtan esett volna le.

Amikor felébredt, a nap már sütött a tenger felett; égető fájdalmat érzett egész testében, de egy jóképű herceg állt előtte, és nézett rá fekete szemekkel, mint az éjszaka; lenézett, és látta, hogy halfarok helyett két legcsodálatosabb kis fehér lába van, akár egy gyereknek. De teljesen meztelen volt, ezért hosszú, sűrű hajába csavarta magát. A királyfi megkérdezte, ki ő és hogyan került ide, de ő csak szelíden és szomorúan nézett rá sötétkék szemével: nem tudott megszólalni. Aztán megfogta a kezét, és bevezette a palotába. A boszorkány megmondta az igazat: a kis hableány minden lépésnél mintha éles késekre és tűkre taposott volna, de türelmesen tűrte a fájdalmat, és kéz a kézben járt a herceggel, könnyeden és légiesen, akár egy vízbuborék; a herceg és mindenki körülötte csak csodálkozott csodálatos csúszó járásán.

A kis sellő selyembe és muszlinba volt öltözve, és ő lett az első szépség az udvarban, de néma maradt, mint régen - se énekelni, se beszélni nem tudott. Szép rabszolgalányok, mind selyembe és aranyba öltözve, megjelentek a herceg és királyi szülei előtt, és énekelni kezdtek. Egyikük különösen jól énekelt, a herceg pedig összecsapta a kezét, és rámosolygott; A kis sellő nagyon szomorúnak érezte magát: valaha régen tudott énekelni, és sokkal jobban! – Ó, ha tudná, hogy örökre feladtam a hangomat, csak azért, hogy a közelében lehessek!

Aztán a rabszolgák táncolni kezdtek a legcsodálatosabb zene hangjaira; itt a kis sellő felemelte szép fehér kezeit, lábujjhegyre állt és könnyed, légies táncban rohant – még senki nem táncolt így! Minden mozdulat csak növelte szépségét; Egyedül a szeme többet beszélt a szívről, mint az összes rabszolga éneke.

Mindenki el volt ragadtatva, főleg a herceg, aki a kis hableányt kis találójának nevezte, a kis sellő pedig táncolt és táncolt, bár valahányszor a lába földet ért, akkora fájdalmat érzett, mintha éles késekre taposna. A herceg azt mondta, hogy mindig a közelében kell lennie, és a szobája ajtaja előtt bársonypárnán aludhatott.

Elrendelte, hogy varrjanak neki egy férfi öltönyt, hogy elkísérhesse a lovaglásra. Illatos erdőkön haladtak át, ahol madarak énekeltek a friss levelekben, és zöld ágak ütötték a vállát; felmászott a magas hegyekre, és bár vér szivárgott a lábából, hogy mindenki láthassa, nevetett, és továbbra is követte a herceget a csúcsokig; ott gyönyörködtek a lábuk előtt lebegő felhőkben, mint a madárrajok, amelyek idegen földre szállnak.

Amikor otthon maradtak, a kis sellő éjszaka kiment a tengerpartra, lement a márványlépcsőn, lángoló lábát a hideg vízbe tette, és az otthonára és a tenger fenekére gondolt.

Egy este nővérei kéz a kézben emelkedtek ki a vízből, és szomorú dalt énekeltek; A nő bólintott nekik, felismerték, és elmondták neki, mennyire felzaklatta őket. Azóta minden este meglátogatták, s egyszer a távolban megpillantotta még öreg nagymamáját is, aki sok-sok éve nem kelt fel a vízből, és magát a tengeri királyt is, koronával a fején; kinyújtották felé a kezüket, de nem mertek olyan közel úszni a földhöz, mint a nővérek.

A herceg napról napra egyre jobban ragaszkodott a kis hableányhoz, de csak édes, kedves gyerekként szerette, és eszébe sem jutott, hogy feleségévé és királynőjévé tegye, mégis feleségévé kellett válnia. , különben nem szerezhetne halhatatlan lelket, és a másikkal való házassága esetén tengeri habbá kellett válnia.

"Szeretsz jobban, mint bárki más a világon"? - kérdezte a kis sellő szeme, miközben a herceg átölelte és megcsókolta a homlokát.

- Igen, szeretlek! - mondta a herceg. "Kedves szíved van, jobban odaadó vagy nekem, mint bárki más, és úgy nézel ki, mint egy fiatal lány, akit egyszer láttam, és valószínűleg soha többé nem fogok látni!" Egy hajón vitorláztam, a hajó lezuhant, a hullámok partra dobtak egy csodálatos templom közelében, ahol fiatal lányok szolgálják Istent; a legfiatalabb közülük a parton talált rám, és megmentette az életemet; Csak kétszer láttam, de az egész világon egyedül tudnám szeretni! De úgy nézel ki, mint ő, és majdnem kiűzted a képét a szívemből. A szent templomé, és szerencsés csillagom küldött téged hozzám; Soha nem válok meg tőled!

„Jaj, nem tudja, hogy én mentettem meg az életét! - gondolta a kis sellő. „Kivittem a tenger hullámai közül a partra, és lefektettem a ligetbe, ahol egy templom volt, magam pedig a tenger habjaiba bújva figyeltem, hátha valaki a segítségére lesz. Láttam ezt a gyönyörű lányt, akit jobban szeret, mint engem! - És a kis sellő mélyet, mélyet sóhajtott, nem tudott sírni. "De az a lány a templomé, soha nem fog megjelenni a világon, és soha nem fognak találkozni!" Mellette vagyok, minden nap látom, vigyázhatok rá, szerethetem, az életemet adhatom érte!”

Ám ekkor kezdték beszélni, hogy a herceg feleségül veszi egy szomszéd király kedves lányát, és ezért felszereli csodálatos hajóját az utazáshoz. A királyfi elmegy a szomszéd királyhoz, mintha országával ismerkedne, de valójában látni akarná a királykisasszonyt; Nagy kíséret is utazik vele. A kis sellő csak rázta a fejét és nevetett ezeken a beszédeken: elvégre ő mindenkinél jobban ismerte a herceg gondolatait.

- Mennem kell! - ő mondta neki. "Látnom kell a gyönyörű hercegnőt: a szüleim ezt követelik, de nem kényszerítenek, hogy feleségül vegyem, soha nem fogom szeretni!" Nem úgy néz ki, mint a szépség, mint te. Ha végre menyasszonyt kell választanom magamnak, nagy valószínűséggel téged választalak, beszélő szemű néma találóm!

És megcsókolta rózsaszín ajkát, játszott hosszú hajával és a mellkasára fektette a fejét, ahol a szíve dobogott, vágyva az emberi boldogságra és a halhatatlan emberi lélekre.

– Ugye nem félsz a tengertől, bébi bébi? - mondta, amikor már egy pompás hajón álltak, aminek a szomszéd király földjére kellett volna vinnie őket.

És a herceg mesélt neki viharokról és nyugalmakról, a tenger mélyén élő halakról és a csodákról, amelyeket a búvárok láttak ott, ő pedig csak mosolygott, hallgatva a történeteit: mindenkinél jobban tudta, mi van a tenger fenekét.

Egy tiszta holdfényes éjszakán, amikor egy kormányos kivételével mindenki aludt, leült a szélére, és az átlátszó hullámokba kezdett nézni; és akkor úgy tűnt neki, hogy látta az apja palotáját; Az öreg nagymama a toronyban állt, és a hullámzó vízfolyásokon keresztül a hajó gerincét nézte. Aztán nővérei lebegtek a tenger felszínére; Szomorúan néztek rá és tördelték fehér kezüket, ő pedig biccentett nekik, mosolygott és el akarta mondani, milyen jó itt, de ekkor a hajókabin fiú odalépett hozzá, és a nővérek belemerültek a vízbe, de a kabinos fiú azt hitte, hogy fehér tengeri hab villog a hullámokban.

Másnap reggel a hajó belépett a szomszédos királyság csodálatos fővárosának kikötőjébe. És ekkor elkezdtek kongatni a harangok a városban, a magas tornyokból kürtök hangja hallatszott, a tereken pedig tündöklő szuronyos, lobogó zászlós katonák ezredei gyülekeztek. Kezdődött az ünnepség, bálok követték a bálokat, de a hercegnő még nem volt ott: valahol távol, egy kolostorban nevelkedett, ahová küldték, hogy megtanulja a királyi erényeket. Végül megérkezett.

A kis sellő mohón nézett rá, és el kellett ismernie, hogy édesebb és szebb arcot még nem látott. A hercegnő arcának bőre olyan puha és átlátszó volt, hosszú, sötét szempillák mögül pedig egy sötétkék szelíd szempár mosolygott.

- Te vagy! - mondta a herceg. – Megmentetted az életemet, amikor félholtan feküdtem a tengerparton!

Piruló menyasszonyát pedig erősen a szívéhez szorította.

- Ó, túl boldog vagyok! - mondta a kis sellőnek. "Amiről álmodni sem mertem, az megvalósult!" Örülni fogsz a boldogságomnak, annyira szeretsz!

A kis hableány kezet csókolt neki, és úgy tűnt neki, hogy a szíve mindjárt megreped a fájdalomtól: az esküvője megöli, tengeri habbá változtatja!

A templomokban megszólaltak a harangok, hírnökök lovagoltak az utcákon, értesítve a népet a hercegnő eljegyzéséről. A papok füstölőiből illatos tömjén ömlött, a menyasszony és a vőlegény kezet fogott, és megkapta a püspök áldását. A selyembe és aranyba öltözött kis sellő tartotta a menyasszony vonatát, de füle nem hallotta az ünnepi zenét, szeme nem látta a ragyogó szertartást: halálának órájára gondolt, és arra, hogy mit veszít életével. .

Még aznap este a menyasszonynak és a vőlegénynek a herceg szülőföldjére kellett volna hajóznia; lövöldöztek a fegyverek, lobogtak a zászlók, és arany és lila fényűző sátor terült el a hajó fedélzetén; a sátorban volt egy csodálatos ágy az ifjú házasoknak.

A széltől felfújt vitorlák, a hajó könnyedén és a legkisebb rázkódás nélkül siklott át a hullámokon és előrerohant.

Sötétedéskor több száz színes lámpás gyulladt ki a hajón, és a tengerészek vidám táncba kezdtek a fedélzeten. A kis sellőnek eszébe jutott az ünnep, amelyet azon a napon látott a hajón, amikor először lebegett a tenger felszínére, és így gyors légi táncban rohant, mint egy fecske, akit egy sárkány üldöz. Mindenki örült: még soha nem táncolt ilyen csodálatosan! Gyengéd lábait mintha kések vágták volna, de ezt a fájdalmat nem érezte – a szíve még jobban fájt. Már csak egy estét tölthetett azzal, akiért elhagyta a családját és az apai házat, csodálatos hangját adta, és naponta elviselte a végtelen gyötrelmeket, miközben ő észre sem vette őket. Még mindig csak egy éjszakája maradt, hogy ugyanazt a levegőt szívja vele, hogy lássa a kék tengert és a csillagos eget, és akkor eljön számára az örök éjszaka, gondolatok, álmok nélkül. Nem kapott halhatatlan lelket! Jóval éjfél után folytatódott a tánc és a zene a hajón, a kis sellő nevetett és táncolt halandó kínnal a szívében; a királyfi megcsókolta a szép menyasszonyt, s az ő fekete hajával játszott; Végül kéz a kézben visszavonultak csodálatos sátrukhoz.

A hajón minden elcsendesedett, egy navigátor maradt a kormánynál. A kis sellő oldalra támasztotta fehér kezeit, és kelet felé fordulva várni kezdte a nap első sugarát, aminek – mint tudta – meg kellett volna ölnie. És hirtelen meglátta nővéreit a tengerben; sápadtak, mint ő, de hosszú fényűző hajuk már nem lobogott a szélben: le volt nyírva.

– A hajunkat a boszorkánynak adtuk, hogy segítsen megmenteni a haláltól! Ő adta nekünk ezt a kést; látod milyen éles? Mielőtt felkel a nap, a királyfi szívébe kell szúrnod, és amikor meleg vére a lábadra fröccsen, újra halfarokká nőnek, újra sellő leszel, menj le hozzánk a tengerbe és éld meg háromszáz évedet, mielőtt sós tengeri habbá válsz. De siess! Vagy neki, vagy nektek – egyikőtöknek meg kell halnia, mielőtt felkel a nap! Öreg nagymamánk olyan szomorú, hogy minden ősz haját elvesztette a bánattól, és a miénket a boszorkánynak adtuk! Öld meg a herceget, és térj vissza hozzánk! Siess - látsz egy piros csíkot megjelenni az égen? Hamarosan felkel a nap, és meghalsz! Ezekkel a szavakkal vettek egy mély lélegzetet, és belemerültek a tengerbe.

A kis sellő felemelte a sátor lila függönyt, és látta, hogy a kedves menyasszony feje a herceg mellkasán pihen. A kis sellő lehajolt és megcsókolta gyönyörű homlokát, felnézett az égre, ahol fellobbant a hajnal, majd az éles késre nézett, és ismét a hercegre szegezte a tekintetét, aki ekkor kimondta menyasszonya nevét az álma – csak ő volt a gondolataiban! - és a kés megremegett a kis sellő kezében. De még egy perc – és a lány beledobta a hullámok közé, amelyek vörösre váltak, mintha vérrel szennyezték volna, azon a helyen, ahol elesett. Még egyszer félig kihunyt tekintettel nézett a hercegre, a hajóról a tengerbe rohant, és érezte, ahogy teste habokban oldódik.

A nap felkelt a tenger felett; sugarai szeretettel melengették a halálhideg tengerhabot, és a kis sellő nem érzett halált; látta a tiszta napot, és néhány átlátszó, csodálatos teremtményt százával lebegni felette. Látta rajtuk a hajó fehér vitorláit és a vörös felhőket az égen; hangjuk úgy szólt, mint a zene, de olyan légiesen, hogy emberi fül sem hallotta, ahogy emberi szem sem látta őket. Nem volt szárnyuk, és saját könnyedségüknek és légiességüknek köszönhetően repültek a levegőben. A kis sellő látta, hogy ugyanolyan testű, mint az övék, és egyre jobban elválik a tengeri haboktól.

- Kihez megyek? - kérdezte a levegőbe emelkedve, és a hangja ugyanaz a csodálatos, légies zene volt, amelyet semmilyen földi hang nem képes továbbadni.

- A levegő lányaihoz! - válaszolták neki a légi lények. "A sellőnek nincs halhatatlan lelke, és nem is szerezheti meg azt, csak azáltal, hogy valaki szereti őt." Örök léte valaki más akaratától függ. A levegő lányainak szintén nincs halhatatlan lelkük, de ők maguk is megszerezhetik azt maguknak jócselekedetekkel. Forró országokba repülünk, ahol az emberek meghalnak a fülledt, pestistől sújtott levegőtől, és hűvösséget hoznak. Virágillatot terjesztünk a levegőbe, és gyógyulást és örömet okozunk az embereknek. Háromszáz év után, amely alatt minden jót megteszünk, jutalmul egy halhatatlan lelket kapunk, és részt vehetünk az ember örök boldogságában. Te, szegény kis sellő, teljes szíveddel ugyanarra törekedtél, mint mi, szerettél és szenvedtél, kelj fel velünk a transzcendentális világba; Most te magad is találhatsz egy halhatatlan lelket!

A kis sellő pedig kinyújtotta átlátszó kezeit a nap felé, és először érzett könnyet a szemében. Ezalatt a hajón minden újra mozogni kezdett, és a kis sellő látta, hogyan keresi őt a herceg és a menyasszony. Szomorúan nézték a hullámzó tengerhabot, mintha tudnák, hogy a kis sellő a hullámokba vetette magát. A kis sellő láthatatlanul homlokon csókolta a gyönyörű menyasszonyt, rámosolygott a hercegre, és a levegő többi gyermekével együtt emelkedett a rózsaszín felhők közé...

Jelenlegi oldal: 1 (a könyvnek összesen 2 oldala van)

Hans Christian Andersen
Sellő

A nyílt tengeren a víz kék, mint a legszebb búzavirágok szirmai, és átlátszó, mint a legvékonyabb üveg. De ott is mélyen van! Olyan mélyre, hogy a horgonyok nem érik el az alját, és sok harangtornyot egymásra kellene helyezni, hogy a felső kilógjon a vízből. A sellők a tenger fenekén élnek.

Ne gondolja, hogy csak csupasz fehér homok van – nem, az alján csodálatos fák és virágok nőnek, olyan rugalmas szárral és levelekkel, hogy a víz legkisebb mozgására is, mintha élnének. Ebben a bozótosban apró-nagy halak úgy nyargalnak, mint a madaraink az erdőben. A legmélyebben a tengerkirály korallpalotája áll, magas, legtisztább borostyánból készült lándzsaablakokkal és dagálytól függően nyíló és záródó kagylókból álló tetővel. Csodálatos látvány, mert minden kagylóban olyan szépségű ragyogó gyöngyök lapulnak, hogy bármelyik királynő koronáját díszítené.

A tengeri király már régen megözvegyült, a királyi háztartást pedig idős anyja vezette, egy intelligens asszony, aki azonban nagyon büszke nemességére – egész tucat osztriga ült a farkán, míg a nemeseknek csak hat járt. . Általában méltó nő volt, különösen azért, mert nagyon szerette a kis tengeri hercegnőket, az unokákat. Hatan voltak, és mindegyik nagyon csinos volt, a legfiatalabb pedig a legjobb: a bőre puha és átlátszó volt, akár egy rózsaszirom, a szeme pedig kék, mint a mélytenger. De neki, mint a többi sellőnek, nem volt lába, helyettük halfarok lépett.

A hercegnők egész nap a hatalmas palota termeiben játszottak, ahol friss virágok nőttek a falakon. A nyitott borostyánsárga ablakokba halak úsztak be, ahogy a fecskék is berepülnek néha az ablakainkba. A halak odaúsztak a kis hercegnőkhöz, ettek a kezükből és hagyták magukat simogatni.

A palota előtt nagy kert volt, amelyben sok tűzpiros és kék fa nőtt; ágaik és leveleik mindig himbálóztak, terméseik aranyként csillogtak, virágaik pedig tűzként égtek. Maga a talaj kénláng színű finom homokkal volt beszórva, és ezért a tengerfenék valami elképesztő kékes fényben ragyogott – az ember azt hinné, hogy magasan, magasan szárnyalsz a levegőben, nemcsak a fejed fölött, hanem a lábad alatt is. Mikor szél nem fújt, lentről lehetett látni a napot; lila virágnak tűnt, melynek karója fényt sugárzott.

Minden hercegnőnek megvolt a maga helye a kertben; itt ásták a földet és elültették a kívánt virágokat. Az egyik bálna formájú virágágyást készített magának; egy másik azt akarta, hogy a virágágyás úgy nézzen ki, mint egy kis sellő; és a húga olyan kerek virágágyást készített, mint a nap, és beültette élénkvörös virágokkal. Különös lány volt ez a kis sellő - olyan csendes, gondolkodó... A többi nővér különféle, elsüllyedt hajókról nyert fajtákkal díszítette a kertjét, és az ő kertjében csak a távoli naphoz hasonló skarlátvörös virágok és egy gyönyörű szobor volt. egy tiszta fehér márványból készült fiú, amely egy elveszett hajóról esett a tenger fenekére. A kis sellő rózsaszín sírófűzet ültetett a szobor mellé, és az pompásan nőtt: hosszú vékony ágai a szobrot beburkolva szinte hozzáértek a kék homokhoz, amelyen lila árnyékuk himbálózott. Szóval, úgy tűnt, a felső és a gyökerek játszanak, és megpróbálták megcsókolni egymást.

A kis sellő leginkább azokról az emberekről szeretett hallani, akik fent, a földön élnek, és a nagymamának el kellett mondania neki mindent, amit tudott a hajókról és városokról, az emberekről és az állatokról. A kis sellőt különösen az érdekelte és lepte meg, hogy a földön virágok illatoznak, nem úgy, mint itt a tengerben! - hogy ott zöldellnek az erdők, és a föld fáin élő halak nagyon hangosan és szépen énekelnek. A nagymama „halaknak” nevezte a madarakat, különben az unokái nem értették volna meg: soha életükben nem láttak madarakat.

- Mihelyt valamelyikőtök tizenöt éves lesz - mondta a nagymama -, megengedik neki, hogy felemelkedjen a tenger felszínére, leüljön a sziklákra a hold fényében, és nézze az elhaladó hajókat; látni fogja a föld erdeit és városait.

Abban az évben a legidősebb hercegnő éppen tizenöt éves lett, és a többi nővérnek – mindannyian egykorúak – még várniuk kellett a napra, amikor felúszhatnak; a legfiatalabbnak pedig a legtovább kellett várnia. De mindegyik megígérte, hogy az első napon elmondja a nővéreinek, hogy mit szeretne a legjobban – nem tudtak betelni a nagymamájuk történeteivel, és a lehető legrészletesebben akartak tudni mindenről a világon.

Senkit sem vonzott jobban a tenger felszíne, mint húgát, a csendes, gondolkodó kis sellőt, akinek a legtovább kellett várnia. Hány éjszakát töltött a nyitott ablaknál, és felnézett a kék tengervízen keresztül, amelyben halrajok mozgatták uszonyaikat és farkukat! Még a holdat és a csillagokat is látta: persze nagyon halványan ragyogtak, de sokkal nagyobbnak tűntek, mint amilyennek nekünk látszik. Előfordult, hogy valami nagy felhőhöz hasonló beárnyékolta őket, de a kis sellő tudta, hogy egy bálna úszik fölötte, vagy egy hajó, amelyen emberek tömegei haladnak el. Ezeknek az embereknek fogalmuk sem volt arról, hogy ott, a tenger mélyén egy kedves kis sellő áll, és a hajó gerincéhez nyújtja fehér kezét.

De aztán a legidősebb hercegnő tizenöt éves lett, és megengedték neki, hogy lebegjen a tenger felszínére.

Annyi történet volt, amikor visszajött! De leginkább szeretett egy homokparton feküdni a holdfényben és sütkérezni, gyönyörködni a parton elterülő városban: ott csillagok százaiként ragyogtak a fények, szólt a zene, zörögtek a szekerek, zajongtak az emberek. , harangtornyok emelkedtek és harangok szóltak. Nem tudott odajutni, ezért vonzotta annyira ez a látvány.

Húga milyen lelkesen hallgatta! Este a nyitott ablaknál állva, és felnézett a sötétkék vízen át, csak a nagy, zajos városra tudott gondolni, és még a harangszót is hallotta.

Eltelt egy év, és a második nővér is felkelhetett a tenger felszínére, és bárhol úszhatott. Épp a nap lemenőjében emelkedett ki a vízből, és rájött, hogy ennél a látványnál nincs is jobb. Az ég olvadt aranyként ragyogott, mondta, és a felhők... nem is volt elég szava! Lilában és ibolyában gyorsan átrepültek az égen, de egy hosszú fehér fátyolnak látszó hattyúcsapat még gyorsabban rohant a nap felé. A kis sellő is a nap felé úszott, de az elsüllyedt a tengerbe, és a rózsaszín fény kihunyt a vízen és a felhőkön.

Újabb év telt el, és megjelent a harmadik nővér. Ez merészebb volt mindenkinél, és beleúszott egy széles folyóba, amely a tengerbe ömlött. Aztán szőlőültetvényekkel borított zöld dombokat, palotákat és házakat látott, amelyeket gyönyörű ligetek vettek körül, amelyekben madarak énekeltek. A nap ragyogóan sütött, és annyira meleg volt, hogy többször is bele kellett merülnie a vízbe, hogy lehűtse égő arcát. Meztelen embergyerekek egész tömege csobbant egy kis öbölben. A sellő játszani akart velük, de megijedtek és elszaladtak, és helyettük valami fekete állat jelent meg, aki olyan fenyegetően üvöltözni kezdett vele, hogy félelmében elúszott. Ez az állat egyszerűen egy kutya volt, de a sellő még soha nem látott kutyát. Hazatérve nem szűnt meg emlékezni a csodálatos erdőkre, a zöld dombokra és a kedves gyerekekre, akik tudtak úszni, pedig nem volt halfarkuk.

A negyedik nővérről kiderült, hogy nem volt olyan bátor - inkább a nyílt tengeren tartózkodott, majd azt mondta, hogy ez a legjobb: bármerre nézel, sok-sok mérföldön keresztül csak a víz van és az ég, a víz fölé borulva, mint egy hatalmas üvegkupola. Nagy hajókat csak messziről látott, és számára sirályoknak tűntek; Vicces delfinek játszottak és bukdácsoltak körülötte, a hatalmas bálnák pedig szökőkutakat fújtak ki orrlyukaikból.

Aztán az ötödik nővéren volt a sor; télen volt a születésnapja, és látott valamit, amit mások nem. A tenger most már zöldes színű volt, mindenhol jéghegyek úsztak, hatalmas gyöngyszemeknek látszottak, de jóval magasabbak voltak, mint az emberek által épített legmagasabb harangtornyok. Némelyikük nagyon furcsa alakú volt, és gyémántként ragyogott. Leült a legnagyobb jéghegyre, és a szél sodorta hosszú haját, és a tengerészek félve körbejárták ezt a hegyet. Estére beborult az ég, villámlott, mennydörgött, és a sötét tenger jégtömböket kezdett dobálni, amelyek fényesen szikráztak a villámok vörös fényében. A vitorlákat eltávolították a hajókon, az emberek félve és remegve rohangáltak, a sellő pedig nyugodtan úszott a távolba, egy jeges hegyen ülve gyönyörködött a villám tüzes cikcakkjaiban, amelyek az eget átvágva a csillogó tengerbe zuhantak.

És minden nővér megcsodálta azt, amit először láttak - minden új volt, ezért tetszett nekik. De amikor felnőtt lányokká váltak, és mindenhol megengedték, hogy úszhassanak, hamarosan alaposan szemügyre vettek mindent, amit láttak, és egy hónap múlva kezdték mondogatni, hogy mindenhol jó, de otthon jobb.

Esténként mind az öt nővér kéz a kézben emelkedett a víz felszínére. Csodálatos hangokkal ajándékozták meg őket, amelyekkel az emberek nem rendelkeznek – és amikor vihar kezdődött, és veszély fenyegette a hajókat, a sellők odaúsztak hozzájuk, és dalokat énekeltek a víz alatti királyság csodáiról, meggyőzve a tengerészeket, hogy ne féljenek a lezuhanástól. a fenekükre. De a tengerészek nem tudták kivenni a szavakat – úgy tűnt nekik, hogy ez csak egy vihar zaja. Ám ha a tenger fenekére zuhantak volna is, akkor sem láthattak volna ott csodát – elvégre amikor a hajó a fenékre süllyedt, az emberek megfulladtak, és már a tengeri király palotájába hajóztak. halott.

Míg a sellők kéz a kézben lebegtek a tenger felszínére, a legkisebb nővérük egyedül ült, vigyázott rájuk, és nagyon szeretett volna sírni. De a sellők nem tudnak sírni, és ez még nehezebbé teszi számukra a szenvedés elviselését.

– Ó, ha már tizenöt éves lennék! - azt mondta. – Tudom, hogy nagyon fogom szeretni azt a felső világot és a benne élőket!

Végül betöltötte a tizenötöt!

- Hát téged is felneveltek! - A nagymamája, az özvegy királyné mesélte neki. – Gyere ide, úgy kell felöltöznünk, mint a többi nővért.

És fehér gyöngyliliomok koronát tett a kis sellő fejére, mindegyik szirom fél gyöngyből volt; aztán megparancsolta, hogy nyolc osztrigát kapaszkodjanak a farkába – ez volt a rangjának jelvénye.

- Ez fáj! - mondta a kis sellő.

– A szépségért érdemes türelmesnek lenni! - mondta az öregasszony.

Ó, micsoda örömmel dobta le a kis sellő mindezt a díszt és a nehéz koronát - a kertjéből származó skarlátvörös virágok sokkal jobban illettek hozzá. De nincs mit tenni!

- Viszontlátásra! - mondta, és könnyedén, simán, mint egy átlátszó légbuborék, a felszínre emelkedett.

A nap éppen lenyugodott, de a felhők még mindig izzottak, lilák és aranyszínűek, és esti csillag ragyogott a rózsaszín égen. A levegő lágy és friss volt, a tenger pedig mintha megállt volna. Nem messze attól a helytől, ahol a kis sellő felbukkant, volt egy háromárbocos hajó, csak egy felemelt vitorlával - a tengeren a legkisebb szellő sem fújt. Tengerészek ültek a lepeleken és az udvarokon, a fedélzetről zene és dalok hangjai hallatszottak; amikor teljesen besötétedett, a hajót több száz sokszínű lámpás világította meg – úgy tűnt, minden nemzet zászlaja lobogott a levegőben. A kis sellő a gardrób tükrös lőréseihez úszott, és odanézett valahányszor egy hullám felemelte. Sok okos ember gyűlt össze a gardróbban, de a legjóképűbb a fekete szemű herceg volt, egy tizenhat év körüli fiatalember, nem több. Azon a napon ünnepelték a születését, ezért is volt olyan móka a hajón. A tengerészek táncoltak a fedélzeten, és amikor az ifjú herceg kijött hozzájuk, rakéták százai szálltak fel, és olyan fényes lett, mint a nappal - a kis sellő meg is ijedt és a vízbe merült, de hamarosan bedugta a fejét. újra ki, és úgy tűnt neki, mintha csillagok hullottak volna le neki az égről a tengerben. Még soha nem látott ilyen fényjátékot: nagy napok forogtak, mint egy kerék, csodálatos tüzes halak csavarták farkukat a levegőben - és mindez visszatükröződött a mozdulatlan, könnyű vízben. Olyan könnyű volt a hajón, hogy a kötélzetben meg lehetett különböztetni a kötelet, és még inkább az embereket. Ó, milyen jóképű volt az ifjú herceg! Kezet fogott az emberekkel és mosolygott, a zene pedig mennydörgött és dörgött a tiszta éjszaka csendjében.

Az idő már késő volt, de a kis sellő nem tudta levenni a tekintetét a hajóról és a jóképű hercegről. A színes fények kialudtak, a rakéták már nem repültek a levegőbe, és nem dörögtek az ágyúlövések – de maga a tenger zúgott és nyögött. A kis sellő a hajó mellett imbolygott a hullámokon, hébe-hóba benézett a gardróbba, és a hajó egyre gyorsabban rohant, a vitorlák egymás után bontakoztak ki. De aztán elkezdődött az izgalom, megvastagodtak a felhők és villámlott. Kitört a vihar, és a tengerészek rohantak leszedni a vitorlákat. Erős ringató mozdulat rázta meg a hatalmas hajót, a szél pedig végigsodorta a tomboló hullámokon. Körös-körül magas, fekete vízhegyek nőttek, amelyek az árbocok fölött bezárulással fenyegettek, de a hajó, mint egy hattyú, a vízfalak közötti szakadékba zuhant, majd egymásra halmozva ismét felszállt a sáncokra. A kis sellő nagyon szerette ezt a fajta úszást, de a tengerészek nehezen viselték. A hajó nyikorgott és recsegett, vastag deszkák hajlottak az erős ütések hatására, hullámok gördültek át a fedélzeten. A főárboc eltört, mint egy nád, a hajó az oldalán feküdt, és víz ömlött a raktérbe. Aztán a kis sellő rájött, milyen veszély fenyegeti a hajót; neki magának kellett óvakodnia a hullámok mentén rohanó rönköktől és törmelékektől. Milyen sötét lett hirtelen, ki tudnád huzni a szemed! Ám ekkor ismét villámlott, és a kis sellő ismét látta az összes embert a hajón: mindenki menti magát, ahogy tudott. Megpróbálta szemével a herceget keresni, és amikor a hajó szétesett, látta, hogy a fiatalember megfullad. A kis sellő eleinte nagyon boldog volt, rájött, hogy most a fenékre esik, de aztán eszébe jutott, hogy az emberek nem élhetnek vízben, és ha az apja palotájában végzi, az csak halott lesz. Nem, nem, nem szabad meghalnia! És úszott a rönkök és deszkák között, elfelejtve, hogy bármelyik pillanatban összetörhetik. Mélyre kellett merülnie, majd magasra repülnie a hullámokkal, de végül utolérte a herceget, aki szinte kimerült volt, és már nem tudott úszni a viharos tengeren. A karjai és lábai nem voltak hajlandók szolgálni, szeme csukva volt, és meghalt volna, ha a kis sellő nem jön a segítségére. Felemelte a fejét a víz fölé, és a hullámok akaratának megfelelően rohant vele.

Reggelre alábbhagyott a rossz idő. Egy szálka sem maradt a hajóból, és a nap vörösen, lángolóan ismét besütött a víz felett, és ragyogó sugarai mintha visszaadnák élénk színüket a herceg arcára, de a fiatalember szeme még mindig nem nyílt ki. .

A kis sellő kimosta a nedves haját a homlokából, és megcsókolta azt a magas, gyönyörű homlokot. Úgy tűnt neki, hogy a herceg úgy néz ki, mint egy márványfiú, aki a kertjét díszíti. Újra megcsókolta, és teljes szívéből azt kívánta, bárcsak élne.

Végül megjelent a part és a rajta magasodó, égbe nyúló, kéklő hegyek, melyek tetején, mint egy hattyúraj fehérlett a hó. Lent, a part közelében sűrű erdők zöldelltek, és a közelben néhány épület emelkedett – nyilván templom vagy kolostor. Az épületet körülvevő kertben narancs- és citromfák nőttek, a kapuban pedig magas pálmafák álltak. A tenger kis mély öbölként nyúlt ki a fehér homokos partra, ahol teljesen nyugodt volt a víz. Itt úszott a kis sellő. Lefektette a herceget a homokra, és gondoskodott róla, hogy a feje magasabban feküdjön, megvilágítva a nap meleg sugaraitól.

Ekkor megszólaltak a harangok a magas fehér épületben, és fiatal lányok egész tömege özönlött a kertbe. A kis sellő elúszott a vízből kilógó magas kövek mögé, haját és mellkasát tengeri habbal takarta be - most már senki sem fogja megkülönböztetni fényes arcát ebben a habban -, és várni kezdett, hátha valaki a segítségére lesz. a szegény herceg.

Nem kellett sokat várnunk: egy fiatal lány odalépett a herceghez, és először nagyon megijedt, de gyorsan megnyugodott és összehívta az embereket. Ekkor a kis hableány látta, hogy a herceg életre kel, és rámosolygott a körülötte állókra. De nem mosolygott rá – nem tudta, hogy ő mentette meg az életét! A kis sellő szomorú volt. És amikor a herceget bevitték egy nagy fehér épületbe, szomorúan beleugrott a vízbe, és hazaúszott.

Mindig is csendes volt és megfontolt, most pedig még jobban megfontolt. A nővérek megkérdezték tőle, mit látott a tengeren, de ő hallgatott.

Nemegyszer este és reggel is odaúszott arra a helyre, ahol a herceget elhagyta; Láttam, hogyan érnek és szedtek a gyümölcsök a kertekben, láttam, ahogy elolvad a hó a magas hegyeken - de a királyfi nem jelent meg; és minden alkalommal egyre szomorúbban tért haza. Egyetlen öröme az volt, hogy a kertjében üldögélt, és egy gyönyörű márványszobor köré fonta a karját, amely úgy nézett ki, mint egy herceg. Nem vigyázott többé a virágokra, azok szabad akaratukból nőttek, még az ösvényeken is, hosszú szárakat és leveleket faágakkal összefonva; és hamarosan teljesen abbahagyta a fény behatolását az elhanyagolt kertbe.

Végül a sellő nem bírta ki – mindenről mesélt az egyik nővérnek; Tőle az összes többi nővér azonnal értesült a hercegről. De senki más, nem számítva még két-három sellőt, aki a legközelebbi barátaikon kívül senkinek nem szólt erről. Az egyik sellő is látta az ünneplést a hajón, és maga a herceg is, sőt azt is tudta, hol van a vagyona.

- Ússzunk együtt, húgom! - mondták a nővérek a sellőnek, és kéz a kézben felemelkedtek a tenger felszínére, közel ahhoz a helyhez, ahol a hercegi palota volt.

A palota világossárga fényes kőből készült, nagy márványlépcsőkkel; egyikük egyenesen a tengerhez ment. A tető fölé pompás aranyozott kupolák emelkedtek, az egész épületet körülvevő oszlopok közötti fülkékben pedig márványszobrok álltak, akár az élet. A magas ablakok átlátszó üvegén át fényűző kamrák látszottak; Mindenhol drága selyemfüggönyök lógtak, mindenhol szőnyegek terültek el, a falakat pedig nagy festmények díszítették, amelyekre olyan érdekes volt ránézni. A hatalmas terem közepén egy nagy szökőkút csobogott, és a fúvókája magasan, magasan a plafonig csapódott. A mennyezet üvegkupola formájú volt, és a nap sugarai behatoltak a belsejébe, megvilágítva a vizet és a csodálatos növényeket, amelyek a hatalmas víztározóban nőttek.

Most a kis sellő tudta, hol lakik a herceg; és ezért kezdett gyakran kihajózni a palotába esténként vagy éjszaka. Egyik nővér sem mert olyan közel úszni a talajhoz, mint a kisebbik – még a keskeny csatornába is beúszott, amely közvetlenül a csodálatos márványerkély alatt folyt, és hosszú árnyékot vetett a vízre. Itt megállt, és hosszan nézte az ifjú herceget; és biztos volt benne, hogy a hold fényében ül, teljesen egyedül.

Sokszor látta a kis sellő zenészekkel lovagolni elegáns, lobogó zászlókkal díszített hajóján. Kinézett a zöld nádasok sűrűjéből, és ha az emberek néha észrevették hosszú, ezüstfehér fátyolát a szélben, akkor összetévesztették egy szárnyait bontogató hattyúval.

Nemegyszer hallotta azt is, hogy halászok beszélnek a hercegről, miközben éjszaka horgásztak; sok jót mondtak róla. És a kis sellő örült, hogy megmentette az életét, amikor félholtan hánykolták a hullámok között, és eszébe jutott, milyen erősen szorította a fejét a mellkasához, és milyen gyengéden csókolta meg. De semmit sem tudott róla, még csak álmodni sem tudott róla.

A kis sellő egyre jobban kezdte szeretni az embereket, egyre jobban vonzotta. Világuk sokkal tágabbnak tűnt, mint az ő világa: hajóikon átvitorlázhattak a tengeren, magas hegyekre mászhattak fel egészen a felhőkig, és a birtokukban lévő földekre, erdőikre és mezőikre olyan messzire nyúltak, hogy nem tudta átölelni őket egy pillantással. . Annyira szeretett volna többet megtudni az emberekről, de a nővérek nem tudtak minden kérdésére válaszolni, ezért a nagymamához fordult. Az öregasszony jól ismerte a „magasabb világot”, ahogy helyesen nevezte a tenger felett fekvő földet.

- És azok az emberek, akik nem fulladnak meg - kérdezte a kis sellő -, azok örökké élnek? Nem úgy halnak meg, mint mi itt lent a tengerben?

- Egyáltalán nem! - válaszolta az öregasszony. - Ők is meghalnak. A koruk pedig még a miénknél is alacsonyabb. De hiába élünk háromszáz évig, és ha eljön a vég, csak tengerhab marad belőlünk, és nincs meg szeretteink sírja, nem ajándékozunk meg halhatatlan lélekkel, és sellő életünkkel. a test halálával végződik. Olyanok vagyunk, mint ez a nád: ha egyszer levágják a szárát, soha többé nem zöldül ki! De az embereknek van egy lelke, amely örökké él, még azután is él, hogy a test porrá válik, majd repül az átlátszó magasságokba, a szikrázó csillagokba. Ahogy mi lebegünk a tenger felszínére, és látjuk a földet, ahol az emberek élnek, úgy emelkednek fel ismeretlen boldog országokba, amelyeket soha nem fogunk látni!

- Ó, miért nincs halhatatlan lelkünk! – mondta szomorúan a kis sellő. "Minden száz évemet odaadnám az emberi élet egy napjáért, hogy később megízleljem a mennyei boldogságot."

- Miféle ostobaság! - mondta az öregasszony. - Ne is gondolj rá. Sokkal jobban élünk itt, mint az emberek a földön.

- Tényleg tengeri habbá változom a halál után, és nem hallom többé a hullámok zenéjét, nem látom többé a gyönyörű virágokat és a tüzes napot! Tényleg nem találhatok örök lelket?

– Nem – válaszolta a nagymama. - De ha valaki az emberek közül annyira szeret téged, hogy kedvesebb leszel neki, mint az apja és az anyja, ha teljes szívével és minden gondolatával meghódol neked, és megkéri a papot, hogy az örök hűség jeléül fogja össze a kezed. egymásnak - akkor a lelke átmegy a testedbe, és te is megtapasztalod az emberek számára elérhető mennyei boldogságot. Ez a személy kilélegzi a lelkedet, és megtartja az övét. De ez soha nem fog megtörténni veled: az általunk szépnek tartott halfarkat az emberek csúnyának találják. Hiszen keveset értenek a szépséghez; véleményük szerint nem lehet szép két ügyetlen támasz - „lábak”, ahogy ők nevezik őket, nélkül.

A kis sellő mély levegőt vett, és szomorúan nézett a halfarkára.

- Éljünk és legyünk boldogok! - mondta az öregasszony. "Szórakozzunk kedvünkre háromszáz évig, és ez hosszú idő!" Minél édesebbnek tűnik számunkra a halál utáni többi. Ma este bált rendezünk a pályánkon!

Ez olyan nagyszerűség volt, amit a földön nem fogsz látni! A hatalmas táncterem falai és mennyezete vastag, de átlátszó üvegből készült, a falak mentén pedig hatalmas rózsaszín és fű-zöld kagylók százai hevertek, sorban, kék fényekkel. Ezek a fények erősen megvilágították az egész termet, és az üvegfalakon áthatolva magát a tengert is megvilágították. A falakig kis és nagy halrajokat lehetett látni, amelyek bíbor, arany vagy ezüst pikkelyekkel szikráztak.

A terem közepén széles patakban hömpölygött a víz, melyben sellők és sellők táncoltak csodálatos énekükre. Az embereknek nincs ilyen csodálatos hangjuk. A kis sellő énekelt a legjobban, és az egész udvar tapsolt neki. Egy pillanatra jókedvűnek érezte magát, amikor arra gondolt, hogy sehol sem a tengeren, sem a szárazföldön senkinek nincs olyan csodálatos hangja, mint neki; de aztán újra kezdett emlékezni a víz feletti világra, a jóképű hercegre, és szomorú volt, hogy nincs halhatatlan lelke. Hamarosan csendesen kisurrant a palotából, és miközben énekeltek és szórakoztak, szomorúan ült a kertjében; a víz vastagságán át a zene hangjai értek el hozzá. És azt gondolta: „Már megint itt van, valószínűleg egy csónakban ül! Mennyire szeretem őt! Több mint apa és anya! Lelkileg folyamatosan vele vagyok, szívesen rábíznám a boldogságomat, az egész életemet! Az ő és a halhatatlan lélek érdekében bármit megtennék! Amíg a nővérek apjuk palotájában táncolnak, én a tengeri boszorkányhoz úszom. Mindig is féltem tőle, de talán most tanácsol valamit, és valahogyan segít.”

A kis sellő pedig a kertjéből úszott a viharos örvényekbe, amelyek mögött a boszorkány lakott. Még soha nem kellett ezt az utat úsznia. Itt nem nőttek virágok, sőt alga sem, csak csupasz szürke homok volt mindenhol. Az örvénylőkben bugyborékolt és susogott a víz, mintha malomkerekek alatt lenne, és magával vitte a mélybe mindent, amivel útközben találkozott. A kis sellőnek e forrongó örvények között kellett úsznia. Aztán a boszorkány odúja felé vezető úton egy még nagyobb, forró, bugyogó iszappal borított térre bukkant; A boszorkány ezt a helyet tőzeglápnak nevezte. Mögötte feltűnt a boszorkánylakás, valami furcsa erdővel körülvéve: fák és bokrok helyett polipok voltak benne - félig állatok, félig növények, hasonlóak a százfejű kígyókhoz, amelyek egyenesen a homokból nőttek ki; ágaik olyanok voltak, mint a hosszú, nyálkás karok, és az ujjaik úgy vonaglottak, mint a férgek. A polipok egy percre sem hagyták abba, hogy minden águkat a gyökértől egészen a tetejéig mozgassák, hajlékony csápokkal belemélyedtek mindenbe, amivel csak találkoztak, és nem engedték el zsákmányukat. A kis sellő félelmében megállt, szíve pedig hevesen kalapálni kezdett a félelemtől. Készen állt a visszaúszásra, de eszébe jutott a herceg, a halhatatlan lélek – és visszatért benne a bátorsága. Hosszú haját szorosan a feje köré csavarva, hogy a polipok ne kapják el, keresztbe fonta a karját a mellkasán, és mint egy hal, a szörnyek között úszott, amelyek kinyújtották felé vonagló csápjaikat. Látta, milyen szorosan, mintha vascsipeszekkel tartanának mindent, amit sikerült megragadniuk: vízbefulladt emberek fehér csontvázait, hajókormányokat, dobozokat, állattetemeket, még egy kis sellőt is: a polipok elkapták és megfojtották. Talán ez volt a legrosszabb!

Ám ekkor kis hableányunk egy mocsaras erdei tisztáson találta magát, ahol nagy, kövér vízi kígyók hömpölyögtek, mutatva csúnya világossárga hasukat. A tisztás közepén fehér emberi csontokból épült ház állt; Maga a tengeri boszorkány is ott ült, és a szájából etette a varangyot, mint ahogy az emberek cukorral etetik a kis kanárikokat. A csúnya kövér kígyókat „csirkéknek” nevezte, és megengedte nekik, hogy átmásszanak a nagy, szivacsos mellkasán.

- Tudom, tudom, miért jöttél! – mondta a tengeri boszorkány a kis sellőnek. - Hülyeségeket csinálsz! Hát igen, teljesítem a kívánságodat, mert bánatot, szépséget hoz! A halfark helyett két támaszt szeretne kapni, és úgy járni, mint az emberek; azt akarod, hogy az ifjú herceg szeressen, és megkapod őt és a halhatatlan lelket is!

A boszorkány pedig olyan hangosan és csúnyán nevetett, hogy a varangy és a kígyók is leestek róla, és elnyúltak a homokon.

- Na jó, időben jöttél! – folytatta a boszorkány. – És ha holnap reggel jöttél volna, már késő lett volna, és nem tudtam volna hamarabb segíteni, mint jövőre. Készítek neked egy italt, te pedig vedd, ússz vele a partra napkelte előtt, ülj oda és igyál meg minden cseppet. Akkor a farka elágazik és két bájos láb lesz, ahogy az emberek mondják, de akkora fájdalmat fogsz érezni, mintha éles karddal szúrnák át. De mindenki, aki meglát, azt fogja mondani, hogy még életében nem látott ilyen kedves lányt! Megőrzi könnyű, sikló járását – egyetlen táncos sem tud veled összehasonlítani; de tudd, hogy minden lépésed olyan fájdalmat okoz, mintha éles késeken járnál, mintha vér szivárogna a lábadból. Ha beleegyezel, hogy mindezt elviseld, segítek neked.

– Azt is tudd – folytatta a boszorkány –, hogy ha emberi formát öltesz, soha többé nem leszel sellő. Nem tudsz többé lemenni a nővéreidhez és apád palotájába. És ha a herceg nem szeret annyira, hogy miattad elfelejti apját és anyját, ha nem ragaszkodik hozzád lélekhez és testhez, és nem kéri a papot, hogy csatlakozzon hozzád, hogy férj és feleség lehess. , nem találsz halhatatlan lelket. Ha másik feleséget vesz, akkor a házasságuk utáni legelső hajnalban a szíved darabokra törik, és tengeri habbá változol.

- Legyen! - mondta a kis sellő és elsápadt, mint a halál.

– Ráadásul fizetned kell a segítségemért! - mondta a boszorkány. - És nem veszem el olcsón. Itt, a tenger fenekén senkinek nincs szebb hangja, mint a tied, és vele reméled elbűvölni a herceget, de nekem kell adnod a hangodat. Drága italomért a legjobbat veszem, amije van: ezt az italt a saját véremmel kell fűszereznem, hogy éles legyen, akár a kardpenge!

"Elbűvölő arcod, csúszó járásod és beszélő szemeid elég ahhoz, hogy megnyerd az emberi szívet." Nos, ne félj: kinyújtod a nyelved, én pedig levágom a varázsital fizetéséért.

- Úgy legyen! - mondta a kis sellő.

A boszorkány pedig üstöt tett a tűzre, hogy italt főzzön.

- A tisztaság a legjobb szépség! - mondta és megtörölte az üstöt egy csomó élő kígyóval, majd megvakarta a mellkasát, és fekete vér csöpögött az üstbe, amelyen hamarosan gőz kavargott, olyan furcsa formákat öltve, hogy ijesztő volt ránézni. A boszorkány folyamatosan újabb és újabb drogokat dobott az üstbe; és amikor az ital forrni kezdett, krokodil sírásához hasonló hangok hallatszottak. Végül a bájitalt lefőzték; tiszta víznek tűnt.

- Tessék, vedd el! - motyogta a boszorkány, és odaadta a kis sellőnek, aki már nem tudott énekelni és beszélni.

– Ha a polipok meg akarnak ragadni, amikor visszaúszol az erdőmben – mondta a boszorkány –, csak egy cseppet szórj rájuk ebből az italból, és kezük és ujjaik ezer darabra repülnek.

De a kis sellőnek erre nem volt szüksége: a polipok rémülten elfordultak, amint meglátták, hogy az ital fényes csillagként szikrázik a kezében. Gyorsan átúszott az erdőn, elhaladva egy mocsaras síkságon és forrongó örvényeken.

De itt van apám palotája; a nagyteremben kialudtak a fények: valószínűleg már mindenki aludt. A kis sellő nem mert bemenni a palotába - elvégre néma volt, és örökre elhagyni készült apja házát. Szíve készen állt arra, hogy kitörjön a melankóliától és a szomorúságtól. Becsusszant a kertbe, szedett egy-egy virágot nővére virágágyásából, ezernyi légcsókot küldött családjának, majd mászni kezdett a sötétkék víz sűrűjében.

A nap még nem kelt fel, amikor meglátta maga előtt a hercegi palotát, és leült a csodálatos márványlépcső alsó fokára, amelyet a hold varázslatos kék fénye világított meg. A kis sellő tüzes, fűszeres italt ivott, és úgy tűnt neki, hogy gyöngéd testét kétélű kard szúrta át; elvesztette az eszméletét és holtan esett el. Felébredt, amikor a nap már sütött a tenger felett, és azonnal égető fájdalmat érzett; de egy jóképű fiatal herceg állt előtte és nézte őt szénfekete szemével. A kis sellő lenézett, és látta, hogy halfark helyett most két gyönyörű fehér lába van, kicsik, akár egy lányé. De teljesen meztelen volt, és gyorsan beburkolta magát hosszú, sűrű hajába. A királyfi megkérdezte, hogy ki ő és hogyan került ide, de ő csak szomorúan és szelíden nézett rá sötétkék szemével - nem tudott megszólalni. Aztán megfogta a kezét, és a palotába vezette. A boszorkány igazat mondott: a kis sellő minden lépésnél úgy érezte, mintha tűkre vagy éles késekre lépne; de türelmesen tűrte a fájdalmat, és kéz a kézben járt a herceggel, könnyű és fényes, mint a szappanbuborék; a herceg és mindenki nem tudott elámulni kedves, csúszó járásán.

Ma „A kis hableány” című mesét olvassuk. H. H. Andersen „A kis hableány” című meséjét 1837-ben írta. Azóta pedig az igaz szerelemről szóló történet példája maradt. „Ez egy nagyon szomorú történet, nagyon szomorú és nagyon szép! Ez egy történet a szeretetről, amely nem ismer akadályokat, a bátorságról és a kedvességről. Olvassa el gyermekeinek a kis hableány történetét. B. Diodorov illusztrációival

G.H. Andersen.

Sellő

Messze a tengerben kék, kék a víz, mint a legszebb búzavirágok szirmai, és átlátszó, átlátszó, mint a legtisztább üveg, csak nagyon mély, olyan mély, hogy egy horgonykötél sem elég. Sok harangtornyot egymásra kell helyezni, akkor csak a legfelső jelenik meg a felszínen. Az alján víz alatti emberek élnek.

Csak ne gondolja, hogy az alja csupasz, csak fehér homok. Nem, soha nem látott fák és virágok nőnek ott olyan rugalmas szárral és levelekkel, hogy a víz legkisebb mozgására is, mintha élnének, megmozdulnak. És a halak, kicsik és nagyok, úgy surrognak az ágak között, mint a madarak a levegőben felettünk. A legmélyebben a tengeri király palotája áll - falai korallból, magas lándzsás ablakai a legtisztább borostyánból készültek, a tető pedig teljesen kagyló; kinyílnak és záródnak, az apálytól vagy dagálytól függően, és ez nagyon szép, mert mindegyikben vannak csillogó gyöngyök - csak egy remek dísz lehet bármelyik királynő koronájában.

A tenger királya réges-régen megözvegyült, háztartását idős édesanyja, intelligens asszony irányította, de születésére fájdalmasan büszke volt: akár tizenkét osztrigát is hordott a farkán, míg másokat. a nemesek csak hatra voltak jogosultak. A többiekért minden dicséretet megérdemelt, főleg azért, mert gyönyörködött a kis unokáiban, a hercegnőkben. Hatan voltak, mind nagyon szépek, de a legfiatalabb volt a legaranyosabb, bőre tiszta és gyengéd, mint a rózsaszirom, szeme kék és mély, mint a tenger. Csak neki, mint a többieknek, nem volt lába, hanem farka volt, mint egy halnak.

A hercegnők egész nap a palotában játszottak, tágas kamrákban, ahol friss virágok nőttek ki a falakról. Nagy borostyánsárga ablakok nyíltak, halak úszkáltak befelé, ahogy a fecskék is berepülnek a házunkba, amikor az ablakok tárva-nyitva vannak, csak a halak úsztak oda a kis hercegnőkhöz, kivették a kezükből az ételt, és hagyták magukat simogatni.

A palota előtt nagy kert terült el, melyben tűzpiros és sötétkék fák nőttek, terméseik arannyal szikráztak, virágaik forró tűztől szikráztak, száruk, leveleik pedig szüntelenül himbálóztak. A talaj teljesen finom homok volt, csak kékes, akár egy kénláng. Odalent mindennek különleges kék érzete volt – szinte azt hihetted, hogy nem a tenger fenekén állsz, hanem a levegő magasságában, és az ég nem csak a fejed fölött van, hanem a lábad alatt is. . A nyugalomban alulról látszott a nap, olyan volt, mint egy lila virág, amelynek táljából ömlött a fény.

Minden hercegnőnek megvolt a maga helye a kertben, itt bármit áshattak, ültettek. Az egyik bálna formájú virágágyást készített magának, a másik azt akarta, hogy az ágya sellőnek nézzen ki, a legkisebb pedig olyan gömbölyű ágyat csinált magának, mint a nap, és olyan skarlátvörös virágokat ültetett rá, mint maga a nap. Ez a kis sellő furcsa gyerek volt, csendes és gondolkodó. A többi nővér különféle fajtákkal díszítette magát, amelyeket az elsüllyedt hajókon találtak, de ő csak azt szerette, hogy a virágok élénkvörösek, mint odafent a nap, és még egy gyönyörű márványszobor is. Gyönyörű fiú volt, tiszta fehér kőből faragták, és egy hajótörés után leszállt a tenger fenekére. A szobor mellé a kis sellő rózsaszín sírófűzet ültetett, amely dúsan nőtt és a szobor fölé akasztotta ágait a kék homokos fenékre, ahol az ágak ringatásával harmóniában himbálózott lila árnyék keletkezett, és ettől az úgy tűnt, mintha a teteje és a gyökerek simogatnák egymást.

A kis sellő leginkább az emberek világáról szóló történeteket szeretett hallgatni odafent. Az öreg nagymamának mindent el kellett mondania neki, amit a hajókról és a városokról, az emberekről és az állatokról tudott. A kis sellőnek különösen csodálatosnak és meglepőnek tűnt, hogy a földön a virágok illatoznak - nem úgy, mint itt, a tengerfenéken - ott zöldellnek az erdők, és az ágak között olyan hangosan és szépen énekelnek a halak, hogy egyszerűen hallani lehet őket. A nagymama halaknak nevezte a madarakat, különben az unokái nem értették volna meg: elvégre soha nem láttak madarakat.

„Amikor betölti a tizenötöt – mondta a nagymamám –, szabadon lebeghetsz a felszínre, leülhetsz a sziklákra a holdfényben, és nézheted az elhaladó hatalmas hajókat, az erdőket és a városokat!

Abban az évben a legidősebb hercegnő éppen tizenöt éves volt, de a nővérek egyidősek voltak, és kiderült, hogy a legkisebb csak öt év múlva kelhet fel a tenger fenekéről, és láthatja, hogyan élünk itt, fent. . De mindegyik megígérte, hogy az első napon elmondja a többieknek, hogy mit látott, és mi tetszett neki a legjobban – a nagymama történetei nem voltak elegendőek nekik, többet akartak tudni.

Egyik nővér sem vonzotta jobban a felszínt, mint a legfiatalabb, csendes, gondolkodó kis sellő, akinek a legtovább kellett várnia. Éjszakáról éjszakára a nyitott ablaknál töltötte, és folyamatosan felnézett a sötétkék vízen keresztül, amelyben halak fröccsentek farkukkal és uszonyukkal. Látta a holdat és a csillagokat, és bár nagyon sápadtan ragyogtak, a vízen át sokkal nagyobbnak tűntek, mint nekünk. És ha valami sötét felhő suhant alájuk, tudta, hogy az vagy egy bálna úszik el, vagy egy hajó, és sok ember van rajta, és persze eszükbe sem jutott, hogy alattuk egy csinos kis sellő fehér kezével a hajó felé nyúlt.

És akkor a legidősebb hercegnő betöltötte a tizenöt esztendőt, és engedték, hogy a felszínre szálljon.

Annyi történet volt, amikor visszajött! Nos, azt mondta, a legjobb az volt feküdni a holdfényben a sekélyen, amikor a tenger nyugodt, és nézni a nagy várost a parton: csillagok százaiként csillogtak ott a fények, hallatszott a zene, a zaj. és kocsik és emberek zümmögése, harangtornyok és tornyok látszottak, a harangok szóltak. És éppen azért, mert nem engedték oda, ez az a hely, ahol leginkább megrajzolták.

A legkisebb nővér milyen lelkesen hallgatta a történeteit! Aztán este a nyitott ablaknál állt, felnézett a sötétkék vízen át, és a nagyvárosra gondolt, zajos és nyüzsgő, és még úgy tűnt, hogy hallja a harangszót.

Egy évvel később a második nővér felkelhetett a felszínre, és bárhol úszhatott. Épp a nap lemenőjében emelkedett ki a vízből, és úgy döntött, nincs ennél szebb látvány a világon. Az ég teljesen aranysárga volt, mondta, és a felhők – ó, egyszerűen nincsenek szavai, hogy leírja, milyen gyönyörűek! Vörösen és lilán lebegtek az égen, de még gyorsabban rohantak a nap felé, mint egy hosszú fehér fátyol, vadhattyúraj. Ő is a nap felé úszott, de az elsüllyedt a vízbe, és a tenger és a felhők rózsaszín fénye kialudt.

Egy évvel később a harmadik nővér a felszínre emelkedett. Ez merészebb volt mindenkinél, és beleúszott egy széles folyóba, amely a tengerbe ömlött. Zöld dombokat látott szőlőskertekkel, palotákat és birtokokat, amik egy csodálatos erdő sűrűjéből kikandikáltak. Hallotta a madarak énekét, és a nap olyan forrón sütött, hogy többször is bele kellett merülnie a vízbe, hogy lehűtse égő arcát. Az öbölben egy egész falka kis embergyerekkel találkozott, akik meztelenül szaladgáltak és csobbantak a vízben. Játszani akart velük, de megijedtek tőle és elszaladtak, helyettük valami fekete állat jelent meg - kutya volt, csak ő még soha nem látott kutyát - és olyan szörnyen ugatott rá, hogy megijedt. és visszaúszott a tengerbe. De soha nem fogja elfelejteni a csodálatos erdőt, a zöld dombokat és a kedves gyerekeket, akik tudnak úszni, bár nincs halfarkuk.

A negyedik nővér nem volt olyan bátor, a nyílt tengeren maradt, és azt hitte, hogy ott a legjobb: a tenger sok-sok mérföldre körbelátható, fent az ég, mint egy hatalmas üvegkupola. Hajókat is látott, csak nagyon messziről, és úgy néztek ki, mint a sirályok, és játékos delfinek is hömpölyögtek a tengerben, és a bálnák vizet engedtek ki az orrlyukaikból, úgy tűnt, mintha több száz szökőkutak folyna körbe.

Az ötödik nővéren volt a sor. A születésnapja télen volt, és így látott valamit, amit mások nem láthattak. A tenger teljesen zöld volt, azt mondta, mindenhol hatalmas jéghegyek úsztak, mindegyik gyöngyszemként, csak sokkal magasabban, mint bármely ember által épített harangtorony. A legfurcsább megjelenésűek voltak, és gyémántként csillogtak. Leült a legnagyobbra, a szél megfújta hosszú haját, és a tengerészek félve elsétáltak erről a helyről. Estére beborult az ég, villámlott, mennydörgött, a megfeketedett tenger hatalmas jégtömböket borított, villámok világítottak meg. A vitorlákat eltávolították a hajókon, félelem és iszonyat volt körös-körül, ő pedig, mintha mi sem történt volna, jeges hegyén vitorlázott, és nézte, ahogy kék cikcakkokban villám csap a tengerbe.

Így is lett: az egyik nővér először felúszik a felszínre, megcsodál mindent, ami új és szép és egy hónappal később azt mondja, hogy lent a legjobb hely, csak itt érzi otthon magát.

Esténként az öt nővér gyakran a felszínre úszott, és átölelték egymást. Mindannyiuknak csodálatos hangja volt, mint senki másnak, és amikor vihar támadt, amely a hajók pusztulásával fenyegetett, a hajók elé vitorláztak, és olyan édesen énekelték, hogy milyen jó a tengerfenéken, és rávették a tengerészeket, hogy szálljanak le. félelem nélkül. Csak a tengerészek nem tudták kivenni a szavakat, úgy tűnt nekik, hogy ez csak egy vihar zaja, és nem láttak volna csodát az alján - amikor a hajó elsüllyedt, az emberek megfulladtak és a palotában kötöttek ki. a tengeri király már meghalt.

A legfiatalabb sellő, amikor a nővérei így a felszínre úsztak, egyedül maradt, vigyázott rájuk, és volt ideje sírni, de a sellőknek nem adnak könnyeket, és ez még jobban megkeserítette.

- Ó, mikor leszek tizenöt éves! - azt mondta. "Tudom, hogy nagyon fogom szeretni azt a világot és az ott élő embereket!"

Végül tizenöt éves lett.

- Hát téged is felneveltek! – mondta a nagymama, az özvegy királyné.

– Gyere ide, fel foglak díszíteni, mint a többi nővért!

És fehér liliomok koszorút helyezett a kis sellő fejére, csak minden szirom félgyöngy volt, majd nyolc osztrigát tett a farkára magas rangja jeléül.

- Igen, ez fáj! - mondta a kis sellő.

- Ahhoz, hogy szép legyél, lehetsz türelmes! - mondta a nagymama.

Ó, milyen szívesen dobná le a kis sellő ezt a sok pompát és nehéz koszorút! A kertjéből származó piros virágok sokkal jobban illenének neki, de nem lehet tenni semmit.

- Viszontlátásra! - mondta és könnyedén, simán, mint egy légbuborék, a felszínre emelkedett.

Amikor a fejét a víz fölé emelte, a nap éppen lenyugodott, de a felhők még rózsaszínben és aranyban izzottak, és már tiszta esti csillagok ragyogtak a halványvörös égen; a levegő puha és friss volt, a tenger nyugodt. A közelben egy háromárbocos hajó állt, amelyen csak egy vitorla volt felhúzva – a legkisebb szellő sem fújt. Mindenhol matrózok ültek a kötélzeten és az udvarokon. A fedélzetről zene és ének hallatszott, és amikor teljesen besötétedett, a hajót több száz színes lámpás világította meg, és úgy tűnt, minden nemzet zászlaja lobogott a levegőben. A kis sellő egyenesen a kabin ablakához úszott, és valahányszor egy hullám felemelte, az átlátszó üvegen keresztül be tudott nézni. Sok elegánsan öltözött ember volt ott, de a legjóképűbb a nagy fekete szemű fiatal herceg volt. Valószínűleg nem volt több tizenhat évesnél. Születésnapja volt, ezért volt olyan jó szórakozás a hajón. A tengerészek táncoltak a fedélzeten, és amikor az ifjú herceg kijött, rakéták százai emelkedtek az égbe, és olyan fényes lett, mint a nappal, így a kis sellő teljesen megijedt, és a vízbe merült, de aztán elakadt. menj ki újra, és olyan volt, mintha az összes csillag az ég felé zuhanna a tengerbe. Még soha nem látott ilyen tűzijátékot. Hatalmas napok kerekekként pörögtek, csodálatos tüzes halak szálltak a kék magaslatokba, s mindez visszatükröződött a csendes, tiszta vízben. Olyan könnyű volt magán a hajón, hogy minden kötél megkülönböztethető volt, és még inkább az emberek. Ó, milyen jó volt az ifjú herceg! Mindenkivel kezet fogott, mosolygott és nevetett, a zene pedig dörgött és dörgött egy csodálatos éjszakában.

Már késő volt, de a kis sellő még mindig nem tudta levenni a tekintetét a hajóról és a jóképű hercegről. A sokszínű lámpások kialudtak, a rakéták már nem szálltak fel, az ágyúk sem dörögtek, de zúgás és morgás hallatszott a tenger mélyén. A kis hableány imbolygott a hullámokon, és folyton a kabinba nézett, a hajó pedig felgyorsult, a vitorlák egymás után bontakoztak ki, a hullámok egyre magasabbra emelkedtek, felhők gyülekeztek, a távolban villámok villantak.

Vihar közeledett, a tengerészek elkezdték eltávolítani a vitorlákat. A hajó hintázva repült át a háborgó tengeren, a hullámok hatalmas fekete hegyekben emelkedtek fel, megpróbálva átgurulni az árbocon, a hajó pedig hattyúként merült a magas sáncok között, és ismét felemelkedett a cölöphullám gerincére. Kellemes sétának tűnt az egész a kis sellőnek, de nem a tengerészeknek. A hajó felnyögött és recsegett; Aztán az oldalak vastag burkolata megadta magát a hullámok csapásai alatt, a hullámok végigsöpörtek a hajón, az árboc nádszerűen kettétört, a hajó az oldalán feküdt, a raktérbe ömlött a víz. Ezen a ponton a kis sellő ráébredt az embereket fenyegető veszélyre – neki magának kellett kikerülnie a hullámokon rohanó rönköket és törmeléket. Egy percre besötétedett, majdnem olyan, mint egy szemlyuk, de aztán villámlott, és a kis sellő ismét meglátta az embereket a hajón. Mindenki mentette magát, ahogy tudott. Kereste a herceget, és látta, ahogy a hajó szétesik a vízbe. Eleinte nagyon boldog volt – elvégre most a fenekére fog zuhanni, de aztán eszébe jutott, hogy az emberek nem élhetnek vízben, és csak holtan hajózik apja palotájába. Nem, nem, nem szabad meghalnia! És úszott a rönkök és deszkák között, egyáltalán nem gondolva arra, hogy összetörhetik. Mélyen merült, majd felrepült a hullámra, és végül odaúszott az ifjú herceghez. Szinte teljesen kimerült, és nem tudott úszni a viharos tengeren. A karjai és lábai nem voltak hajlandók szolgálni, gyönyörű szemei ​​lecsukódtak, és meghalt volna, ha a kis sellő nem jön a segítségére. Felemelte a fejét a víz fölé, és hagyta, hogy a hullámok elvigyék mindkettőjüket, ahová csak akarják...

Reggelre elült a vihar. A hajóból egy szálka sem maradt. A nap ismét megcsillant a víz felett, és mintha színt adott volna a herceg arcának, de a szeme még mindig csukva volt.

A kis sellő lesöpörte a fejedelem homlokáról a haját, megcsókolta magas, gyönyörű homlokát, és úgy tűnt neki, hogy úgy néz ki, mint a márványfiú, aki a kertjében áll. Újra megcsókolta, és azt kívánta, hogy éljen.

Végül szárazföldet látott, magas kék hegyeket, amelyek tetején fehér volt a hó, mint egy hattyúraj. A part közelében csodálatos zöld erdők terültek el, és előttük vagy egy templom, vagy egy kolostor – nem tudta biztosan megmondani, csak azt tudta, hogy ez egy épület. A kertben narancs- és citromfák voltak, a kapu közelében pedig magas pálmafák. A tenger itt kis öbölként nyúlt ki a partba, csendes, de nagyon mély, egy sziklával, amelynek közelében a tenger finom fehér homokot mosott fel. Itt vitorlázott a kis sellő a herceggel, és a homokra fektette, úgy, hogy a feje magasabban volt a napon.

Ekkor megszólaltak a harangok a magas fehér épületben, és fiatal lányok egész tömege özönlött a kertbe. A kis sellő elúszott a vízből kilógó magas kövek mögé, haját és mellkasát tengeri habbal takarta be, hogy most már senki se tudja megkülönböztetni az arcát, és várni kezdett, hátha jön valaki a szegények segítségére. herceg.

Hamarosan egy fiatal lány közeledett a sziklához, és először nagyon megijedt, de azonnal összeszedte a bátorságát és másokat hívott, mire a kis sellő látta, hogy a herceg életre kelt, és mindenkire mosolygott, aki a közelében van. De nem mosolygott rá, nem is tudta, hogy megmentette az életét. A kis sellő szomorúnak érezte magát, és amikor a herceget egy nagy épületbe vitték, szomorúan beleugrott a vízbe, és hazaúszott.

Most még csendesebb, még elgondolkodtatóbb lett, mint korábban. A nővérek megkérdezték tőle, mit látott először a tenger felszínén, de nem mondott nekik semmit.

Reggel és este gyakran elhajózott arra a helyre, ahol elhagyta a herceget. Látta, hogyan érnek a gyümölcsök a kertben, hogyan szedik össze őket, látta, hogyan olvad el a hó a magas hegyeken, de soha többé nem látta a herceget, és minden alkalommal szomorúabban tért haza. Egyetlen öröme az volt, hogy a kertjében üldögélt, karját egy gyönyörű márványszobor köré fonta, amely úgy nézett ki, mint egy herceg, de már nem vigyázott virágaira. Elvadultak és az ösvények mentén nőttek, szárakat és leveleket összefontak faágakkal, és teljesen sötét lett a kertben.

Végül nem bírta tovább, és mindent elmondott az egyik nővérnek. A többi nővér felismerte, de senki más, kivéve talán két-három sellőt és legközelebbi barátaikat. Egyikük tudott a hercegről is, látta az ünneplést a hajón, sőt azt is tudta, honnan való a herceg és hol van a királysága.

- Ússzunk együtt, húgom! - mondták a nővérek a kis sellőnek, és átölelve felemelkedtek a tenger felszínére, közel ahhoz a helyhez, ahol a hercegi palota állt.

A palota világossárga fényes kőből készült, nagy márványlépcsőkkel; egyikük egyenesen a tengerhez ment. A tető fölé pompás aranyozott kupolák emelkedtek, az épületet körülvevő oszlopok között pedig márványszobrok álltak, akárcsak élő emberek. A magas tükrös ablakokon át fényűző kamrák látszottak; Mindenhol drága selyemfüggönyök lógtak, szőnyegek voltak kirakva, a falakat nagy festmények díszítették. Látvány a fájó szemek számára, és ennyi! A legnagyobb terem közepén nagy szökőkút zúgott; vízsugarak dobogtak magasan, magasan a mennyezet üvegkupolája alatt, amelyen keresztül a nap megvilágította a vizet és a medence szélén növekvő furcsa növényeket.

A kis sellő most már tudta, hol lakik a herceg, és szinte minden este vagy minden este elkezdett úszni a palotába. Egyik nővér sem mert ilyen közel úszni a szárazföldhöz, de még a keskeny csatornába is beúszott, amely közvetlenül a márványerkély alatt haladt át, amely hosszú árnyékot vetett a vízre. Itt megállt, és hosszan nézte az ifjú herceget, de az azt hitte, hogy egyedül sétál a hold fényében.

Sokszor látta zenészekkel lovagolni elegáns, lobogó zászlókkal díszített hajóján. A kis sellő kinézett a zöld nádasból, és ha az emberek néha észrevették, hogyan lobog a szélben hosszú ezüstfehér fátyla, úgy tűnt, mintha egy hattyú lenne, aki szárnyait csapkodja.

Sokszor hallotta a halászokat a hercegről beszélni, amint éjszaka fáklyával fogtak halat; sok jót meséltek róla, és a kis sellő örült, hogy megmentette az életét, amikor félholtan vitték a hullámok mentén; eszébe jutott, hogyan nyugodott a feje a mellkasán, és milyen gyengéden csókolta meg akkor. De nem tudott róla semmit, még csak álmodni sem tudott róla!

A kis sellő egyre jobban kezdte szeretni az embereket, egyre jobban vonzotta; földi világuk sokkal nagyobbnak tűnt, mint a víz alatti; Hiszen hajóikon átvitorlázhattak a tengeren, magas hegyekre mászhattak fel a felhők fölé, és országaik erdőkkel és mezőkkel olyan szélesre terülnének el, hogy a szemükkel sem lehetett látni őket! A kis sellő nagyon szeretett volna többet megtudni az emberekről, az életükről, de a nővérek nem tudtak minden kérdésére válaszolni, és a nagymamához fordult: az öregasszony jól ismerte a „felsőbb társaságot”, ahogyan joggal nevezte a földet, a tenger felett feküdt.

- Ha az emberek nem fulladnak meg - kérdezte a kis sellő -, akkor örökké élnek, nem halnak meg, mint mi?

- Hát mit beszélsz! - válaszolta az öregasszony. "Ők is meghalnak, élettartamuk még a miénknél is rövidebb." Háromszáz évig élünk; csak ha megszűnünk létezni, nem temetnek el, még sírjaink sincsenek, egyszerűen tengerhabokká válunk.

„Minden száz évemet odaadnám az emberi élet egy napjáért” – mondta a kis sellő.

- Hülyeség! Még csak gondolni sem kell rá! - mondta az öregasszony. "Sokkal jobban élünk itt, mint az emberek a földön!"

"Ez azt jelenti, hogy én is meghalok, tengerhab leszek, nem hallom többé a hullámok zenéjét, nem fogok látni sem csodálatos virágokat, sem a vörös napot!" Tényleg nem tudok emberek között élni?

- Megteheted - mondta a nagymama -, ha az emberek közül csak az egyik szeret téged annyira, hogy kedvesebb leszel neki, mint az apja és az anyja, engedd, hogy teljes szívével és minden gondolatával átadja magát neked, a sajátjává tegye. feleségül, és esküdj örök hűségre.” De ez soha nem fog megtörténni! Végül is, amit szépnek tartunk – például a halfarkunkat –, az emberek csúnyának találják. Semmit sem tudnak a szépségről; véleményük szerint ahhoz, hogy szép legyél, minden bizonnyal két ügyetlen támasznak vagy lábnak kell lennie, ahogy ők nevezik.

A kis sellő mély levegőt vett, és szomorúan nézett a halfarkára.

- Élni fogunk - ne fáradj! - mondta az öregasszony. "Szórakozzunk kedvünkre, háromszáz év hosszú idő." Ma este bált rendezünk a palotában!

Ez olyan nagyszerűség volt, amit a földön nem fogsz látni! A táncterem falai és mennyezete vastag, de átlátszó üvegből készült; a falak mentén hatalmas lila és fű-zöld kagylók százai hevertek, középen kék fényekkel; Ezek a fények erősen megvilágították az egész csarnokot, és az üvegfalakon keresztül a tengert. Látni lehetett, hogy a falakig kis és nagy halrajok úszkáltak, és pikkelyeik aranyban, ezüstben és bíborban csillogtak.

A terem közepén széles patakban folyt a víz, melyben sellők és sellők táncoltak csodálatos énekükre. Az embereknek nincs ilyen szép hangjuk. A kis sellő énekelt a legjobban, és mindenki összecsapta a kezét. Egy pillanatig jókedvűnek érezte a gondolatot, hogy sehol, sem a tengeren, sem a szárazföldön senkinek nincs olyan csodálatos hangja, mint neki; de aztán újra a víz feletti világra kezdett gondolni, a jóképű hercegre, és szomorúnak érezte magát. Észrevétlenül kisurrant a palotából, és miközben énekeltek és szórakoztak, szomorúan ült a kertjében. Hirtelen kürtök hangja hallatszott felülről, és azt gondolta: „Itt megint csónakon ül!” Mennyire szeretem őt! Több mint apa és anya! Teljes szívemből, minden gondolatommal hozzá tartozom, szívesen adnám neki egész életem boldogságát! Bármit megtennék – csak azért, hogy vele legyek. Amíg a nővérek apjuk palotájában táncolnak, én a tengeri boszorkányhoz úszom. Mindig is féltem tőle, de talán tanácsol valamit, vagy segít valamiben!”

A kis sellő pedig a kertjéből úszott a viharos örvényekbe, amelyek mögött a boszorkány lakott. Még soha nem járt ezen az úton; se virágok, se fű nem nőtt itt – csak csupasz szürke homok volt körös-körül; A víz mögötte bugyborékolt és susogott, mintha egy malomkerék alatt volna, és magával vitte a mélységbe mindent, amivel útközben találkozott. A kis hableánynak pontosan ilyen forrongó örvények között kellett úsznia, hogy eljusson arra a földre, ahol a boszorkány uralkodott. Továbbra is az ösvény forró, bugyogó iszapban feküdt, ezt a helyet a boszorkány tőzeglápjának nevezte. És ott csak egy kőhajításnyira volt az otthonától, különös erdővel körülvéve: fák és bokrok helyett polipok nőttek benne - félig állatok, félig növények, hasonlóan a százfejű kígyókhoz, amelyek egyenesen a homokból nőnek ki. ; ágaik olyanok voltak, mint a hosszú, nyálkás karok, ujjaik vonaglottak, mint a férgek; A polipok egy percre sem hagyták abba a mozgást a gyökértől egészen a tetejéig, és rugalmas ujjakkal megragadtak mindent, amivel találkoztak, és soha nem engedték el. A kis sellő ijedten megállt, szíve félelemtől dobbant, készen állt a visszatérésre, de eszébe jutott a herceg, és összeszedte a bátorságát: hosszú haját szorosan a fejére kötötte, hogy a polipok ne ragadják meg, keresztbe fonta a karját. a mellkasa fölött, és mint egy hal, úszott az undorító polipok között, amelyek vonagló kezükkel nyúltak feléje. Látta, milyen szorosan, mintha vasfogóval, ujjaikkal tartottak mindent, amit sikerült megragadniuk: vízbefulladt emberek fehér csontvázait, hajókormányokat, dobozokat, állatcsontokat, még egy kis sellőt is. A polipok elkapták és megfojtották. Ez volt a legrosszabb!

De aztán egy csúszós erdei tisztáson találta magát, ahol nagy, kövér vízi kígyók hömpölyögtek, csúnya sárgás hassal. A tisztás közepén fehér emberi csontokból házat építettek; Maga a tengeri boszorkány is ott ült, és a szájából etette a varangyot, mint ahogy az emberek cukorral etetik a kis kanárikokat. Az undorító kígyókat a fiókáinak nevezte, és megengedte, hogy átkúszjanak nagy, szivacsos mellkasán.

- Tudom, tudom, miért jöttél! - mondta a tengeri boszorkány a kis sellőnek. – Hülyeségeket csinálsz, de én akkor is segítek – a szerencsétlenségedre, szépségem! Meg akar szabadulni a farkától, és helyette két támaszt szeretne kapni, hogy úgy tudjon járni, mint az emberek. Akarod, hogy az ifjú herceg szeressen?

A boszorkány pedig olyan hangosan és undorítóan nevetett, hogy a varangy és a kígyók is leestek róla, és a homokra fröccsentek.

- Na jó, jókor jöttél! - folytatta a boszorkány. – Ha holnap reggel jöttél volna, már késő lett volna, és csak jövőre tudtam volna segíteni. Csinálok neked egy italt, vidd, ússz vele a partra napkelte előtt, ülj oda és igyál meg minden cseppet; akkor a farka elágazódik, és karcsú, ahogy az emberek mondanák, lábavá változik. De úgy fog fájni, mintha éles karddal szúrtak volna át. De mindenki, aki meglát, azt mondja, hogy még soha nem találkozott ilyen kedves lánnyal! Meg fogod őrizni sima járásodat – egyetlen táncos sem hasonlítható össze veled; de ne feledd: úgy fogsz járni, mint éles késeken, és vérezni fog a lábad. Elviseled mindezt? Akkor én segítek.

– Ne feledd – mondta a boszorkány –, ha egyszer felveszed az emberi formát, soha többé nem leszel sellő! Nem fogod látni a tenger fenekét, sem atyád házát, sem nőtestvéreidet! Ha pedig a királyfi annyira nem szeret, hogy kedvedért megfeledkezik apjáról és anyjáról is, nem adja magát neked teljes szívéből és feleségévé nem tesz, el fogsz pusztulni; A másikkal való házassága utáni első hajnaltól szíved darabokra törik, és a tenger habja leszel.

- Legyen! - mondta a kis sellő és elsápadt, mint a halál.

– És fizetned kell a segítségemért – mondta a boszorkány. - És nem veszem el olcsón! Csodálatos hangod van, és arra gondolsz, hogy elbűvöld vele a herceget, de ezt a hangot nekem kell adnod. A legjobbat veszem fel felbecsülhetetlen értékű italomért: végül is a saját véremet kell belekevernem az italba, hogy olyan éles legyen, mint a kardpenge.

- Kedves arcod, sima járásod és beszélő szemed - ez elég, hogy megnyerd az emberi szívet! Nos, ne félj: nyújtsd ki a nyelved, és én levágom a varázsital fizetéséért!

- Bírság! - mondta a kis sellő, és a boszorkány üstöt tett a tűzre, hogy italt főzzön.

- A tisztaság a legjobb szépség! - mondta, és megtörölte az üstöt egy csomó élő kígyóval.

Aztán megvakarta a mellkasát; Fekete vér csöpögött az üstbe, és hamarosan gőzfelhők kezdtek emelkedni, olyan furcsa formákat öltve, hogy az egyszerűen ijesztő volt. A boszorkány állandóan újabb és újabb drogokat töltött az üstbe, és amikor az ital forrni kezdett, úgy gurgulázott, mintha krokodil sírna. Végre elkészült az ital, úgy nézett ki, mint a legtisztább forrásvíz.

- Vedd el! - mondta a boszorkány, és odaadta a kis sellőnek az italt.

Aztán kivágta a nyelvét, és a kis hableány elnémult - már nem tudott énekelni és beszélni.

„A polipok megragadnak, amikor visszaúszol” – intette a boszorkány.

- fröccsen rájuk egy csepp italt, és kezük, ujjaik ezer darabra törnek.

De a kis sellőnek ezt nem kellett megtennie - a polipok rémülten fordultak el az ital puszta láttán, ragyogó csillagként szikrázva a kezében. Gyorsan átúszott az erdőn, elhaladt a mocsár és a forrongó örvények között.

Itt van apám palotája; A táncteremben lekapcsolták a villanyt, mindenki alszik. A kis sellő nem mert többé bemenni oda - elvégre néma volt, és örökre elhagyta apja házát. Szíve készen állt arra, hogy kiszakadjon a melankóliából. Becsusszant a kertbe, kivett egy-egy virágot minden nővér kertjéből, több ezer légcsókot küldött a családjának, és felemelkedett a tenger sötétkék felszínére.

A nap még nem kelt fel, amikor meglátta maga előtt a hercegi palotát, és leült a széles márványlépcsőre. A hold csodálatos kék ragyogásával világította meg. A kis sellő perzselő italt ivott, és úgy tűnt neki, mintha kétélű kard szúrta volna át; elvesztette az eszméletét és holtan esett el. Amikor felébredt, a nap már sütött a tenger felett: égető fájdalmat érzett egész testében. Egy jóképű herceg állt előtte, és meglepetten nézett rá. Lenézett, és látta, hogy a halfark eltűnt, és a helyén két kis fehér lába van. De teljesen meztelen volt, ezért hosszú, sűrű hajába csavarta magát. A királyfi megkérdezte, ki ő és hogyan került ide, de ő csak szelíden és szomorúan nézett rá sötétkék szemével: nem tudott megszólalni. Aztán megfogta a kezét, és a palotába vezette. A boszorkány igazat mondott: minden lépése olyan fájdalmat okozott a kis sellőnek, mintha éles késeken és tűkön járna; de türelmesen tűrte a fájdalmat, és könnyedén sétált kéz a kézben a herceggel, mintha levegőn járna. A herceg és kísérete csak csodálkozott csodálatos, sima járásán.

A kis sellő selyembe és muszlinba volt öltözve, és ő lett az első szépség az udvarban, de néma maradt, nem tudott sem énekelni, sem beszélni. Egy napon selyembe és aranyba öltözött rabszolgalányokat hívtak a herceghez és királyi szüleihez. Énekelni kezdtek, egyikük különösen jól énekelt, a herceg pedig összecsapta a kezét, és rámosolygott. A kis hableány elszomorodott: egyszer régen tudott énekelni, és sokkal jobban! – Ó, ha tudná, hogy örökre feladtam a hangomat, csak azért, hogy a közelében lehessek!

Aztán a lányok táncolni kezdtek a legcsodálatosabb zene hangjaira, majd a kis sellő felemelte gyönyörű fehér kezeit, lábujjhegyre állt és könnyed, légies táncba rohant; Senki nem táncolt még így! Minden mozdulata hangsúlyozta szépségét, és szeme inkább a szívhez szólt, mint a rabszolgák éneke.

Mindenki el volt ragadtatva, különösen a herceg; a kis hableányt kis találtának nevezte, a kis sellő pedig táncolt és táncolt, bár valahányszor a lába földet ért, akkora fájdalmat érzett, mintha éles késeken járna. A herceg azt mondta, hogy mindig a közelében kell lennie, és a szobája ajtaja előtt bársonypárnán aludhatott.

Elrendelte, hogy varrjanak neki egy férfi öltönyt, hogy elkísérhesse a lovaglásra. Illatos erdőkön haladtak át, ahol madarak énekeltek a friss levelekben, és zöld ágak érintették a vállát. Magas hegyekre másztak, és bár vér szivárgott a lábából, és ezt mindenki látta, nevetett, és tovább követte a herceget a legtetejéig; ott gyönyörködtek a lábuk előtt lebegő felhőkben, mint idegen földre röpülő madárrajok.

És éjjel a hercegi palotában, amikor mindenki aludt, a kis hableány lement a márványlépcsőn, letette a lábát, mintha tűzben égett volna, és az otthonára és a tenger fenekére gondolt.

Egy este nővérei kéz a kézben emelkedtek ki a vízből, és szomorú dalt énekeltek; A nő bólintott nekik, felismerték, és elmondták neki, mennyire felzaklatta őket. Azóta minden este meglátogatták, s egyszer még a távolban megpillantotta öreg nagymamáját, aki hosszú évek óta nem támadt fel a fájdalomtól, és magát a tenger királyát, koronával a fején; kinyújtották felé a kezüket, de nem mertek olyan közel úszni a földhöz, mint a nővérek.

A herceg napról napra egyre jobban ragaszkodott a kis hableányhoz, de csak édes, kedves gyerekként szerette, és eszébe sem jutott, hogy feleségül és hercegnővé tegye, mégis feleségévé kellett válnia. , különben, ha Ha másnak adná a szívét és a kezét, tengeri habbá válna.

– Jobban szeretsz, mint bárki más a világon? - kérdezte a kis sellő szeme, miközben a herceg átölelte és megcsókolta a homlokát.

- Igen, szeretlek! - mondta a herceg. – Kedves szíved van, odaadóbb vagy, mint bárki más, és úgy nézel ki, mint egy fiatal lány, akit egyszer láttam, és valószínűleg soha többé nem fogok látni! Hajón vitorláztam, a hajó elsüllyedt, a hullámok partra sodortak valami templom közelében, ahol fiatal lányok szolgálják Istent; a legfiatalabb közülük a parton talált rám, és megmentette az életemet; Csak kétszer láttam, de ő volt az egyetlen az egész világon, akit szeretni tudtam! Úgy nézel ki, mint ő, és szinte kiűzted a képét a szívemből. A szent templomé, és szerencsés csillagom küldött téged hozzám; Soha nem válok meg tőled!

"Jaj! Nem tudja, hogy én mentettem meg az életét! - gondolta a kis sellő. „Kivittem a tenger hullámai közül a partra, és lefektettem egy ligetbe, közel a templomhoz, magam pedig a tenger habjaiba bújva figyeltem, nem jön-e valaki a segítségére. Láttam ezt a gyönyörű lányt, akit jobban szeret, mint engem! - És a kis sellő mélyet sóhajtott, nem tudott sírni. "De az a lány a templomhoz tartozik, soha nem fog visszatérni a világba, és soha nem fognak találkozni!" Mellette vagyok, minden nap látom, vigyázhatok rá, szerethetem, az életemet adhatom érte!”

De aztán elkezdték azt mondani, hogy a herceg feleségül veszi egy szomszéd király kedves lányát, és ezért felszereli csodálatos hajóját, hogy vitorlázzon. A királyfi elmegy a szomszéd királyhoz, mintha országával ismerkedne, de valójában látni akarná a királykisasszonyt; nagy kíséret utazik vele. A kis sellő csak a fejét rázta, és nevetett ezeken a beszédeken - elvégre jobban ismerte a herceg gondolatait, mint bárki más.

- Mennem kell! - ő mondta neki. - Látnom kell a gyönyörű hercegnőt; a szüleim ezt követelik, de nem kényszerítenek, hogy feleségül vegyem, és soha nem is fogom szeretni! Nem úgy néz ki, mint a szépség, mint te. Ha végre menyasszonyt kell választanom magamnak, akkor inkább téged választalak, beszélő szemű buta találóm!

És megcsókolta rózsaszín ajkát, játszott hosszú hajával és a mellkasára fektette a fejét, ahol a szíve dobogott, vágyva az emberi boldogságra és szerelemre.

– Ugye nem félsz a tengertől, bébi bébi? - mondta, amikor már azon a hajón álltak, aminek a szomszéd király országába kellett volna vinnie őket.

És a herceg mesélni kezdett neki a viharokról és a nyugalmakról, a különös halakról, amelyek a mélységben élnek, és arról, amit a búvárok láttak ott, és csak mosolygott, hallgatva a történeteit - mindenkinél jobban tudta, mi van a mélyben. tenger

Egy tiszta holdfényes éjszakán, amikor a kormányoson kívül mindenki aludt, leült a szélére, és elkezdte nézni az átlátszó hullámokat, és úgy tűnt neki, hogy látja apja palotáját; Egy ezüstkoronás öreg nagymama állt egy toronyban, és a hullámzó vízfolyásokon át a hajó gerincét nézte. Aztán a nővérei lebegtek a tenger felszínére: szomorúan néztek rá, és fehér kezüket nyújtották feléjük, ő pedig biccentett nekik, mosolygott és el akarta mondani nekik, milyen jól érzi magát itt, de aztán a hajókabin fiú odament hozzá, és a nővérek belemerültek a vízbe, és a kabinos fiú azt hitte, hogy fehér tengeri hab villan a hullámokban.

Másnap reggel a hajó belépett a szomszédos királyság elegáns fővárosának kikötőjébe. Megszólaltak a harangok a városban, a magas tornyokból kürtszó hallatszott; katonák ezredei fénylő szuronyokkal és lobogó zászlókkal álltak a tereken. Kezdődött az ünnepség, bálok követték a bálokat, de a hercegnő még nem volt ott – valahol messze, egy kolostorban nevelkedett, ahová küldték, hogy megtanulja a királyi erényeket. Végül megérkezett.

A kis sellő mohón nézett rá, és nem tudta nem elismerni, hogy még soha nem látott édesebb és szebb arcot. A hercegnő arcának bőre olyan puha és átlátszó volt, hosszú, sötét szempillái mögül pedig szelíd kék szeme mosolygott.

- Te vagy! - mondta a herceg. – Megmentetted az életemet, amikor félholtan feküdtem a tengerparton!

Piruló menyasszonyát pedig erősen a szívéhez szorította.

- Ó, nagyon boldog vagyok! - mondta a kis sellőnek. "Amiről álmodni sem mertem, az megvalósult!" Örülni fogsz a boldogságomnak, annyira szeretsz.

A kis hableány kezet csókolt neki, és úgy tűnt, hogy a szíve megszakad a fájdalomtól: az esküvőjének meg kellett volna ölnie, tengeri habbá kellett változtatnia.

Még aznap este a hercegnek és ifjú feleségének a herceg szülőföldjére kellett hajóznia; lövöldöztek a fegyverek, lobogtak a zászlók, a fedélzeten puha párnákkal borított arany és lila sátor terült el; Ezt a csendes, hűvös éjszakát a sátorban kellett volna tölteniük.

A vitorlák felfújódtak a széltől, a hajó könnyedén és simán siklott át a hullámokon, és rohant a nyílt tengerre.

Amint besötétedett, színes lámpások világítottak a hajón, a tengerészek pedig vidám táncba kezdtek a fedélzeten. A kis sellőnek eszébe jutott, hogyan emelkedett fel először a tenger felszínére, és látta ugyanazt a mulatságot a hajón. És így gyorsan, légies táncban repült, mint egy fecske, akit egy sárkány üldöz. Mindenki örült: még soha nem táncolt ilyen csodálatosan! Gyengéd lábait mintha kések vágták volna, de ezt a fájdalmat nem érezte – a szíve még jobban fájt. Tudta, hogy már csak egy estét tölthet azzal, akiért elhagyta családját és apai házát, csodálatos hangját adta, és elviselhetetlen kínokat viselt el, amiről a hercegnek fogalma sem volt. Már csak egy éjszakája maradt, hogy ugyanazt a levegőt szívhassa vele, hogy lássa a kék tengert és a csillagos eget, és akkor eljön számára az örök éjszaka, gondolatok, álmok nélkül. Jóval éjfél után folytatódott a tánc és a zene a hajón, a kis sellő nevetett és táncolt halandó kínnal a szívében; a királyfi megcsókolta gyönyörű feleségét, s az ő fekete fürtjeivel játszott; Végül kéz a kézben visszavonultak csodálatos sátrukhoz.

A hajón minden elhallgatott, csak a kormányos maradt a kormányon. A kis sellő a korlátra támaszkodott, és arcát kelet felé fordítva várni kezdte a nap első sugarát, aminek – tudta, hogy – meg kellett volna ölnie. És hirtelen látta nővéreit felemelkedni a tengerből; sápadtak voltak, mint ő, de hosszú, fényűző hajuk már nem lobogott a szélben – le volt vágva.

– A hajunkat a boszorkánynak adtuk, hogy segítsen megmenteni a haláltól! És ő adta nekünk ezt a kést – látod, milyen éles? Mielőtt felkel a nap, a herceg szívébe kell nyomnod, és amikor meleg vére a lábadra fröccsen, újra halfarokká nőnek, és újra sellő leszel, szállj le a tengerünkre és élj háromszáz éved, mielőtt sós tengeri habbá változol. De siess! Vagy neki, vagy neked – egyikőtöknek meg kell halnia, mielőtt felkel a nap. Öld meg a herceget, és térj vissza hozzánk! Siess. Látsz egy piros csíkot megjelenni az égen? Hamarosan felkel a nap, és meghalsz!

Ezekkel a szavakkal vettek egy mély levegőt, és belemerültek a tengerbe.

A kis sellő felemelte a sátor lila függönyt, és látta, hogy a fiatal feleség feje a herceg mellkasán nyugszik. A kis sellő lehajolt és megcsókolta gyönyörű homlokát, felnézett az égre, ahol fellobbant a hajnal, majd az éles késre nézett, és ismét a hercegre szegezte a tekintetét, aki álmában kimondta a felesége nevét - egyedül volt a gondolataiban!

- és a kés megremegett a kis sellő kezében. Még egy perc - és a lány a hullámok közé dobta, és azok vörösek lettek, mintha vércseppek jelentek volna meg a tengerből, ahová esett.

Utoljára nézett a hercegre félig kioltott tekintettel, a hajóról a tengerbe rohant, és érezte, ahogy teste habokban oldódik.

A nap felkelt a tenger felett; sugarai szeretettel melengették a halálhideg tengerhabot, és a kis sellő nem érzett halált; látta a tiszta napot, és néhány átlátszó, csodálatos teremtményt százával lebegni felette. Látta rajtuk a hajó fehér vitorláit és a vörös felhőket az égen; hangjuk úgy szólt, mint a zene, de olyan magasztosan, hogy az emberi fül nem hallotta volna, ahogy az emberi szem sem látta őket. Nem volt szárnyuk, de a levegőben repültek, könnyűek és átlátszók. A kis sellő észrevette, hogy ő is az lett, miután elszakadt a tengeri haboktól.

- Kihez megyek? - kérdezte a levegőbe emelkedve, és hangja ugyanaz a csodálatos zene volt.

- A levegő lányaihoz! - válaszolták neki a légi lények. Mindenhova repülünk, és igyekszünk mindenkinek örömet okozni. A forró országokban, ahol emberek halnak meg a fülledt, pestistől sújtott levegőtől, hűvösséget hozunk. A virágok illatát terjesztjük a levegőben, és gyógyulást és örömet okozunk az embereknek... Repülj velünk a transzcendentális világba! Ott megtalálod a szeretetet és a boldogságot, amit a földön nem találtál.

A kis sellő pedig kinyújtotta átlátszó kezeit a nap felé, és először érzett könnyet a szemében.

Ezalatt a hajón minden újra mozogni kezdett, és a kis sellő látta, hogy a herceg és fiatal felesége keresik őt. Szomorúan nézték a hullámzó tengerhabot, mintha tudnák, hogy a kis sellő a hullámokba vetette magát. A kis sellő láthatatlanul homlokon csókolta a szépséget, rámosolygott a hercegre, és a levegő többi gyermekével együtt felszállt az égen úszó rózsaszín felhőkhöz.

A nyílt tengeren a víz teljesen kék, mint a szép búzavirágok szirmai, és átlátszó, akár a kristály – de ott is mély! Egy horgony sem ér a fenékre: a tenger fenekén sok-sok harangtornyot kellene egymásra rakni, hogy kilógjanak a vízből. A sellők a legalján élnek.

Ne gondold, hogy ott, alul csak csupasz fehér homok van; nem, ott nőnek a legcsodálatosabb fák és virágok olyan rugalmas szárral és levelekkel, hogy a víz legkisebb mozgására is úgy mozognak, mintha élnének. Kicsi és nagy halak nyargalnak az ágaik között, akárcsak a madarak. A legmélyebb helyen áll a tengeri király korallpalotája, a legtisztább borostyánból készült nagy, hegyes ablakokkal és az árapálytól függően nyíló és záródó kagylók tetejével; nagyon szépen jön ki, hiszen minden kagyló közepén egy-egy olyan szépségű gyöngy lapul, hogy bármelyik királynő koronáját ékesítené.

A tengeri király régen megözvegyült, és öreg anyja, intelligens asszony, de nagyon büszke családjára, vezette a háztartást; egy tucat osztrigát hordott a farkán, míg a nemeseknek csak hatot volt joguk. Általában méltó ember volt, különösen azért, mert nagyon szerette a kis unokákat. Mind a hat hercegnő nagyon csinos sellő volt, de a legjobb a legfiatalabb, gyengéd és átlátszó, akár egy rózsaszirom, mély, kék szemekkel, mint a tenger. De neki, mint a többi sellőnek, nem volt lába, csak halfarka volt.

A hercegnők egész nap a hatalmas palotatermekben játszottak, ahol friss virágok nőttek a falak mentén. A nyitott borostyánsárga ablakokon át halak úsztak be, ahogy néha berepülnek velünk a fecskék is; a halak odaúsztak a kis hercegnőkhöz, ettek a kezükből és hagyták magukat simogatni.

A palota közelében nagy kert volt; ott nőtt sok tűzpiros és sötétkék fa, állandóan ringó ágakkal és levelekkel; E mozgás közben gyümölcseik aranyként csillogtak, virágaik pedig fényként. Maga a föld finom kékes homokkal volt szórva, akár a kénes láng; a tenger fenekén valami elképesztő kékes izzás volt mindenen - inkább azt gondolhatnánk, hogy magasan, magasan szárnyalsz a levegőben, és az ég nem csak a fejed fölött, hanem a lábad alatt is. Amikor nem fújt a szél, lehetett látni a napot is; úgy nézett ki, mint egy lila virág, amelynek csészéből fény ömlött.

Minden hercegnőnek megvolt a maga helye a kertben; itt áshattak és ültettek, amit akartak. Az egyik bálna formájú virágágyást készített magának, a másik azt akarta, hogy az ágya úgy nézzen ki, mint egy kis sellő, a legfiatalabb pedig kerek ágyat készített magának, mint a nap, és beültette ugyanazokkal az élénkvörös virágokkal. Különös gyerek volt ez a kis sellő: olyan csendes, gondolkodó... A többi nővér különféle holmikkal díszítette magát, amiket összetört hajókról szállítottak nekik, de ő csak a virágait szerette, piros, mint a nap, és egy gyönyörű fehér márványfiút. aki a tenger fenekére zuhant valami elveszett hajóról. A Kis Hableány a szobor mellé vörös sírófűzet ültetett, ami csodálatosan megnőtt; ágai a szobor fölött lógtak, és lehajoltak a kék homokra, ahol ibolyaszínű árnyékuk himbálózott: a teteje és a gyökerek mintha játszadoznának és csókolgatták volna egymást!

A kis sellő leginkább a fent, a földön élő emberekről szeretett történeteket hallgatni. Az öreg nagymamának mindent el kellett mondania neki, amit a hajókról és a városokról, az emberekről és az állatokról tudott. A kis sellőt különösen érdekelte és meglepte, hogy a virágok a földön illatoznak – nem úgy, mint itt a tengerben! -, hogy ott zöldelltek az erdők, és csodálatosan énekeltek az ágakban élő halak. A nagymama halaknak nevezte a madarakat, különben az unokái nem értették volna meg: elvégre soha nem láttak madarakat.

Tizenöt éves leszel - mondta a nagymamád -, te is lebeghetsz a tenger felszínére, ülhetsz a hold fényében, a sziklákon, és nézheted az elhaladó hatalmas hajókat, az erdőkben és a városokban!

Idén a legidősebb hercegnő éppen tizenöt éves volt, de a többi nővérnek - és mindannyian egyidősek voltak - még várni kellett, a legkisebbnek pedig a legtovább - egész öt évet. De mindegyik megígérte, hogy az első napon elmondja a többi nővérnek, hogy mit szeretne a legjobban: a nagymama történetei nem elégítették ki kíváncsiságukat, mindenről részletesebben akartak tudni.

Senkit sem vonzott jobban a tenger felszíne, mint a legfiatalabb, csendes, gondolkodó kis sellőt, akinek a legtovább kellett várnia. Hány éjszakát töltött a nyitott ablaknál, a tenger kékjébe bámulva, ahol egész halrajok mozgatták uszonyaikat és farkukat! Látta a holdat és a csillagokat a vízen keresztül; természetesen nem ragyogtak olyan fényesen, de sokkal nagyobbnak tűntek, mint amilyennek nekünk látszik. Előfordult, hogy egy nagy felhő suhant el alattuk, és a kis sellő tudta, hogy vagy egy bálna úszik fölötte, vagy egy hajó, amelyen több száz ember halad el; Nem is gondoltak a csinos kis sellőre, aki ott állt, a tenger mélyén, és a hajó gerincéhez nyújtotta fehér kezét.

De aztán a legidősebb hercegnő tizenöt éves lett, és megengedték neki, hogy lebegjen a tenger felszínére.

Voltak történetek, amikor visszajött! Szerinte az volt a legjobb, ha nyugodt időben egy homokpadon feküdt, és sütkérezhetett a hold fényében, gyönyörködve a part mentén elnyúló városban: ott csillagok százaiként égtek a fények, hallatszott a zene, a zaj és hintózúgás, tornyos tornyok látszottak, harangok szóltak. Igen, éppen azért vonzotta leginkább ez a látvány, mert nem tudott odajutni.

A legkisebb nővér milyen lelkesen hallgatta a történeteit. Este a nyitott ablaknál állva és a kék tengerbe bámulva csak a nagy zajos városra tudott gondolni, sőt úgy tűnt neki, hogy harangszót is hall.

Egy évvel később a második nővér engedélyt kapott, hogy felkeljen a tenger felszínére, és ott ússzon, ahol csak akar. Épp a nap lemenőjében emelkedett ki a vízből, és rájött, hogy ennél a látványnál nincs is jobb. Az ég olvadt aranyként ragyogott, mondta, és a felhők... nos, erre tényleg nem volt elég szava! Lila és ibolya színekre festve gyorsan átrohantak az égen, de még náluk is gyorsabban rohant a nap felé egy hattyúraj, mint egy hosszú fehér fátyol; A kis sellő is a nap felé úszott, de az elsüllyedt a tengerbe, és rózsaszín esti hajnal terült szét az égen és a vízen.

Egy évvel később a harmadik hercegnő a tenger felszínére úszott; Ez merészebb volt mindegyiknél, és beleúszott egy széles folyóba, amely a tengerbe ömlött. Aztán szőlőültetvényekkel borított zöld dombokat, palotákat és házakat látott, amelyeket csodálatos ligetek vettek körül, ahol madarak énekeltek; a nap annyira sütött és melegített, hogy többször is bele kellett merülnie a vízbe, hogy felfrissítse égő arcát. Egy kis öbölben meztelen emberek egész tömegét látta a vízben csobbanni; játszani akart velük, de megijedtek tőle és elszaladtak, és helyettük valami fekete állat jelent meg, és olyan rettenetesen elkezdett mancsolni, hogy a sellő megijedt és visszaúszott a tengerbe; Ez az állat kutya volt, de a sellő még soha nem látott kutyát.

Így a hercegnőnek folyton eszébe jutottak ezek a csodálatos erdők, zöld dombok és kedves gyerekek, akik tudtak úszni, bár nem volt halfarkuk!

A negyedik nővér nem volt olyan bátor; többet tartózkodott a nyílt tengeren, és azt mondta, hogy az a legjobb: bármerre nézel, sok-sok mérföldön keresztül csak víz van, és az ég, a víz fölé borulva, mint egy hatalmas üvegkupola; A távolban nagy hajók rohantak el mellette, mint a sirályok, vicces delfinek játszottak és bukdácsoltak, a hatalmas bálnák pedig több száz szökőkutat engedtek ki orrlyukaikból.

Aztán az utolsó előtti nővéren volt a sor; a születésnapja télen volt, és ezért látott először valamit, amit mások nem: a tenger zöldes színű, nagy jéghegyek úsztak mindenfelé: mint a gyöngy, mondta, de olyan hatalmas, magasabb, mint a legmagasabb harang tornyok! Némelyikük nagyon furcsa alakú volt, és gyémántként ragyogott. Leült a legnagyobbra, a szél megfújta hosszú haját, és a tengerészek félve körbejárták a hegyet tovább. Estére az eget beborították a felhők, villámok dübörögtek, mennydörgött, és a sötét tenger jégtömböket kezdett dobálni egyik oldalról a másikra, és azok megcsillantak a villámcsapásban. A vitorlákat eltávolították a hajókon, az emberek félve és rémülten rohangáltak, ő pedig nyugodtan lebegett jeges hegyén, és nézte, ahogy az égen átmetsző villámok tüzes cikcakkjai a tengerbe zuhannak.

Általánosságban elmondható, hogy a nővérek mindegyike el volt ragadtatva attól, amit először látott: minden új volt számukra, ezért tetszett nekik; de miután felnőtt lányokként megkapták az engedélyt, hogy mindenhol úszhassanak, hamarosan mindent közelebbről szemügyre vettek, és egy hónap múlva kezdték mondogatni, hogy mindenhol jó, de otthon jobb.

Esténként gyakran mind az öt nővér összefonta a karját, és felemelkedett a víz felszínére; mindenkinek a legcsodálatosabb hangja volt, amihez hasonló a földi emberek között nem létezik, ezért amikor vihar kezdődött, és látták, hogy veszélyben vannak a hajók, odaúsztak hozzájuk, énekeltek a víz alatti birodalom csodáiról. és megkérte a tengerészeket, hogy ne féljenek a fenékre süllyedni; de a tengerészek nem tudták kivenni a szavakat; úgy tűnt nekik, hogy ez csak egy vihar zaja; Igen, még mindig nem láthattak volna csodát az alján: ha a hajó meghalt, az emberek megfulladtak, és már holtan hajóztak a tengeri király palotájába.

A legkisebb sellő, miközben nővérei kéz a kézben lebegtek a tenger felszínére, egyedül maradt, és sírásra készen vigyázott rájuk, de a sellők nem tudnak sírni, és ez még megnehezítette a dolgát.

Ó, mikor leszek tizenöt éves? - azt mondta. - Tudom, hogy nagyon fogom szeretni azt a világot és az ott élő embereket is!

Végül betöltötte a tizenötöt!

Hát téged is felneveltek! - mondta a nagymama, az özvegy királyné. - Gyere ide, fel kell öltöztetnünk, mint a többi nővért!

A kis hableány fejére pedig fehér gyöngyliliomok koronát tett – minden szirom félgyöngy volt, majd a hercegnő magas rangjának jelzésére nyolc osztrigát rendelt, hogy kapaszkodjanak a farkába.

Igen fáj! - mondta a kis sellő.

A szépség kedvéért egy kicsit türelmesnek kell lenni! - mondta az öregasszony.

Ó, milyen örömmel vetné le magáról a kis sellő ezt a sok ruhát és nehéz koronát: a kertjének piros virágai sokkal jobban illettek hozzá, de nincs mit tenni!

Búcsú! - mondta és könnyedén, simán, mint egy átlátszó vízbuborék, a felszínre emelkedett.

A nap még csak lenyugodott, de a felhők még bíbor-aranyban ragyogtak, miközben a vöröslő égen már csodálatos tiszta esti csillagok ragyogtak; a levegő puha és friss volt, a tenger pedig tükörként feküdt. Nem messze attól a helytől, ahol a kis sellő előbukkant, egy háromárbocos hajó volt, csak egy felemelt vitorlával: a legkisebb szellő sem fújt; tengerészek ültek a lepeleken és árbocokon, a fedélzetről zene és dalok hangjai hallatszottak; amikor teljesen besötétedett, a hajót több száz sokszínű lámpás világította meg; úgy tűnt, mintha minden nemzet zászlaja lobogott volna a levegőben. A kis sellő a kabin ablakaihoz úszott, és amikor a hullámok kissé felemelték, be tudott nézni a kabinba. Sok öltözött ember volt ott, de a legjobb az egészben egy fiatal herceg volt, nagy fekete szemekkel. Valószínűleg nem volt több tizenhat évesnél; Születését aznap ünnepelték, ezért is volt olyan móka a hajón. A tengerészek táncoltak a fedélzeten, és amikor az ifjú herceg kijött, rakéták százai szálltak fel, és olyan fényes lett, mint a nappal, így a kis hableány teljesen megijedt és a vízbe merült, de hamarosan kidugta a fejét. ismét, és úgy tűnt neki, hogy az ég összes csillaga feléje hull a tengerben. Soha még nem látott ilyen tüzes mulatságot: nagy napok kerekekként forogtak, csodálatos tüzes halak csavarták farkukat a levegőben, és mindez visszatükröződött a csendes, tiszta vízben. Magán a hajón olyan könnyű volt, hogy minden kötél megkülönböztethető volt, és még inkább az emberek. Ó, milyen jó volt az ifjú herceg! Kezet fogott az emberekkel, mosolygott és nevetett, a zene pedig mennydörgött és dörgött egy csodálatos éjszaka csendjében.

Későre járt, de a kis sellő nem tudta levenni a tekintetét a hajóról és a jóképű hercegről. A sokszínű fények kialudtak, a rakéták már nem repültek a levegőbe, és ágyúlövés sem hallatszott, de maga a tenger zúgott és nyögött. A kis sellő imbolygott a hullámokon a hajó mellett, és folyton benézett a kabinba, a hajó pedig egyre gyorsabban rohant, a vitorlák egymás után bontakoztak ki, a szél egyre erősödött, a hullámok beálltak, a felhők sűrűsödtek, és villámlik. . Kezdődött a vihar! A tengerészek elkezdték eltávolítani a vitorlákat; a hatalmas hajó rettenetesen ringatózott, és a szél folyamatosan sodorta a tomboló hullámokon; Magas vízhegyek emelkedtek a hajó körül, fenyegetve, hogy bezárulnak a hajó árbocai fölött, de hattyúként merült a vízfalak közé, és ismét felrepült a hullámok hegyére. A vihar csak a kis sellőt szórakoztatta, de a tengerészek rosszul jártak: a hajó megrepedt, a vastag fatörzsek szilánkokra repültek, hullámok gördültek át a fedélzeten, az árbocok nádszerűen törtek, a hajó az oldalára fordult, és víz ömlött a tart. Aztán a kis sellő rájött a veszélyre – neki magának is óvakodnia kellett a hullámokon rohanó rönköktől és törmelékektől. Egy percre hirtelen olyan sötét lett, mintha kiszúrná a szemét; de ekkor ismét felvillant a villám, és a kis sellő ismét látta az összes embert a hajón; mindenki mentette magát, ahogy tudott. A kis sellő kereste a herceget, és látta, hogyan zuhant a vízbe, amikor a hajó darabokra tört. A kis sellő először nagyon örült, hogy most a fenekükre esik, de aztán eszébe jutott, hogy az emberek nem élhetnek vízben, és csak holtan vitorlázhat apja palotájába. Nem, nem, nem szabad meghalnia! És úszott a rönkök és deszkák között, teljesen elfelejtve, hogy bármelyik pillanatban összetörhetik. Be kellett merülnöm a mélységbe, majd felrepülni a hullámokkal; de végül utolérte a herceget, aki szinte teljesen kimerült, és már nem tudott úszni a viharos tengeren; karjai és lábai nem voltak hajlandók szolgálni, és kedves szemei ​​lecsukódtak; meghalt volna, ha a kis sellő nem jön a segítségére. Felemelte a fejét a víz fölé, és hagyta, hogy a hullámok elvigyék mindkettőjüket, ahová csak akarják.

Reggelre a rossz idő alábbhagyott; egy szálka sem maradt a hajóból; a nap ismét sütött a víz felett, és ragyogó sugarai mintha visszaadták volna élénk színüket a herceg arcára, de szeme még mindig nem nyílt ki.

A kis sellő hátrafésülte a herceg haját, és megcsókolta magas, gyönyörű homlokát; úgy tűnt neki, hogy úgy néz ki, mint a márványfiú, aki a kertjében áll; újra megcsókolta, és teljes szívéből azt kívánta, bárcsak életben maradna.

Végül szilárd talajt és magas hegyeket látott az ég felé nyúlni, amelyek tetején fehér volt a hó, akár egy hattyúraj. A part közelében volt egy csodálatos zöld liget, magasabban pedig valami épület, például templom vagy kolostor. A ligetben narancs- és citromfák voltak, az épület kapujában pedig magas pálmafák. A tenger egy kis öbölben vágott bele a fehér homokos partba, ahol a víz nagyon nyugodt volt, de mély; Itt úszott a kis sellő, és a homokra fektette a herceget, ügyelve arra, hogy a feje magasabban feküdjön és a napsütésben.

Ekkor egy magas fehér épületben megszólaltak a harangok, és fiatal lányok egész tömege özönlött a kertbe. A kis hableány elúszott a vízből kilógó magas kövek mögé, haját és mellkasát tengeri habbal borította be – most már senki sem látta volna kis fehér arcát ebben a habban –, és várni kezdett, hátha jön valaki a szegény herceg segítségét.

Nem kellett sokat várniuk: az egyik fiatal lány odalépett a herceghez, és először nagyon megijedt, de hamarosan összeszedte a bátorságát, és segítségül hívta az embereket. Ekkor a kis sellő látta, hogy a herceg életre kel, és mindenkire mosolygott, aki a közelében van. De nem mosolygott rá, és nem is tudta, hogy megmentette az életét! A kis sellő szomorúnak érezte magát, és amikor a herceget egy nagy fehér épületbe vitték, szomorúan beleugrott a vízbe, és hazaúszott.

És azelőtt csendes volt és gondolkodó, de most még csendesebb, még elgondolkodtatóbb lett. A nővérek megkérdezték tőle, mit látott először a tenger felszínén, de nem mondott nekik semmit.

Gyakran este és reggel elhajózott arra a helyre, ahol elhagyta a herceget, látta, hogyan érnek a gyümölcsök és szedik a kertekben, hogyan olvad el a hó a magas hegyeken, de soha többé nem látta a herceget, és hazatért. minden alkalommal szomorúbb és szomorúbb. Egyetlen öröme az volt, hogy a kertjében üldögélt, karját egy gyönyörű márványszobor köré fonta, amely úgy nézett ki, mint egy herceg, de már nem vigyázott a virágokra; Úgy nőttek, ahogy akartak, ösvényeken és ösvényeken, szárukat és leveleiket összefonva a fa ágaival, és teljesen besötétedett a kertben.

Végül nem bírta tovább, és mindent elmondott az egyik nővérének; Az összes többi nővér felismerte, de senki más, kivéve talán két-három sellőt és legközelebbi barátaikat. Az egyik sellő is ismerte a herceget, látta az ünneplést a hajón, és még azt is tudta, hol van a herceg királysága.

Gyere velünk, nővérem! - mondták a nővérek a sellőnek, és kéz a kézben mind felemelkedtek a tenger felszínére, közel ahhoz a helyhez, ahol a hercegi palota feküdt.

A palota világossárga fényes kőből készült, nagy márványlépcsőkkel; egyikük közvetlenül a tengerbe ereszkedett. A tető fölé pompás aranyozott kupolák emelkedtek, a fülkékben, az egész épületet körülvevő oszlopok között pedig márványszobrok álltak, akár az élet. A magas tükrös ablakokon át fényűző kamrák látszottak; Mindenhol drága selyemfüggönyök lógtak, szőnyegek voltak kirakva, a falakat nagy festmények díszítették. Látvány a fájó szemek számára, és ennyi! A legnagyobb terem közepén nagy szökőkút zúgott; vízfolyamok vertek magasan, magasan egészen az üvegkupolás mennyezetig, amelyen keresztül a nap sugarai a vízre és a széles medencében növekvő csodálatos növényekre ömlöttek.

A kis sellő most már tudta, hol lakik a herceg, és szinte minden este vagy minden este elkezdett úszni a palotába. Egyik nővér sem mert olyan közel úszni a földhöz, mint ő; beúszott egy keskeny csatornába is, amely közvetlenül egy csodálatos márványerkély alatt futott, amely hosszú árnyékot vetett a vízre. Itt megállt, és hosszan nézte az ifjú herceget, de azt hitte, hogy egyedül sétál a hold fényében.

Sokszor látta, amint zenészekkel utazik gyönyörű, lobogó zászlókkal díszített hajóján: a kis sellő kinézett a zöld nádasból, és ha az emberek néha észrevették hosszú, ezüstfehér fátylát lobogva a szélben, azt hitték, hogy ez egy szárnyát csapkodó hattyú .

Sokszor hallotta azt is, hogy halászok beszélnek a hercegről, miközben éjszaka horgásztak; sok jót meséltek róla, és a kis sellő örült, hogy megmentette az életét, amikor félholtan rohant át a hullámokon; emlékezett azokra a pillanatokra, amikor a férfi feje a mellkasán pihent, és amikor olyan gyengéden megcsókolta fehér, gyönyörű homlokát. De semmit sem tudott róla, még csak nem is álmodott róla!

A kis sellő egyre jobban kezdte szeretni az embereket, egyre jobban vonzotta; földi világuk sokkal nagyobbnak tűnt a számára, mint a víz alattié: elvégre hajóikon átvitorlázhattak a tengeren, magas hegyekre mászhattak fel egészen a felhőkig, és a birtokukban lévő földterületek messzire nyúltak el erdőkkel és mezőkkel. , messze, és a szemük nem látott vessen egy pillantást! Annyira szeretett volna többet megtudni az emberekről és az életükről, de a nővérek nem tudtak minden kérdésére válaszolni, és öreg nagyanyjához fordult; Ez jól ismerte a „felsőbb társaságot”, ahogy helyesen nevezte a tenger felett fekvő földet.

Ha az emberek nem fulladnak meg, kérdezte a kis sellő, akkor örökké élnek, nem halnak meg, mint mi?

Miért! - válaszolta az öregasszony. - Ők is meghalnak, és az ő életük is rövidebb, mint a miénk. Háromszáz évig élünk, de amikor eljön a vég, csak tengerhab marad belőlünk, sírhelyünk sincs a közelünkben. Nem kapunk halhatatlan lelket, és soha nem fogunk feltámadni új életre; Olyanok vagyunk, mint ez a zöld nád: ha egyszer kitépjük, soha többé nem zöldül ki! Ezzel szemben az embereknek halhatatlan lelkük van, amely örökké él, még azután is, hogy a test porrá változik; Aztán elrepül a kék égre, oda, a tiszta csillagokhoz! Ahogy felemelkedhetünk a tenger fenekéről, és láthatjuk a földet, ahol az emberek élnek, úgy ők is felemelkedhetnek haláluk után ismeretlen boldog országokba, amelyeket soha nem fogunk látni!

Miért nincs halhatatlan lelkünk? - mondta szomorúan a kis sellő. "Minden száz évemet odaadnám az emberi élet egy napjáért, hogy később részt vegyek az emberek mennyei boldogságában."

Még csak gondolni sem kell rá! - mondta az öregasszony. - Sokkal jobban élünk itt, mint az emberek a földön!

Így hát meghalok, tengerhab leszek, nem hallom többé a hullámok zenéjét, nem látok csodálatos virágokat és vörös napot! Valóban lehetetlen, hogy halhatatlan lelket szerezzek?

Megteheti – mondta a nagymama –, ha csak az egyik ember szeret téged annyira, hogy kedvesebb leszel neki, mint az apja és az anyja, engedd, hogy teljes szívével és minden gondolatával önnek szentelje magát, és szóljon a papnak: fogd össze kezeidet az egymás iránti örök hűség jeleként; akkor lelkének egy részecskét közölni fog veled, és részt veszel az ember örök boldogságában. Neked adja a lelkét, és megtartja a magáét. De ez soha nem fog megtörténni! Hiszen amit itt szépnek tartanak - a halfarkat, azt az emberek csúnyának találják: keveset értenek a szépséghez; véleményük szerint ahhoz, hogy szép legyél, két ügyetlen támasznak kell lennie - lábaknak, ahogy hívják.

A kis sellő mély levegőt vett, és szomorúan nézett a halfarkára.

Éljünk – ne fáradj! - mondta az öregasszony. - Szórakozzunk kedvünkre háromszáz éven át – ez egy tisztességes időszak, a halál után annál édesebb lesz a többi! Ma este bált rendezünk a pályánkon!

Ez olyan nagyszerűség volt, amit a földön nem fogsz látni! A táncterem falai és mennyezete vastag, de átlátszó üvegből készült; a falak mentén hatalmas lila és fű-zöld kagylók százai hevertek sorokban, középen kék fényekkel: ezek a fények erősen megvilágították az egész csarnokot, és az üvegfalakon keresztül - magát a tengert; látható volt, hogyan úsznak fel a falakig a bíbor-arany és ezüst pikkelyekkel szikrázó nagy és kis halrajok.

A terem közepén széles patak futott végig, melyen sellők és sellők táncoltak csodálatos énekükre. Az embereknek nincs ilyen csodálatos hangjuk. A kis sellő énekelt a legjobban, és mindenki összecsapta a kezét. Egy pillanatig jókedvűnek érezte a gondolatot, hogy senkinek és sehol - sem a tengerben, sem a szárazföldön - nincs olyan csodálatos hangja, mint neki; de aztán ismét a víz feletti világra kezdett gondolni, a szép hercegre, és szomorú volt, hogy nincs halhatatlan lelke. Észrevétlenül kisurrant a palotából, és miközben énekeltek és szórakoztak, szomorúan ült a kertjében; kürtök hangja érte el a vízen, és azt gondolta: „Itt ül megint egy csónakban! Mennyire szeretem őt! Több mint apa és anya! Teljes szívemből, minden gondolatommal hozzá tartozom, szívesen adnám neki egész életem boldogságát! Mindent megtennék érte és a halhatatlan lélekért! Amíg a nővérek apám palotájában táncolnak, én elhajózom a tengeri boszorkányhoz; Mindig is féltem tőle, de talán tanácsol valamit, vagy segít valamiben!”

A kis sellő pedig a kertjéből úszott a viharos örvényekbe, amelyek mögött a boszorkány lakott. Még soha nem vitorlázott ezen az úton; Nem nőttek itt virágok, még fű sem – csak csupasz szürke homok; A víz az örvényben bugyborékolt és susogott, mintha malomkerekek alatt lenne, és magával vitte a mélybe mindent, amivel útközben találkozott. A kis sellőnek csak ilyen forrongó örvények között kellett úsznia; majd a boszorkánylakó felé vezető úton egy nagy, forrón bugyogó iszappal borított tér terült el; A boszorkány ezt a helyet tőzeglápnak nevezte. Mögötte maga a boszorkánylakás jelent meg, valami különös erdővel körülvéve: a fák és bokrok polipok, félig állatok, félig növények, hasonlóak a homokból egyenesen kinőtt százfejű kígyókhoz; ágaik hosszú nyálkás karok voltak, ujjakkal, mint a férgek; A polipok egy percre sem hagyták abba az összes ízületük mozgatását, a gyökértől egészen a tetejéig, rugalmas ujjakkal megragadtak mindent, amivel találkoztak, és soha nem engedték vissza. A kis sellő félelmében megállt, szíve félelemtől dobbant, készen állt a visszatérésre, de eszébe jutott a királyfi, a halhatatlan lélek, és összeszedte a bátorságát: hosszú haját szorosan a fejére kötötte, hogy a polipok ne ragadják meg keresztbe tette a karját a mellkasán, és miközben a hal úszott a csúnya polipok között, amelyek kinyújtották rájuk vonagló karjaikat. Látta, milyen szorosan, mintha vasfogóval, ujjaikkal tartanak mindent, amit sikerült megragadniuk: vízbefulladt emberek fehér csontvázait, hajókormányokat, dobozokat, állatcsontvázakat, még egy kis sellőt is. A polipok elkapták és megfojtották. Ez volt a legrosszabb!

De aztán egy csúszós erdei tisztáson találta magát, ahol nagy, kövér vízi kígyók dübörögtek, és mutatták undorító világossárga hasukat. A tisztás közepén fehér emberi csontokból házat építettek; Maga a tengeri boszorkány is ott ült, és a szájából etette a varangyot, mint ahogy az emberek cukorral etetik a kis kanárikokat. A csúnya kövér kígyókat a fiókáinak nevezte, és hagyta, hogy guruljanak nagy, szivacsos mellkasán.

Tudom, tudom, miért jöttél! - mondta a tengeri boszorkány a kis sellőnek. – Hülyeségeket csinálsz, de én akkor is segítek, ez rossz neked, szépségem! Két támaszt szeretne kapni a halfarkja helyett, hogy úgy járhasson, mint az emberek; Akarod-e, hogy az ifjú herceg szeressen, és halhatatlan lelket kapna?

A boszorkány pedig olyan hangosan és undorítóan nevetett, hogy a varangy és a kígyók is leestek róla, és elnyúltak a földön.

Oké, időben jöttél! - folytatta a boszorkány. – Ha holnap reggel jöttél volna, már késő lett volna, és csak jövőre tudtam volna segíteni. Inni fogok neked, vidd, ússz vele a partra napkelte előtt, ülj oda és igyál meg minden cseppet; akkor a farka kettéágazik, és csodálatos, ahogy az emberek mondják, lába lesz. De annyira fog fájni, mintha éles karddal szúrnák át. De mindenki, aki meglát, azt mondja, hogy még soha nem látott ilyen kedves lányt! Megőrzi légies siklójárását – egyetlen táncos sem tud veled összehasonlítani; de ne feledd, hogy úgy fogsz járni, mintha éles késekkel járnál, úgyhogy vérezni fog a lábad. Egyetértesz? Akarod a segítségemet?

Ne feledje – mondta a boszorkány –, hogy ha egyszer felveszi az ember alakját, soha többé nem lesz sellő! Nem fogod többé látni a tengerfenéket, sem apád házát, sem nővéreidet. És ha a herceg nem szeret téged annyira, hogy megfeledkezik érted apjáról és anyjáról, nem adja át magát teljes szívéből neked, és nem parancsolja meg a papnak, hogy csatlakozzon hozzád, hogy férj és feleség legyél, nem fogad egy halhatatlan lelket. Már az első hajnaltól, a másikkal kötött házassága után, a szíved darabokra törik, és te leszel a tenger habja!

Legyen! - mondta a kis sellő és elsápadt, mint a halál.

Még mindig fizetned kell a segítségemért! - mondta a boszorkány. - És nem veszem el olcsón! Csodálatos hangod van, és ezzel a herceget akarod elbűvölni, de nekem kell adnod a hangodat. A legjobbat veszem az én drága italomért: végül is a saját véremet kell belekevernem az italba, hogy olyan éles legyen, mint a kardpenge!

Csinos arcod, csúszó járásod és beszélő szemeid elég ahhoz, hogy megnyerd az emberi szívet! Na, ez van, ne félj, nyújtsd ki a nyelved, és levágom a varázsital fizetésére!

Bírság! - mondta a kis sellő, és a boszorkány üstöt tett a tűzre, hogy italt főzzön.

A tisztaság a legszebb szépség! - mondta, megtörölte az üstöt egy csomó élő kígyóval, majd megvakarta a mellkasát; Fekete vér csöpögött az üstbe, amiből hamarosan gőzfelhők kezdtek emelkedni, olyan furcsa formákat öltve, hogy egyszerűen ijesztő volt rájuk nézni. A boszorkány folyamatosan újabb és újabb drogokat töltött az üstbe, és amikor az ital forrni kezdett, egy krokodil kiáltása hallatszott. Végre elkészült az ital, és úgy nézett ki, mint a legtisztább forrásvíz!

Ez a tiéd! - mondta a boszorkány, és a kis sellőnek adta az italt; aztán levágta a nyelvét, és a kis sellő elnémult, nem tudott többé énekelni és beszélni!

Ha a polipok meg akarnak ragadni, amikor visszaúszol, mondta a boszorkány, szórj rájuk egy cseppet ebből az italból, és kezeik, ujjaik ezer darabra repülnek!

De a kis sellőnek ezt nem kellett megtennie: a polipok rémülten elfordultak az ital puszta látványától, ragyogó csillagként szikráztak a kezében. Gyorsan átúszott az erdőn, elhaladt a mocsár és a forrongó örvények között.

Itt van apám palotája; a táncteremben kialudtak a fények, mindenki alszik; nem mert többé bemenni oda – néma volt, és örökre elhagyni készült az apja házát. Szíve készen állt arra, hogy kitörjön a melankóliától és a szomorúságtól. Becsusszant a kertbe, kivett egy-egy virágot minden nővér kertjéből, kezével több ezer puszit küldött családjának, és felemelkedett a tenger sötétkék felszínére.

A nap még nem kelt fel, amikor meglátta maga előtt a hercegi palotát, és leült a csodálatos márványlépcsőre. A hold csodálatos kék ragyogásával világította meg. A kis sellő megitta a habzó, fűszeres italt, és úgy tűnt neki, hogy kétélű karddal szúrták át; elvesztette az eszméletét, és mintha holtan esett volna le.

Amikor felébredt, a nap már sütött a tenger felett; égető fájdalmat érzett egész testében, de egy jóképű herceg állt előtte, és nézett rá fekete szemekkel, mint az éjszaka; lenézett, és látta, hogy halfarok helyett két legcsodálatosabb kis fehér lába van, akár egy gyereknek. De teljesen meztelen volt, ezért hosszú, sűrű hajába csavarta magát. A királyfi megkérdezte, ki ő és hogyan került ide, de ő csak szelíden és szomorúan nézett rá sötétkék szemével: nem tudott megszólalni. Aztán megfogta a kezét, és bevezette a palotába. A boszorkány megmondta az igazat: a kis hableány minden lépésnél mintha éles késekre és tűkre taposott volna, de türelmesen tűrte a fájdalmat, és kéz a kézben járt a herceggel, könnyeden és légiesen, akár egy vízbuborék; a herceg és mindenki körülötte csak csodálkozott csodálatos csúszó járásán.

A kis sellő selyembe és muszlinba volt öltözve, és ő lett az első szépség az udvarban, de néma maradt, mint régen - se énekelni, se beszélni nem tudott. Szép rabszolgalányok, mind selyembe és aranyba öltözve, megjelentek a herceg és királyi szülei előtt, és énekelni kezdtek. Egyikük különösen jól énekelt, a herceg pedig összecsapta a kezét, és rámosolygott; A kis sellő nagyon szomorúnak érezte magát: valaha régen tudott énekelni, és sokkal jobban! – Ó, ha tudná, hogy örökre feladtam a hangomat, csak azért, hogy a közelében lehessek!

Aztán a rabszolgák táncolni kezdtek a legcsodálatosabb zene hangjaira; itt a kis sellő felemelte szép fehér kezeit, lábujjhegyre állt és könnyed, légies táncban rohant – még senki nem táncolt így! Minden mozdulat csak növelte szépségét; Egyedül a szeme többet beszélt a szívről, mint az összes rabszolga éneke.

Mindenki el volt ragadtatva, főleg a herceg, aki a kis hableányt kis találójának nevezte, a kis sellő pedig táncolt és táncolt, bár valahányszor a lába földet ért, akkora fájdalmat érzett, mintha éles késekre taposna. A herceg azt mondta, hogy mindig a közelében kell lennie, és a szobája ajtaja előtt bársonypárnán aludhatott.

Elrendelte, hogy varrjanak neki egy férfi öltönyt, hogy elkísérhesse a lovaglásra. Illatos erdőkön haladtak át, ahol madarak énekeltek a friss levelekben, és zöld ágak ütötték a vállát; felmászott a magas hegyekre, és bár vér szivárgott a lábából, hogy mindenki láthassa, nevetett, és továbbra is követte a herceget a csúcsokig; ott gyönyörködtek a lábuk előtt lebegő felhőkben, mint a madárrajok, amelyek idegen földre szállnak.

Amikor otthon maradtak, a kis sellő éjszaka kiment a tengerpartra, lement a márványlépcsőn, lángoló lábát a hideg vízbe tette, és az otthonára és a tenger fenekére gondolt.

Egy este nővérei kéz a kézben emelkedtek ki a vízből, és szomorú dalt énekeltek; A nő bólintott nekik, felismerték, és elmondták neki, mennyire felzaklatta őket. Azóta minden este meglátogatták, s egyszer a távolban megpillantotta még öreg nagymamáját is, aki sok-sok éve nem kelt fel a vízből, és magát a tengeri királyt is, koronával a fején; kinyújtották felé a kezüket, de nem mertek olyan közel úszni a földhöz, mint a nővérek.

A herceg napról napra egyre jobban ragaszkodott a kis hableányhoz, de csak édes, kedves gyerekként szerette, és eszébe sem jutott, hogy feleségévé és királynőjévé tegye, mégis feleségévé kellett válnia. , különben nem szerezhetne halhatatlan lelket, és a másikkal való házassága esetén tengeri habbá kellett válnia.

"Szeretsz jobban, mint bárki más a világon"? - kérdezte a kis sellő szeme, miközben a herceg átölelte és megcsókolta a homlokát.

Igen, szeretlek! - mondta a herceg. „Kedves szíved van, odaadóbb vagy nekem, mint bárki más, és úgy nézel ki, mint egy fiatal lány, akit egyszer láttam, és valószínűleg soha többé nem fogok látni!” Egy hajón vitorláztam, a hajó lezuhant, a hullámok partra dobtak egy csodálatos templom közelében, ahol fiatal lányok szolgálják Istent; a legfiatalabb közülük a parton talált rám, és megmentette az életemet; Csak kétszer láttam, de az egész világon egyedül tudnám szeretni! De úgy nézel ki, mint ő, és majdnem kiűzted a képét a szívemből. A szent templomé, és szerencsés csillagom küldött téged hozzám; Soha nem válok meg tőled!

„Jaj, nem tudja, hogy én mentettem meg az életét! - gondolta a kis sellő. „Kivittem a tenger hullámai közül a partra, és lefektettem a ligetbe, ahol egy templom volt, magam pedig a tenger habjaiba bújva figyeltem, hátha valaki a segítségére lesz. Láttam ezt a gyönyörű lányt, akit jobban szeret, mint engem! - És a kis sellő mélyet, mélyet sóhajtott, nem tudott sírni. - De az a lány a templomé, soha nem fog megjelenni a világon, és soha nem fognak találkozni! Mellette vagyok, minden nap látom, vigyázhatok rá, szerethetem, az életemet adhatom érte!”

Ám ekkor kezdték beszélni, hogy a herceg feleségül veszi egy szomszéd király kedves lányát, és ezért felszereli csodálatos hajóját az utazáshoz. A királyfi elmegy a szomszéd királyhoz, mintha országával ismerkedne, de valójában látni akarná a királykisasszonyt; Nagy kíséret is utazik vele. A kis sellő csak rázta a fejét és nevetett ezeken a beszédeken: elvégre ő mindenkinél jobban ismerte a herceg gondolatait.

Mennem kell! - ő mondta neki. - Látnom kell a gyönyörű hercegnőt: a szüleim ezt követelik, de nem kényszerítenek, hogy feleségül vegyem, soha nem fogom szeretni! Nem úgy néz ki, mint a szépség, mint te. Ha végre menyasszonyt kell választanom magamnak, nagy valószínűséggel téged választalak, beszélő szemű néma találóm!

És megcsókolta rózsaszín ajkát, játszott hosszú hajával és a mellkasára fektette a fejét, ahol a szíve dobogott, vágyva az emberi boldogságra és a halhatatlan emberi lélekre.

Ugye nem félsz a tengertől, néma babám? - mondta, amikor már egy pompás hajón álltak, aminek a szomszéd király földjére kellett volna vinnie őket.

És a herceg mesélt neki viharokról és nyugalmakról, a tenger mélyén élő halakról és a csodákról, amelyeket a búvárok láttak ott, ő pedig csak mosolygott, hallgatva a történeteit: mindenkinél jobban tudta, mi van a tenger fenekét.

Egy tiszta holdfényes éjszakán, amikor egy kormányos kivételével mindenki aludt, leült a szélére, és az átlátszó hullámokba kezdett nézni; és akkor úgy tűnt neki, hogy látta az apja palotáját; Az öreg nagymama a toronyban állt, és a hullámzó vízfolyásokon keresztül a hajó gerincét nézte. Aztán nővérei lebegtek a tenger felszínére; Szomorúan néztek rá és tördelték fehér kezüket, ő pedig biccentett nekik, mosolygott és el akarta mondani, milyen jó itt, de ekkor a hajókabin fiú odalépett hozzá, és a nővérek belemerültek a vízbe, de a kabinos fiú azt hitte, hogy fehér tengeri hab villog a hullámokban.

Másnap reggel a hajó belépett a szomszédos királyság csodálatos fővárosának kikötőjébe. És ekkor elkezdtek kongatni a harangok a városban, a magas tornyokból kürtök hangja hallatszott, a tereken pedig tündöklő szuronyos, lobogó zászlós katonák ezredei gyülekeztek. Kezdődött az ünnepség, bálok követték a bálokat, de a hercegnő még nem volt ott: valahol távol, egy kolostorban nevelkedett, ahová küldték, hogy megtanulja a királyi erényeket. Végül megérkezett.

A kis sellő mohón nézett rá, és el kellett ismernie, hogy édesebb és szebb arcot még nem látott. A hercegnő arcának bőre olyan puha és átlátszó volt, hosszú, sötét szempillák mögül pedig egy sötétkék szelíd szempár mosolygott.

Te vagy! - mondta a herceg. - Megmentetted az életemet, amikor félholtan feküdtem a tengerparton!

Piruló menyasszonyát pedig erősen a szívéhez szorította.

Ó, túl boldog vagyok! - mondta a kis sellőnek. - Amiről álmodni sem mertem, az megvalósult! Örülni fogsz a boldogságomnak, annyira szeretsz!

A kis hableány kezet csókolt neki, és úgy tűnt neki, hogy a szíve mindjárt megreped a fájdalomtól: az esküvője megöli, tengeri habbá változtatja!

A templomokban megszólaltak a harangok, hírnökök lovagoltak az utcákon, értesítve a népet a hercegnő eljegyzéséről. A papok füstölőiből illatos tömjén ömlött, a menyasszony és a vőlegény kezet fogott, és megkapta a püspök áldását. A selyembe és aranyba öltözött kis sellő tartotta a menyasszony vonatát, de füle nem hallotta az ünnepi zenét, szeme nem látta a ragyogó szertartást: halálának órájára gondolt, és arra, hogy mit veszít életével. .

Még aznap este a menyasszonynak és a vőlegénynek a herceg szülőföldjére kellett volna hajóznia; lövöldöztek a fegyverek, lobogtak a zászlók, és arany és lila fényűző sátor terült el a hajó fedélzetén; a sátorban volt egy csodálatos ágy az ifjú házasoknak.

A széltől felfújt vitorlák, a hajó könnyedén és a legkisebb rázkódás nélkül siklott át a hullámokon és előrerohant.

Sötétedéskor több száz színes lámpás gyulladt ki a hajón, és a tengerészek vidám táncba kezdtek a fedélzeten. A kis sellőnek eszébe jutott az ünnep, amelyet azon a napon látott a hajón, amikor először lebegett a tenger felszínére, és így gyors légi táncban rohant, mint egy fecske, akit egy sárkány üldöz. Mindenki örült: még soha nem táncolt ilyen csodálatosan! Gyengéd lábait mintha kések vágták volna, de ezt a fájdalmat nem érezte – a szíve még jobban fájt. Már csak egy estét tölthetett azzal, akiért elhagyta a családját és az apai házat, csodálatos hangját adta, és naponta elviselte a végtelen gyötrelmeket, miközben ő észre sem vette őket. Még mindig csak egy éjszakája maradt, hogy ugyanazt a levegőt szívja vele, hogy lássa a kék tengert és a csillagos eget, és akkor eljön számára az örök éjszaka, gondolatok, álmok nélkül. Nem kapott halhatatlan lelket! Jóval éjfél után folytatódott a tánc és a zene a hajón, a kis sellő nevetett és táncolt halandó kínnal a szívében; a királyfi megcsókolta a szép menyasszonyt, s az ő fekete hajával játszott; Végül kéz a kézben visszavonultak csodálatos sátrukhoz.

A hajón minden elcsendesedett, egy navigátor maradt a kormánynál. A kis sellő oldalra támasztotta fehér kezeit, és kelet felé fordulva várni kezdte a nap első sugarát, aminek – mint tudta – meg kellett volna ölnie. És hirtelen meglátta nővéreit a tengerben; sápadtak, mint ő, de hosszú fényűző hajuk már nem lobogott a szélben: le volt nyírva.

A hajunkat a boszorkánynak adtuk, hogy segítsen megmenteni a haláltól! Ő adta nekünk ezt a kést; látod milyen éles? Mielőtt felkel a nap, a királyfi szívébe kell szúrnod, és amikor meleg vére a lábadra fröccsen, újra halfarokká nőnek, újra sellő leszel, menj le hozzánk a tengerbe és éld meg háromszáz évedet, mielőtt sós tengeri habbá válsz. De siess! Vagy neki, vagy nektek – egyikőtöknek meg kell halnia, mielőtt felkel a nap! Öreg nagymamánk olyan szomorú, hogy minden ősz haját elvesztette a bánattól, és a miénket a boszorkánynak adtuk! Öld meg a herceget, és térj vissza hozzánk! Siess - látsz egy piros csíkot megjelenni az égen? Hamarosan felkel a nap, és meghalsz! Ezekkel a szavakkal vettek egy mély lélegzetet, és belemerültek a tengerbe.

A kis sellő felemelte a sátor lila függönyt, és látta, hogy a kedves menyasszony feje a herceg mellkasán pihen. A kis sellő lehajolt és megcsókolta gyönyörű homlokát, felnézett az égre, ahol fellobbant a hajnal, majd az éles késre nézett, és ismét a hercegre szegezte a tekintetét, aki ekkor kimondta menyasszonya nevét az álma – csak ő volt a gondolataiban! - és a kés megremegett a kis sellő kezében. De még egy perc – és a lány beledobta a hullámok közé, amelyek vörösre váltak, mintha vérrel szennyezték volna, azon a helyen, ahol elesett. Még egyszer félig kihunyt tekintettel nézett a hercegre, a hajóról a tengerbe rohant, és érezte, ahogy teste habokban oldódik.

A nap felkelt a tenger felett; sugarai szeretettel melengették a halálhideg tengerhabot, és a kis sellő nem érzett halált; látta a tiszta napot, és néhány átlátszó, csodálatos teremtményt százával lebegni felette. Látta rajtuk a hajó fehér vitorláit és a vörös felhőket az égen; hangjuk úgy szólt, mint a zene, de olyan légiesen, hogy emberi fül sem hallotta, ahogy emberi szem sem látta őket. Nem volt szárnyuk, és saját könnyedségüknek és légiességüknek köszönhetően repültek a levegőben. A kis sellő látta, hogy ugyanolyan testű, mint az övék, és egyre jobban elválik a tengeri haboktól.

Kihez megyek? - kérdezte a levegőbe emelkedve, és a hangja ugyanaz a csodálatos, légies zene volt, amelyet semmilyen földi hang nem képes továbbadni.

A levegő lányaihoz! - válaszolták neki a légi lények. - A sellőnek nincs halhatatlan lelke, és nem szerezheti meg azt, csakis egy személy iránta érzett szeretete révén. Örök léte valaki más akaratától függ. A levegő lányainak szintén nincs halhatatlan lelkük, de ők maguk is megszerezhetik azt maguknak jócselekedetekkel. Forró országokba repülünk, ahol az emberek meghalnak a fülledt, pestistől sújtott levegőtől, és hűvösséget hoznak. Virágillatot terjesztünk a levegőbe, és gyógyulást és örömet okozunk az embereknek. Háromszáz év után, amely alatt minden jót megteszünk, jutalmul egy halhatatlan lelket kapunk, és részt vehetünk az ember örök boldogságában. Te, szegény kis sellő, teljes szíveddel ugyanarra törekedtél, mint mi, szerettél és szenvedtél, kelj fel velünk a transzcendentális világba; Most te magad is találhatsz egy halhatatlan lelket!

A kis sellő pedig kinyújtotta átlátszó kezeit Isten Napja felé, és először érzett könnyet a szemében.

Ezalatt a hajón minden újra mozogni kezdett, és a kis sellő látta, hogyan keresi őt a herceg és a menyasszony. Szomorúan nézték a hullámzó tengerhabot, mintha tudnák, hogy a kis sellő a hullámokba vetette magát. A kis sellő láthatatlanul homlokon csókolta a gyönyörű menyasszonyt, rámosolygott a hercegre, és a levegő többi gyermekével együtt felemelkedett az égen úszó rózsaszín felhőkhöz.

Háromszáz év múlva belépünk Isten országába! Talán még korábban! - suttogta a levegő egyik lánya. „Láthatatlanul repülünk be az emberek otthonába, ahol gyerekek vannak, és ha találunk ott egy kedves, engedelmes gyermeket, aki megtetszik szüleinek és méltó a szeretetükre, mosolygunk, és a próbaidőnk egy teljes évvel lerövidül; Ha ott találkozunk egy dühös, engedetlen gyerekkel, keservesen sírunk, és minden egyes könnycsepp újabb nappal növeli próbatételünk hosszú időszakát!

A meséről

A kis hableány - mese a nagy és tiszta szerelemről

Hans Christian Andersen dán író világhírű tündérmese „A kis hableány” valójában „Den Lille Havfrue”-nak hívják. Ha szó szerint lefordítják oroszra, akkor „Kis tengeri hölgy”-et kapsz. A történet egy gyönyörű sellőről szól, aki kész volt feláldozni az életét, hogy megtalálja az emberi lelket és egy jóképű herceg szerelmét.

A kis hableány című gyermekkönyvet először 1837-ben adták ki. Azóta, 2 évszázadon keresztül, a világ minden tájáról érkező rendezők többször kiadták és leforgatták. A kis hableányt a gyerekek és a felnőttek a Disney rajzfilmekből ismerik, de sok film készült már erről a halhatatlan hősnőről, színdarabokat, musicalt és balettet is színpadra állítottak.

Koppenhágában a gyönyörű kis hableány emlékműve áll. Ez a város igazi szimbóluma, amelyet a világ különböző részeiről érkező turisták megcsodálnak. A tengeri leányzót Edward Eriksen szobrász alkotta, és 1913 augusztusában mutatták be a világnak. A Kis Hableány szobrát pedig a sörfőzde tulajdonosa, Carl Jacobsen rendelte meg, aki az azonos című balett megtekintése után szeretett bele a hősnőbe. A gyönyörű szobor modellje Ellen Price balerina volt, aki a Sellő szerepét egy pompás előadásban alakította.

Röviden a mese cselekményéről

Egy víz alatti országban élt egy tengeri király, akinek 6 gyönyörű lánya volt. Senki sem tudja biztosan, hogy valóban léteztek-e sellők, csak Andersen gyerekkönyvének lapjain éltek boldogan, míg meg nem haltak. A tengeri király rajongott farkú babáin, a lányok anyját pedig egy nagymama váltotta fel – egy nemes sellő, 12 osztrigával a farkán. Unokáinak meséket mesélt az emberek csodálatos világáról, a sellők pedig gyermekkoruk óta álmodoztak, hogy meglássák.

A lányok nagyon szerettek volna a felszínre emelkedni, és egy nap megnézni a napfelkeltét. De a tengeri birodalomban törvény volt: 15 éves koráig egyetlen sellő sem hagyhatta el a víz alatti kikötőt. A legkisebb nővére kétségbeesett! Sokat kell várnia a 15. születésnapjára, de nagyon szeretne kétlábúakat látni.

A kis hableány nővérei már jártak a felszínen és igazi csodákat meséltek. A földön vannak fényektől, virágoktól, fáktól, gyermeknevetéstől és vicces kölykök ugatásától csillogó városok. Annyira szép, hogy fájó szemnek csak látvány! És végül a babán volt a sor, hogy mindent a saját szemével lásson. A lány rendbe hozta magát, felemelkedett a hullámok fölé, és megdermedt a csodálatos kilátástól. Kedvelte a szárazföldet és a lenyugvó napot, de különös figyelmét felkeltette a hajó, amelyen a jóképű herceg 16. születésnapját ünnepelte.

Hamarosan leszállt az éjszaka a tenger felszínére, és hirtelen erős szél fújt. A hajó veszélyesen himbálózni kezdett, és nekiütközött a zátonyoknak, a tengerészek pedig az életükért menekültek. A sellő csak a herceget figyelte, és amikor az a vízbe esett, úgy döntött, élete árán megmenti a fiút. Testét a szikláknak törve a tengerészlány a partra vitte a jóképű férfit, és szinte élettelen testét a kolostor ajtajában hagyta.

Telt-múlt az idő, a kis hableány víz alatti otthonában élt, és nyomasztó melankóliában szenvedett. Beleszeretett a jóképű hercegbe, és arról álmodozott, hogy újra a feneketlen szemébe néz. A lány készen állt mindenre, hogy közel legyen kedveséhez, és a szörnyű boszorkány segíthet neki ebben!

Mibe fog beleegyezni a szerető sellő, hogy boldogságot találjon egy földi herceggel? Mindenkinek! Az olvasók megtudhatják oldalunkon, hogyan végződik ez a gyönyörű és kissé szomorú történet. Olvassa el gyermekeivel hangosan a mesét, képzeljen el élő szereplőket, és mentálisan utazzon el az események színhelyére. Hagyja, hogy a mese segítsen a gyerekeknek kifejleszteni fegyvereiket, és éjszakai olvasása lehetővé teszi számukra, hogy élénk varázslatos álmokat láthassanak.

Messze a tengerben kék, kék a víz, mint a legszebb búzavirágok szirmai, és átlátszó, átlátszó, mint a legtisztább üveg, csak nagyon mély, olyan mély, hogy egy horgonykötél sem elég. Sok harangtornyot egymásra kell helyezni, akkor csak a legfelső jelenik meg a felszínen. Az alján víz alatti emberek élnek.

Csak ne gondolja, hogy az alja csupasz, csak fehér homok. Nem, soha nem látott fák és virágok nőnek ott olyan rugalmas szárral és levelekkel, hogy a víz legkisebb mozgására is, mintha élnének, megmozdulnak. És a halak, kicsik és nagyok, úgy surrognak az ágak között, mint a madarak a levegőben felettünk. A legmélyebben a tengeri király palotája áll - falai korallból, magas lándzsás ablakai a legtisztább borostyánból készültek, a tető pedig teljesen kagyló; kinyílnak és záródnak, az apálytól vagy dagálytól függően, és ez nagyon szép, mert mindegyikben vannak csillogó gyöngyök - csak egy remek dísz lehet bármelyik királynő koronájában.

A tenger királya réges-régen megözvegyült, háztartását idős édesanyja, intelligens asszony irányította, de születésére fájdalmasan büszke volt: akár tizenkét osztrigát is hordott a farkán, míg másokat. a nemesek csak hatra voltak jogosultak. A többiekért minden dicséretet megérdemelt, főleg azért, mert gyönyörködött a kis unokáiban, a hercegnőkben. Hatan voltak, mind nagyon szépek, de a legfiatalabb volt a legaranyosabb, bőre tiszta és gyengéd, mint a rózsaszirom, szeme kék és mély, mint a tenger. Csak neki, mint a többieknek, nem volt lába, hanem farka volt, mint egy halnak.

A hercegnők egész nap a palotában játszottak, tágas kamrákban, ahol friss virágok nőttek ki a falakról. Nagy borostyánsárga ablakok nyíltak, halak úszkáltak befelé, ahogy a fecskék is berepülnek a házunkba, amikor az ablakok tárva-nyitva vannak, csak a halak úsztak oda a kis hercegnőkhöz, kivették a kezükből az ételt, és hagyták magukat simogatni.

A palota előtt nagy kert terült el, melyben tűzpiros és sötétkék fák nőttek, terméseik arannyal szikráztak, virágaik forró tűztől szikráztak, száruk, leveleik pedig szüntelenül himbálóztak. A talaj teljesen finom homok volt, csak kékes, akár egy kénláng. Odalent mindennek különleges kék érzete volt – szinte azt hihetted, hogy nem a tenger fenekén állsz, hanem a levegő magasságában, és az ég nem csak a fejed fölött van, hanem a lábad alatt is. . A nyugalomban alulról látszott a nap, olyan volt, mint egy lila virág, amelynek táljából ömlött a fény.

Minden hercegnőnek megvolt a maga helye a kertben, itt bármit áshattak, ültettek. Az egyik bálna formájú virágágyást készített magának, a másik azt akarta, hogy az ágya sellőnek nézzen ki, a legkisebb pedig olyan gömbölyű ágyat csinált magának, mint a nap, és olyan skarlátvörös virágokat ültetett rá, mint maga a nap. Ez a kis sellő furcsa gyerek volt, csendes és gondolkodó. A többi nővér különféle fajtákkal díszítette magát, amelyeket az elsüllyedt hajókon találtak, de ő csak azt szerette, hogy a virágok élénkvörösek, mint odafent a nap, és még egy gyönyörű márványszobor is. Gyönyörű fiú volt, tiszta fehér kőből faragták, és egy hajótörés után leszállt a tenger fenekére. A szobor mellé a kis sellő rózsaszín sírófűzet ültetett, amely dúsan nőtt és a szobor fölé akasztotta ágait a kék homokos fenékre, ahol az ágak ringatásával harmóniában himbálózott lila árnyék keletkezett, és ettől az úgy tűnt, mintha a teteje és a gyökerek simogatnák egymást.

A kis sellő leginkább az emberek világáról szóló történeteket szeretett hallgatni odafent. Az öreg nagymamának mindent el kellett mondania neki, amit a hajókról és a városokról, az emberekről és az állatokról tudott. A kis sellőnek különösen csodálatosnak és meglepőnek tűnt, hogy a földön a virágok illatoznak - nem úgy, mint itt, a tengerfenéken - ott zöldellnek az erdők, és az ágak között olyan hangosan és szépen énekelnek a halak, hogy egyszerűen hallani lehet őket. A nagymama halaknak nevezte a madarakat, különben az unokái nem értették volna meg: elvégre soha nem láttak madarakat.

Tizenöt éves leszel - mondta a nagymamád -, szabad leszel a felszínre lebegni, leülni a sziklákra a holdfényben, és nézni az elhaladó hatalmas hajókat, az erdőket és a városokat!

Abban az évben a legidősebb hercegnő éppen tizenöt éves volt, de a nővérek egyidősek voltak, és kiderült, hogy a legkisebb csak öt év múlva kelhet fel a tenger fenekéről, és láthatja, hogyan élünk itt, fent. . De mindegyik megígérte, hogy az első napon elmondja a többieknek, hogy mit látott, és mi tetszett neki a legjobban – a nagymama történetei nem voltak elegendőek nekik, többet akartak tudni.

Egyik nővér sem vonzotta jobban a felszínt, mint a legfiatalabb, csendes, gondolkodó kis sellő, akinek a legtovább kellett várnia. Éjszakáról éjszakára a nyitott ablaknál töltötte, és folyamatosan felnézett a sötétkék vízen keresztül, amelyben halak fröccsentek farkukkal és uszonyukkal. Látta a holdat és a csillagokat, és bár nagyon sápadtan ragyogtak, a vízen át sokkal nagyobbnak tűntek, mint nekünk. És ha valami sötét felhő suhant alájuk, tudta, hogy az vagy egy bálna úszik el, vagy egy hajó, és sok ember van rajta, és persze eszükbe sem jutott, hogy alattuk egy csinos kis sellő fehér kezével a hajó felé nyúlt.

És akkor a legidősebb hercegnő betöltötte a tizenöt esztendőt, és engedték, hogy a felszínre szálljon.

Annyi történet volt, amikor visszajött! Nos, azt mondta, a legjobb az volt feküdni a holdfényben a sekélyen, amikor a tenger nyugodt, és nézni a nagy várost a parton: csillagok százaiként csillogtak ott a fények, hallatszott a zene, a zaj. és kocsik és emberek zümmögése, harangtornyok és tornyok látszottak, a harangok szóltak. És éppen azért, mert nem engedték oda, ez az a hely, ahol leginkább megrajzolták.

A legkisebb nővér milyen lelkesen hallgatta a történeteit! Aztán este a nyitott ablaknál állt, felnézett a sötétkék vízen át, és a nagyvárosra gondolt, zajos és nyüzsgő, és még úgy tűnt, hogy hallja a harangszót.

Egy évvel később a második nővér felkelhetett a felszínre, és bárhol úszhatott. Épp a nap lemenőjében emelkedett ki a vízből, és úgy döntött, nincs ennél szebb látvány a világon. Az ég teljesen aranysárga volt, mondta, és a felhők – ó, egyszerűen nincsenek szavai, hogy leírja, milyen gyönyörűek! Vörösen és lilán lebegtek az égen, de még gyorsabban rohantak a nap felé, mint egy hosszú fehér fátyol, vadhattyúraj. Ő is a nap felé úszott, de az elsüllyedt a vízbe, és a tenger és a felhők rózsaszín fénye kialudt.

Egy évvel később a harmadik nővér a felszínre emelkedett. Ez merészebb volt mindenkinél, és beleúszott egy széles folyóba, amely a tengerbe ömlött. Zöld dombokat látott szőlőskertekkel, palotákat és birtokokat, amik egy csodálatos erdő sűrűjéből kikandikáltak. Hallotta a madarak énekét, és a nap olyan forrón sütött, hogy többször is bele kellett merülnie a vízbe, hogy lehűtse égő arcát. Az öbölben egy egész falka kis embergyerekkel találkozott, akik meztelenül szaladgáltak és csobbantak a vízben. Játszani akart velük, de megijedtek tőle és elszaladtak, helyettük valami fekete állat jelent meg - kutya volt, csak ő még soha nem látott kutyát - és olyan szörnyen ugatott rá, hogy megijedt. és visszaúszott a tengerbe. De soha nem fogja elfelejteni a csodálatos erdőt, a zöld dombokat és a kedves gyerekeket, akik tudnak úszni, bár nincs halfarkuk.

A negyedik nővér nem volt olyan bátor, a nyílt tengeren maradt, és azt hitte, hogy ott a legjobb: a tenger sok-sok mérföldre körbelátható, fent az ég, mint egy hatalmas üvegkupola. Hajókat is látott, csak nagyon messziről, és úgy néztek ki, mint a sirályok, és játékos delfinek is hömpölyögtek a tengerben, és a bálnák vizet engedtek ki az orrlyukaikból, úgy tűnt, mintha több száz szökőkutak folyna körbe.

Az ötödik nővéren volt a sor. A születésnapja télen volt, és így látott valamit, amit mások nem láthattak. A tenger teljesen zöld volt, azt mondta, mindenhol hatalmas jéghegyek úsztak, mindegyik gyöngyszemként, csak sokkal magasabban, mint bármely ember által épített harangtorony. A legfurcsább megjelenésűek voltak, és gyémántként csillogtak. Leült a legnagyobbra, a szél megfújta hosszú haját, és a tengerészek félve elsétáltak erről a helyről. Estére beborult az ég, villámlott, mennydörgött, a megfeketedett tenger hatalmas jégtömböket borított, villámok világítottak meg. A vitorlákat eltávolították a hajókon, félelem és iszonyat volt körös-körül, ő pedig, mintha mi sem történt volna, jeges hegyén vitorlázott, és nézte, ahogy kék cikcakkokban villám csap a tengerbe.

Így is lett: az egyik nővér először felúszik a felszínre, megcsodál mindent, ami új és szép és egy hónappal később azt mondja, hogy lent a legjobb hely, csak itt érzi otthon magát.

Esténként az öt nővér gyakran a felszínre úszott, és átölelték egymást. Mindannyiuknak csodálatos hangja volt, mint senki másnak, és amikor vihar támadt, amely a hajók pusztulásával fenyegetett, a hajók elé vitorláztak, és olyan édesen énekelték, hogy milyen jó a tengerfenéken, és rávették a tengerészeket, hogy szálljanak le. félelem nélkül. Csak a tengerészek nem tudták kivenni a szavakat, úgy tűnt nekik, hogy ez csak egy vihar zaja, és nem láttak volna csodát az alján - amikor a hajó elsüllyedt, az emberek megfulladtak és a palotában kötöttek ki. a tengeri király már meghalt.

A legfiatalabb sellő, amikor a nővérei így a felszínre úsztak, egyedül maradt, vigyázott rájuk, és volt ideje sírni, de a sellőknek nem adnak könnyeket, és ez még jobban megkeserítette.

Ó, mikor leszek tizenöt éves! - azt mondta. - Tudom, hogy nagyon fogom szeretni azt a világot és az ott élő embereket!

Végül tizenöt éves lett.

Hát téged is felneveltek! - mondta a nagymama, az özvegy királyné.

Gyere ide, fel foglak díszíteni, mint a többi nővért!

És fehér liliomok koszorút helyezett a kis sellő fejére, csak minden szirom félgyöngy volt, majd nyolc osztrigát tett a farkára magas rangja jeléül.

Igen fáj! - mondta a kis sellő.

Ahhoz, hogy szép legyél, lehetsz türelmes! - mondta a nagymama.

Ó, milyen szívesen dobná le a kis sellő ezt a sok pompát és nehéz koszorút! A kertjéből származó piros virágok sokkal jobban illenének neki, de nem lehet tenni semmit.

Búcsú! - mondta és könnyedén, simán, mint egy légbuborék, a felszínre emelkedett.

Amikor a fejét a víz fölé emelte, a nap éppen lenyugodott, de a felhők még rózsaszínben és aranyban izzottak, és már tiszta esti csillagok ragyogtak a halványvörös égen; a levegő puha és friss volt, a tenger nyugodt. A közelben egy háromárbocos hajó állt, amelyen csak egy vitorla volt felhúzva – a legkisebb szellő sem fújt. Mindenhol matrózok ültek a kötélzeten és az udvarokon. A fedélzetről zene és ének hallatszott, és amikor teljesen besötétedett, a hajót több száz színes lámpás világította meg, és úgy tűnt, minden nemzet zászlaja lobogott a levegőben. A kis sellő egyenesen a kabin ablakához úszott, és valahányszor egy hullám felemelte, az átlátszó üvegen keresztül be tudott nézni. Sok elegánsan öltözött ember volt ott, de a legjóképűbb a nagy fekete szemű fiatal herceg volt. Valószínűleg nem volt több tizenhat évesnél. Születésnapja volt, ezért volt olyan jó szórakozás a hajón. A tengerészek táncoltak a fedélzeten, és amikor az ifjú herceg kijött, rakéták százai emelkedtek az égbe, és olyan fényes lett, mint a nappal, így a kis sellő teljesen megijedt, és a vízbe merült, de aztán elakadt. menj ki újra, és olyan volt, mintha az összes csillag az ég felé zuhanna a tengerbe. Még soha nem látott ilyen tűzijátékot. Hatalmas napok kerekekként pörögtek, csodálatos tüzes halak szálltak a kék magaslatokba, s mindez visszatükröződött a csendes, tiszta vízben. Olyan könnyű volt magán a hajón, hogy minden kötél megkülönböztethető volt, és még inkább az emberek. Ó, milyen jó volt az ifjú herceg! Mindenkivel kezet fogott, mosolygott és nevetett, a zene pedig dörgött és dörgött egy csodálatos éjszakában.

Már késő volt, de a kis sellő még mindig nem tudta levenni a tekintetét a hajóról és a jóképű hercegről. A sokszínű lámpások kialudtak, a rakéták már nem szálltak fel, az ágyúk sem dörögtek, de zúgás és morgás hallatszott a tenger mélyén. A kis hableány imbolygott a hullámokon, és folyton a kabinba nézett, a hajó pedig felgyorsult, a vitorlák egymás után bontakoztak ki, a hullámok egyre magasabbra emelkedtek, felhők gyülekeztek, a távolban villámok villantak.

Vihar közeledett, a tengerészek elkezdték eltávolítani a vitorlákat. A hajó hintázva repült át a háborgó tengeren, a hullámok hatalmas fekete hegyekben emelkedtek fel, megpróbálva átgurulni az árbocon, a hajó pedig hattyúként merült a magas sáncok között, és ismét felemelkedett a cölöphullám gerincére. Kellemes sétának tűnt az egész a kis sellőnek, de nem a tengerészeknek. A hajó felnyögött és recsegett; Aztán az oldalak vastag burkolata megadta magát a hullámok csapásai alatt, a hullámok végigsöpörtek a hajón, az árboc nádszerűen kettétört, a hajó az oldalán feküdt, a raktérbe ömlött a víz. Ezen a ponton a kis sellő ráébredt az embereket fenyegető veszélyre – neki magának kellett kikerülnie a hullámokon rohanó rönköket és törmeléket. Egy percre besötétedett, majdnem olyan, mint egy szemlyuk, de aztán villámlott, és a kis sellő ismét meglátta az embereket a hajón.

Mindenki mentette magát, ahogy tudott. Kereste a herceget, és látta, ahogy a hajó szétesik a vízbe. Eleinte nagyon boldog volt – elvégre most a fenekére fog zuhanni, de aztán eszébe jutott, hogy az emberek nem élhetnek vízben, és csak holtan hajózik apja palotájába. Nem, nem, nem szabad meghalnia! És úszott a rönkök és deszkák között, egyáltalán nem gondolva arra, hogy összetörhetik. Mélyen merült, majd felrepült a hullámra, és végül odaúszott az ifjú herceghez. Szinte teljesen kimerült, és nem tudott úszni a viharos tengeren. A karjai és lábai nem voltak hajlandók szolgálni, gyönyörű szemei ​​lecsukódtak, és meghalt volna, ha a kis sellő nem jön a segítségére. Felemelte a fejét a víz fölé, és hagyta, hogy a hullámok elvigyék mindkettőjüket, ahová csak akarják...

Reggelre elült a vihar. A hajóból egy szálka sem maradt. A nap ismét megcsillant a víz felett, és mintha színt adott volna a herceg arcának, de a szeme még mindig csukva volt.

A kis sellő lesöpörte a fejedelem homlokáról a haját, megcsókolta magas, gyönyörű homlokát, és úgy tűnt neki, hogy úgy néz ki, mint a márványfiú, aki a kertjében áll. Újra megcsókolta, és azt kívánta, hogy éljen.

Végül szárazföldet látott, magas kék hegyeket, amelyek tetején fehér volt a hó, mint egy hattyúraj. A part közelében csodálatos zöld erdők terültek el, és előttük vagy egy templom, vagy egy kolostor – nem tudta biztosan megmondani, csak azt tudta, hogy ez egy épület. A kertben narancs- és citromfák voltak, a kapu közelében pedig magas pálmafák. A tenger itt kis öbölként nyúlt ki a partba, csendes, de nagyon mély, egy sziklával, amelynek közelében a tenger finom fehér homokot mosott fel. Itt vitorlázott a kis sellő a herceggel, és a homokra fektette, úgy, hogy a feje magasabban volt a napon.

Ekkor megszólaltak a harangok a magas fehér épületben, és fiatal lányok egész tömege özönlött a kertbe. A kis sellő elúszott a vízből kilógó magas kövek mögé, haját és mellkasát tengeri habbal takarta be, hogy most már senki se tudja megkülönböztetni az arcát, és várni kezdett, hátha jön valaki a szegények segítségére. herceg.

Hamarosan egy fiatal lány közeledett a sziklához, és először nagyon megijedt, de azonnal összeszedte a bátorságát és másokat hívott, mire a kis sellő látta, hogy a herceg életre kelt, és mindenkire mosolygott, aki a közelében van. De nem mosolygott rá, nem is tudta, hogy megmentette az életét. A kis sellő szomorúnak érezte magát, és amikor a herceget egy nagy épületbe vitték, szomorúan beleugrott a vízbe, és hazaúszott.

Most még csendesebb, még elgondolkodtatóbb lett, mint korábban. A nővérek megkérdezték tőle, mit látott először a tenger felszínén, de nem mondott nekik semmit.

Reggel és este gyakran elhajózott arra a helyre, ahol elhagyta a herceget. Látta, hogyan érnek a gyümölcsök a kertben, hogyan szedik össze őket, látta, hogyan olvad el a hó a magas hegyeken, de soha többé nem látta a herceget, és minden alkalommal szomorúabban tért haza. Egyetlen öröme az volt, hogy a kertjében üldögélt, karját egy gyönyörű márványszobor köré fonta, amely úgy nézett ki, mint egy herceg, de már nem vigyázott virágaira. Elvadultak és az ösvények mentén nőttek, szárakat és leveleket összefontak faágakkal, és teljesen sötét lett a kertben.

Végül nem bírta tovább, és mindent elmondott az egyik nővérnek. A többi nővér felismerte, de senki más, kivéve talán két-három sellőt és legközelebbi barátaikat. Egyikük tudott a hercegről is, látta az ünneplést a hajón, sőt azt is tudta, honnan való a herceg és hol van a királysága.

Ússzunk együtt, nővérem! - mondták a nővérek a kis sellőnek, és átölelve felemelkedtek a tenger felszínére, közel ahhoz a helyhez, ahol a hercegi palota állt.

A palota világossárga fényes kőből készült, nagy márványlépcsőkkel; egyikük egyenesen a tengerhez ment. A tető fölé pompás aranyozott kupolák emelkedtek, az épületet körülvevő oszlopok között pedig márványszobrok álltak, akárcsak élő emberek. A magas tükrös ablakokon át fényűző kamrák látszottak; Mindenhol drága selyemfüggönyök lógtak, szőnyegek voltak kirakva, a falakat nagy festmények díszítették. Látvány a fájó szemek számára, és ennyi! A legnagyobb terem közepén nagy szökőkút zúgott; vízsugarak dobogtak magasan, magasan a mennyezet üvegkupolája alatt, amelyen keresztül a nap megvilágította a vizet és a medence szélén növekvő furcsa növényeket.

A kis sellő most már tudta, hol lakik a herceg, és szinte minden este vagy minden este elkezdett úszni a palotába. Egyik nővér sem mert ilyen közel úszni a szárazföldhöz, de még a keskeny csatornába is beúszott, amely közvetlenül a márványerkély alatt haladt át, amely hosszú árnyékot vetett a vízre. Itt megállt, és hosszan nézte az ifjú herceget, de az azt hitte, hogy egyedül sétál a hold fényében.

Sokszor látta zenészekkel lovagolni elegáns, lobogó zászlókkal díszített hajóján. A kis sellő kinézett a zöld nádasból, és ha az emberek néha észrevették, hogyan lobog a szélben hosszú ezüstfehér fátyla, úgy tűnt, mintha egy hattyú lenne, aki szárnyait csapkodja.

Sokszor hallotta a halászokat a hercegről beszélni, amint éjszaka fáklyával fogtak halat; sok jót meséltek róla, és a kis sellő örült, hogy megmentette az életét, amikor félholtan vitték a hullámok mentén; eszébe jutott, hogyan nyugodott a feje a mellkasán, és milyen gyengéden csókolta meg akkor. De nem tudott róla semmit, még csak álmodni sem tudott róla!

A kis sellő egyre jobban kezdte szeretni az embereket, egyre jobban vonzotta; földi világuk sokkal nagyobbnak tűnt, mint a víz alatti; Hiszen hajóikon átvitorlázhattak a tengeren, magas hegyekre mászhattak fel a felhők fölé, és országaik erdőkkel és mezőkkel olyan szélesre terülnének el, hogy a szemükkel sem lehetett látni őket! A kis sellő nagyon szeretett volna többet megtudni az emberekről, az életükről, de a nővérek nem tudtak minden kérdésére válaszolni, és a nagymamához fordult: az öregasszony jól ismerte a „felsőbb társaságot”, ahogyan joggal nevezte a földet, a tenger felett feküdt.

Ha az emberek nem fulladnak meg, kérdezte a kis sellő, akkor örökké élnek, nem halnak meg, mint mi?

Mit csinálsz! - válaszolta az öregasszony. - Ők is meghalnak, az ő életük még a miénknél is rövidebb. Háromszáz évig élünk; csak ha megszűnünk létezni, nem temetnek el, még sírjaink sincsenek, egyszerűen tengerhabokká válunk.

„Minden száz évemet odaadnám az emberi élet egy napjáért” – mondta a kis sellő.

Ostobaság! Még csak gondolni sem kell rá! - mondta az öregasszony. - Sokkal jobban élünk itt, mint az emberek a földön!

Ez azt jelenti, hogy én is meghalok, tengerhab leszek, nem hallom többé a hullámok zenéjét, nem látom sem a csodálatos virágokat, sem a vörös napot! Tényleg nem tudok emberek között élni?

Megteheted - mondta a nagymama -, csak hagyd, hogy az egyik ember annyira szeressen, hogy kedvesebb legyél neki, mint az apja és az anyja, engedd, hogy teljes szívével és minden gondolatával neked adja magát, hogy a feleségévé tegyen. és esküdj örök hűségre. De ez soha nem fog megtörténni! Végül is, amit mi szépnek tartunk – például a halfarkunkat –, az emberek csúnyának találják. Semmit sem tudnak a szépségről; véleményük szerint ahhoz, hogy szép legyél, minden bizonnyal két ügyetlen támasznak vagy lábnak kell lennie, ahogy ők nevezik.

A kis sellő mély levegőt vett, és szomorúan nézett a halfarkára.

Éljünk – ne fáradj! - mondta az öregasszony. - Szórakozzunk kedvünkre, háromszáz év nagy idő. Ma este bált rendezünk a palotában!

Ez olyan nagyszerűség volt, amit a földön nem fogsz látni! A táncterem falai és mennyezete vastag, de átlátszó üvegből készült; a falak mentén hatalmas lila és fű-zöld kagylók százai hevertek, középen kék fényekkel; Ezek a fények erősen megvilágították az egész csarnokot, és az üvegfalakon keresztül a tengert. Látni lehetett, hogy a falakig kis és nagy halrajok úszkáltak, és pikkelyeik aranyban, ezüstben és bíborban csillogtak.

A terem közepén széles patakban folyt a víz, melyben sellők és sellők táncoltak csodálatos énekükre. Az embereknek nincs ilyen szép hangjuk. A kis sellő énekelt a legjobban, és mindenki összecsapta a kezét. Egy pillanatig jókedvűnek érezte a gondolatot, hogy sehol, sem a tengeren, sem a szárazföldön senkinek nincs olyan csodálatos hangja, mint neki; de aztán újra a víz feletti világra kezdett gondolni, a jóképű hercegre, és szomorúnak érezte magát. Észrevétlenül kisurrant a palotából, és miközben énekeltek és szórakoztak, szomorúan ült a kertjében. Hirtelen kürtök hangja hallatszott felülről, és azt gondolta: „Itt megint csónakon ül!” Mennyire szeretem őt! Több mint apa és anya! Teljes szívemből, minden gondolatommal hozzá tartozom, szívesen adnám neki egész életem boldogságát! Bármit megtennék – csak azért, hogy vele legyek. Amíg a nővérek apjuk palotájában táncolnak, én a tengeri boszorkányhoz úszom. Mindig is féltem tőle, de talán tanácsol valamit, vagy segít valamiben!”

A kis sellő pedig a kertjéből úszott a viharos örvényekbe, amelyek mögött a boszorkány lakott. Még soha nem járt ezen az úton; se virágok, se fű nem nőtt itt – csak csupasz szürke homok volt körös-körül; A víz mögötte bugyborékolt és susogott, mintha egy malomkerék alatt volna, és magával vitte a mélységbe mindent, amivel útközben találkozott. A kis hableánynak pontosan ilyen forrongó örvények között kellett úsznia, hogy eljusson arra a földre, ahol a boszorkány uralkodott. Továbbra is az ösvény forró, bugyogó iszapban feküdt, ezt a helyet a boszorkány tőzeglápjának nevezte. És ott csak egy kőhajításnyira volt az otthonától, különös erdővel körülvéve: fák és bokrok helyett polipok nőttek benne - félig állatok, félig növények, hasonlóak a százfejű kígyókhoz, amelyek egyenesen a földből nőttek ki. homok; ágaik olyanok voltak, mint a hosszú, nyálkás karok, ujjaik vonaglottak, mint a férgek; A polipok egy percre sem hagyták abba a mozgást a gyökértől egészen a tetejéig, és rugalmas ujjakkal megragadtak mindent, amivel találkoztak, és soha nem engedték el. A kis sellő ijedten megállt, szíve félelemtől dobbant, készen állt a visszatérésre, de eszébe jutott a herceg, és összeszedte a bátorságát: hosszú haját szorosan a fejére kötötte, hogy a polipok ne ragadják meg, keresztbe fonta a karját. a mellkasa fölött, és mint egy hal, úszott az undorító polipok között, amelyek vonagló kezükkel nyúltak feléje. Látta, milyen szorosan, mintha vasfogóval, ujjaikkal tartottak mindent, amit sikerült megragadniuk: vízbefulladt emberek fehér csontvázait, hajókormányokat, dobozokat, állatcsontokat, még egy kis sellőt is. A polipok elkapták és megfojtották. Ez volt a legrosszabb!

De aztán egy csúszós erdei tisztáson találta magát, ahol nagy, kövér vízi kígyók hömpölyögtek, csúnya sárgás hassal. A tisztás közepén fehér emberi csontokból házat építettek; Maga a tengeri boszorkány is ott ült, és a szájából etette a varangyot, mint ahogy az emberek cukorral etetik a kis kanárikokat. Az undorító kígyókat a fiókáinak nevezte, és megengedte, hogy átkúszjanak nagy, szivacsos mellkasán.

Tudom, tudom, miért jöttél! - mondta a tengeri boszorkány a kis sellőnek. - Hülyeségeket csinálsz, de én akkor is segítek - szerencsétlenségedre, szépségem! Meg akar szabadulni a farkától, és helyette két támaszt szeretne kapni, hogy úgy tudjon járni, mint az emberek. Akarod, hogy az ifjú herceg szeressen?

A boszorkány pedig olyan hangosan és undorítóan nevetett, hogy a varangy és a kígyók is leestek róla, és a homokra fröccsentek.

Oké, jókor jöttél! - folytatta a boszorkány. – Ha holnap reggel jöttél volna, már késő lett volna, és csak jövőre tudtam volna segíteni. Csinálok neked egy italt, vidd, ússz vele a partra napkelte előtt, ülj oda és igyál meg minden cseppet; akkor a farka elágazódik, és karcsú, ahogy az emberek mondanák, lábavá változik. De úgy fog fájni, mintha éles karddal szúrtak volna át. De mindenki, aki meglát, azt mondja, hogy még soha nem találkozott ilyen kedves lánnyal! Meg fogod őrizni sima járásodat – egyetlen táncos sem hasonlítható össze veled; de ne feledd: úgy fogsz járni, mint éles késeken, és vérezni fog a lábad. Elviseled mindezt? Akkor én segítek.

Ne feledd – mondta a boszorkány –, ha egyszer felveszed az emberi formát, soha többé nem leszel sellő! Nem fogod látni a tenger fenekét, sem atyád házát, sem nőtestvéreidet! Ha pedig a királyfi annyira nem szeret, hogy kedvedért megfeledkezik apjáról és anyjáról is, nem adja magát neked teljes szívéből és feleségévé nem tesz, el fogsz pusztulni; A másikkal való házassága utáni első hajnaltól szíved darabokra törik, és a tenger habja leszel.

Legyen! - mondta a kis sellő és elsápadt, mint a halál.

– És fizetned kell a segítségemért – mondta a boszorkány. - És nem veszem el olcsón! Csodálatos hangod van, és arra gondolsz, hogy elbűvöld vele a herceget, de ezt a hangot nekem kell adnod. A legjobbat veszem fel felbecsülhetetlen értékű italomért: végül is a saját véremet kell belekevernem az italba, hogy olyan éles legyen, mint a kardpenge.

Kedves arcod, sima járásod és beszélő szemeid – ez elég ahhoz, hogy meghódítsa az emberi szívet! Nos, ne félj: nyújtsd ki a nyelved, és én levágom a varázsital fizetéséért!

Bírság! - mondta a kis sellő, és a boszorkány üstöt tett a tűzre, hogy italt főzzön.

A tisztaság a legszebb szépség! - mondta, és megtörölte az üstöt egy csomó élő kígyóval.

Aztán megvakarta a mellkasát; Fekete vér csöpögött az üstbe, és hamarosan gőzfelhők kezdtek emelkedni, olyan furcsa formákat öltve, hogy az egyszerűen ijesztő volt. A boszorkány állandóan újabb és újabb drogokat töltött az üstbe, és amikor az ital forrni kezdett, úgy gurgulázott, mintha krokodil sírna. Végre elkészült az ital, úgy nézett ki, mint a legtisztább forrásvíz.

Vedd el! - mondta a boszorkány, és odaadta a kis sellőnek az italt.

Aztán kivágta a nyelvét, és a kis hableány elnémult - már nem tudott énekelni és beszélni.

A polipok megragadnak, amikor visszaúszol – intette a boszorkány –, szórj rájuk egy csepp italt, és kezük és ujjaik ezer darabra repülnek.

De a kis sellőnek ezt nem kellett megtennie - a polipok rémülten fordultak el az ital puszta láttán, ragyogó csillagként szikrázva a kezében. Gyorsan átúszott az erdőn, elhaladt a mocsár és a forrongó örvények között.

Itt van apám palotája; A táncteremben lekapcsolták a villanyt, mindenki alszik. A kis sellő nem mert többé bemenni oda – elvégre néma volt, és örökre elhagyta apja házát. Szíve készen állt arra, hogy kiszakadjon a melankóliából. Becsusszant a kertbe, kivett egy-egy virágot minden nővér kertjéből, több ezer légcsókot küldött a családjának, és felemelkedett a tenger sötétkék felszínére.

A nap még nem kelt fel, amikor meglátta maga előtt a hercegi palotát, és leült a széles márványlépcsőre. A hold csodálatos kék ragyogásával világította meg. A kis sellő perzselő italt ivott, és úgy tűnt neki, mintha kétélű kard szúrta volna át; elvesztette az eszméletét és holtan esett el. Amikor felébredt, a nap már sütött a tenger felett: égető fájdalmat érzett egész testében. Egy jóképű herceg állt előtte, és meglepetten nézett rá. Lenézett, és látta, hogy a halfark eltűnt, és a helyén két kis fehér lába van. De teljesen meztelen volt, ezért hosszú, sűrű hajába csavarta magát. A királyfi megkérdezte, ki ő és hogyan került ide, de ő csak szelíden és szomorúan nézett rá sötétkék szemével: nem tudott megszólalni. Aztán megfogta a kezét, és a palotába vezette. A boszorkány igazat mondott: minden lépése olyan fájdalmat okozott a kis sellőnek, mintha éles késeken és tűkön járna; de türelmesen tűrte a fájdalmat, és könnyedén sétált kéz a kézben a herceggel, mintha levegőn járna. A herceg és kísérete csak csodálkozott csodálatos, sima járásán.

A kis sellő selyembe és muszlinba volt öltözve, és ő lett az első szépség az udvarban, de néma maradt, nem tudott sem énekelni, sem beszélni. Egy napon selyembe és aranyba öltözött rabszolgalányokat hívtak a herceghez és királyi szüleihez. Énekelni kezdtek, egyikük különösen jól énekelt, a herceg pedig összecsapta a kezét, és rámosolygott. A kis hableány elszomorodott: egyszer régen tudott énekelni, és sokkal jobban! – Ó, ha tudná, hogy örökre feladtam a hangomat, csak azért, hogy a közelében lehessek!

Aztán a lányok táncolni kezdtek a legcsodálatosabb zene hangjaira, majd a kis sellő felemelte gyönyörű fehér kezeit, lábujjhegyre állt és könnyed, légies táncba rohant; Senki nem táncolt még így! Minden mozdulata hangsúlyozta szépségét, és szeme inkább a szívhez szólt, mint a rabszolgák éneke.

Mindenki el volt ragadtatva, különösen a herceg; a kis hableányt kis találtának nevezte, a kis sellő pedig táncolt és táncolt, bár valahányszor a lába földet ért, akkora fájdalmat érzett, mintha éles késeken járna. A herceg azt mondta, hogy mindig a közelében kell lennie, és a szobája ajtaja előtt bársonypárnán aludhatott.

Elrendelte, hogy varrjanak neki egy férfi öltönyt, hogy elkísérhesse a lovaglásra. Illatos erdőkön haladtak át, ahol madarak énekeltek a friss levelekben, és zöld ágak érintették a vállát. Magas hegyekre másztak, és bár vér szivárgott a lábából, és ezt mindenki látta, nevetett, és tovább követte a herceget a legtetejéig; ott gyönyörködtek a lábuk előtt lebegő felhőkben, mint idegen földre röpülő madárrajok.

És éjjel a hercegi palotában, amikor mindenki aludt, a kis hableány lement a márványlépcsőn, letette a lábát, mintha tűzben égett volna, és az otthonára és a tenger fenekére gondolt.

Egy este nővérei kéz a kézben emelkedtek ki a vízből, és szomorú dalt énekeltek; A nő bólintott nekik, felismerték, és elmondták neki, mennyire felzaklatta őket. Azóta minden este meglátogatták, s egyszer még a távolban megpillantotta öreg nagymamáját, aki hosszú évek óta nem támadt fel a fájdalomtól, és magát a tenger királyát, koronával a fején; kinyújtották felé a kezüket, de nem mertek olyan közel úszni a földhöz, mint a nővérek.

A herceg napról napra egyre jobban ragaszkodott a kis hableányhoz, de csak édes, kedves gyerekként szerette, és eszébe sem jutott, hogy feleségül és hercegnővé tegye, mégis feleségévé kellett válnia. , különben, ha Ha másnak adná a szívét és a kezét, tengeri habbá válna.

– Jobban szeretsz, mint bárki más a világon? - kérdezte a kis sellő szeme, amikor a herceg megölelte és megcsókolta a homlokát.

Igen, szeretlek! - mondta a herceg. – Kedves szíved van, odaadóbb vagy, mint bárki más, és úgy nézel ki, mint egy fiatal lány, akit egyszer láttam, és valószínűleg soha többé nem fogok látni! Hajón vitorláztam, a hajó elsüllyedt, a hullámok partra sodortak valami templom közelében, ahol fiatal lányok szolgálják Istent; a legfiatalabb közülük a parton talált rám, és megmentette az életemet; Csak kétszer láttam, de ő volt az egyetlen az egész világon, akit szeretni tudtam! Úgy nézel ki, mint ő, és szinte kiűzted a képét a szívemből. A szent templomé, és szerencsés csillagom küldött téged hozzám; Soha nem válok meg tőled!

"Jaj! Nem tudja, hogy én mentettem meg az életét! - gondolta a kis sellő. „Kivittem a tenger hullámai közül a partra, és lefektettem egy ligetbe, közel a templomhoz, magam pedig a tenger habjaiba bújva figyeltem, nem jön-e valaki a segítségére. Láttam ezt a gyönyörű lányt, akit jobban szeret, mint engem! - És a kis sellő mélyet sóhajtott, nem tudott sírni. - De az a lány a templomé, soha nem fog visszatérni a világba, és soha nem fognak találkozni! Mellette vagyok, minden nap látom, vigyázhatok rá, szerethetem, az életemet adhatom érte!”

De aztán elkezdték azt mondani, hogy a herceg feleségül veszi egy szomszéd király kedves lányát, és ezért felszereli csodálatos hajóját, hogy vitorlázzon. A királyfi elmegy a szomszéd királyhoz, mintha országával ismerkedne, de valójában látni akarná a királykisasszonyt; nagy kíséret utazik vele. A kis sellő csak a fejét rázta, és nevetett ezeken a beszédeken - elvégre mindenkinél jobban ismerte a herceg gondolatait.

Mennem kell! - ő mondta neki. - Látnom kell a gyönyörű hercegnőt; a szüleim ezt követelik, de nem kényszerítenek, hogy feleségül vegyem, és soha nem is fogom szeretni! Nem úgy néz ki, mint a szépség, mint te. Ha végre menyasszonyt kell választanom magamnak, akkor inkább téged választalak, beszélő szemű buta találóm!

És megcsókolta rózsaszín ajkát, játszott hosszú hajával és a mellkasára fektette a fejét, ahol a szíve dobogott, vágyva az emberi boldogságra és szerelemre.

Ugye nem félsz a tengertől, néma babám? - mondta, amikor már azon a hajón álltak, aminek a szomszéd király országába kellett volna vinnie őket.

És a herceg mesélni kezdett neki a viharokról és a nyugalmakról, a különös halakról, amelyek a mélységben élnek, és arról, amit a búvárok láttak ott, és csak mosolygott, hallgatva a történeteit - mindenkinél jobban tudta, mi van a mélyben. tenger

Egy tiszta holdfényes éjszakán, amikor a kormányoson kívül mindenki aludt, leült a szélére, és elkezdte nézni az átlátszó hullámokat, és úgy tűnt neki, hogy látja apja palotáját; Egy ezüstkoronás öreg nagymama állt egy toronyban, és a hullámzó vízfolyásokon át a hajó gerincét nézte. Aztán a nővérei lebegtek a tenger felszínére: szomorúan néztek rá, és fehér kezüket nyújtották feléjük, ő pedig biccentett nekik, mosolygott és el akarta mondani nekik, milyen jól érzi magát itt, de aztán a hajókabin fiú odament hozzá, és a nővérek belemerültek a vízbe, és a kabinos fiú azt hitte, hogy fehér tengeri hab villan a hullámokban.

Másnap reggel a hajó belépett a szomszédos királyság elegáns fővárosának kikötőjébe. Megszólaltak a harangok a városban, a magas tornyokból kürtszó hallatszott; katonák ezredei fénylő szuronyokkal és lobogó zászlókkal álltak a tereken. Kezdődött az ünnepség, bálok követték a bálokat, de a hercegnő még nem volt ott – valahol messze, egy kolostorban nevelkedett, ahová küldték, hogy megtanulja a királyi erényeket. Végül megérkezett.

A kis sellő mohón nézett rá, és nem tudta nem elismerni, hogy még soha nem látott édesebb és szebb arcot. A hercegnő arcának bőre olyan puha és átlátszó volt, hosszú, sötét szempillái mögül pedig szelíd kék szeme mosolygott.

Te vagy! - mondta a herceg. - Megmentetted az életemet, amikor félholtan feküdtem a tengerparton!

Piruló menyasszonyát pedig erősen a szívéhez szorította.

Ah, olyan boldog vagyok! - mondta a kis sellőnek. - Amiről álmodni sem mertem, az megvalósult! Örülni fogsz a boldogságomnak, annyira szeretsz.

A kis hableány kezet csókolt neki, és úgy tűnt, hogy a szíve megszakad a fájdalomtól: az esküvője megöli, tengeri habbá változtatta.

Még aznap este a hercegnek és ifjú feleségének a herceg szülőföldjére kellett hajóznia; lövöldöztek a fegyverek, lobogtak a zászlók, a fedélzeten puha párnákkal borított arany és lila sátor terült el; Ezt a csendes, hűvös éjszakát a sátorban kellett volna tölteniük.

A vitorlák felfújódtak a széltől, a hajó könnyedén és simán siklott át a hullámokon, és rohant a nyílt tengerre.

Amint besötétedett, színes lámpások világítottak a hajón, a tengerészek pedig vidám táncba kezdtek a fedélzeten. A kis sellőnek eszébe jutott, hogyan emelkedett fel először a tenger felszínére, és látta ugyanazt a mulatságot a hajón. És így gyorsan, légies táncban repült, mint egy fecske, akit egy sárkány üldöz. Mindenki örült: még soha nem táncolt ilyen csodálatosan! Gyengéd lábait mintha kések vágták volna, de ezt a fájdalmat nem érezte – a szíve még jobban fájt. Tudta, hogy már csak egy estét tölthet azzal, akiért elhagyta családját és apai házát, csodálatos hangját adta, és elviselhetetlen kínokat viselt el, amiről a hercegnek fogalma sem volt. Már csak egy éjszakája maradt, hogy ugyanazt a levegőt szívhassa vele, hogy lássa a kék tengert és a csillagos eget, és akkor eljön számára az örök éjszaka, gondolatok, álmok nélkül. Jóval éjfél után folytatódott a tánc és a zene a hajón, a kis sellő nevetett és táncolt halandó kínnal a szívében; a királyfi megcsókolta gyönyörű feleségét, s az ő fekete fürtjeivel játszott; Végül kéz a kézben visszavonultak csodálatos sátrukhoz.

A hajón minden elhallgatott, csak a kormányos maradt a kormányon. A kis sellő a korlátra támaszkodott, és arcát kelet felé fordítva várni kezdte a nap első sugarát, aminek – tudta, hogy – meg kellett volna ölnie. És hirtelen látta nővéreit felemelkedni a tengerből; sápadtak voltak, mint ő, de hosszú fényűző hajuk már nem lobogott a szélben – le volt vágva.

A hajunkat a boszorkánynak adtuk, hogy segítsen megmenteni a haláltól! És ő adta nekünk ezt a kést – látod, milyen éles? Mielőtt felkel a nap, a herceg szívébe kell nyomnod, és amikor meleg vére a lábadra fröccsen, újra halfarokká nőnek, és újra sellő leszel, szállj le a tengerünkre és élj háromszáz éved, mielőtt sós tengeri habbá változol. De siess! Vagy neki, vagy neked – egyikőtöknek meg kell halnia, mielőtt felkel a nap. Öld meg a herceget, és térj vissza hozzánk! Siess. Látsz egy piros csíkot megjelenni az égen? Hamarosan felkel a nap, és meghalsz!

Ezekkel a szavakkal vettek egy mély levegőt, és belemerültek a tengerbe.

A kis sellő felemelte a sátor lila függönyt, és látta, hogy a fiatal feleség feje a herceg mellkasán nyugszik. A kis sellő lehajolt és megcsókolta gyönyörű homlokát, felnézett az égre, ahol fellobbant a hajnal, majd az éles késre nézett, és ismét a hercegre szegezte a tekintetét, aki álmában kimondta a felesége nevét - egyedül volt a gondolataiban!

És a kés remegett a kis sellő kezében. Még egy perc - és a lány a hullámok közé dobta, és azok vörösek lettek, mintha vércseppek jelentek volna meg a tengerből, ahová esett.

Utoljára nézett a hercegre félig kioltott tekintettel, a hajóról a tengerbe rohant, és érezte, ahogy teste habokban oldódik.

A nap felkelt a tenger felett; sugarai szeretettel melengették a halálhideg tengerhabot, és a kis sellő nem érzett halált; látta a tiszta napot, és néhány átlátszó, csodálatos teremtményt százával lebegni felette. Látta rajtuk a hajó fehér vitorláit és a vörös felhőket az égen; hangjuk úgy szólt, mint a zene, de olyan magasztosan, hogy az emberi fül nem hallotta volna, ahogy az emberi szem sem látta őket. Nem volt szárnyuk, de a levegőben repültek, könnyűek és átlátszók. A kis sellő észrevette, hogy ő is az lett, miután elszakadt a tengeri haboktól.

Kihez megyek? - kérdezte a levegőbe emelkedve, és hangja ugyanaz a csodálatos zene volt.

A levegő lányaihoz! - válaszolták neki a légi lények. Mindenhova repülünk, és igyekszünk mindenkinek örömet okozni. A forró országokban, ahol emberek halnak meg a fülledt, pestistől sújtott levegőtől, hűvösséget hozunk. A virágok illatát terjesztjük a levegőben, és gyógyulást és örömet okozunk az embereknek... Repülj velünk a transzcendentális világba! Ott megtalálod a szeretetet és a boldogságot, amit a földön nem találtál.

A kis sellő pedig kinyújtotta átlátszó kezeit a nap felé, és először érzett könnyet a szemében.

Ezalatt a hajón minden újra mozogni kezdett, és a kis sellő látta, hogy a herceg és fiatal felesége keresik őt. Szomorúan nézték a hullámzó tengerhabot, mintha tudnák, hogy a kis sellő a hullámokba vetette magát. A kis sellő láthatatlanul homlokon csókolta a szépséget, rámosolygott a hercegre, és a levegő többi gyermekével együtt felszállt az égen úszó rózsaszín felhőkhöz.