“The Little Mermaid” - siapa yang tidak kenal dengan dongeng bagus karya Hans Christian Andersen ini? Lebih dari satu generasi anak-anak di seluruh dunia dibesarkan di sana. Ini menceritakan kisah menyentuh tentang cinta Putri Duyung Kecil kepada seorang pangeran tampan, yang pernah dia lihat dan selamatkan dari kematian. Untuk mendapatkan bentuk manusia dan cinta seorang pangeran, sebagai imbalan atas suaranya dia menerima ramuan dari seorang penyihir, yang menjadikannya seorang gadis cantik. Sang pangeran menjadi tertarik padanya, namun kebahagiaan Putri Duyung Kecil tidak bertahan lama. Sang pangeran mengadakan pernikahan dinasti, dan Putri Duyung Kecil berubah menjadi buih laut, dan kemudian menjadi putri udara. Dongeng tersebut menceritakan bahwa cinta, tidak mementingkan diri sendiri, dan kegembiraan bagi orang lain adalah yang membedakan manusia dengan makhluk lain.

Di laut terbuka, airnya sebiru bunga jagung dan sebening kaca bening - tapi di sana juga dalam! Begitu dalam sehingga tidak ada satupun jangkar yang bisa mencapai dasar laut, dan untuk mengukur kedalaman ini kita harus menumpuk entah berapa banyak menara lonceng sampai ke dasar laut, dan disanalah putri duyung tinggal.

Jangan mengira di sana, di dasar, hanya ada pasir putih gundul; tidak, pepohonan dan bunga yang belum pernah ada sebelumnya tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak seolah-olah hidup dengan sedikit pergerakan air. Ikan-ikan kecil dan besar melesat di antara dahan, seperti burung yang kita miliki di sini. Di tempat terdalam berdiri istana karang raja laut dengan jendela runcing tinggi dari amber paling murni dan atap cangkang yang membuka dan menutup tergantung air pasang; hasilnya sangat indah, karena di tengah setiap cangkang terdapat mutiara yang sangat indah sehingga masing-masing mutiara akan menghiasi mahkota ratu mana pun.

Raja laut sudah lama menjanda, dan ibunya yang sudah tua, seorang wanita yang cerdas, namun sangat bangga dengan keluarganya, mengurus rumah tangga; dia membawa selusin tiram di ekornya, sementara bangsawan hanya berhak membawa enam tiram. Secara umum, dia adalah orang yang baik, terutama karena dia sangat menyayangi cucu perempuan kecilnya. Keenam putri tersebut adalah putri duyung yang sangat cantik, tetapi yang terbaik dari semuanya adalah yang termuda, lembut dan transparan, seperti kelopak mawar, dengan mata biru yang dalam seperti laut. Tapi dia, seperti putri duyung lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan hanya ekor ikan.

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang orang-orang yang hidup di atas, di bumi. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan.

“Saat kamu menginjak usia lima belas tahun,” kata sang nenek, “kamu juga akan diperbolehkan mengapung ke permukaan laut, duduk, di bawah sinar bulan, di atas bebatuan dan memandangi kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan dan kota!”

- Oh, kapan aku berumur lima belas tahun? - dia berkata. “Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia itu dan orang-orang yang tinggal di sana!”

Akhirnya, dia berusia lima belas tahun!

- Yah, mereka juga membesarkanmu! kata Nenek, Janda Ratu. “Kemarilah, kami perlu mendandanimu seperti saudara perempuan lainnya!”

Dan dia meletakkan mahkota bunga lili mutiara putih di kepala putri duyung kecil - setiap kelopak adalah setengah mutiara, kemudian, untuk menunjukkan pangkat tinggi sang putri, dia memerintahkan delapan tiram untuk menempel di ekornya.

- Ya, itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

- Demi kecantikan, kamu harus bersabar sedikit! - kata wanita tua itu.

Oh, betapa senangnya putri duyung kecil itu melepaskan semua gaun dan mahkota tebal ini: bunga merah dari tamannya jauh lebih cocok untuknya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan!

- Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung air transparan, naik ke permukaan.

Matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar dengan warna ungu dan emas, sementara bintang senja yang cerah sudah bersinar di langit kemerahan; udaranya lembut dan segar, dan lautnya seperti cermin. Tidak jauh dari tempat munculnya putri duyung kecil, terdapat sebuah kapal bertiang tiga, dengan hanya satu layar yang terangkat: tidak ada angin sepoi-sepoi; suara musik dan lagu terdengar dari dek; ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi oleh ratusan lentera warna-warni. Putri duyung kecil berenang ke jendela kabin dan, ketika ombak sedikit mengangkatnya, dia bisa melihat ke dalam kabin. Ada banyak orang berpakaian di sana, tapi yang terbaik dari semuanya adalah seorang pangeran muda dengan mata hitam besar. Usianya mungkin tidak lebih dari enam belas tahun; Kelahirannya dirayakan pada hari itu, itulah sebabnya ada kegembiraan di kapal. Oh, betapa baiknya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan orang-orang, tersenyum dan tertawa, dan musik bergemuruh dan bergemuruh dalam keheningan malam yang cerah.

Hari sudah larut, tetapi putri duyung kecil tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kapal dan pangeran tampan. Lampu warna-warni padam, roket tidak lagi terbang ke udara, dan tembakan meriam tidak lagi terdengar, tetapi laut sendiri mulai berdengung dan mengerang. Putri duyung kecil bergoyang di atas ombak di samping kapal dan terus melihat ke dalam kabin, dan kapal melaju semakin cepat, layar terbentang satu demi satu, angin semakin kencang, ombak datang, awan menebal, dan kilat menyambar . Badai mulai terjadi! Para pelaut mulai melepas layarnya; kapal besar itu berguncang hebat, dan angin terus menerpa ombak yang mengamuk; Gunung-gunung air yang tinggi menjulang di sekitar kapal, mengancam akan menutupi tiang-tiang kapal, tetapi dia menyelam di antara dinding air seperti angsa dan kembali terbang ke puncak ombak. Badai hanya menghibur putri duyung kecil, tetapi para pelaut mengalami saat-saat yang buruk: kapal retak, kayu-kayu tebal beterbangan menjadi serpihan, ombak bergulung melintasi geladak, tiang-tiang patah seperti alang-alang, kapal terbalik, dan air mengalir ke dalam kapal. memegang. Kemudian putri duyung kecil menyadari bahayanya - dia sendiri harus berhati-hati terhadap batang kayu dan puing-puing yang terbawa ombak. Untuk sesaat tiba-tiba menjadi begitu gelap, rasanya seperti mencungkil mata Anda; tapi kemudian kilat menyambar lagi, dan putri duyung kecil itu kembali melihat semua orang di kapal; semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin. Putri duyung kecil mencari sang pangeran dan melihat bagaimana dia terjun ke dalam air ketika kapalnya pecah berkeping-keping. Pada awalnya putri duyung kecil itu sangat senang karena dia sekarang akan jatuh ke dasar mereka, tapi kemudian dia teringat bahwa manusia tidak bisa hidup di air dan dia hanya bisa berlayar ke istana ayahnya dalam keadaan mati. Tidak, tidak, dia tidak seharusnya mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, sama sekali lupa bahwa mereka bisa menghancurkannya kapan saja. Saya harus menyelam ke kedalaman dan kemudian terbang bersama ombak; tapi akhirnya dia menyusul sang pangeran, yang hampir kelelahan dan tidak bisa lagi berenang di lautan badai; lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, dan mata indahnya terpejam; dia akan mati jika putri duyung kecil tidak membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan membiarkan ombak membawa mereka berdua kemanapun mereka mau.

Pada pagi hari cuaca buruk telah mereda; tidak ada satu pun bagian kapal yang tersisa; matahari kembali bersinar di atas air, dan sinar terangnya seakan mengembalikan warna cerahnya ke pipi sang pangeran, namun matanya masih belum terbuka.

Putri duyung kecil menyisir rambut sang pangeran ke belakang dan mencium keningnya yang tinggi dan indah; baginya dia tampak seperti bocah marmer yang berdiri di tamannya; dia menciumnya lagi dan berharap dengan sepenuh hatinya agar dia tetap hidup.

Akhirnya, dia melihat tanah kokoh dan gunung-gunung tinggi menjulang ke langit, di puncaknya salju berwarna putih, seperti sekawanan angsa. Di dekat pantai terdapat hutan hijau yang indah, dan lebih tinggi lagi ada semacam bangunan, seperti gereja atau biara. Ada pohon jeruk dan lemon di hutan, dan pohon palem yang tinggi di pintu gerbang gedung. Laut membelah pantai berpasir putih di sebuah teluk kecil, yang airnya sangat tenang namun dalam; Di sinilah putri duyung kecil berenang dan membaringkan sang pangeran di atas pasir, memastikan kepalanya terbaring lebih tinggi dan terkena sinar matahari.

Pada saat ini, bel berbunyi di sebuah gedung putih tinggi dan kerumunan gadis-gadis muda berhamburan ke taman. Putri duyung kecil berenang di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan buih laut - sekarang tidak ada yang akan melihat wajah putih kecilnya di buih ini - dan mulai menunggu untuk melihat apakah ada yang mau datang ke bantuan pangeran miskin.

Mereka tidak perlu menunggu lama: salah satu gadis muda mendekati sang pangeran dan awalnya sangat ketakutan, tetapi segera mengumpulkan keberaniannya dan memanggil orang-orang untuk meminta bantuan. Kemudian putri duyung kecil melihat sang pangeran hidup kembali dan tersenyum pada semua orang yang ada di dekatnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya dan bahkan tidak tahu bahwa dia menyelamatkan nyawanya! Putri duyung kecil merasa sedih, dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan putih besar, dia dengan sedih menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Dan sebelumnya dia pendiam dan penuh perhatian, tapi sekarang dia menjadi lebih pendiam, bahkan lebih bijaksana. Kakak beradik itu menanyakan apa yang pertama kali dia lihat di permukaan laut, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun.

Seringkali pada sore dan pagi hari dia berlayar ke tempat dia meninggalkan sang pangeran, melihat bagaimana buah-buahan matang dan dipetik di taman, bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi, tetapi dia tidak pernah melihat sang pangeran lagi dan kembali ke rumah. setiap saat semakin sedih. Satu-satunya kegembiraannya adalah duduk di tamannya, memeluk patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran, tetapi dia tidak lagi merawat bunga-bunga itu; Mereka tumbuh sesuai keinginan mereka, di sepanjang jalan setapak, menjalin batang dan daunnya dengan cabang-cabang pohon, dan taman menjadi gelap gulita.

Akhirnya dia tidak tahan lagi dan menceritakan semuanya kepada salah satu saudara perempuannya; Semua saudari lainnya mengenalinya, tapi tidak ada orang lain, kecuali mungkin dua atau tiga putri duyung dan teman terdekat mereka. Salah satu putri duyung juga mengenal sang pangeran, melihat perayaan di kapal dan bahkan mengetahui di mana letak kerajaan sang pangeran.

- Ikutlah dengan kami, saudari! - kata para suster kepada putri duyung, dan bergandengan tangan mereka semua naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berada.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satunya turun langsung ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di relung, di antara tiang-tiang yang mengelilingi seluruh bangunan, berdiri patung marmer, seperti kehidupan. Kamar-kamar mewah dapat dilihat melalui jendela cermin yang tinggi; Tirai sutra mahal digantung di mana-mana, karpet ditata, dan dindingnya dihiasi lukisan besar. Pemandangan yang membuat sakit mata, dan itu saja! Di tengah aula terbesar, air mancur besar berdeguk; aliran air mengalir deras, tinggi hingga ke langit-langit berbentuk kubah kaca, tempat sinar matahari menyinari air dan tanaman indah yang tumbuh di kolam luas.

Sekarang putri duyung kecil tahu di mana sang pangeran tinggal, dan mulai berenang ke istana hampir setiap sore atau malam. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang sedekat dia ke tanah; dia juga berenang ke saluran sempit, yang berada tepat di bawah balkon marmer megah yang memberikan bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan lama sekali menatap pangeran muda itu, tetapi pangeran itu mengira dia sedang berjalan sendirian di bawah cahaya bulan.

Berkali-kali dia melihatnya berkendara bersama musisi di perahunya yang indah, dihiasi dengan bendera yang berkibar: putri duyung kecil itu memandang keluar dari alang-alang hijau, dan jika orang kadang-kadang memperhatikan kerudung putih keperakannya berkibar tertiup angin, mereka mengira itu adalah a angsa mengepakkan sayapnya.

Berkali-kali dia juga mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka memancing di malam hari; mereka menceritakan banyak hal baik tentang dia, dan putri duyung kecil senang karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia bergegas setengah mati melewati ombak; dia ingat saat-saat ketika kepalanya bersandar di dadanya dan ketika dia dengan lembut mencium keningnya yang putih dan indah. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia bahkan tidak pernah memimpikannya!

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai manusia, dia semakin tertarik pada mereka; dunia duniawi mereka baginya tampak jauh lebih besar daripada dunia bawah airnya: lagipula, mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, mendaki gunung-gunung tinggi hingga ke awan, dan hamparan tanah yang mereka miliki dengan hutan dan ladang terbentang jauh. , jauh sekali, dan mata mereka tidak dapat melihat! Dia sangat ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang dan kehidupan mereka, namun saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke nenek tuanya; Orang ini sangat mengenal “masyarakat kelas atas”, begitu dia menyebut daratan yang terletak di atas lautan.

“Jika manusia tidak tenggelam,” tanya putri duyung kecil, “maka mereka akan hidup selamanya, bukankah mereka akan mati, seperti kita?”

- Tentu saja! - jawab wanita tua itu. “Mereka juga mati, dan umur mereka bahkan lebih pendek dari kita.” Kita hidup selama tiga ratus tahun, namun ketika kiamat tiba, yang tersisa dari kita hanyalah buih laut, bahkan tidak ada kuburan di dekat kita. Kita tidak diberi jiwa yang tidak berkematian, dan kita tidak akan pernah dibangkitkan untuk hidup baru; Kita ibarat buluh hijau ini: sekali dicabut, ia tidak akan pernah hijau lagi! Sebaliknya, manusia memiliki jiwa abadi yang hidup selamanya, bahkan setelah tubuhnya berubah menjadi debu; Dia kemudian terbang ke langit biru, ke sana, menuju bintang-bintang yang cerah! Sama seperti kita dapat bangkit dari dasar laut dan melihat daratan tempat tinggal manusia, demikian pula mereka dapat bangkit setelah kematian ke negara-negara bahagia yang tidak kita ketahui yang tidak akan pernah kita lihat!

- Mengapa kita tidak memiliki jiwa yang abadi! - kata putri duyung kecil dengan sedih. “Saya akan memberikan seluruh ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia, untuk kemudian mengambil bagian dalam kebahagiaan surgawi manusia.”

- Tidak ada gunanya memikirkannya! - kata wanita tua itu. “Kami hidup jauh lebih baik di sini dibandingkan orang-orang di bumi!”

“Jadi aku juga akan mati, menjadi buih laut, tidak lagi mendengar musik ombak, tidak lagi melihat bunga-bunga indah dan matahari merah!” Apakah benar-benar mustahil bagi saya untuk memperoleh jiwa yang tidak berkematian?

“Bisa,” kata sang nenek, “kalau saja salah satu dari orang-orang itu begitu mencintaimu sehingga kamu menjadi lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, biarlah dia mengabdikan dirinya kepadamu dengan segenap hati dan segenap pikirannya dan memberitahukan kepada pendeta. untuk bergandengan tangan sebagai tanda kesetiaan abadi satu sama lain; kemudian sebagian jiwanya akan dikomunikasikan kepada Anda, dan Anda akan berpartisipasi dalam kebahagiaan abadi manusia. Dia akan memberimu jiwanya dan menjaga jiwanya sendiri. Tapi ini tidak akan pernah terjadi! Lagi pula, apa yang dianggap indah di sini adalah ekor ikan Anda, orang menganggapnya jelek: mereka hanya mengerti sedikit tentang keindahan; Menurut mereka, untuk menjadi cantik, Anda tentu harus memiliki dua penyangga yang kikuk - begitu mereka menyebutnya, kaki.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

- Kami akan hidup - jangan repot-repot! - kata wanita tua itu. “Mari kita bersenang-senang sepuasnya selama tiga ratus tahun—itu waktu yang cukup lama, akan lebih manis sisanya setelah kematian!” Malam ini kita mengadakan pesta di lapangan kita!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa terbuat dari kaca tebal namun transparan; di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna ungu dan hijau rumput berjajar dengan lampu biru di tengahnya: lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang, dan melalui dinding kaca - laut itu sendiri; terlihat gerombolan ikan besar dan kecil, berkilau dengan sisik ungu keemasan dan perak, berenang hingga ke dinding.

Aliran sungai yang lebar mengalir di tengah aula, dan putri duyung serta putri duyung menari di atasnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak mempunyai suara yang begitu indah. Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan semua orang bertepuk tangan. Untuk sesaat dia merasa gembira memikirkan bahwa tak seorang pun dan di mana pun—baik di laut maupun di darat—memiliki suara seindah suaranya; tapi kemudian dia kembali berpikir tentang dunia di atas air, tentang pangeran tampan, dan sedih karena dia tidak memiliki jiwa yang abadi. Dia menyelinap keluar istana tanpa disadari dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya; suara klakson terdengar di seberang air, dan dia berpikir: “Ini dia naik perahu lagi! Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Aku miliknya dengan segenap hatiku, dengan segenap pikiranku, aku rela memberinya kebahagiaan seumur hidupku! Saya akan melakukan apa pun demi dia dan jiwa abadi! Sementara saudara perempuanku menari di istana ayahku, aku akan berlayar ke penyihir laut; Saya selalu takut padanya, tapi mungkin dia akan memberi nasihat atau membantu saya!”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah berlayar seperti ini sebelumnya; Tidak ada bunga yang tumbuh di sini, bahkan rumput pun tidak ada – hanya pasir abu-abu yang gundul; Air di pusaran air menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda kincir, dan membawa serta ke kedalaman segala sesuatu yang ditemuinya di sepanjang jalan. Putri duyung kecil harus berenang di antara pusaran air yang mendidih; kemudian dalam perjalanan menuju kediaman penyihir terbentang ruang luas yang tertutup lumpur panas yang menggelegak; Penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Di belakangnya, tempat tinggal penyihir itu sendiri muncul, dikelilingi oleh hutan yang aneh: pepohonan dan semak-semak adalah polip, setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari pasir; cabang-cabangnya berupa lengan panjang berlendir dengan jari-jari menggeliat seperti cacing; Polip tidak berhenti menggerakkan seluruh persendiannya selama satu menit, dari akar hingga paling atas, dengan jari-jari yang fleksibel mereka meraih semua yang mereka temui dan tidak pernah melepaskannya kembali. Putri duyung kecil terdiam ketakutan, jantungnya berdebar ketakutan, dia siap untuk kembali, tetapi dia teringat sang pangeran, jiwa abadi, dan mengumpulkan keberaniannya: dia mengikat erat rambut panjangnya di kepalanya agar polip tidak tersangkut. itu, menyilangkan tangan di dada, dan, saat ikan berenang di antara polip-polip jahat, yang merentangkan tangan mereka yang menggeliat ke sana. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang dengan jari mereka segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, kerangka binatang, bahkan putri duyung kecil. Polip menangkap dan mencekiknya. Ini adalah hal terburuk!

Tapi kemudian dia mendapati dirinya berada di pembukaan hutan yang licin, di mana ular air besar yang gemuk berjatuhan dan memperlihatkan perut kuning muda mereka yang menjijikkan. Di tengah lahan terbuka, sebuah rumah dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri sedang duduk di sana, memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular gemuk jelek itu sebagai anak-anaknya dan membiarkannya berguling-guling di dadanya yang besar dan kenyal.

- Aku tahu, aku tahu kenapa kamu datang! - kata penyihir laut pada putri duyung kecil. “Kamu benar-benar tidak masuk akal, tapi aku akan tetap membantumu, ini sial bagimu, cantikku!” Anda ingin mendapatkan dua penyangga sebagai ganti ekor ikan sehingga Anda bisa berjalan seperti manusia; Apakah Anda ingin pangeran muda mencintaimu, dan Anda akan menerima jiwa yang abadi!

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan menjijikkan sehingga katak dan ular itu jatuh dan tergeletak di tanah.

- Oke, kamu datang tepat waktu! - lanjut penyihir itu. “Kalau kamu datang besok pagi, pasti sudah terlambat, dan aku baru bisa membantumu tahun depan.” Aku akan membuatkan minuman untukmu, kamu akan mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya; kemudian ekormu akan bercabang dua dan berubah menjadi sepasang kaki yang indah, seperti kata orang. Tapi itu akan menyakitimu seperti jika kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tapi setiap orang yang melihatmu akan berkata bahwa mereka belum pernah melihat gadis secantik itu! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang lapang - tidak ada satu pun penari yang dapat menandingi Anda; tetapi ingatlah bahwa kamu akan berjalan seolah-olah di atas pisau yang tajam, sehingga kakimu berdarah. Apa kamu setuju? Apakah Anda ingin bantuan saya?

“Ingat,” kata sang penyihir, “jika kamu berubah menjadi manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi!” Kamu tidak akan lagi melihat dasar laut, rumah ayahmu, atau saudara perempuanmu. Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga dia melupakan ayah dan ibu demi kamu, tidak menyerahkan dirinya kepadamu dengan sepenuh hati dan tidak memerintahkan pendeta untuk bergandengan tangan sehingga kamu menjadi suami-istri, maka kamu akan melakukannya. tidak menerima jiwa yang tidak berkematian. Sejak fajar pertama, setelah menikah dengan orang lain, hatimu akan hancur berkeping-keping, dan kamu akan menjadi buih lautan!

- Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

“Kamu masih harus membayarku atas bantuanku!” - kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah! Anda memiliki suara yang indah, dan dengan itu Anda berpikir untuk memikat sang pangeran, tetapi Anda harus memberikan suara Anda kepada saya. Saya akan mengambil yang terbaik yang Anda miliki untuk minuman saya yang berharga: bagaimanapun juga, saya harus mencampurkan darah saya sendiri ke dalam minuman agar menjadi setajam pedang!

“Wajahmu yang cantik, gaya berjalanmu, dan matamu yang bisa berbicara sudah cukup untuk memenangkan hati manusia!” Baiklah, jangan takut, julurkan lidahmu dan aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib itu!

- Bagus! - kata putri duyung kecil, dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

- Kebersihan adalah keindahan terbaik! - katanya sambil menyeka kuali dengan seikat ular hidup lalu menggaruk dadanya; Darah hitam menetes ke dalam kuali, dari mana awan uap segera mulai naik, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga sangat menakutkan untuk melihatnya. Penyihir itu terus-menerus menambahkan lebih banyak obat ke dalam kuali, dan ketika minuman mulai mendidih, tangisan buaya terdengar. Akhirnya minumannya siap dan tampak seperti mata air paling jernih!

- Ini untuk kamu! - kata penyihir itu, sambil memberikan minuman pada putri duyung kecil itu; kemudian dia memotong lidahnya, dan putri duyung kecil itu menjadi bisu, dia tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara!

“Jika polip ingin menangkapmu ketika kamu berenang kembali,” kata penyihir itu, “taburkan setetes minuman ini pada mereka, dan tangan serta jari mereka akan terbang berkeping-keping!”

Tetapi putri duyung kecil tidak perlu melakukan ini: polipnya berpaling ketakutan hanya dengan melihat minuman yang berkilauan di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati rawa dan pusaran air yang mendidih.

Inilah istana ayahku; lampu di ruang dansa padam, semua orang sedang tidur; dia tidak berani masuk ke sana lagi - dia bodoh dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena kemurungan dan kesedihan. Dia menyelinap ke taman, mengambil sekuntum bunga dari kebun masing-masing saudarinya, mengirimkan ribuan ciuman kepada keluarganya dengan tangannya, dan naik ke permukaan laut yang biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di tangga marmer yang megah. Bulan menyinari dirinya dengan sinar birunya yang indah. Putri duyung kecil meminum minuman pedas dan berkilau, dan sepertinya dia telah ditusuk dengan pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh seperti mati.

Saat dia bangun, matahari sudah bersinar di atas laut; dia merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuhnya, tetapi seorang pangeran tampan berdiri di depannya dan menatapnya dengan mata hitam seperti malam; dia menunduk dan melihat bahwa alih-alih ekor ikan, dia memiliki dua kaki putih kecil yang paling indah, seperti kaki anak-anak. Tapi dia benar-benar telanjang dan karena itu membungkus dirinya dengan rambut panjangnya yang tebal. Sang pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan lemah lembut dan sedih dengan mata biru tua: dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: dengan setiap langkah putri duyung kecil itu sepertinya menginjak pisau dan jarum tajam, tetapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran, ringan dan lapang, seperti gelembung air; sang pangeran dan semua orang di sekitarnya hanya mengagumi gaya berjalannya yang indah.

Putri duyung kecil itu mengenakan sutra dan kain muslin, dan dia menjadi kecantikan pertama di istana, tetapi dia tetap bodoh seperti sebelumnya - dia tidak bisa menyanyi atau berbicara. Budak perempuan cantik, semuanya mengenakan sutra dan emas, muncul di hadapan pangeran dan orang tua kerajaannya dan mulai bernyanyi. Salah satu dari mereka bernyanyi dengan sangat baik, dan sang pangeran bertepuk tangan dan tersenyum padanya; Putri duyung kecil merasa sangat sedih: suatu ketika dia bisa bernyanyi, dan jauh lebih baik! “Oh, andai saja dia tahu bahwa aku telah mengorbankan suaraku selamanya hanya untuk berada di dekatnya!”

Kemudian para budak mulai menari mengikuti suara musik yang paling indah; di sini putri duyung kecil mengangkat tangannya yang cantik dan putih, berjinjit dan berlari dalam tarian ringan yang lapang - belum pernah ada yang menari seperti itu! Setiap gerakan hanya menambah kecantikannya; Matanya saja yang berbicara lebih menyentuh hati daripada nyanyian semua budak.

Semua orang senang, terutama sang pangeran, yang menyebut putri duyung kecil itu sebagai anak terlantar, dan putri duyung kecil itu menari dan menari, meskipun setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia merasakan sakit yang sama seperti dia menginjak pisau tajam. Pangeran berkata bahwa dia harus selalu berada di dekatnya, dan dia diizinkan tidur di atas bantal beludru di depan pintu kamarnya.

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya; mendaki gunung yang tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya sehingga semua orang dapat melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.

Ketika mereka tinggal di rumah, putri duyung kecil pergi ke pantai pada malam hari, menuruni tangga marmer, memasukkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.

Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan suatu kali dia melihat di kejauhan bahkan nenek tuanya, yang sudah bertahun-tahun tidak bangkit dari air, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya; mereka mengulurkan tangan padanya, tetapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan ratunya, namun dia harus menjadi istrinya. , jika tidak, dia tidak akan dapat memperoleh jiwa yang tidak berkematian dan, jika dia menikah dengan orang lain, seharusnya berubah menjadi buih laut.

“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini”? - mata putri duyung kecil itu seolah bertanya sementara sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

- Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain, dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan mungkin tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu jatuh, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil yang indah tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi aku bisa mencintainya sendirian di seluruh dunia! Tapi kamu terlihat seperti dia dan hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!

“Aduh, dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan nyawanya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan di mana terdapat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada orang yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. “Tapi gadis itu milik kuil, dia tidak akan pernah muncul di dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu!” Saya di sampingnya, saya melihatnya setiap hari, saya bisa menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”

Tetapi kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; Rombongan besar juga ikut bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa mendengar semua pidato ini: lagi pula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada siapa pun.

- Saya harus pergi! - dia memberitahunya. “Saya perlu bertemu putri cantik: orang tua saya menuntut ini, tetapi mereka tidak akan memaksa saya untuk menikahinya, saya tidak akan pernah mencintainya!” Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, kemungkinan besar aku akan memilihmu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!

Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, kerinduan akan kebahagiaan manusia dan jiwa manusia yang abadi.

“Kamu tidak takut dengan laut, kan, sayangku yang bodoh?” - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal megah yang seharusnya membawa mereka ke tanah raja tetangga.

Dan sang pangeran bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang berbagai ikan yang hidup di kedalaman laut, dan tentang keajaiban yang dilihat para penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan cerita-ceritanya: dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di sana. dasar laut.

Pada malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali satu juru mudi tertidur, dia duduk paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak transparan; dan kemudian dia merasa melihat istana ayahnya; Nenek tua itu berdiri di atas menara dan memandangi lunas kapal melalui aliran air yang beriak. Lalu adik-adiknya melayang ke permukaan laut; mereka dengan sedih memandangnya dan meremas tangan putih mereka, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa baiknya dia di sini, tetapi pada saat itu awak kabin kapal mendekatinya, dan para suster menyelam ke dalam air, tapi awak kabin mengira itu adalah buih laut putih yang berkilauan di ombak.

Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan megah ibu kota kerajaan tetangga. Dan kemudian bel mulai berbunyi di kota, suara klakson mulai terdengar dari menara-menara tinggi, dan resimen tentara dengan bayonet bersinar dan spanduk melambai mulai berkumpul di alun-alun. Perayaan dimulai, bola demi bola, tetapi sang putri belum ada di sana: dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.

Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan harus mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu mata panjang berwarna gelap sepasang mata lembut berwarna biru tua tersenyum.

- Itu kamu! - kata sang pangeran. “Kamu menyelamatkan hidupku saat aku terbaring setengah mati di tepi pantai!”

Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.

- Oh, aku terlalu senang! - katanya pada putri duyung kecil. “Apa yang bahkan tidak berani kuimpikan telah menjadi kenyataan!” Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku!

Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan sepertinya hatinya akan meledak kesakitan: pernikahannya harus membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut!

Lonceng di gereja berbunyi, pembawa berita turun ke jalan, memberi tahu orang-orang tentang pertunangan sang putri. Dupa harum mengalir dari pedupaan para imam; kedua mempelai berjabat tangan dan menerima berkat uskup. Putri duyung kecil, mengenakan sutra dan emas, memegang kereta pengantin wanita, tetapi telinganya tidak mendengar musik pesta, matanya tidak melihat upacara yang cemerlang: dia memikirkan saat kematiannya dan apa yang hilang dari hidupnya. .

Malam itu juga, kedua mempelai seharusnya berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, dan tenda mewah berwarna emas dan ungu terbentang di dek kapal; di dalam tenda ada tempat tidur yang indah untuk pengantin baru.

Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan tanpa guncangan sedikit pun meluncur di atas ombak dan melaju ke depan.

Saat hari mulai gelap, ratusan lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil teringat liburan yang dia lihat di kapal pada hari pertama kali dia muncul ke permukaan laut, jadi dia bergegas dalam tarian udara yang cepat, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari sehebat ini! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Hanya satu malam yang tersisa untuk dia habiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberinya suara yang indah dan setiap hari menanggung siksaan yang tak berkesudahan, sementara dia tidak memperhatikannya. Dia hanya punya satu malam lagi untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Dia tidak diberi jiwa yang abadi! Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium pengantin cantik itu, dan dia memainkan rambut hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal menjadi sunyi; satu navigator tetap memimpin. Putri duyung kecil itu menyandarkan tangan putihnya ke samping dan, berbalik menghadap timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang, seperti yang dia tahu, seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya di laut; mereka pucat, seperti dia, tapi rambut panjang mewah mereka tidak lagi berkibar tertiup angin: sudah dipotong.

“Kami memberikan rambut kami kepada penyihir itu agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian!” Dia memberi kami pisau ini; lihat seberapa tajamnya? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh bersama lagi menjadi ekor ikan, kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut bersama kami. dan hiduplah selama tiga ratus tahun sebelum kamu menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu - salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit! Nenek tua kami sangat sedih karena dia kehilangan semua ubannya karena kesedihan, dan kami memberikan uban kami kepada penyihir! Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Buruan - apakah Anda melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati! Dengan kata-kata ini, mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.

Putri duyung kecil mengangkat tirai ungu tenda dan melihat kepala pengantin cantik sedang bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit, tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang saat itu menyebut nama mempelai wanitanya. tidurnya – dialah satu-satunya yang ada dalam pikirannya! — dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Tapi satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke ombak, yang berubah menjadi merah, seolah berlumuran darah, di tempat dia jatuh. Sekali lagi ia menatap sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.

Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan buih laut yang sangat dingin, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian; dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan indah melayang di atasnya dalam jumlah ratusan. Dia bisa melihat melalui layar putih kapal dan awan merah di langit; suara mereka terdengar seperti musik, tetapi begitu merdu sehingga tidak ada telinga manusia yang dapat mendengarnya, sama seperti tidak ada mata manusia yang dapat melihatnya. Mereka tidak memiliki sayap, dan mereka terbang di udara karena ringan dan lapang. Putri duyung kecil melihat bahwa dia memiliki tubuh yang sama dengan mereka, dan dia semakin terpisah dari buih laut.

- Kepada siapa aku akan pergi? - dia bertanya, naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik sejuk menakjubkan yang tidak dapat disampaikan oleh suara duniawi apa pun.

- Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. “Putri duyung tidak memiliki jiwa yang abadi, dan dia tidak dapat memperolehnya kecuali melalui cinta seseorang padanya.” Keberadaannya yang kekal bergantung pada kehendak orang lain. Putri-putri udara juga tidak memiliki jiwa yang abadi, tetapi mereka sendiri dapat memperolehnya melalui perbuatan baik. Kami terbang ke negara-negara panas, di mana orang-orang meninggal karena udara yang gerah dan penuh wabah penyakit, dan membawa kesejukan. Kami menyebarkan aroma bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang. Setelah tiga ratus tahun, selama kita melakukan semua kebaikan yang kita bisa, kita menerima jiwa yang tidak berkematian sebagai hadiah dan dapat mengambil bagian dalam kebahagiaan abadi manusia. Anda, putri duyung kecil yang malang, dengan sepenuh hati berjuang untuk hal yang sama seperti kami, Anda mencintai dan menderita, bangkit bersama kami ke dunia transendental; Sekarang Anda sendiri dapat menemukan jiwa yang abadi!

Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangan transparannya ke matahari dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang. Selama waktu ini, segala sesuatu di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat bagaimana pangeran dan pengantin wanita mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil itu mencium kening pengantin cantik itu, tersenyum pada sang pangeran dan bangkit bersama anak-anak lain di udara menuju awan merah muda...

Halaman saat ini: 1 (total buku memiliki 2 halaman)

Hans Christian Andersen
Putri duyung

Di laut lepas, airnya berwarna biru, seperti kelopak bunga jagung terindah, dan transparan, seperti kaca tertipis. Tapi itu juga jauh di sana! Begitu dalam sehingga tidak ada jangkar yang mencapai dasar, dan banyak menara lonceng harus ditempatkan di atas satu sama lain agar bagian atas dapat menonjol keluar dari air. Putri duyung hidup di dasar laut.

Jangan berpikir bahwa hanya ada pasir putih gundul - tidak, pohon-pohon dan bunga-bunga menakjubkan tumbuh di bagian bawah, dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak seolah-olah hidup dengan sedikit pergerakan air. Ikan-ikan kecil dan besar berkeliaran di semak-semak ini, seperti burung-burung kita di hutan. Di tempat terdalam berdiri istana karang raja laut dengan jendela lanset tinggi yang terbuat dari amber paling murni dan atap dari cangkang yang membuka dan menutup tergantung air pasang. Sungguh pemandangan yang menakjubkan, karena di setiap cangkang terdapat mutiara cemerlang yang sangat indah sehingga salah satu dari mutiara tersebut akan menghiasi mahkota ratu mana pun.

Raja laut telah lama menjanda, dan rumah tangga kerajaan dijalankan oleh ibu tuanya, seorang wanita cerdas, tetapi sangat bangga dengan kebangsawanannya - selusin tiram duduk di ekornya, sementara para bangsawan hanya berhak atas enam tiram. . Secara umum, dia adalah wanita yang baik, terutama karena dia sangat mencintai putri laut kecil, cucunya. Ada enam orang, semuanya sangat cantik, dan yang termuda adalah yang terbaik: kulitnya lembut dan transparan, seperti kelopak mawar, dan matanya biru, seperti laut dalam. Tapi dia, seperti putri duyung lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan digantikan oleh ekor ikan.

Para putri bermain sepanjang hari di aula istana yang besar, tempat bunga segar tumbuh di dinding. Ikan berenang ke jendela kuning yang terbuka, sama seperti burung layang-layang terkadang terbang ke jendela kita. Ikan itu berenang ke arah putri kecil, makan dari tangan mereka dan membiarkan dirinya dibelai.

Di depan istana ada sebuah taman besar yang di dalamnya tumbuh banyak pohon berwarna merah dan biru menyala; dahan dan daunnya selalu bergoyang, buahnya berkilau seperti emas, dan bunganya menyala seperti api. Tanahnya sendiri dipenuhi pasir halus berwarna nyala belerang, dan oleh karena itu dasar laut bersinar dengan kilau kebiruan yang menakjubkan - orang akan mengira bahwa Anda sedang membubung tinggi, tinggi di udara, dengan langit tidak hanya di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kakimu. Saat tidak ada angin, Anda bisa melihat matahari dari bawah; tampak seperti bunga ungu, mahkotanya memancarkan cahaya.

Setiap putri memiliki tempatnya sendiri di taman; di sini mereka menggali tanah dan menanam bunga yang mereka inginkan. Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri; yang lain ingin petak bunganya terlihat seperti putri duyung kecil; dan sang adik membuat petak bunga bulat seperti matahari, dan menanaminya dengan bunga berwarna merah cerah. Putri duyung kecil ini adalah gadis yang aneh - sangat pendiam, bijaksana... Saudari lainnya menghiasi taman mereka dengan berbagai varietas yang diperoleh dari kapal yang tenggelam, dan di tamannya hanya ada bunga merah tua, mirip matahari di kejauhan, dan patung indah seorang anak laki-laki yang terbuat dari marmer putih bersih, yang jatuh ke dasar laut dari kapal yang hilang. Putri duyung kecil menanam pohon willow merah muda di dekat patung, dan pohon itu tumbuh dengan indah: cabang-cabangnya yang panjang dan tipis, menyelimuti patung, hampir menyentuh pasir biru, tempat bayangan ungu mereka bergoyang. Jadi, pucuk dan akar tampak bermain-main, mencoba saling mencium.

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengar tentang orang-orang yang hidup di atas, di bumi, dan neneknya harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan. Putri duyung kecil sangat tertarik dan terkejut dengan fakta bahwa bunga berbau di bumi, tidak seperti di laut! - bahwa hutan di sana hijau, dan ikan-ikan yang hidup di pepohonan di bumi bernyanyi dengan sangat nyaring dan indah. Sang nenek menyebut burung itu “ikan”, jika tidak, cucunya tidak akan memahaminya: mereka belum pernah melihat burung seumur hidup mereka.

“Begitu salah satu dari kalian berumur lima belas tahun,” kata sang nenek, “dia akan diizinkan naik ke permukaan laut, duduk di bebatuan di bawah cahaya bulan dan melihat kapal-kapal yang berlayar lewat; dia akan melihat hutan dan kota di bumi.

Tahun itu, putri tertua baru berusia lima belas tahun, dan saudara perempuan lainnya – mereka semua seumuran – masih harus menunggu hari ketika mereka diizinkan untuk mengapung; dan yang termuda harus menunggu paling lama. Namun masing-masing berjanji untuk memberi tahu saudara perempuannya apa yang paling dia sukai di hari pertama - mereka tidak pernah puas dengan cerita nenek mereka dan ingin mengetahui segala sesuatu di dunia sedetail mungkin.

Tidak ada yang lebih tertarik pada permukaan laut selain adik perempuannya, putri duyung kecil yang pendiam dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Berapa malam yang dia habiskan di jendela yang terbuka, memandang ke atas melalui air laut yang biru, di mana gerombolan ikan menggerakkan sirip dan ekornya! Dia bahkan bisa melihat bulan dan bintang: tentu saja, mereka bersinar sangat redup, tetapi mereka tampak jauh lebih besar daripada yang kita lihat. Kebetulan mereka dibayangi oleh sesuatu seperti awan besar, tetapi putri duyung kecil tahu bahwa itu adalah ikan paus yang berenang di atasnya atau kapal dengan kerumunan orang yang lewat. Orang-orang ini tidak menyangka bahwa di sana, di kedalaman laut, seekor putri duyung kecil yang cantik sedang berdiri dan mengulurkan tangan putihnya ke lunas kapal.

Namun kemudian putri tertua menginjak usia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan laut.

Ada begitu banyak cerita ketika dia kembali! Tapi yang terpenting, dia suka berbaring di gundukan pasir di bawah sinar bulan dan berjemur, mengagumi kota yang terbentang di tepi pantai: di sana, seperti ratusan bintang, lampu bersinar, musik diputar, gerobak berderak, orang-orang membuat keributan. , menara lonceng menjulang dan lonceng berbunyi. Dia tidak bisa sampai di sana, itu sebabnya dia begitu tertarik dengan pemandangan ini.

Adik perempuannya sangat antusias mendengarkan! Berdiri di dekat jendela yang terbuka di malam hari dan melihat ke atas melalui air biru tua, dia hanya bisa memikirkan tentang kota besar yang bising, dan dia bahkan mendengar bunyi lonceng.

Setahun berlalu, dan adik kedua juga diperbolehkan naik ke permukaan laut dan berenang kemana saja. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan menemukan bahwa tidak ada yang lebih baik dari pemandangan ini. Langit bersinar seperti emas cair, katanya, dan awan... dia bahkan tidak punya cukup kata-kata! Ungu dan ungu, mereka dengan cepat terbang melintasi langit, tetapi sekawanan angsa, yang tampak seperti kerudung putih panjang, berlari lebih cepat menuju matahari. Putri duyung kecil juga berenang menuju matahari, tetapi ia tenggelam ke laut, dan cahaya merah jambu padam di air dan di awan.

Satu tahun lagi berlalu dan saudari ketiga muncul. Yang ini lebih berani dari yang lainnya dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Kemudian dia melihat perbukitan hijau yang ditutupi kebun anggur, istana dan rumah yang dikelilingi hutan indah tempat burung berkicau. Matahari bersinar terik dan terik sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari satu kali untuk mendinginkan wajahnya yang terbakar. Sekelompok anak manusia telanjang bermain air di sebuah teluk kecil. Putri duyung ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka menjadi takut dan melarikan diri, dan bukannya mereka, seekor binatang hitam muncul dan mulai berteriak padanya, begitu mengancam sehingga dia berenang ketakutan. Hewan ini hanyalah seekor anjing, tetapi putri duyung belum pernah melihat seekor anjing. Sekembalinya ke rumah, ia tak henti-hentinya mengingat indahnya hutan, perbukitan hijau, dan anak-anak manis yang pandai berenang, meski tidak memiliki ekor ikan.

Saudari keempat ternyata tidak begitu berani - dia lebih banyak tinggal di laut terbuka dan kemudian berkata bahwa ini adalah yang terbaik: ke mana pun Anda melihat, sejauh bermil-mil di sekitarnya hanya ada air dan langit, terbalik di atas air, seperti kubah kaca besar. Dia melihat kapal-kapal besar hanya dari kejauhan, dan baginya kapal-kapal itu tampak seperti burung camar; Lumba-lumba lucu bermain dan berjatuhan di sekelilingnya, dan paus besar meniupkan air mancur dari lubang hidung mereka.

Kemudian tibalah giliran saudari kelima; ulang tahunnya di musim dingin, dan dia melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain. Laut sekarang berwarna kehijauan, gunung es melayang dimana-mana, tampak seperti mutiara besar, tapi jauh lebih tinggi dari menara lonceng tertinggi yang dibangun manusia. Beberapa di antaranya berbentuk sangat aneh dan bersinar seperti berlian. Dia duduk di gunung es terbesar, dan angin meniup rambut panjangnya, dan para pelaut berjalan dengan ketakutan di sekitar gunung ini. Menjelang sore, langit mendung, kilat menyambar, guntur bergemuruh, dan laut yang gelap mulai melemparkan balok-balok es yang berkilauan terang di bawah sinar merah petir. Layar kapal dilepas, orang-orang bergegas ketakutan dan gemetar, dan putri duyung dengan tenang berenang ke kejauhan, duduk di gunung es dan mengagumi zig-zag petir yang membara, yang membelah langit, jatuh ke laut yang berkilauan.

Dan semua saudari mengagumi apa yang mereka lihat pertama kali - semuanya baru dan karena itu mereka menyukainya. Tetapi ketika mereka menjadi gadis dewasa dan diizinkan berenang ke mana-mana, mereka segera melihat lebih dekat semua yang mereka lihat, dan setelah sebulan mereka mulai mengatakan bahwa di mana pun baik-baik saja, tetapi di rumah lebih baik.

Di malam hari, kelima saudari itu bergandengan tangan ke permukaan air. Mereka diberkahi dengan suara-suara indah yang tidak dimiliki manusia - dan ketika badai mulai dan bahaya mengancam kapal, putri duyung berenang ke arah mereka dan menyanyikan lagu-lagu tentang keajaiban kerajaan bawah laut, membujuk para pelaut untuk tidak takut jatuh. ke dasar mereka. Tetapi para pelaut tidak dapat memahami kata-katanya - bagi mereka sepertinya itu hanyalah suara badai. Namun, bahkan jika mereka jatuh ke dasar laut, mereka tetap tidak dapat melihat keajaiban apa pun di sana - lagi pula, ketika kapal tenggelam ke dasar, orang-orang tenggelam dan sudah berlayar ke istana raja laut. mati.

Sementara putri duyung melayang ke permukaan laut bergandengan tangan, adik bungsu mereka duduk sendirian, menjaga mereka, dan dia sangat ingin menangis. Tapi putri duyung tidak bisa menangis, dan ini membuat mereka semakin sulit menanggung penderitaan.

“Oh, andai saja aku sudah berumur lima belas tahun!” - dia berkata. – Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia atas dan orang-orang yang tinggal di dalamnya!

Akhirnya, dia berusia lima belas tahun!

- Yah, mereka juga membesarkanmu! - Neneknya, Janda Ratu, memberitahunya. “Kemarilah, kami perlu mendandanimu seperti saudara perempuan lainnya.”

Dan dia menaruh mahkota bunga lili mutiara putih di kepala putri duyung kecil, setiap kelopaknya terbuat dari setengah mutiara; lalu dia memerintahkan delapan tiram untuk ditempelkan di ekornya - ini adalah lambang pangkatnya.

- Itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

– Bersabarlah demi kecantikan! - kata wanita tua itu.

Oh, betapa senangnya putri duyung kecil itu melepaskan semua dekorasi dan mahkota tebal ini - bunga merah dari tamannya jauh lebih cocok untuknya. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan!

- Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung udara transparan, naik ke permukaan.

Matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar, berwarna ungu dan emas, dan bintang malam bersinar di langit merah jambu. Udaranya lembut dan segar, dan laut seakan berhenti. Tak jauh dari tempat munculnya putri duyung kecil, terdapat sebuah kapal bertiang tiga dengan hanya satu layar terangkat - tidak ada angin sedikit pun di laut. Para pelaut duduk di atas kain kafan dan pekarangan, suara musik dan nyanyian terdengar dari geladak; ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi oleh ratusan lentera warna-warni - seolah-olah bendera semua negara berkibar di udara. Putri duyung kecil berenang ke jendela kaca kamar mandi dan melihat ke sana setiap kali ombak mengangkatnya. Banyak orang pintar berkumpul di ruang perawatan, tapi yang paling tampan dari semuanya adalah pangeran bermata hitam, seorang pemuda berusia sekitar enam belas tahun, tidak lebih. Pada hari itu mereka merayakan kelahirannya, itulah sebabnya ada kesenangan di kapal. Para pelaut sedang menari di geladak, dan ketika pangeran muda itu keluar ke arah mereka, ratusan roket membumbung tinggi, dan hari menjadi seterang siang hari—putri duyung kecil itu bahkan merasa takut dan menyelam ke dalam air, tetapi tak lama kemudian dia menjulurkan kepalanya ke luar. lagi, dan baginya seolah-olah bintang-bintang jatuh dari langit ke dirinya di laut. Dia belum pernah melihat permainan cahaya seperti itu: matahari besar berputar seperti roda, ikan-ikan berapi yang luar biasa memutar ekornya di udara - dan semua ini tercermin dalam cahaya air yang tidak bergerak. Kapal itu sangat ringan sehingga orang dapat membedakan tali pada tali-temalinya, dan terlebih lagi orang-orangnya. Oh, betapa tampannya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan orang-orang dan tersenyum, dan musik bergemuruh dan bergemuruh dalam keheningan malam yang cerah.

Waktu sudah terlambat, tetapi putri duyung kecil tidak bisa mengalihkan pandangan dari kapal dan pangeran tampan. Lampu warna-warni padam, roket tidak lagi terbang ke udara, dan tembakan meriam tidak lagi bergemuruh - tetapi laut sendiri bersenandung dan mengerang. Putri duyung kecil itu bergoyang di atas ombak di sebelah kapal, sesekali melihat ke ruang rawat, dan kapal melaju semakin cepat, layarnya terbentang satu demi satu. Tapi kemudian kegembiraan dimulai, awan menebal dan kilat menyambar. Badai terjadi, dan para pelaut bergegas melepas layarnya. Gerakan goyang yang kuat mengguncang kapal besar itu, dan angin menghempaskannya melewati ombak yang mengamuk. Gunung-gunung air hitam yang tinggi tumbuh di sekelilingnya, mengancam akan menutup tiang-tiangnya, tetapi kapal itu, seperti angsa, jatuh ke dalam jurang di antara dinding-dinding air, lalu kembali lepas landas ke benteng-benteng, bertumpuk satu sama lain. Putri duyung kecil sangat menyukai jenis renang ini, tetapi para pelaut mengalami kesulitan. Kapal berderit dan berderak, papan tebal bengkok karena hantaman keras, ombak bergulung di atas geladak. Tiang utama patah seperti alang-alang, kapal tergeletak miring, dan air mengalir ke palka. Kemudian putri duyung kecil menyadari bahaya yang dihadapi kapal; dia sendiri harus berhati-hati terhadap batang kayu dan puing-puing yang terbawa ombak. Betapa gelapnya tiba-tiba, Anda bisa mengalihkan pandangan! Tapi kemudian kilat menyambar lagi, dan putri duyung kecil itu kembali melihat semua orang di kapal: semua orang menyelamatkan diri mereka sebaik mungkin. Dia mencoba mencari sang pangeran dengan matanya dan melihat, ketika kapalnya hancur, pemuda itu sedang tenggelam. Pada awalnya, putri duyung kecil sangat senang, menyadari bahwa sekarang dia akan jatuh ke dasar, tetapi kemudian dia ingat bahwa manusia tidak dapat hidup di air dan jika dia berakhir di istana ayahnya, maka dia hanya akan mati. Tidak, tidak, dia tidak boleh mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, lupa bahwa mereka bisa menghancurkannya kapan saja. Ia harus menyelam dalam-dalam lalu terbang tinggi mengikuti ombak, namun akhirnya ia berhasil menyusul sang pangeran, yang hampir kelelahan dan tidak bisa lagi berenang di lautan badai. Lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, matanya terpejam, dan dia akan mati jika putri duyung kecil tidak datang membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan bergegas bersamanya sesuai keinginan ombak.

Pagi harinya cuaca buruk sudah mereda. Bahkan tidak ada satupun yang tersisa dari kapal itu, dan matahari, yang merah dan terik, bersinar lagi di atas air, dan sinar terangnya seakan mengembalikan warna cerahnya ke pipi sang pangeran, namun mata pemuda itu masih belum terbuka. .

Putri duyung kecil menyisir rambut basah dari keningnya dan mencium kening yang tinggi dan indah itu. Baginya, sang pangeran tampak seperti anak marmer yang menghiasi tamannya. Dia menciumnya lagi dan berharap dengan sepenuh hati bahwa dia akan hidup.

Akhirnya, pantai muncul dan gunung-gunung tinggi berwarna kebiruan menjulang di atasnya, membentang ke langit, yang puncaknya, seperti sekawanan angsa, salju berwarna putih. Di bawah, dekat pantai, hutan lebat berwarna hijau, dan beberapa bangunan menjulang di dekatnya - tampaknya sebuah gereja atau biara. Pohon jeruk dan lemon tumbuh di taman yang mengelilingi gedung, dan pohon palem yang tinggi berdiri di depan pintu gerbang. Laut menjorok ke pantai berpasir putih sebagai teluk kecil yang dalam, airnya benar-benar tenang. Di sinilah putri duyung kecil berenang. Dia membaringkan sang pangeran di atas pasir dan memastikan kepalanya terbaring lebih tinggi, diterangi oleh hangatnya sinar matahari.

Pada saat ini, bel di gedung putih tinggi berbunyi, dan kerumunan gadis-gadis muda berdatangan ke taman. Putri duyung kecil berenang di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan busa laut - sekarang tidak ada yang akan membedakan wajahnya yang cerah di busa ini - dan mulai menunggu untuk melihat apakah ada yang mau membantu. pangeran malang itu.

Kami tidak perlu menunggu lama: seorang gadis muda mendekati sang pangeran dan merasa sangat takut pada awalnya, namun dengan cepat menjadi tenang dan mengumpulkan orang-orang. Kemudian putri duyung kecil melihat sang pangeran hidup kembali dan tersenyum kepada semua orang yang berdiri di sekitarnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya - dia tidak tahu bahwa dialah yang menyelamatkan hidupnya! Putri duyung kecil itu merasa sedih. Dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan putih besar, dia, dengan sedih, menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Dia selalu pendiam dan penuh perhatian, dan sekarang dia menjadi lebih bijaksana. Para suster menanyakan apa yang dia lihat di laut, tapi dia diam.

Lebih dari sekali, baik sore maupun pagi, dia berenang ke tempat dia meninggalkan sang pangeran; Saya melihat bagaimana buah-buahan di kebun matang dan dipetik, saya melihat bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi - tetapi sang pangeran tidak muncul; dan setiap kali, semakin sedih, dia kembali ke rumah. Satu-satunya kegembiraannya adalah duduk di tamannya, memeluk patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran. Dia tidak lagi merawat bunganya, mereka tumbuh atas kemauannya sendiri, bahkan di jalan setapak, menjalin batang dan daun yang panjang dengan dahan pohon; dan tak lama kemudian cahaya itu berhenti menembus taman yang terabaikan itu.

Akhirnya, putri duyung tidak tahan - dia memberi tahu salah satu saudara perempuannya tentang segalanya; Dari dia, semua saudari lainnya segera mengetahui tentang sang pangeran. Tapi tidak ada orang lain, tidak termasuk dua atau tiga putri duyung lagi, yang tidak memberitahu siapa pun tentang hal ini kecuali teman terdekat mereka. Salah satu putri duyung juga melihat perayaan di kapal, dan sang pangeran sendiri, dan bahkan mengetahui di mana harta miliknya berada.

- Ayo berenang bersama, kakak! - kata para suster kepada putri duyung dan bergandengan tangan mereka naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berada.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satu dari mereka langsung turun ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di ceruk di antara tiang-tiang yang mengelilingi seluruh bangunan berdiri patung marmer, seperti kehidupan. Melalui kaca transparan dari jendela-jendela tinggi, kamar-kamar mewah terlihat; Tirai sutra mahal digantung dimana-mana, karpet terbentang dimana-mana, dan dindingnya dihiasi lukisan-lukisan besar yang begitu menarik untuk dilihat. Di tengah aula besar, air mancur besar berdeguk, dan pancarannya mengalir tinggi, tinggi hingga ke langit-langit. Langit-langitnya berbentuk kubah kaca, dan sinar matahari menembus ke dalam, menyinari air dan tanaman indah yang tumbuh di waduk luas.

Sekarang putri duyung kecil itu tahu di mana sang pangeran tinggal; Maka dia mulai sering berlayar ke istana pada sore atau malam hari. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang sedekat yang lebih muda ke tanah - dia bahkan berenang ke saluran sempit yang mengalir tepat di bawah balkon marmer yang megah, yang membuat bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan menatap pangeran muda itu lama sekali; dan dia yakin bahwa dia sedang duduk di bawah cahaya bulan, sendirian.

Berkali-kali putri duyung kecil melihatnya berkendara bersama para musisi di perahu anggunnya, dihiasi dengan bendera berkibar. Dia melihat keluar dari semak-semak alang-alang hijau, dan jika orang terkadang memperhatikan kerudung panjangnya yang berwarna putih keperakan berkibar tertiup angin, mereka mengira dia adalah angsa yang melebarkan sayapnya.

Lebih dari sekali dia juga mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka memancing di malam hari; mereka mengatakan banyak hal baik tentang dia. Dan putri duyung kecil, bersukacita karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia, setengah mati, terombang-ambing oleh ombak, ingat betapa eratnya dia menekan kepalanya ke dadanya dan betapa lembutnya dia menciumnya. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu, dia bahkan tidak bisa bermimpi tentang hal itu.

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai orang, dia semakin tertarik pada mereka. Baginya, dunia mereka tampak jauh lebih luas daripada dunianya: mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, bisa mendaki gunung tinggi hingga ke awan, dan tanah yang mereka miliki, hutan dan ladang mereka terbentang begitu jauh sehingga dia tidak bisa memandangnya sekilas. . Dia sangat ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang, tetapi saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke neneknya. Wanita tua itu mengetahui dengan baik “dunia yang lebih tinggi”, begitu dia dengan tepat menyebut daratan yang terletak di atas laut.

“Dan orang-orang yang tidak tenggelam,” tanya putri duyung kecil, “apakah mereka hidup selamanya?” Mereka tidak mati seperti kita mati di laut ini?

- Sama sekali tidak! - jawab wanita tua itu. - Mereka mati juga. Dan usia mereka bahkan lebih pendek dari kita. Namun meskipun kita hidup selama tiga ratus tahun, dan ketika akhir itu tiba, yang tersisa dari kita hanyalah buih laut, dan kita tidak memiliki kuburan orang-orang yang kita kasihi, kita tidak dikaruniai jiwa abadi, dan kehidupan putri duyung kita. berakhir dengan kematian tubuh. Kita seperti buluh ini: sekali batangnya dipotong, ia tidak akan pernah berubah menjadi hijau lagi! Tetapi manusia memiliki jiwa yang hidup selamanya, ia hidup bahkan setelah tubuhnya berubah menjadi debu, dan kemudian terbang ke ketinggian transparan, menuju gemerlap bintang. Sama seperti kita mengapung ke permukaan laut dan melihat daratan tempat tinggal manusia, demikian pula kita naik ke negara-negara bahagia yang tidak diketahui yang tidak akan pernah kita lihat!

- Oh, kenapa kita tidak memiliki jiwa yang abadi! – kata putri duyung kecil dengan sedih. “Saya akan memberikan seluruh ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia, agar kelak saya dapat merasakan kebahagiaan surgawi.”

- Omong kosong! - kata wanita tua itu. – Jangan pernah memikirkannya. Kita hidup jauh lebih baik di sini daripada orang-orang di bumi.

- Akankah saya benar-benar berubah menjadi buih laut setelah kematian dan tidak lagi mendengar musik ombak, tidak lagi melihat bunga-bunga indah dan terik matahari! Apakah benar-benar tidak mungkin aku dapat menemukan jiwa yang kekal?

“Tidak,” jawab sang nenek. - Tetapi jika salah satu umat sangat mencintaimu sehingga kamu lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, jika dia menyerah kepadamu dengan segenap hati dan segenap pikirannya dan meminta kepada imam untuk bergandengan tangan sebagai tanda kesetiaan abadi. satu sama lain - maka jiwanya akan masuk ke dalam tubuh Anda dan Anda juga akan mengalami kebahagiaan surgawi yang tersedia bagi manusia. Orang ini akan menghembuskan jiwamu dan menjaganya. Tapi ini tidak akan pernah terjadi pada Anda: ekor ikan Anda, yang kami anggap cantik, dianggap jelek oleh orang. Lagi pula, mereka hanya memahami sedikit tentang kecantikan; menurut mereka, seseorang tidak bisa menjadi cantik tanpa dua penyangga yang kikuk - “kaki”, begitu mereka menyebutnya.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

- Ayo hidup dan berbahagia! - kata wanita tua itu. “Mari kita bersenang-senang sepuasnya selama tiga ratus tahun, dan itu waktu yang lama!” Bagi kita, istirahat setelah kematian akan terasa lebih manis. Malam ini kita akan mengadakan pesta di lapangan kita!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa besar terbuat dari kaca tebal namun transparan, dan di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna merah muda dan hijau rumput dengan lampu biru di dalamnya secara berjajar. Lampu-lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang dan, menembus dinding kaca, menerangi laut itu sendiri. Orang bisa melihat gerombolan ikan besar dan kecil berenang hingga ke dinding, berkilau dengan sisik ungu, emas atau perak.

Di tengah aula, air mengalir deras, dan duyung serta putri duyung menari di dalamnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak mempunyai suara yang begitu indah. Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan seluruh pengadilan bertepuk tangan untuknya. Untuk sesaat dia merasa gembira ketika dia berpikir bahwa tidak ada seorang pun di mana pun, baik di laut maupun di darat, yang memiliki suara seindah miliknya; tapi kemudian dia kembali mengingat dunia di atas air, tentang pangeran tampan dan merasa sedih karena dia tidak memiliki jiwa yang abadi. Segera dia diam-diam menyelinap keluar dari istana dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya; melalui ketebalan air suara musik sampai padanya. Dan dia berpikir: “Ini dia lagi, mungkin sedang naik perahu! Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Secara mental, saya selalu bersamanya, saya rela mempercayakan kebahagiaan saya padanya, seluruh hidup saya! Demi dia dan jiwa abadi, saya akan melakukan apa saja! Sementara saudara perempuanku menari di istana ayah mereka, aku akan berenang menuju penyihir laut. Aku selalu takut padanya, tapi mungkin sekarang dia akan memberi nasihat dan membantuku.”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah berenang di jalan ini sebelumnya. Tidak ada bunga atau bahkan ganggang yang tumbuh di sini, yang ada hanya pasir abu-abu di mana-mana. Air di pusaran air menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda kincir, membawa serta segala sesuatu yang ditemuinya ke kedalaman. Putri duyung kecil harus berenang di antara pusaran air yang mendidih ini. Kemudian, dalam perjalanan menuju sarang penyihir, dia menemukan ruangan yang lebih luas lagi yang ditutupi lumpur panas dan menggelegak; Penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Di belakangnya, tempat tinggal penyihir muncul, dikelilingi oleh hutan yang aneh: alih-alih pepohonan dan semak-semak, ia berisi polip - setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari pasir; Cabang-cabangnya seperti lengan yang panjang dan berlendir, dan jari-jarinya menggeliat seperti cacing. Polip tidak berhenti menggerakkan semua cabangnya dari akar ke puncak selama satu menit; dengan tentakel yang fleksibel mereka menggali segala sesuatu yang mereka temui dan tidak melepaskan mangsanya. Putri duyung kecil berhenti ketakutan, dan jantungnya mulai berdebar kencang karena ketakutan. Dia siap untuk berenang kembali, tetapi dia ingat sang pangeran, jiwa yang abadi - dan keberaniannya kembali padanya. Membungkus rambut panjangnya dengan erat di sekitar kepalanya agar polip tidak menangkapnya, dia menyilangkan tangan di depan dada dan, seperti ikan, berenang di antara monster, yang merentangkan tentakel mereka yang menggeliat ke arahnya. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, bangkai hewan, bahkan putri duyung kecil: polip menangkap dan mencekiknya. Ini mungkin yang terburuk!

Tapi kemudian putri duyung kecil kami menemukan dirinya berada di pembukaan hutan rawa, tempat ular air besar yang gemuk berjatuhan, memperlihatkan perut kuning muda mereka yang menjijikkan. Di tengah lapangan berdiri sebuah rumah yang dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri sedang duduk di sana, memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular gemuk jelek itu “ayam” dan membiarkan mereka merangkak melintasi dadanya yang besar dan kenyal.

- Aku tahu, aku tahu kenapa kamu datang! – kata penyihir laut kepada putri duyung kecil. - Kamu melakukan omong kosong! Ya, aku akan memenuhi keinginanmu, karena itu akan membuatmu sedih, cantik! Alih-alih ekor ikan, Anda ingin mendapatkan dua penyangga dan berjalan seperti manusia; kamu ingin pangeran muda mencintaimu, dan kamu mendapatkan dia dan jiwa abadi!

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan jelek sehingga katak dan ular itu jatuh darinya dan tergeletak di pasir.

- Baiklah, kamu datang tepat waktu! – lanjut penyihir itu. “Dan jika kamu datang besok pagi, itu sudah terlambat, dan aku tidak bisa membantumu lebih awal dari tahun depan.” Saya akan menyiapkan minuman untuk Anda, dan Anda mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya. Kemudian ekormu akan bercabang dan berubah menjadi dua kaki yang menawan, seperti kata orang, tapi kamu akan merasakan sakit yang sama seperti jika kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tetapi setiap orang yang melihat Anda akan mengatakan bahwa dia belum pernah melihat gadis secantik itu seumur hidupnya! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang ringan dan meluncur - tidak ada satu pun penari yang dapat menandingi Anda; tetapi ketahuilah bahwa setiap langkah yang kamu ambil akan menimbulkan rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah kamu sedang berjalan di atas pisau yang tajam, seolah-olah darah mengucur dari kakimu. Jika Anda setuju untuk menanggung semua ini, saya akan membantu Anda.

“Ketahuilah juga,” lanjut penyihir itu, “bahwa jika kamu mengambil wujud manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi.” Kamu tidak akan bisa lagi pergi ke istana saudara perempuanmu dan ayahmu. Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga demi kamu dia akan melupakan ayah dan ibunya, jika dia tidak bersatu jiwa dan raga denganmu dan tidak meminta pendeta untuk bergandengan tangan agar kamu bisa menjadi suami istri. , Anda tidak akan menemukan jiwa yang abadi. Jika dia mengambil istri lagi, maka pada dini hari setelah pernikahan mereka, hatimu akan hancur berkeping-keping dan kamu akan berubah menjadi buih laut.

- Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

“Lagi pula, kamu harus membayarku atas bantuanku!” - kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah. Di sini, di dasar laut, tidak ada seorang pun yang memiliki suara lebih indah daripada suaramu, dan dengan itu kamu berharap dapat memikat sang pangeran, tetapi kamu harus memberikan suaramu kepadaku. Untuk minumanku yang berharga, aku akan mengambil yang terbaik yang kamu punya: Aku harus membumbui minuman ini dengan darahku sendiri sehingga menjadi tajam, seperti sebilah pedang!

“Wajahmu yang menawan, gaya berjalanmu, dan matamu yang berbicara sudah cukup untuk memenangkan hati manusia.” Baiklah, jangan takut: kamu menjulurkan lidahmu, dan aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib itu.

- Biarlah! - kata putri duyung kecil.

Dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

– Kebersihan adalah keindahan terbaik! - katanya dan menyeka kuali dengan seikat ular hidup, lalu menggaruk dadanya, dan darah hitam menetes ke dalam kuali, di mana uap segera berputar, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga menakutkan untuk melihatnya. Penyihir itu terus-menerus melemparkan lebih banyak obat baru ke dalam kuali; dan ketika minuman mulai mendidih, terdengar suara mirip tangisan buaya. Akhirnya ramuan itu diseduh; itu tampak seperti air jernih.

- Ini, ambillah! - gumam penyihir itu, memberikannya kepada putri duyung kecil, yang tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara.

“Jika polip-polip itu ingin menangkapmu ketika kamu berenang kembali melalui hutanku,” kata penyihir itu, “taburkan satu tetes saja minuman ini pada mereka, dan tangan serta jari-jari mereka akan terbang berkeping-keping.”

Tetapi putri duyung kecil tidak membutuhkan ini: polip-polip itu langsung menghilang begitu mereka melihat minuman berkilau di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati dataran rendah berawa dan pusaran air yang mendidih.

Tapi inilah istana ayahku; lampu di aula besar padam: semua orang mungkin sudah tertidur. Putri duyung kecil tidak berani memasuki istana - lagipula, dia bisu dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena kemurungan dan kesedihan. Dia menyelinap ke taman dan, setelah memetik sekuntum bunga dari masing-masing petak bunga saudara perempuannya, mengirimkan seribu ciuman udara kepada keluarganya, lalu mulai memanjat menembus ketebalan air biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di anak tangga paling bawah dari tangga marmer yang megah, diterangi oleh cahaya biru bulan yang ajaib. Putri duyung kecil itu meminum minuman yang berapi-api dan pedas, dan baginya tubuh lembutnya ditusuk oleh pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh mati. Dia terbangun ketika matahari sudah menyinari laut, dan langsung merasakan sakit yang membakar; tapi seorang pangeran muda tampan berdiri di depannya dan menatapnya dengan mata hitam legam. Putri duyung kecil itu menunduk dan melihat bahwa alih-alih ekor ikan, dia sekarang memiliki dua kaki putih yang indah, kecil, seperti kaki seorang gadis. Tapi dia benar-benar telanjang dan dengan cepat membungkus dirinya dengan rambut panjangnya yang tebal. Pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan sedih dan lemah lembut dengan mata biru tua - dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: dengan setiap langkah putri duyung kecil itu merasa seperti sedang menginjak jarum atau pisau tajam; tapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran, ringan dan cerah, seperti gelembung sabun; sang pangeran dan semua orang di sekitarnya tidak dapat mengagumi gaya berjalannya yang indah dan meluncur.

Hari ini kita akan membaca dongeng “The Little Mermaid”. Dongeng “The Little Mermaid” karya H.H. Andersen ditulis pada tahun 1837. Dan sejak itu tetap menjadi contoh cerita tentang cinta sejati. “Ini adalah kisah yang sangat menyedihkan, sangat menyedihkan dan sangat indah! Ini adalah kisah tentang cinta yang tidak mengenal hambatan, tentang keberanian dan kebaikan.” Bacakan kisah Putri Duyung Kecil untuk anak Anda. Dengan ilustrasi oleh B. Diodorov

G.H. Andersen.

Putri duyung

Jauh di laut, airnya berwarna biru, biru, seperti kelopak bunga jagung yang paling indah, dan transparan, transparan, seperti kaca yang paling murni, hanya saja airnya sangat dalam, begitu dalam sehingga tidak ada tali jangkar yang cukup. Banyak menara lonceng yang harus diletakkan satu di atas yang lain, maka hanya yang paling atas yang akan muncul ke permukaan. Ada manusia bawah air yang hidup di dasar.

Jangan kira dasarnya gundul, hanya pasir putih saja. Tidak, pepohonan dan bunga yang belum pernah ada sebelumnya tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak, seolah-olah hidup, dengan sedikit pergerakan air. Dan ikan-ikan, besar dan kecil, berlarian di antara dahan-dahan, seperti burung-burung yang terbang di udara di atas kita. Di tempat terdalam berdiri istana raja laut - dindingnya terbuat dari karang, jendela lanset tinggi terbuat dari amber paling murni, dan atap seluruhnya terbuat dari cangkang; mereka membuka dan menutup, tergantung pada pasang surutnya, dan itu sangat indah, karena masing-masing berisi mutiara yang bersinar - satu saja akan menjadi hiasan yang bagus di mahkota ratu mana pun.

Raja laut sudah lama menjanda, dan ibu tuanya, seorang wanita cerdas, bertanggung jawab atas rumah tangganya, tetapi dia sangat bangga dengan kelahirannya: dia membawa dua belas tiram di ekornya, sementara yang lain bangsawan hanya berhak atas enam. Selebihnya, dia pantas mendapatkan semua pujian, terutama karena dia menyayangi cucu kecilnya, sang putri. Mereka berenam, semuanya sangat cantik, tapi yang termuda adalah yang paling lucu, dengan kulit sebening dan selembut kelopak mawar, dengan mata sebiru dan sedalam laut. Hanya saja dia, seperti yang lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan memiliki ekor, seperti ikan.

Sepanjang hari para putri bermain di istana, di ruangan luas tempat bunga segar tumbuh dari dinding. Jendela besar berwarna kuning terbuka, dan ikan-ikan berenang di dalam, seperti burung layang-layang terbang ke dalam rumah kami, ketika jendela terbuka lebar, hanya ikan yang berenang ke arah putri-putri kecil, mengambil makanan dari tangan mereka dan membiarkan diri mereka dibelai.

Di depan istana ada sebuah taman besar yang di dalamnya tumbuh pohon-pohon berwarna merah menyala dan biru tua, buahnya berkilau emas, bunganya berkilau karena api yang membara, dan batang serta daunnya bergoyang tak henti-hentinya. Tanahnya seluruhnya berpasir halus, hanya berwarna kebiruan, seperti nyala api belerang. Segala sesuatu di bawah sana memiliki nuansa biru yang istimewa—Anda hampir bisa berpikir bahwa Anda sedang berdiri bukan di dasar laut, tetapi di ketinggian udara, dan langit tidak hanya berada di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kaki Anda. . Dalam ketenangan, matahari terlihat dari bawah, tampak seperti bunga ungu, dari mangkuknya memancarkan cahaya.

Setiap putri memiliki tempatnya sendiri di taman, di sini mereka bisa menggali dan menanam apa saja. Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri, yang lain ingin tempat tidurnya terlihat seperti putri duyung, dan yang bungsu membuat sendiri petak bunga yang bulat seperti matahari, dan menanam bunga di atasnya yang berwarna merah seperti matahari itu sendiri. Putri duyung kecil ini adalah anak yang aneh, pendiam dan penuh perhatian. Saudari-saudari lainnya menghiasi diri mereka dengan berbagai jenis yang ditemukan di kapal yang tenggelam, tetapi dia hanya menyukai bunga-bunga yang berwarna merah cerah, seperti matahari di atas sana, dan bahkan patung marmer yang indah. Dia adalah seorang anak laki-laki cantik, diukir dari batu putih bersih dan turun ke dasar laut setelah kapal karam. Di dekat patung, putri duyung kecil menanam pohon willow merah muda; ia tumbuh subur dan menggantung cabang-cabangnya di atas patung ke dasar berpasir biru, di mana bayangan ungu terbentuk, bergoyang selaras dengan goyangan cabang-cabang, dan dari sini ia seolah-olah pucuk dan akar saling membelai.

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang dunia manusia di atas sana. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan. Tampaknya sangat indah dan mengejutkan bagi putri duyung kecil bahwa bunga-bunga berbau di bumi - tidak seperti di sini, di dasar laut - hutan di sana berwarna hijau, dan ikan-ikan di antara dahan-dahan bernyanyi begitu keras dan indah sehingga Anda dapat mendengarnya begitu saja. Nenek menyebut burung itu ikan, kalau tidak, cucunya tidak akan memahaminya: lagipula, mereka belum pernah melihat burung.

“Saat kamu berumur lima belas tahun,” kata nenekku, “kamu akan diizinkan untuk mengapung ke permukaan, duduk di bebatuan di bawah sinar bulan dan melihat kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan dan kota!”

Tahun itu, putri sulung baru saja menginjak usia lima belas tahun, namun kedua kakak beradik tersebut berusia sama, dan ternyata hanya setelah lima tahun, putri bungsu sudah bisa bangkit dari dasar laut dan melihat bagaimana kita hidup di sini, di atas. . Namun masing-masing berjanji untuk menceritakan kepada yang lain apa yang dia lihat dan apa yang paling dia sukai pada hari pertama - cerita nenek saja tidak cukup bagi mereka, mereka ingin tahu lebih banyak.

Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang lebih tertarik ke permukaan selain putri duyung kecil yang termuda, pendiam, dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Dia menghabiskan malam demi malam di jendela yang terbuka dan terus memandang ke atas melalui air biru tua tempat ikan-ikan memercik dengan ekor dan siripnya. Dia melihat bulan dan bintang-bintang, dan meski bersinar sangat redup, mereka tampak jauh lebih besar di dalam air dibandingkan saat kami melihatnya. Dan jika sesuatu seperti awan gelap meluncur di bawah mereka, dia tahu bahwa itu adalah seekor ikan paus yang berenang lewat, atau sebuah kapal, dan ada banyak orang di dalamnya, dan, tentu saja, tidak pernah terpikir oleh mereka bahwa di bawah mereka ada sedikit orang. putri duyung mengulurkan tangan ke kapal dengan tangan putihnya.

Dan kemudian putri tertua berusia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan.

Ada begitu banyak cerita ketika dia kembali! Nah, yang terbaik, katanya, adalah berbaring di bawah sinar bulan di perairan dangkal, saat laut tenang, dan memandangi kota besar di tepi pantai: seperti ratusan bintang, lampu berkelap-kelip di sana, musik terdengar, kebisingan dan dengungan kereta dan orang-orang, menara lonceng dan menara terlihat, bel berbunyi. Dan justru karena dia tidak diizinkan pergi ke sana, di situlah dia paling tertarik.

Betapa antusiasnya adik bungsu mendengarkan ceritanya! Dan kemudian, di malam hari, dia berdiri di dekat jendela yang terbuka dan melihat ke atas melalui air biru tua dan memikirkan tentang kota besar, berisik dan ramai, dan bahkan dia merasa bisa mendengar bunyi lonceng.

Setahun kemudian, saudari kedua diizinkan naik ke permukaan dan berenang di mana saja. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan memutuskan bahwa tidak ada pemandangan yang lebih indah di dunia ini. Langitnya benar-benar keemasan, katanya, dan awannya - oh, dia tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa indahnya awan itu! Merah dan ungu, mereka melayang melintasi langit, tetapi bahkan lebih cepat lagi menuju matahari, seperti kerudung putih panjang, sekawanan angsa liar. Dia juga berenang menuju matahari, tapi matahari tenggelam ke dalam air, dan cahaya merah muda di laut dan awan padam.

Setahun kemudian, saudari ketiga muncul ke permukaan. Yang ini lebih berani dari yang lainnya dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Dia melihat di sana bukit-bukit hijau dengan kebun-kebun anggur, dan istana-istana serta perkebunan-perkebunan yang mengintip dari balik semak-semak hutan yang indah. Dia mendengar kicauan burung, dan matahari begitu terik sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari sekali untuk mendinginkan wajahnya yang terbakar. Di teluk dia bertemu dengan sekawanan anak-anak manusia kecil, mereka berlarian telanjang dan menceburkan diri ke dalam air. Dia ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka takut padanya dan melarikan diri, dan bukannya mereka muncul binatang hitam - itu adalah seekor anjing, hanya saja dia belum pernah melihat anjing sebelumnya - dan menggonggong padanya dengan sangat keras sehingga dia menjadi takut. dan berenang kembali ke laut. Namun ia tidak akan pernah melupakan indahnya hutan, perbukitan hijau, dan anak-anak cantik yang bisa berenang, meski tidak memiliki ekor ikan.

Saudari keempat tidak begitu berani, dia tinggal di laut terbuka dan percaya bahwa itu adalah yang terbaik di sana: laut dapat dilihat sejauh bermil-mil, langit di atas seperti kubah kaca besar. Dia juga melihat kapal-kapal, hanya dari jarak yang sangat jauh, dan mereka tampak seperti burung camar, dan juga lumba-lumba lucu berjatuhan di laut dan paus mengeluarkan air dari lubang hidungnya, sehingga seolah-olah ratusan air mancur mengalir di sekitarnya.

Sekarang giliran saudara perempuan yang kelima. Ulang tahunnya di musim dingin, jadi dia melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain. Lautnya benar-benar hijau, katanya, gunung-gunung es besar melayang di mana-mana, masing-masing seperti mutiara, hanya jauh lebih tinggi daripada menara lonceng mana pun yang dibangun manusia. Penampilannya paling aneh dan berkilau seperti berlian. Dia duduk di atas yang terbesar, angin meniup rambut panjangnya, dan para pelaut dengan ketakutan meninggalkan tempat ini. Menjelang sore, langit menjadi mendung, kilat menyambar, guntur bergemuruh, laut yang menghitam mengeluarkan bongkahan es yang sangat besar, diterangi oleh kilatan petir. Layar kapal dilepas, ketakutan dan kengerian ada di sekelilingnya, dan dia, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berlayar di atas gunung esnya dan menyaksikan kilat menyambar laut dalam zig-zag biru.

Dan begitulah yang terjadi: salah satu saudari akan berenang ke permukaan untuk pertama kalinya, mengagumi segala sesuatu yang baru dan indah, dan kemudian, ketika seorang gadis dewasa dapat naik ke atas kapan saja, segala sesuatu menjadi tidak menarik baginya dan dia berusaha untuk pulang. dan sebulan kemudian dia berkata, bahwa lantai bawah adalah tempat terbaik, hanya di sini kamu merasa seperti di rumah sendiri.

Seringkali di malam hari, kelima saudari ini mengapung ke permukaan sambil berpelukan. Mereka semua memiliki suara yang menakjubkan, tidak seperti orang lain, dan ketika badai berkumpul, mengancam kehancuran kapal, mereka berlayar di depan kapal dan bernyanyi dengan begitu manis tentang betapa indahnya dasar laut, membujuk para pelaut untuk turun. tanpa rasa takut. Hanya para pelaut yang tidak dapat memahami kata-katanya, bagi mereka tampaknya itu hanya suara badai, dan mereka tidak akan melihat keajaiban apa pun di dasar - ketika kapal tenggelam, orang-orang tersedak dan berakhir di istana. raja laut sudah mati.

Putri duyung bungsu, ketika saudara perempuannya melayang ke permukaan seperti itu, ditinggalkan sendirian dan menjaga mereka, dan dia punya waktu untuk menangis, tetapi putri duyung tidak diberi air mata, dan ini membuatnya semakin pahit.

- Oh, kapan aku berumur lima belas tahun! - dia berkata. “Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia itu dan orang-orang yang tinggal di sana!”

Akhirnya, dia menginjak usia lima belas tahun.

- Yah, mereka juga membesarkanmu! kata Nenek, Janda Ratu.

“Kemarilah, aku akan mendekorasimu seperti saudara perempuan lainnya!”

Dan dia meletakkan karangan bunga lili putih di kepala putri duyung kecil, hanya setiap kelopaknya adalah setengah mutiara, dan kemudian dia menaruh delapan tiram di ekornya sebagai tanda pangkatnya yang tinggi.

- Ya, itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

- Untuk menjadi cantik, kamu harus bersabar! - kata nenek.

Oh, betapa rela putri duyung kecil membuang semua kemegahan dan karangan bunga yang berat ini! Bunga merah dari kebunnya akan lebih cocok untuknya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

- Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung udara, naik ke permukaan.

Saat dia mengangkat kepalanya ke atas air, matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar merah jambu dan emas, dan bintang malam yang cerah sudah bersinar di langit merah pucat; udaranya lembut dan segar, lautnya tenang. Di dekatnya berdiri sebuah kapal bertiang tiga dengan hanya satu layar terangkat - tidak ada angin sepoi-sepoi pun. Di mana-mana ada pelaut yang duduk di tali-temali dan pekarangan. Musik dan nyanyian terdengar dari geladak, dan ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi dengan ratusan lentera warna-warni dan bendera semua negara tampak berkibar di udara. Putri duyung kecil itu berenang langsung ke jendela kabin, dan setiap kali dia terangkat oleh ombak, dia bisa melihat ke dalam melalui kaca transparan. Ada banyak orang berpakaian rapi di sana, tapi yang paling tampan dari semuanya adalah pangeran muda bermata hitam besar. Usianya mungkin tidak lebih dari enam belas tahun. Itu adalah hari ulang tahunnya, itulah sebabnya ada begitu banyak kesenangan di kapal. Para pelaut menari di geladak, dan ketika pangeran muda keluar dari sana, ratusan roket membubung ke langit, dan hari menjadi seterang siang hari, sehingga putri duyung kecil itu benar-benar ketakutan dan menyelam ke dalam air, tetapi kemudian dia terjebak. keluar lagi, dan seolah-olah semua bintang di langit jatuh ke arahnya ke laut. Dia belum pernah melihat kembang api seperti itu sebelumnya. Matahari besar berputar seperti roda, ikan api yang indah membubung ke ketinggian biru, dan semua ini tercermin dalam air yang tenang dan jernih. Kapal itu sendiri sangat ringan sehingga setiap tali dapat dibedakan, dan terlebih lagi orang-orangnya. Oh, betapa baiknya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan semua orang, tersenyum dan tertawa, dan musik bergemuruh dan bergemuruh di malam yang indah.

Hari sudah larut, tapi putri duyung kecil masih tidak bisa mengalihkan pandangan dari kapal dan pangeran tampan. Lentera warna-warni padam, roket tidak lagi lepas landas, meriam tidak lagi bergemuruh, namun terdengar dengungan dan geraman di kedalaman laut. Putri duyung kecil itu bergoyang di atas ombak dan terus melihat ke dalam kabin, dan kapal mulai menambah kecepatan, layarnya terbentang satu demi satu, ombak naik semakin tinggi, awan berkumpul, kilat menyambar di kejauhan.

Badai mendekat, para pelaut mulai melepas layarnya. Kapal, bergoyang, terbang melintasi lautan yang mengamuk, ombak naik di pegunungan hitam besar, mencoba berguling di atas tiang kapal, dan kapal menyelam seperti angsa di antara benteng tinggi dan kembali naik ke puncak gelombang yang menumpuk. Semua itu tampak seperti perjalanan yang menyenangkan bagi putri duyung kecil, tetapi tidak bagi para pelaut. Kapal itu mengerang dan berderak; Kemudian lapisan tebal pada sisi-sisinya terlepas karena hantaman ombak, ombak menyapu kapal, tiang kapal pecah menjadi dua seperti buluh, kapal tergeletak miring, dan air mengalir ke dalam palka. Pada titik ini putri duyung kecil menyadari bahaya yang mengancam manusia - dia sendiri harus menghindari batang kayu dan puing-puing yang mengalir di sepanjang ombak. Sejenak keadaan menjadi gelap, hampir seperti lubang mata, tetapi kemudian kilat menyambar, dan putri duyung kecil itu kembali melihat orang-orang di kapal. Semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin. Dia mencari sang pangeran dan melihatnya jatuh ke dalam air saat kapalnya hancur. Awalnya dia sangat senang - lagipula, dia sekarang akan jatuh ke dasar, tapi kemudian dia ingat bahwa orang tidak bisa hidup di air dan dia hanya akan berlayar ke istana ayahnya dalam keadaan mati. TIDAK, tidak, dia seharusnya tidak mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, sama sekali tidak berpikir bahwa mereka dapat menghancurkannya. Dia menyelam dalam-dalam, lalu terbang ke atas ombak dan akhirnya berenang menuju pangeran muda. Dia hampir kelelahan dan tidak bisa berenang di lautan badai. Lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, matanya yang indah terpejam, dan dia akan mati jika putri duyung kecil tidak membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan membiarkan ombak membawa mereka berdua kemanapun mereka mau...

Pagi harinya badai sudah mereda. Bahkan tidak ada satupun yang tersisa dari kapal itu. Matahari kembali bersinar di atas air dan tampak mengembalikan warna pada pipi sang pangeran, namun matanya masih terpejam.

Putri duyung kecil menyibakkan rambut dari dahi sang pangeran, mencium keningnya yang tinggi dan indah, dan baginya sang pangeran tampak seperti bocah marmer yang berdiri di tamannya. Dia menciumnya lagi dan berharap dia hidup.

Akhirnya dia melihat daratan, pegunungan biru yang tinggi, di puncaknya salju berwarna putih, seperti sekawanan angsa. Di dekat pantai terdapat hutan hijau yang indah, dan di depannya berdiri sebuah gereja atau biara - dia tidak bisa memastikannya, dia hanya tahu bahwa itu adalah sebuah bangunan. Ada pohon jeruk dan lemon di taman, dan pohon palem tinggi di dekat gerbang. Laut menjorok ke pantai di sini sebagai teluk kecil, tenang namun sangat dalam, dengan tebing di dekatnya tersapu pasir putih halus. Di sinilah putri duyung kecil berlayar bersama sang pangeran dan membaringkannya di atas pasir sehingga kepalanya lebih tinggi di bawah sinar matahari.

Kemudian bel berbunyi di gedung putih tinggi, dan kerumunan gadis-gadis muda berhamburan ke taman. Putri duyung kecil berenang di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan busa laut, sehingga sekarang tidak ada yang bisa membedakan wajahnya, dan mulai menunggu untuk melihat apakah ada yang mau membantu orang miskin. pangeran.

Segera seorang gadis muda mendekati tebing dan pada awalnya dia sangat ketakutan, tetapi dia segera mengumpulkan keberaniannya dan memanggil orang lain, dan putri duyung kecil itu melihat bahwa sang pangeran telah hidup kembali dan tersenyum pada semua orang yang ada di dekatnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya, dia bahkan tidak tahu bahwa dia menyelamatkan hidupnya. Putri duyung kecil merasa sedih, dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan besar, dia dengan sedih menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Kini dia menjadi lebih pendiam, bahkan lebih penuh perhatian dibandingkan sebelumnya. Kakak beradik itu menanyakan apa yang pertama kali dia lihat di permukaan laut, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun.

Seringkali di pagi dan sore hari dia berlayar ke tempat dia meninggalkan sang pangeran. Dia melihat bagaimana buah-buahan matang di taman, bagaimana buah-buahan itu dikumpulkan, dia melihat bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi, tetapi dia tidak pernah melihat sang pangeran lagi dan kembali ke rumah dengan semakin sedih setiap saat. Satu-satunya kegembiraannya adalah duduk di tamannya, lengannya melingkari patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran, tetapi dia tidak lagi merawat bunganya. Mereka menjadi liar dan tumbuh di sepanjang jalan setapak, menjalin batang dan daun dengan cabang-cabang pohon, dan taman menjadi gelap gulita.

Akhirnya dia tidak tahan lagi dan menceritakan semuanya kepada salah satu saudarinya. Saudari-saudari lainnya mengenalinya, tapi tidak ada orang lain, kecuali mungkin dua atau tiga putri duyung dan teman terdekat mereka. Salah satu dari mereka juga mengetahui tentang sang pangeran, melihat perayaan di kapal bahkan mengetahui dari mana sang pangeran berasal dan di mana kerajaannya berada.

- Ayo berenang bersama, kakak! - kata para suster kepada putri duyung kecil dan, berpelukan, naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berdiri.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satu dari mereka langsung turun ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di antara tiang-tiang yang mengelilingi bangunan berdiri patung marmer, persis seperti manusia yang hidup. Melalui jendela-jendela cermin yang tinggi, kamar-kamar mewah terlihat; Tirai sutra mahal digantung di mana-mana, karpet ditata, dan dindingnya dihiasi lukisan besar. Pemandangan yang membuat sakit mata, dan itu saja! Di tengah aula terbesar, air mancur besar berdeguk; pancaran air mengalir tinggi, tinggi di bawah kubah kaca di langit-langit, tempat matahari menyinari air dan tanaman aneh yang tumbuh di sepanjang tepi kolam.

Sekarang putri duyung kecil tahu di mana sang pangeran tinggal, dan mulai berenang ke istana hampir setiap sore atau malam. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang begitu dekat dengan daratan, namun dia bahkan berenang ke saluran sempit, yang lewat tepat di bawah balkon marmer, yang membuat bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan menatap pangeran muda itu untuk waktu yang lama, tetapi dia mengira dia sedang berjalan sendirian di bawah cahaya bulan.

Berkali-kali dia melihatnya berkuda bersama para musisi di perahu anggunnya, dihiasi bendera berkibar. Putri duyung kecil memandang keluar dari alang-alang hijau, dan jika orang kadang-kadang memperhatikan bagaimana kerudung putih keperakannya berkibar tertiup angin, bagi mereka mereka merasa seolah-olah itu adalah angsa yang mengepakkan sayapnya.

Berkali-kali dia mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka menangkap ikan di malam hari dengan obor; mereka menceritakan banyak hal baik tentang dia, dan putri duyung kecil senang karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia, setengah mati, terbawa ombak; dia ingat bagaimana kepalanya bersandar di dadanya dan betapa lembutnya dia menciumnya saat itu. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia bahkan tidak bisa memimpikannya!

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai manusia, dia semakin tertarik pada mereka; baginya dunia duniawi mereka tampak jauh lebih besar daripada dunia bawah airnya; Lagipula, mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, mendaki gunung tinggi di atas awan, dan negara mereka dengan hutan dan ladang tersebar begitu luas sehingga Anda bahkan tidak bisa melihatnya dengan mata Anda! Putri duyung kecil benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang, tentang kehidupan mereka, tetapi saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke neneknya: wanita tua itu tahu betul “masyarakat kelas atas”, begitu dia dengan tepat menyebut tanah itu. berbaring di atas laut.

“Jika manusia tidak tenggelam,” tanya putri duyung kecil, “maka mereka akan hidup selamanya, bukankah mereka akan mati, seperti kita?”

- Nah, apa yang kamu bicarakan! - jawab wanita tua itu. “Mereka juga mati, umur mereka bahkan lebih pendek dari kita.” Kita hidup selama tiga ratus tahun; hanya ketika kita tidak ada lagi, kita tidak dikuburkan, kita bahkan tidak mempunyai kuburan, kita hanya berubah menjadi buih laut.

“Saya akan memberikan ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia,” kata putri duyung kecil.

- Omong kosong! Bahkan tidak perlu memikirkannya! - kata wanita tua itu. “Kami hidup jauh lebih baik di sini dibandingkan orang-orang di bumi!”

“Artinya aku juga akan mati, menjadi buih laut, tidak akan lagi mendengar musik ombak, tidak akan melihat bunga-bunga indah atau matahari merah!” Apakah benar-benar tidak mungkin aku bisa hidup di antara manusia?

“Bisa,” kata sang nenek, “kalau saja salah satu dari orang-orang itu begitu mencintaimu sehingga kamu menjadi lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, biarlah dia menyerahkan dirinya kepadamu dengan segenap hati dan segenap pikirannya, menjadikanmu miliknya. istri dan bersumpah setia selamanya.” Tapi ini tidak akan pernah terjadi! Lagi pula, apa yang kita anggap indah—ekor ikan Anda, misalnya—dianggap jelek oleh orang lain. Mereka tidak tahu apa pun tentang kecantikan; Menurut mereka, untuk menjadi cantik, Anda tentu harus memiliki dua penyangga atau kaki yang kikuk, begitu mereka menyebutnya.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

- Kami akan hidup - jangan repot-repot! - kata wanita tua itu. “Mari bersenang-senang sepuasnya, tiga ratus tahun adalah waktu yang lama.” Kami akan mengadakan pesta di istana malam ini!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa terbuat dari kaca tebal namun transparan; di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna ungu dan hijau rumput dengan lampu biru di tengahnya; Lampu-lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang, dan melalui dinding kaca - laut di sekitarnya. Orang bisa melihat gerombolan ikan besar dan kecil berenang ke dinding, dan sisik mereka berkilauan dengan emas, perak, dan ungu.

Di tengah aula, air mengalir dalam aliran yang lebar, dan putri duyung serta putri duyung menari di dalamnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak memiliki suara yang indah. Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan semua orang bertepuk tangan. Untuk sesaat dia merasa gembira memikirkan bahwa tidak ada seorang pun di mana pun, baik di laut maupun di darat, yang memiliki suara seindah miliknya; tapi kemudian dia kembali berpikir tentang dunia di atas air, tentang pangeran tampan, dan dia merasa sedih. Dia menyelinap keluar istana tanpa disadari dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya. Tiba-tiba terdengar suara klakson dari atas, dan dia berpikir: “Ini dia naik perahu lagi!” Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Aku miliknya dengan segenap hatiku, dengan segenap pikiranku, aku rela memberinya kebahagiaan seumur hidupku! Saya akan melakukan apa saja - hanya untuk bersamanya. Sementara saudara perempuanku menari di istana ayah mereka, aku akan berenang menuju penyihir laut. Saya selalu takut padanya, tapi mungkin dia akan memberi nasihat atau membantu saya!”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah melewati jalan ini sebelumnya; tidak ada bunga atau bahkan rumput yang tumbuh di sini - hanya ada pasir abu-abu di sekelilingnya; Air di belakangnya menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda penggilingan, dan membawa serta segala sesuatu yang ditemuinya ke dalam jurang. Di antara pusaran air yang mendidih itulah putri duyung kecil harus berenang untuk sampai ke negeri tempat penyihir itu memerintah. Lebih jauh lagi, jalan setapak itu melewati lumpur panas yang menggelegak; penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Dan di sana jaraknya hanya sepelemparan batu dari rumahnya, dikelilingi oleh hutan yang aneh: alih-alih pepohonan dan semak-semak, polip tumbuh di dalamnya - setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari dalam. pasir; cabang-cabangnya seperti lengan panjang berlendir dengan jari-jari menggeliat seperti cacing; Polip tidak berhenti bergerak selama satu menit dari akar ke bagian paling atas dan dengan jari yang fleksibel meraih semua yang mereka temui dan tidak pernah melepaskannya. Putri duyung kecil berhenti ketakutan, jantungnya berdebar ketakutan, dia siap untuk kembali, tetapi dia ingat sang pangeran dan mengumpulkan keberaniannya: dia mengikat rambut panjangnya dengan erat di kepalanya sehingga polip tidak menangkapnya, menyilangkan tangannya. di atas dadanya dan, seperti ikan, berenang di antara polip menjijikkan yang menjangkau dia dengan tangan menggeliat. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang dengan jari mereka segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, tulang binatang, bahkan putri duyung kecil. Polip menangkap dan mencekiknya. Ini adalah hal terburuk!

Tapi kemudian dia mendapati dirinya berada di pembukaan hutan yang licin, tempat ular air besar dan gemuk berjatuhan, memperlihatkan perut kekuningan yang menjijikkan. Di tengah lahan terbuka, sebuah rumah dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri duduk di sana dan memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular-ular menjijikkan itu sebagai anak-anaknya dan membiarkan mereka merangkak melintasi dadanya yang besar dan kenyal.

- Aku tahu, aku tahu kenapa kamu datang! - kata penyihir laut pada putri duyung kecil. “Kau benar-benar tidak masuk akal, tapi aku akan tetap membantumu—sayangnya kau, cantikku!” Anda ingin melepaskan ekor Anda dan mendapatkan dua penyangga sehingga Anda bisa berjalan seperti manusia. Apakah kamu ingin pangeran muda mencintaimu?

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan menjijikkan sehingga katak dan ular itu jatuh darinya dan tercebur ke pasir.

- Baiklah, kamu datang pada waktu yang tepat! - lanjut penyihir itu. “Kalau kamu datang besok pagi, pasti sudah terlambat, dan aku baru bisa membantumu tahun depan.” Aku akan membuatkanmu minuman, kamu akan mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya; kemudian ekormu akan bercabang dan berubah menjadi sepasang kaki yang ramping, seperti kata orang. Tapi itu akan melukaimu seolah-olah kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tapi setiap orang yang melihatmu akan berkata bahwa mereka belum pernah bertemu gadis secantik itu! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang mulus - tidak ada penari yang dapat menandingi Anda; tapi ingat: kamu akan berjalan seperti pisau tajam, dan kakimu akan berdarah. Akankah kamu menanggung semua ini? Kalau begitu aku akan membantumu.

“Ingat,” kata penyihir itu, “sekali kamu berubah wujud menjadi manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi!” Kamu tidak akan melihat dasar laut, rumah ayahmu, atau saudara perempuanmu! Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga dia melupakan ayah dan ibu demi kamu, tidak menyerahkan dirinya kepadamu dengan sepenuh hati dan tidak menjadikanmu istrinya, kamu akan binasa; sejak fajar pertama setelah menikah dengan orang lain, hatimu akan hancur berkeping-keping dan kamu akan menjadi buih lautan.

- Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

“Dan kamu harus membayar bantuanku,” kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah! Anda memiliki suara yang indah, dan Anda berpikir untuk memikat sang pangeran dengan itu, tetapi Anda harus memberikan suara ini kepada saya. Saya akan mengambil yang terbaik yang Anda miliki untuk minuman saya yang tak ternilai harganya: bagaimanapun juga, saya harus mencampurkan darah saya sendiri ke dalam minuman tersebut sehingga menjadi setajam bilah pedang.

- Wajahmu yang cantik, gaya berjalanmu yang mulus, dan matamu yang berbicara - ini cukup untuk memenangkan hati manusia! Baiklah, jangan takut: julurkan lidahmu, dan aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib itu!

- Bagus! - kata putri duyung kecil, dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

- Kebersihan adalah keindahan terbaik! - katanya dan menyeka kuali dengan seikat ular hidup.

Lalu dia menggaruk dadanya; Darah hitam menetes ke dalam kuali, dan segera awan uap mulai naik, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga sangat menakutkan. Penyihir itu terus-menerus menambahkan obat-obatan baru ke dalam kuali, dan ketika minuman mulai mendidih, minuman itu berdeguk seolah-olah buaya sedang menangis. Akhirnya minumannya siap; tampak seperti mata air paling jernih.

- Ambil! - kata penyihir itu sambil memberikan minuman pada putri duyung kecil itu.

Kemudian dia memotong lidahnya, dan putri duyung kecil itu menjadi bisu - dia tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara.

“Polip-polip itu akan menangkapmu ketika kamu berenang kembali,” tegur sang penyihir,

- Percikkan setetes minuman ke atasnya, maka tangan dan jari mereka akan hancur berkeping-keping.

Tetapi putri duyung kecil tidak perlu melakukan ini - polipnya berpaling ketakutan hanya dengan melihat minuman yang berkilauan di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati rawa dan pusaran air yang mendidih.

Inilah istana ayahku; Lampu di ruang dansa mati, semua orang tertidur. Putri duyung kecil tidak berani masuk ke sana lagi - lagipula, dia bisu dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena melankolis. Dia menyelinap ke taman, mengambil sekuntum bunga dari kebun masing-masing saudarinya, mengirimkan ribuan ciuman udara kepada keluarganya, dan naik ke permukaan laut yang biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di tangga marmer yang lebar. Bulan menyinari dirinya dengan sinar birunya yang indah. Putri duyung kecil itu meminum minuman panas, dan dia merasa seolah-olah dia telah ditusuk oleh pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh mati. Ketika dia bangun, matahari sudah menyinari laut: dia merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuhnya. Seorang pangeran tampan berdiri di depannya dan memandangnya dengan heran. Dia melihat ke bawah dan melihat ekor ikannya telah menghilang, dan sebagai gantinya dia memiliki dua kaki kecil berwarna putih. Tapi dia telanjang bulat dan karena itu membungkus dirinya dengan rambut panjang dan tebal. Sang pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan lemah lembut dan sedih dengan mata biru gelapnya: dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: setiap langkah menyebabkan putri duyung kecil itu kesakitan, seolah-olah dia berjalan di atas pisau dan jarum yang tajam; tapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran dengan mudah, seolah-olah berjalan di udara. Pangeran dan pengiringnya hanya mengagumi gaya berjalannya yang indah dan mulus.

Putri duyung kecil itu mengenakan sutra dan kain muslin, dan dia menjadi kecantikan pertama di istana, tetapi dia tetap bisu dan tidak bisa menyanyi atau berbicara. Suatu hari, budak perempuan berpakaian sutra dan emas dipanggil menemui pangeran dan orang tua kerajaannya. Mereka mulai bernyanyi, salah satu dari mereka bernyanyi dengan sangat baik, dan sang pangeran bertepuk tangan dan tersenyum padanya. Putri duyung kecil merasa sedih: suatu ketika dia bisa bernyanyi, dan jauh lebih baik! “Oh, andai saja dia tahu bahwa aku telah mengorbankan suaraku selamanya, hanya untuk berada di dekatnya!”

Kemudian gadis-gadis itu mulai menari mengikuti suara musik yang paling indah, dan kemudian putri duyung kecil itu mengangkat tangan putihnya yang indah, berjinjit dan bergegas dalam tarian yang ringan dan lapang; Belum pernah ada yang menari seperti itu sebelumnya! Setiap gerakan menekankan kecantikannya, dan matanya lebih menyentuh hati daripada nyanyian para budak.

Semua orang senang, terutama sang pangeran; dia menyebut putri duyung kecil itu sebagai anak kecilnya, dan putri duyung kecil itu menari dan menari, meskipun setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia merasakan sakit yang sama seperti dia berjalan di atas pisau tajam. Pangeran berkata bahwa dia harus selalu berada di dekatnya, dan dia diizinkan tidur di atas bantal beludru di depan pintu kamarnya.

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya. Mereka mendaki gunung-gunung tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya dan semua orang melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; Di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.

Dan pada malam hari di istana pangeran, ketika semua orang tertidur, putri duyung kecil menuruni tangga marmer, meletakkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.

Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan dia bahkan pernah melihat di kejauhan nenek tuanya, yang tidak pernah bangkit dari rasa sakit selama bertahun-tahun, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya; mereka mengulurkan tangan padanya, tetapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan putri, namun dia harus menjadi istrinya. , jika tidak, jika dia memberikan hati dan tangannya kepada orang lain, dia akan menjadi buih laut.

“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini?” - mata putri duyung kecil itu seolah bertanya ketika sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

- Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain, dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan, mungkin, tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu tenggelam, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi dialah satu-satunya di dunia yang bisa kucintai! Kamu terlihat seperti dia dan hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!

"Sayang! Dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan hidupnya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan, dekat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada orang yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. “Tapi gadis itu milik kuil, tidak akan pernah kembali ke dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu!” Saya di sampingnya, saya melihatnya setiap hari, saya bisa menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”

Namun kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; rombongan besar bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa mendengar semua pidato ini - lagipula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada orang lain.

- Saya harus pergi! - dia memberitahunya. - Aku perlu menemui putri cantik; orang tuaku menuntut hal ini, tapi mereka tidak akan memaksaku untuk menikahinya, dan aku tidak akan pernah mencintainya! Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, aku lebih memilih kamu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!

Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, merindukan kebahagiaan dan cinta manusia.

“Kamu tidak takut dengan laut, kan, sayangku yang bodoh?” - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal yang seharusnya membawa mereka ke negara raja tetangga.

Dan sang pangeran mulai bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang ikan aneh yang hidup di jurang, dan tentang apa yang dilihat para penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan ceritanya - dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di dasar. laut

Pada suatu malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali juru mudi sedang tidur, dia duduk di paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak yang transparan, dan sepertinya dia melihat istana ayahnya; Seorang nenek tua bermahkota perak berdiri di atas menara dan memandangi lunas kapal melalui aliran air yang beriak. Kemudian saudara perempuannya melayang ke permukaan laut: mereka dengan sedih memandangnya dan mengulurkan tangan putih mereka padanya, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa senangnya perasaannya di sini, tetapi kemudian awak kabin kapal mendekatinya, dan kedua saudari itu menyelam ke dalam air, dan awak kabin mengira itu adalah buih laut putih yang berkilauan di ombak.

Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan ibu kota kerajaan tetangga yang anggun. Lonceng berbunyi di kota, suara klakson terdengar dari menara tinggi; resimen tentara dengan bayonet bersinar dan spanduk melambai berdiri di alun-alun. Perayaan dimulai, pesta demi pesta, tetapi sang putri belum ada di sana - dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.

Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan mau tidak mau mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu matanya yang panjang dan gelap, mata birunya yang lemah lembut tersenyum.

- Itu kamu! - kata sang pangeran. “Kamu menyelamatkan hidupku saat aku terbaring setengah mati di tepi pantai!”

Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.

- Oh, aku sangat senang! - katanya pada putri duyung kecil. “Apa yang bahkan tidak berani kuimpikan telah menjadi kenyataan!” Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku.

Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan hatinya seakan meledak kesakitan: pernikahannya seharusnya membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut.

Malam itu juga sang pangeran dan istri mudanya akan berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, tenda emas dan ungu, ditutupi bantal lembut, dibentangkan di geladak; Mereka seharusnya menghabiskan malam yang tenang dan sejuk ini di dalam tenda.

Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan lancar meluncur di atas ombak dan meluncur ke laut lepas.

Begitu hari mulai gelap, lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil itu teringat bagaimana dia pertama kali naik ke permukaan laut dan melihat kesenangan yang sama di kapal. Maka dia terbang dalam tarian cepat dan lapang, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari sehebat ini! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Dia tahu bahwa dia hanya punya satu malam lagi untuk dihabiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberikan suaranya yang indah dan menanggung siksaan yang tak tertahankan, yang tidak diketahui oleh sang pangeran. Dia hanya punya satu malam tersisa untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium istrinya yang cantik, dan dia memainkan rambut ikal hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal itu sunyi, hanya juru mudi yang tetap memimpin. Putri duyung kecil bersandar di pagar dan, memalingkan wajahnya ke timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang dia tahu seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya muncul dari laut; mereka pucat, seperti dia, tetapi rambut panjang mewah mereka tidak lagi berkibar tertiup angin - mereka dipotong.

“Kami memberikan rambut kami kepada penyihir itu agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian!” Dan dia memberi kami pisau ini - lihat betapa tajamnya pisau itu? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh bersama lagi menjadi ekor ikan dan kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut kami dan hidup. tiga ratus tahunmu sebelum kau berubah menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu – salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit. Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Ayo cepat. Apakah Anda melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati!

Dengan kata-kata ini mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.

Putri duyung kecil membuka tirai ungu tenda dan melihat kepala istri muda itu bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang dalam tidurnya menyebut nama istrinya - dia adalah satu-satunya yang ada di pikirannya!

- dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke dalam ombak, dan ombak itu berubah menjadi merah, seolah-olah tetesan darah muncul dari laut tempat dia jatuh.

Untuk terakhir kalinya ia memandang sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.

Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan buih laut yang sangat dingin, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian; dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan indah melayang di atasnya dalam jumlah ratusan. Dia melihat melalui layar putih kapal dan awan merah di langit; suara mereka terdengar seperti musik, namun begitu merdu sehingga telinga manusia tidak dapat mendengarnya, sama seperti mata manusia tidak dapat melihatnya. Mereka tidak punya sayap, tapi mereka terbang di udara, ringan dan transparan. Putri duyung kecil menyadari bahwa dia juga menjadi sama setelah melepaskan diri dari buih laut.

- Kepada siapa aku akan pergi? - dia bertanya, sambil naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik menakjubkan yang sama.

- Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. Kami terbang ke mana saja dan berusaha membawa kegembiraan bagi semua orang. Di negara-negara panas, di mana banyak orang meninggal karena udara panas dan penuh wabah penyakit, kami menghadirkan kesejukan. Kami menyebarkan keharuman bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang... Terbang bersama kami ke dunia transendental! Di sana kamu akan menemukan cinta dan kebahagiaan yang belum kamu temukan di bumi.

Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangan transparannya ke matahari dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang.

Selama waktu ini, semua yang ada di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat pangeran dan istri mudanya mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil mencium kening kecantikan itu, tersenyum pada sang pangeran dan naik bersama anak-anak udara lainnya menuju awan merah muda yang melayang di langit.

Di laut terbuka, airnya benar-benar biru, seperti kelopak bunga jagung yang cantik, dan transparan, seperti kristal - tetapi di sana juga dalam! Tidak ada satu pun jangkar yang akan mencapai dasar: di dasar laut, banyak sekali menara lonceng yang harus ditumpuk satu di atas yang lain agar dapat menonjol keluar dari air. Putri duyung hidup di bagian paling bawah.

Jangan mengira di sana, di dasar, hanya ada pasir putih gundul; tidak, pepohonan dan bunga yang paling menakjubkan tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak seolah-olah hidup dengan sedikit saja pergerakan air. Ikan-ikan kecil dan besar melesat di antara dahan-dahannya, sama seperti burung-burung yang kita miliki di sini. Di tempat terdalam berdiri istana karang raja laut dengan jendela besar runcing dari amber paling murni dan atap cangkang yang membuka dan menutup tergantung pasang surut air laut; hasilnya sangat indah, karena di tengah setiap cangkang terdapat mutiara yang sangat indah sehingga salah satunya akan menghiasi mahkota ratu mana pun.

Raja laut sudah lama menjanda, dan ibunya yang sudah tua, seorang wanita yang cerdas, namun sangat bangga dengan keluarganya, mengurus rumah tangga; dia membawa selusin tiram di ekornya, sementara bangsawan hanya berhak membawa enam tiram. Secara umum, dia adalah orang yang baik, terutama karena dia sangat menyayangi cucu perempuan kecilnya. Keenam putri tersebut adalah putri duyung yang sangat cantik, tetapi yang terbaik dari semuanya adalah yang termuda, lembut dan transparan, seperti kelopak mawar, dengan mata biru yang dalam seperti laut. Tapi dia, seperti putri duyung lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan hanya ekor ikan.

Para putri bermain sepanjang hari di aula istana yang besar, tempat bunga segar tumbuh di sepanjang dinding. Ikan berenang melalui jendela kuning yang terbuka, seperti burung layang-layang terkadang terbang bersama kita; ikan itu berenang ke arah putri kecil, makan dari tangan mereka dan membiarkan dirinya dibelai.

Ada sebuah taman besar di dekat istana; di sana tumbuh banyak pohon berwarna merah menyala dan biru tua dengan cabang dan dedaunan yang selalu bergoyang; Selama gerakan ini, buahnya berkilau seperti emas, dan bunganya seperti lampu. Tanahnya sendiri dipenuhi pasir halus berwarna kebiruan, seperti nyala api belerang; di dasar laut, ada cahaya kebiruan yang menakjubkan pada segala sesuatu - orang mungkin berpikir bahwa Anda sedang membubung tinggi, tinggi di udara, dan langit tidak hanya berada di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kaki Anda. Saat tidak ada angin, seseorang juga bisa melihat matahari; itu tampak seperti bunga ungu, dari cangkirnya mengalir cahaya.

Setiap putri memiliki tempatnya sendiri di taman; di sini mereka bisa menggali dan menanam apa pun yang mereka inginkan. Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri, yang lain ingin tempat tidurnya terlihat seperti putri duyung kecil, dan yang bungsu membuat petak bunga bundar untuk dirinya sendiri, seperti matahari, dan menanaminya dengan bunga merah cerah yang sama. Putri duyung kecil ini adalah anak yang aneh: sangat pendiam, penuh perhatian... Saudari-saudari lainnya menghiasi diri mereka dengan berbagai barang yang dikirimkan kepada mereka dari kapal yang rusak, tetapi dia hanya menyukai bunganya, merah seperti matahari, dan anak laki-laki marmer putih yang cantik. yang jatuh ke dasar laut dari kapal yang hilang. Putri Duyung Kecil menanam pohon willow merah di dekat patung, yang tumbuh dengan indah; cabang-cabangnya menggantung di atas patung dan membungkuk ke pasir biru, tempat bayangan ungunya bergoyang: bagian atas dan akarnya tampak bermain dan berciuman!

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang orang-orang yang hidup di atas, di bumi. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan. Putri duyung kecil sangat tertarik dan terkejut karena bau bunga di bumi - tidak seperti di laut ini! - bahwa hutan di sana hijau, dan ikan-ikan yang hidup di dahan-dahan bernyanyi dengan indah. Nenek menyebut burung itu ikan, kalau tidak, cucunya tidak akan memahaminya: lagipula, mereka belum pernah melihat burung.

Ketika kamu menginjak usia lima belas tahun, - kata nenekmu, - kamu juga akan bisa mengapung ke permukaan laut, duduk, di bawah cahaya bulan, di atas bebatuan dan memandangi kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan dan kota!

Tahun ini, putri tertua baru saja akan berusia lima belas tahun, tetapi saudara perempuan lainnya – dan mereka semua seumuran – masih harus menunggu, dan yang termuda harus menunggu paling lama – lima tahun penuh. Namun masing-masing berjanji untuk memberi tahu saudari-saudari lainnya apa yang paling mereka sukai pada hari pertama: cerita nenek tidak banyak memuaskan keingintahuan mereka; mereka ingin mengetahui segalanya secara lebih rinci.

Tidak ada seorang pun yang lebih tertarik ke permukaan laut selain putri duyung termuda, pendiam, dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Berapa malam yang dia habiskan di jendela yang terbuka, mengintip ke birunya laut, tempat segerombolan ikan menggerakkan sirip dan ekornya! Dia bisa melihat bulan dan bintang melalui air; mereka, tentu saja, tidak bersinar begitu terang, tetapi mereka tampak jauh lebih besar daripada yang kita lihat. Kebetulan awan besar tampak meluncur di bawah mereka, dan putri duyung kecil itu tahu bahwa itu adalah seekor ikan paus yang berenang di atasnya, atau sebuah kapal dengan ratusan orang yang lewat; Mereka bahkan tidak memikirkan putri duyung cantik yang berdiri di sana, di kedalaman laut, dan mengulurkan tangan putihnya ke lunas kapal.

Namun kemudian putri tertua menginjak usia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan laut.

Ada cerita ketika dia kembali! Hal terbaik, menurutnya, adalah berbaring di gundukan pasir dalam cuaca tenang dan berjemur di bawah cahaya bulan, mengagumi kota yang terbentang di sepanjang pantai: di sana, seperti ratusan bintang, lampu menyala, musik terdengar, suara kebisingan dan deru gerbong, menara dengan menara terlihat, bel berbunyi. Ya, justru karena dia tidak bisa sampai di sana, pemandangan ini paling menarik perhatiannya.

Betapa bersemangatnya sang adik mendengarkan ceritanya. Berdiri di dekat jendela yang terbuka di malam hari dan mengintip ke laut biru, dia hanya bisa memikirkan kota besar yang bising, dan bahkan dia merasa bisa mendengar bunyi lonceng.

Setahun kemudian, saudari kedua mendapat izin untuk naik ke permukaan laut dan berenang kemanapun dia mau. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan menemukan bahwa tidak ada yang lebih baik dari pemandangan ini. Langit bersinar seperti emas cair, katanya, dan awan... yah, dia benar-benar tidak punya cukup kata untuk itu! Dicat dengan warna ungu dan ungu, mereka dengan cepat berlari melintasi langit, tetapi bahkan lebih cepat dari mereka, sekawanan angsa berlari menuju matahari, seperti kerudung putih panjang; Putri duyung kecil juga berenang menuju matahari, tetapi ia tenggelam ke laut, dan fajar sore berwarna merah muda menyebar melintasi langit dan air.

Setahun kemudian, putri ketiga melayang ke permukaan laut; Yang ini lebih berani dari mereka semua dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Kemudian dia melihat perbukitan hijau yang ditutupi kebun anggur, istana dan rumah yang dikelilingi oleh hutan yang indah tempat burung berkicau; matahari bersinar dan begitu hangat sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari sekali untuk menyegarkan wajahnya yang terbakar. Di sebuah teluk kecil dia melihat kerumunan orang telanjang tercebur ke dalam air; dia ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka takut padanya dan melarikan diri, dan bukannya mereka, seekor binatang hitam muncul dan mulai mencakarnya dengan sangat keras sehingga putri duyung menjadi takut dan berenang kembali ke laut; Hewan ini adalah seekor anjing, tetapi putri duyung belum pernah melihat seekor anjing sebelumnya.

Maka sang putri terus mengingat hutan yang indah, perbukitan hijau, dan anak-anak cantik yang tahu cara berenang, meskipun mereka tidak memiliki ekor ikan!

Kakak keempat tidak begitu berani; dia lebih banyak tinggal di laut terbuka dan berkata bahwa itu yang terbaik: ke mana pun Anda melihat, sejauh bermil-mil di sekitarnya hanya ada air dan langit, terbalik di atas air, seperti kubah kaca besar; Di kejauhan, kapal-kapal besar melaju lewat seperti burung camar, lumba-lumba lucu bermain dan berjatuhan, dan paus besar mengeluarkan ratusan air mancur dari lubang hidungnya.

Kemudian giliran saudari kedua dari belakang; ulang tahunnya di musim dingin, oleh karena itu untuk pertama kalinya dia melihat sesuatu yang belum pernah dilihat orang lain: laut berwarna kehijauan, gunung es besar melayang ke mana-mana: seperti mutiara, katanya, tapi sangat besar, lebih tinggi dari lonceng tertinggi menara! Beberapa di antaranya berbentuk sangat aneh dan bersinar seperti berlian. Dia duduk di atas yang terbesar, angin meniup rambut panjangnya, dan para pelaut dengan ketakutan berjalan mengitari gunung lebih jauh. Menjelang malam, langit tertutup awan, kilat menyambar, guntur bergemuruh, dan laut yang gelap mulai melemparkan balok-balok es dari sisi ke sisi, dan berkilauan dalam kilatan petir. Layar kapal dilepas, orang-orang bergegas ketakutan dan ngeri, dan dia dengan tenang melayang di atas gunung esnya dan menyaksikan sambaran petir yang membara, membelah langit, jatuh ke laut.

Secara umum, masing-masing saudari senang dengan apa yang dilihatnya pertama kali: segala sesuatunya baru bagi mereka dan karena itu mereka menyukainya; tetapi, setelah menerima, sebagai gadis dewasa, izin untuk berenang ke mana pun, mereka segera melihat lebih dekat segala sesuatunya dan setelah sebulan mereka mulai mengatakan bahwa di mana pun baik-baik saja, tetapi di rumah lebih baik.

Seringkali di malam hari kelima saudara perempuan itu bergandengan tangan dan naik ke permukaan air; setiap orang memiliki suara yang paling indah, yang tidak dimiliki manusia di bumi, jadi, ketika badai mulai terjadi dan mereka melihat kapal-kapal dalam bahaya, mereka berenang ke arah mereka, bernyanyi tentang keajaiban kerajaan bawah laut. dan meminta para pelaut untuk tidak takut tenggelam ke dasar; tetapi para pelaut tidak dapat memahami kata-katanya; bagi mereka sepertinya itu hanyalah suara badai; Ya, mereka tetap tidak akan bisa melihat keajaiban apa pun di dasarnya: jika kapalnya mati, orang-orangnya akan tenggelam dan berlayar ke istana raja laut yang sudah mati.

Putri duyung bungsu, sementara saudara perempuannya melayang bergandengan tangan ke permukaan laut, tetap sendirian dan menjaga mereka, siap menangis, tetapi putri duyung tidak bisa menangis, dan itu membuatnya semakin sulit.

Oh, kapan aku berumur lima belas tahun? - dia berkata. - Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia itu dan orang-orang yang tinggal di sana!

Akhirnya, dia berusia lima belas tahun!

Yah, mereka juga membesarkanmu! - kata nenek, janda ratu. - Kemarilah, kami perlu mendandanimu seperti saudara perempuan lainnya!

Dan dia meletakkan mahkota bunga lili mutiara putih di kepala putri duyung kecil - setiap kelopak adalah setengah mutiara, kemudian, untuk menunjukkan pangkat tinggi sang putri, dia memerintahkan delapan tiram untuk menempel di ekornya.

Ya itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

Demi kecantikan, kamu harus sedikit bersabar! - kata wanita tua itu.

Oh, betapa senangnya putri duyung kecil itu melepaskan semua gaun dan mahkota tebal ini: bunga merah dari tamannya jauh lebih cocok untuknya, tetapi tidak ada yang bisa dilakukan!

Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung air transparan, naik ke permukaan.

Matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar dengan warna ungu dan emas, sementara bintang malam yang cerah dan indah sudah bersinar di langit kemerahan; udaranya lembut dan segar, dan lautnya terbentang seperti cermin. Tidak jauh dari tempat munculnya putri duyung kecil, terdapat sebuah kapal bertiang tiga dengan hanya satu layar terangkat: tidak ada angin sepoi-sepoi; para pelaut sedang duduk di atas kain kafan dan tiang kapal, suara musik dan nyanyian terdengar dari geladak; ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi oleh ratusan lentera warna-warni; sepertinya bendera semua negara berkibar di udara. Putri duyung kecil berenang ke jendela kabin dan, ketika ombak sedikit mengangkatnya, dia bisa melihat ke dalam kabin. Ada banyak orang berpakaian di sana, tapi yang terbaik dari semuanya adalah seorang pangeran muda dengan mata hitam besar. Usianya mungkin tidak lebih dari enam belas tahun; Kelahirannya dirayakan pada hari itu, itulah sebabnya ada kegembiraan di kapal. Para pelaut menari di geladak, dan ketika pangeran muda keluar dari sana, ratusan roket melonjak, dan hari menjadi seterang siang hari, sehingga putri duyung kecil itu benar-benar ketakutan dan menyelam ke dalam air, tetapi segera dia menjulurkan kepalanya keluar. lagi, dan baginya semua bintang di langit berjatuhan ke arahnya di laut. Dia belum pernah melihat kegembiraan yang begitu membara: matahari besar berputar seperti roda, ikan-ikan berapi yang luar biasa memutar ekornya di udara, dan semua ini tercermin dalam air yang tenang dan jernih. Di kapal itu sendiri, sangat ringan sehingga setiap tali dapat dibedakan, dan terlebih lagi orang-orangnya. Oh, betapa baiknya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan orang-orang, tersenyum dan tertawa, dan musik bergemuruh dan bergemuruh dalam keheningan malam yang indah.

Hari sudah larut, tetapi putri duyung kecil tidak bisa mengalihkan pandangannya dari kapal dan pangeran tampan. Lampu warna-warni padam, roket tidak lagi terbang ke udara, dan tidak ada tembakan meriam yang terdengar, tetapi laut sendiri berdengung dan mengerang. Putri duyung kecil bergoyang di atas ombak di samping kapal dan terus melihat ke dalam kabin, dan kapal melaju semakin cepat, layar terbentang satu demi satu, angin semakin kencang, ombak datang, awan menebal, dan kilat menyambar . Badai mulai terjadi! Para pelaut mulai melepas layarnya; kapal besar itu berguncang hebat, dan angin terus menerpa ombak yang mengamuk; Gunung-gunung air yang tinggi menjulang di sekitar kapal, mengancam akan menutupi tiang-tiang kapal, tetapi dia menyelam di antara dinding air seperti angsa dan kembali terbang ke puncak ombak. Badai hanya menghibur putri duyung kecil, tetapi para pelaut mengalami saat-saat yang buruk: kapal retak, kayu-kayu tebal beterbangan menjadi serpihan, ombak bergulung melintasi geladak, tiang-tiang patah seperti alang-alang, kapal terbalik, dan air mengalir ke dalam kapal. memegang. Kemudian putri duyung kecil menyadari bahayanya - dia sendiri harus berhati-hati terhadap batang kayu dan puing-puing yang terbawa ombak. Untuk sesaat tiba-tiba menjadi begitu gelap, rasanya seperti mencungkil mata Anda; tapi kemudian kilat menyambar lagi, dan putri duyung kecil itu kembali melihat semua orang di kapal; semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin. Putri duyung kecil mencari sang pangeran dan melihat bagaimana dia terjun ke dalam air ketika kapalnya pecah berkeping-keping. Pada awalnya putri duyung kecil itu sangat senang karena dia sekarang akan jatuh ke dasar mereka, tapi kemudian dia teringat bahwa manusia tidak bisa hidup di air dan dia hanya bisa berlayar ke istana ayahnya dalam keadaan mati. Tidak, tidak, dia tidak seharusnya mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, sama sekali lupa bahwa mereka bisa menghancurkannya kapan saja. Saya harus menyelam ke kedalaman dan kemudian terbang bersama ombak; tapi akhirnya dia menyusul sang pangeran, yang hampir kelelahan dan tidak bisa lagi berenang di lautan badai; lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, dan mata indahnya terpejam; dia akan mati jika putri duyung kecil tidak membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan membiarkan ombak membawa mereka berdua kemanapun mereka mau.

Pada pagi hari cuaca buruk telah mereda; tidak ada satu pun bagian kapal yang tersisa; matahari kembali bersinar di atas air, dan sinar terangnya seakan mengembalikan warna cerahnya ke pipi sang pangeran, namun matanya masih belum terbuka.

Putri duyung kecil menyisir rambut sang pangeran ke belakang dan mencium keningnya yang tinggi dan indah; baginya dia tampak seperti bocah marmer yang berdiri di tamannya; dia menciumnya lagi dan berharap dengan sepenuh hatinya agar dia tetap hidup.

Akhirnya, dia melihat tanah kokoh dan gunung-gunung tinggi menjulang ke langit, di puncaknya salju berwarna putih, seperti sekawanan angsa. Di dekat pantai terdapat hutan hijau yang indah, dan lebih tinggi lagi ada semacam bangunan, seperti gereja atau biara. Ada pohon jeruk dan lemon di hutan, dan pohon palem yang tinggi di pintu gerbang gedung. Laut membelah pantai berpasir putih di sebuah teluk kecil, yang airnya sangat tenang namun dalam; Di sinilah putri duyung kecil berenang dan membaringkan sang pangeran di atas pasir, memastikan kepalanya terbaring lebih tinggi dan terkena sinar matahari.

Pada saat ini, bel berbunyi di sebuah gedung putih tinggi dan kerumunan gadis-gadis muda berhamburan ke taman. Putri duyung kecil berenang di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan buih laut - sekarang tidak ada yang akan melihat wajah putih kecilnya di buih ini - dan mulai menunggu untuk melihat apakah ada yang mau datang ke bantuan pangeran miskin.

Mereka tidak perlu menunggu lama: salah satu gadis muda mendekati sang pangeran dan awalnya sangat ketakutan, tetapi segera mengumpulkan keberaniannya dan memanggil orang-orang untuk meminta bantuan. Kemudian putri duyung kecil melihat sang pangeran hidup kembali dan tersenyum pada semua orang yang ada di dekatnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya dan bahkan tidak tahu bahwa dia menyelamatkan nyawanya! Putri duyung kecil merasa sedih, dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan putih besar, dia dengan sedih menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Dan sebelumnya dia pendiam dan penuh perhatian, tapi sekarang dia menjadi lebih pendiam, bahkan lebih bijaksana. Kakak beradik itu menanyakan apa yang pertama kali dia lihat di permukaan laut, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun.

Seringkali pada sore dan pagi hari dia berlayar ke tempat dia meninggalkan sang pangeran, melihat bagaimana buah-buahan matang dan dipetik di taman, bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi, tetapi dia tidak pernah melihat sang pangeran lagi dan kembali ke rumah. setiap saat semakin sedih. Satu-satunya kegembiraannya adalah duduk di tamannya, memeluk patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran, tetapi dia tidak lagi merawat bunga-bunga itu; Mereka tumbuh sesuai keinginan mereka, di sepanjang jalan setapak, menjalin batang dan daunnya dengan cabang-cabang pohon, dan taman menjadi gelap gulita.

Akhirnya dia tidak tahan lagi dan menceritakan semuanya kepada salah satu saudara perempuannya; Semua saudari lainnya mengenalinya, tapi tidak ada orang lain, kecuali mungkin dua atau tiga putri duyung dan teman terdekat mereka. Salah satu putri duyung juga mengenal sang pangeran, melihat perayaan di kapal dan bahkan mengetahui di mana letak kerajaan sang pangeran.

Ikutlah dengan kami, saudari! - kata para suster kepada putri duyung, dan bergandengan tangan mereka semua naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berada.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satunya turun langsung ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di relung, di antara tiang-tiang yang mengelilingi seluruh bangunan, berdiri patung marmer, seperti kehidupan. Kamar-kamar mewah dapat dilihat melalui jendela cermin yang tinggi; Tirai sutra mahal digantung di mana-mana, karpet ditata, dan dindingnya dihiasi lukisan besar. Pemandangan yang membuat sakit mata, dan itu saja! Di tengah aula terbesar, air mancur besar berdeguk; aliran air mengalir deras, tinggi hingga ke langit-langit berbentuk kubah kaca, tempat sinar matahari menyinari air dan tanaman indah yang tumbuh di kolam luas.

Sekarang putri duyung kecil tahu di mana sang pangeran tinggal, dan mulai berenang ke istana hampir setiap sore atau malam. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang sedekat dia ke tanah; dia juga berenang ke saluran sempit, yang berada tepat di bawah balkon marmer megah yang memberikan bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan lama sekali menatap pangeran muda itu, tetapi pangeran itu mengira dia sedang berjalan sendirian di bawah cahaya bulan.

Berkali-kali dia melihatnya berkendara bersama musisi di perahunya yang indah, dihiasi dengan bendera yang berkibar: putri duyung kecil itu memandang keluar dari alang-alang hijau, dan jika orang kadang-kadang memperhatikan kerudung putih keperakannya berkibar tertiup angin, mereka mengira itu adalah a angsa mengepakkan sayapnya.

Berkali-kali dia juga mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka memancing di malam hari; mereka menceritakan banyak hal baik tentang dia, dan putri duyung kecil senang karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia bergegas setengah mati melewati ombak; dia ingat saat-saat ketika kepalanya bersandar di dadanya dan ketika dia dengan lembut mencium keningnya yang putih dan indah. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia bahkan tidak pernah memimpikannya!

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai manusia, dia semakin tertarik pada mereka; dunia duniawi mereka baginya tampak jauh lebih besar daripada dunia bawah airnya: lagipula, mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, mendaki gunung-gunung tinggi hingga ke awan, dan hamparan tanah yang mereka miliki dengan hutan dan ladang terbentang jauh. , jauh sekali, dan mata mereka tidak dapat melihat! Dia sangat ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang dan kehidupan mereka, namun saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke nenek tuanya; Orang ini sangat mengenal “masyarakat kelas atas”, begitu dia menyebut daratan yang terletak di atas lautan.

Jika orang tidak tenggelam, tanya putri duyung kecil, lalu mereka hidup selamanya, tidak mati, seperti kita?

Mengapa! - jawab wanita tua itu. - Mereka juga mati, dan umur mereka bahkan lebih pendek dari kita. Kita hidup selama tiga ratus tahun, namun ketika kiamat tiba, yang tersisa dari kita hanyalah buih laut, bahkan tidak ada kuburan di dekat kita. Kita tidak diberi jiwa yang tidak berkematian, dan kita tidak akan pernah dibangkitkan untuk hidup baru; Kita ibarat buluh hijau ini: sekali dicabut, ia tidak akan pernah hijau lagi! Sebaliknya, manusia memiliki jiwa abadi yang hidup selamanya, bahkan setelah tubuhnya berubah menjadi debu; Dia kemudian terbang ke langit biru, ke sana, menuju bintang-bintang yang cerah! Sama seperti kita dapat bangkit dari dasar laut dan melihat daratan tempat tinggal manusia, demikian pula mereka dapat bangkit setelah kematian ke negara-negara bahagia yang tidak kita ketahui yang tidak akan pernah kita lihat!

Mengapa kita tidak memiliki jiwa yang tidak berkematian? - kata putri duyung kecil dengan sedih. “Saya akan memberikan seluruh ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia, untuk kemudian mengambil bagian dalam kebahagiaan surgawi manusia.”

Bahkan tidak perlu memikirkannya! - kata wanita tua itu. - Kami hidup jauh lebih baik di sini daripada orang-orang di bumi!

Jadi aku akan mati, aku akan menjadi buih laut, aku tidak akan lagi mendengar musik ombak, aku tidak akan melihat bunga-bunga indah dan matahari merah! Apakah benar-benar mustahil bagi saya untuk memperoleh jiwa yang tidak berkematian?

Kamu bisa,” kata sang nenek, “jika saja salah satu dari orang-orang itu begitu mencintaimu sehingga kamu menjadi lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, biarlah dia mengabdikan dirinya kepadamu dengan segenap hati dan segenap pikirannya dan menyuruh pendeta untuk melakukannya. bergandengan tangan sebagai tanda kesetiaan abadi satu sama lain; kemudian sebagian jiwanya akan dikomunikasikan kepada Anda, dan Anda akan berpartisipasi dalam kebahagiaan abadi manusia. Dia akan memberimu jiwanya dan menjaga jiwanya sendiri. Tapi ini tidak akan pernah terjadi! Lagi pula, apa yang dianggap indah di sini adalah ekor ikan Anda, orang menganggapnya jelek: mereka hanya mengerti sedikit tentang keindahan; Menurut mereka, untuk menjadi cantik, Anda tentu harus memiliki dua penyangga yang kikuk - begitu mereka menyebutnya, kaki.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

Ayo hidup - jangan repot-repot! - kata wanita tua itu. - Mari bersenang-senang sepuasnya selama tiga ratus tahun - ini adalah periode waktu yang layak, semakin manis sisanya setelah kematian! Malam ini kita mengadakan pesta di lapangan kita!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa terbuat dari kaca tebal namun transparan; di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna ungu dan hijau rumput berjajar dengan lampu biru di tengahnya: lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang, dan melalui dinding kaca - laut itu sendiri; terlihat gerombolan ikan besar dan kecil, berkilau dengan sisik ungu keemasan dan perak, berenang hingga ke dinding.

Aliran sungai yang lebar mengalir di tengah aula, dan putri duyung serta putri duyung menari di atasnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak mempunyai suara yang begitu indah. Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan semua orang bertepuk tangan. Untuk sesaat dia merasa gembira memikirkan bahwa tak seorang pun dan di mana pun - baik di laut maupun di darat - memiliki suara seindah suaranya; tapi kemudian dia kembali berpikir tentang dunia di atas air, tentang pangeran tampan, dan sedih karena dia tidak memiliki jiwa yang abadi. Dia menyelinap keluar istana tanpa disadari dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya; suara klakson terdengar di seberang air, dan dia berpikir: “Ini dia naik perahu lagi! Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Aku miliknya dengan segenap hatiku, dengan segenap pikiranku, aku rela memberinya kebahagiaan seumur hidupku! Saya akan melakukan apa pun demi dia dan jiwa abadi! Sementara saudara perempuanku menari di istana ayahku, aku akan berlayar ke penyihir laut; Saya selalu takut padanya, tapi mungkin dia akan memberi nasihat atau membantu saya!”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah berlayar seperti ini sebelumnya; Tidak ada bunga yang tumbuh di sini, bahkan rumput pun tidak ada – hanya pasir abu-abu yang gundul; Air di pusaran air menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda kincir, dan membawa serta ke kedalaman segala sesuatu yang ditemuinya di sepanjang jalan. Putri duyung kecil harus berenang di antara pusaran air yang mendidih; kemudian dalam perjalanan menuju kediaman penyihir terbentang ruang luas yang tertutup lumpur panas yang menggelegak; Penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Di belakangnya, tempat tinggal penyihir itu sendiri muncul, dikelilingi oleh hutan yang aneh: pepohonan dan semak-semak adalah polip, setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari pasir; cabang-cabangnya berupa lengan panjang berlendir dengan jari-jari menggeliat seperti cacing; Polip tidak berhenti menggerakkan seluruh persendiannya selama satu menit, dari akar hingga paling atas, dengan jari-jari yang fleksibel mereka meraih semua yang mereka temui dan tidak pernah melepaskannya kembali. Putri duyung kecil terdiam ketakutan, jantungnya berdebar ketakutan, dia siap untuk kembali, tetapi dia teringat sang pangeran, jiwa abadi, dan mengumpulkan keberaniannya: dia mengikat erat rambut panjangnya di kepalanya agar polip tidak tersangkut. itu, menyilangkan tangan di dada, dan, saat ikan berenang di antara polip-polip jahat, yang merentangkan tangan mereka yang menggeliat ke sana. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang dengan jari mereka segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, kerangka binatang, bahkan putri duyung kecil. Polip menangkap dan mencekiknya. Ini adalah hal terburuk!

Tapi kemudian dia mendapati dirinya berada di pembukaan hutan yang licin, di mana ular air besar yang gemuk berjatuhan dan memperlihatkan perut kuning muda mereka yang menjijikkan. Di tengah lahan terbuka, sebuah rumah dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri sedang duduk di sana, memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular gemuk jelek itu sebagai anak-anaknya dan membiarkannya berguling-guling di dadanya yang besar dan kenyal.

Saya tahu, saya tahu mengapa Anda datang! - kata penyihir laut pada putri duyung kecil. “Kamu benar-benar tidak masuk akal, tapi aku akan tetap membantumu, itu buruk bagimu, cantikku!” Anda ingin mendapatkan dua penyangga sebagai ganti ekor ikan sehingga Anda bisa berjalan seperti manusia; Apakah Anda ingin pangeran muda mencintaimu, dan Anda akan menerima jiwa yang abadi!

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan menjijikkan sehingga katak dan ular itu jatuh dan tergeletak di tanah.

Oke, kamu datang tepat waktu! - lanjut penyihir itu. “Kalau kamu datang besok pagi, pasti sudah terlambat, dan aku baru bisa membantumu tahun depan.” Aku akan membuatkan minuman untukmu, kamu akan mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya; kemudian ekormu akan bercabang dua dan berubah menjadi sepasang kaki yang indah, seperti kata orang. Tapi itu akan menyakitimu seperti jika kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tapi setiap orang yang melihatmu akan berkata bahwa mereka belum pernah melihat gadis secantik itu! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang lapang - tidak ada satu pun penari yang dapat menandingi Anda; tetapi ingatlah bahwa kamu akan berjalan seolah-olah di atas pisau yang tajam, sehingga kakimu berdarah. Apa kamu setuju? Apakah Anda ingin bantuan saya?

Ingat,” kata penyihir itu, “jika kamu berubah menjadi manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi!” Kamu tidak akan lagi melihat dasar laut, rumah ayahmu, atau saudara perempuanmu. Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga dia melupakan ayah dan ibu demi kamu, tidak menyerahkan dirinya kepadamu dengan sepenuh hati dan tidak memerintahkan pendeta untuk bergandengan tangan sehingga kamu menjadi suami-istri, maka kamu akan melakukannya. tidak menerima jiwa yang tidak berkematian. Sejak fajar pertama, setelah menikah dengan orang lain, hatimu akan hancur berkeping-keping, dan kamu akan menjadi buih lautan!

Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

Anda masih harus membayar saya atas bantuan saya! - kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah! Anda memiliki suara yang indah, dan dengan itu Anda berpikir untuk memikat sang pangeran, tetapi Anda harus memberikan suara Anda kepada saya. Saya akan mengambil yang terbaik yang Anda miliki untuk minuman saya yang berharga: bagaimanapun juga, saya harus mencampurkan darah saya sendiri ke dalam minuman agar menjadi setajam pedang!

Wajah cantikmu, gaya berjalanmu, dan matamu yang berbicara sudah cukup untuk memenangkan hati manusia! Baiklah, jangan takut, julurkan lidahmu dan aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib itu!

Bagus! - kata putri duyung kecil, dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

Kebersihan adalah keindahan terbaik! - katanya sambil menyeka kuali dengan seikat ular hidup lalu menggaruk dadanya; Darah hitam menetes ke dalam kuali, dari mana awan uap segera mulai naik, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga sangat menakutkan untuk melihatnya. Penyihir itu terus-menerus menambahkan lebih banyak obat ke dalam kuali, dan ketika minuman mulai mendidih, tangisan buaya terdengar. Akhirnya minumannya siap dan tampak seperti mata air paling jernih!

Ini untuk kamu! - kata penyihir itu, sambil memberikan minuman pada putri duyung kecil itu; kemudian dia memotong lidahnya, dan putri duyung kecil itu menjadi bisu, dia tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara!

Jika polip ingin menangkap Anda saat Anda berenang kembali, kata penyihir, taburkan setetes minuman ini pada mereka, dan tangan serta jari mereka akan terbang berkeping-keping!

Tetapi putri duyung kecil tidak perlu melakukan ini: polipnya berpaling ketakutan hanya dengan melihat minuman yang berkilauan di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati rawa dan pusaran air yang mendidih.

Inilah istana ayahku; lampu di ruang dansa padam, semua orang sedang tidur; dia tidak berani masuk ke sana lagi - dia bodoh dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena kemurungan dan kesedihan. Dia menyelinap ke taman, mengambil sekuntum bunga dari kebun masing-masing saudarinya, mengirimkan ribuan ciuman kepada keluarganya dengan tangannya, dan naik ke permukaan laut yang biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di tangga marmer yang megah. Bulan menyinari dirinya dengan sinar birunya yang indah. Putri duyung kecil meminum minuman pedas dan berkilau, dan sepertinya dia telah ditusuk dengan pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh seperti mati.

Saat dia bangun, matahari sudah bersinar di atas laut; dia merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuhnya, tetapi seorang pangeran tampan berdiri di depannya dan menatapnya dengan mata hitam seperti malam; dia menunduk dan melihat bahwa alih-alih ekor ikan, dia memiliki dua kaki putih kecil yang paling indah, seperti kaki anak-anak. Tapi dia benar-benar telanjang dan karena itu membungkus dirinya dengan rambut panjangnya yang tebal. Sang pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan lemah lembut dan sedih dengan mata biru tua: dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: dengan setiap langkah putri duyung kecil itu sepertinya menginjak pisau dan jarum tajam, tetapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran, ringan dan lapang, seperti gelembung air; sang pangeran dan semua orang di sekitarnya hanya mengagumi gaya berjalannya yang indah.

Putri duyung kecil itu mengenakan sutra dan kain muslin, dan dia menjadi kecantikan pertama di istana, tetapi dia tetap bodoh seperti sebelumnya - dia tidak bisa menyanyi atau berbicara. Budak perempuan cantik, semuanya mengenakan sutra dan emas, muncul di hadapan pangeran dan orang tua kerajaannya dan mulai bernyanyi. Salah satu dari mereka bernyanyi dengan sangat baik, dan sang pangeran bertepuk tangan dan tersenyum padanya; Putri duyung kecil merasa sangat sedih: suatu ketika dia bisa bernyanyi, dan jauh lebih baik! “Oh, andai saja dia tahu bahwa aku telah mengorbankan suaraku selamanya hanya untuk berada di dekatnya!”

Kemudian para budak mulai menari mengikuti suara musik yang paling indah; di sini putri duyung kecil mengangkat tangannya yang cantik dan putih, berjinjit dan berlari dalam tarian ringan yang lapang - belum pernah ada yang menari seperti itu! Setiap gerakan hanya menambah kecantikannya; Matanya saja yang berbicara lebih menyentuh hati daripada nyanyian semua budak.

Semua orang senang, terutama sang pangeran, yang menyebut putri duyung kecil itu sebagai anak terlantar, dan putri duyung kecil itu menari dan menari, meskipun setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia merasakan sakit yang sama seperti dia menginjak pisau tajam. Pangeran berkata bahwa dia harus selalu berada di dekatnya, dan dia diizinkan tidur di atas bantal beludru di depan pintu kamarnya.

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya; mendaki gunung yang tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya sehingga semua orang dapat melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.

Ketika mereka tinggal di rumah, putri duyung kecil pergi ke pantai pada malam hari, menuruni tangga marmer, memasukkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.

Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan suatu kali dia melihat di kejauhan bahkan nenek tuanya, yang sudah bertahun-tahun tidak bangkit dari air, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya; mereka mengulurkan tangan padanya, tetapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan ratunya, namun dia harus menjadi istrinya. , jika tidak, dia tidak akan dapat memperoleh jiwa yang tidak berkematian dan, jika dia menikah dengan orang lain, seharusnya berubah menjadi buih laut.

“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini”? - mata putri duyung kecil itu seolah bertanya sementara sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan mungkin tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu jatuh, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil yang indah tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi aku bisa mencintainya sendirian di seluruh dunia! Tapi kamu terlihat seperti dia dan hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!

“Aduh, dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan nyawanya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan di mana terdapat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada orang yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. - Tapi gadis itu milik kuil, tidak akan pernah muncul di dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu! Saya di sampingnya, saya melihatnya setiap hari, saya bisa menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”

Tetapi kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; Rombongan besar juga ikut bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa mendengar semua pidato ini: lagi pula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada siapa pun.

Saya harus pergi! - dia memberitahunya. - Saya perlu melihat putri cantik: orang tua saya menuntut ini, tetapi mereka tidak akan memaksa saya untuk menikahinya, saya tidak akan pernah mencintainya! Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, kemungkinan besar aku akan memilihmu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!

Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, kerinduan akan kebahagiaan manusia dan jiwa manusia yang abadi.

Kamu tidak takut laut, kan, sayangku yang bodoh? - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal megah yang seharusnya membawa mereka ke tanah raja tetangga.

Dan sang pangeran bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang berbagai ikan yang hidup di kedalaman laut, dan tentang keajaiban yang dilihat para penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan cerita-ceritanya: dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di sana. dasar laut.

Pada malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali satu juru mudi tertidur, dia duduk paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak transparan; dan kemudian dia merasa melihat istana ayahnya; Nenek tua itu berdiri di atas menara dan memandangi lunas kapal melalui aliran air yang beriak. Lalu adik-adiknya melayang ke permukaan laut; mereka dengan sedih memandangnya dan meremas tangan putih mereka, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa baiknya dia di sini, tetapi pada saat itu awak kabin kapal mendekatinya, dan para suster menyelam ke dalam air, tapi awak kabin mengira itu adalah buih laut putih yang berkilauan di ombak.

Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan megah ibu kota kerajaan tetangga. Dan kemudian bel mulai berbunyi di kota, suara klakson mulai terdengar dari menara-menara tinggi, dan resimen tentara dengan bayonet bersinar dan spanduk melambai mulai berkumpul di alun-alun. Perayaan dimulai, bola demi bola, tetapi sang putri belum ada di sana: dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.

Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan harus mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu mata panjang berwarna gelap sepasang mata lembut berwarna biru tua tersenyum.

Itu kamu! - kata sang pangeran. - Anda menyelamatkan hidup saya ketika saya, setengah mati, terbaring di pantai!

Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.

Oh, aku terlalu senang! - katanya pada putri duyung kecil. - Apa yang bahkan tidak berani kuimpikan telah menjadi kenyataan! Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku!

Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan sepertinya hatinya akan meledak kesakitan: pernikahannya harus membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut!

Lonceng di gereja berbunyi, pembawa berita turun ke jalan, memberi tahu orang-orang tentang pertunangan sang putri. Dupa harum mengalir dari pedupaan para imam; kedua mempelai berjabat tangan dan menerima berkat uskup. Putri duyung kecil, mengenakan sutra dan emas, memegang kereta pengantin wanita, tetapi telinganya tidak mendengar musik pesta, matanya tidak melihat upacara yang cemerlang: dia memikirkan saat kematiannya dan apa yang hilang dari hidupnya. .

Malam itu juga, kedua mempelai seharusnya berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, dan tenda mewah berwarna emas dan ungu terbentang di dek kapal; di dalam tenda ada tempat tidur yang indah untuk pengantin baru.

Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan tanpa guncangan sedikit pun meluncur di atas ombak dan melaju ke depan.

Saat hari mulai gelap, ratusan lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil teringat liburan yang dia lihat di kapal pada hari pertama kali dia muncul ke permukaan laut, jadi dia bergegas dalam tarian udara yang cepat, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari sehebat ini! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Hanya satu malam yang tersisa untuk dia habiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberinya suara yang indah dan setiap hari menanggung siksaan yang tak berkesudahan, sementara dia tidak memperhatikannya. Dia hanya punya satu malam lagi untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Dia tidak diberi jiwa yang abadi! Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium pengantin cantik itu, dan dia memainkan rambut hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal menjadi sunyi; satu navigator tetap memimpin. Putri duyung kecil itu menyandarkan tangan putihnya ke samping dan, berbalik menghadap timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang, seperti yang dia tahu, seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya di laut; mereka pucat, seperti dia, tapi rambut panjang mewah mereka tidak lagi berkibar tertiup angin: sudah dipotong.

Kami memberikan rambut kami kepada penyihir agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian! Dia memberi kami pisau ini; lihat seberapa tajamnya? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh bersama lagi menjadi ekor ikan, kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut bersama kami. dan hiduplah selama tiga ratus tahun sebelum kamu menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu - salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit! Nenek tua kami sangat sedih karena dia kehilangan semua ubannya karena kesedihan, dan kami memberikan uban kami kepada penyihir! Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Buruan - apakah Anda melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati! Dengan kata-kata ini, mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.

Putri duyung kecil mengangkat tirai ungu tenda dan melihat kepala pengantin cantik sedang bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit, tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang saat itu menyebut nama mempelai wanitanya. tidurnya – dialah satu-satunya yang ada dalam pikirannya! - dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Tapi satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke ombak, yang berubah menjadi merah, seolah berlumuran darah, di tempat dia jatuh. Sekali lagi ia menatap sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.

Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan buih laut yang sangat dingin, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian; dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan indah melayang di atasnya dalam jumlah ratusan. Dia bisa melihat melalui layar putih kapal dan awan merah di langit; suara mereka terdengar seperti musik, tetapi begitu merdu sehingga tidak ada telinga manusia yang dapat mendengarnya, sama seperti tidak ada mata manusia yang dapat melihatnya. Mereka tidak memiliki sayap, dan mereka terbang di udara karena ringan dan lapang. Putri duyung kecil melihat bahwa dia memiliki tubuh yang sama dengan mereka, dan dia semakin terpisah dari buih laut.

Kepada siapa saya akan pergi? - dia bertanya, naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik sejuk menakjubkan yang tidak dapat disampaikan oleh suara duniawi apa pun.

Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. - Putri duyung tidak memiliki jiwa yang abadi, dan dia tidak dapat memperolehnya kecuali melalui cinta seseorang padanya. Keberadaannya yang kekal bergantung pada kehendak orang lain. Putri-putri udara juga tidak memiliki jiwa yang abadi, tetapi mereka sendiri dapat memperolehnya melalui perbuatan baik. Kami terbang ke negara-negara panas, di mana orang-orang meninggal karena udara yang gerah dan penuh wabah penyakit, dan membawa kesejukan. Kami menyebarkan aroma bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang. Setelah tiga ratus tahun, selama kita melakukan semua kebaikan yang kita bisa, kita menerima jiwa yang tidak berkematian sebagai hadiah dan dapat mengambil bagian dalam kebahagiaan abadi manusia. Anda, putri duyung kecil yang malang, dengan sepenuh hati berjuang untuk hal yang sama seperti kami, Anda mencintai dan menderita, bangkit bersama kami ke dunia transendental; Sekarang Anda sendiri dapat menemukan jiwa yang abadi!

Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangannya yang transparan ke matahari Tuhan dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang.

Selama waktu ini, segala sesuatu di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat bagaimana pangeran dan pengantin wanita mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil itu mencium kening pengantin cantik itu, tersenyum pada sang pangeran dan bangkit bersama anak-anak lain di udara menuju awan merah muda yang melayang di langit.

Dalam tiga ratus tahun kita akan memasuki kerajaan Tuhan! Mungkin lebih awal! - bisik salah satu putri udara. “Kami terbang tanpa terlihat ke dalam rumah orang-orang yang memiliki anak-anak, dan jika kami menemukan di sana seorang anak yang baik hati dan patuh yang menyenangkan orang tuanya dan layak mendapatkan kasih sayang mereka, kami tersenyum, dan masa percobaan kami dipersingkat satu tahun penuh; Jika kita bertemu dengan seorang anak yang marah dan tidak patuh di sana, kita menangis dengan sedihnya, dan setiap air mata menambah satu hari lagi pada masa pencobaan kita yang panjang!

Tentang dongeng

The Little Mermaid - dongeng tentang cinta yang besar dan murni

Dongeng terkenal di dunia oleh penulis Denmark Hans Christian Andersen “The Little Mermaid” sebenarnya disebut “Den Lille Havfrue”. Jika diterjemahkan secara harfiah ke dalam bahasa Rusia, Anda mendapatkan “Little Sea Lady”. Kisahnya bercerita tentang putri duyung cantik yang rela mengorbankan nyawanya demi menemukan jiwa manusia dan cinta seorang pangeran tampan.

Buku anak-anak "The Little Mermaid" pertama kali diterbitkan pada tahun 1837. Sejak itu, selama 2 abad, film ini telah diterbitkan ulang dan difilmkan berkali-kali oleh sutradara dari seluruh dunia. Anak-anak dan orang dewasa mengetahui Putri Duyung Kecil dari kartun Disney, tetapi banyak film telah dibuat tentang pahlawan wanita abadi ini, drama, musikal, dan balet telah dipentaskan.

Di Kopenhagen terdapat monumen Putri Duyung Kecil yang cantik. Ini adalah simbol kota yang sebenarnya, yang dikagumi oleh wisatawan dari berbagai belahan dunia. Gadis laut diciptakan oleh pematung Edward Eriksen dan diperkenalkan kepada dunia pada Agustus 1913. Dan patung Putri Duyung Kecil dipesan oleh pemilik tempat pembuatan bir, Carl Jacobsen, yang jatuh cinta pada pahlawan wanita tersebut setelah menonton balet dengan nama yang sama. Model patung cantik itu adalah balerina Ellen Price, yang berperan sebagai Putri Duyung dalam pertunjukan yang luar biasa.

Secara singkat tentang alur cerita dongeng

Di salah satu negara bawah laut hiduplah seorang raja laut dan dia memiliki 6 orang putri yang cantik. Tidak ada yang tahu pasti apakah putri duyung benar-benar ada, hanya di halaman buku anak-anak Andersen mereka hidup bahagia selamanya. Raja laut menyayangi bayi berekornya, dan ibu gadis itu digantikan oleh seorang nenek - putri duyung bangsawan dengan 12 tiram di ekornya. Dia menceritakan dongeng kepada cucunya tentang dunia manusia yang indah dan putri duyung yang bermimpi melihatnya sejak kecil.

Gadis-gadis itu sangat ingin naik ke permukaan dan suatu hari menyaksikan matahari terbit. Namun di kerajaan laut ada hukum: hingga usia 15 tahun, tidak ada satu pun putri duyung yang bisa meninggalkan pelabuhan bawah air. Adik bungsunya putus asa! Dia harus menunggu lama untuk ulang tahunnya yang ke 15, tapi dia benar-benar ingin melihat sekilas orang-orang berkaki dua.

Adik-adik Putri Duyung Kecil sudah muncul ke permukaan dan menceritakan keajaiban nyata. Di bumi ada kota-kota yang berkilauan dengan lampu, bunga, pepohonan, tawa anak-anak, dan gonggongan anak anjing yang lucu. Begitu indah hingga hanya memanjakan mata! Dan akhirnya, giliran bayi yang melihat semuanya dengan matanya sendiri. Gadis itu mengatur dirinya sendiri, naik ke atas ombak dan membeku melihat pemandangan yang menakjubkan. Dia menyukai daratan dan matahari terbenam, tetapi perhatian khususnya tertuju pada kapal tempat pangeran tampan itu merayakan ulang tahunnya yang ke-16.

Segera malam tiba di permukaan laut, dan angin kencang tiba-tiba bertiup. Kapal mulai berayun berbahaya dan menabrak karang, dan para pelaut melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Putri duyung hanya memperhatikan sang pangeran, dan ketika dia jatuh ke laut, dia memutuskan untuk menyelamatkan anak laki-laki itu dengan mengorbankan nyawanya. Dengan membenturkan tubuhnya ke bebatuan, gadis laut itu membawa pria tampan itu ke pantai dan meninggalkan tubuhnya yang hampir tak bernyawa di depan pintu biara.

Waktu berlalu, Putri Duyung Kecil tinggal di rumah bawah airnya dan menderita kesedihan yang menyedihkan. Dia jatuh cinta pada pangeran tampan dan bermimpi menatap matanya yang tak berdasar lagi. Gadis itu siap melakukan apa saja hanya untuk dekat dengan kekasihnya, dan penyihir jahat dapat membantunya dalam hal ini!

Apa yang akan disetujui oleh Putri Duyung yang penuh kasih untuk menemukan kebahagiaan dengan seorang pangeran duniawi? Untuk semua! Pembaca akan mengetahui bagaimana kisah indah dan sedikit sedih ini berakhir di halaman kami. Bacakan dongeng dengan lantang bersama anak-anak Anda, bayangkan karakter yang hidup dan secara mental bawa diri Anda ke tempat kejadian. Biarkan dongeng membantu anak-anak mengembangkan senjata mereka, dan membacanya di malam hari akan memungkinkan mereka melihat mimpi ajaib yang nyata.

Jauh di laut, airnya berwarna biru, biru, seperti kelopak bunga jagung yang paling indah, dan transparan, transparan, seperti kaca yang paling murni, hanya saja airnya sangat dalam, begitu dalam sehingga tidak ada tali jangkar yang cukup. Banyak menara lonceng yang harus diletakkan satu di atas yang lain, maka hanya yang paling atas yang akan muncul ke permukaan. Ada manusia bawah air yang hidup di dasar.

Jangan kira dasarnya gundul, hanya pasir putih saja. Tidak, pepohonan dan bunga yang belum pernah ada sebelumnya tumbuh di sana dengan batang dan daun yang begitu fleksibel sehingga mereka bergerak, seolah-olah hidup, dengan sedikit pergerakan air. Dan ikan-ikan, besar dan kecil, berlarian di antara dahan-dahan, seperti burung-burung yang terbang di udara di atas kita. Di tempat terdalam berdiri istana raja laut - dindingnya terbuat dari karang, jendela lanset tinggi terbuat dari amber paling murni, dan atap seluruhnya terbuat dari cangkang; mereka membuka dan menutup, tergantung pada pasang surutnya, dan itu sangat indah, karena masing-masing berisi mutiara yang bersinar - satu saja akan menjadi hiasan yang bagus di mahkota ratu mana pun.

Raja laut sudah lama menjanda, dan ibu tuanya, seorang wanita cerdas, bertanggung jawab atas rumah tangganya, tetapi dia sangat bangga dengan kelahirannya: dia membawa dua belas tiram di ekornya, sementara yang lain bangsawan hanya berhak atas enam. Selebihnya, dia pantas mendapatkan semua pujian, terutama karena dia menyayangi cucu kecilnya, sang putri. Mereka berenam, semuanya sangat cantik, tapi yang termuda adalah yang paling lucu, dengan kulit sebening dan selembut kelopak mawar, dengan mata sebiru dan sedalam laut. Hanya saja dia, seperti yang lainnya, tidak memiliki kaki, melainkan memiliki ekor, seperti ikan.

Sepanjang hari para putri bermain di istana, di ruangan luas tempat bunga segar tumbuh dari dinding. Jendela besar berwarna kuning terbuka, dan ikan-ikan berenang di dalam, seperti burung layang-layang terbang ke dalam rumah kami, ketika jendela terbuka lebar, hanya ikan yang berenang ke arah putri-putri kecil, mengambil makanan dari tangan mereka dan membiarkan diri mereka dibelai.

Di depan istana terdapat sebuah taman luas, di dalamnya tumbuh pohon-pohon berwarna merah menyala dan biru tua, buahnya berkilau emas, bunganya berkilau karena api panas, dan batang serta daunnya bergoyang tak henti-hentinya. Tanahnya seluruhnya berpasir halus, hanya berwarna kebiruan, seperti nyala api belerang. Segala sesuatu di bawah sana memiliki nuansa biru yang istimewa—Anda hampir bisa berpikir bahwa Anda sedang berdiri bukan di dasar laut, tetapi di ketinggian udara, dan langit tidak hanya berada di atas kepala Anda, tetapi juga di bawah kaki Anda. . Dalam ketenangan, matahari terlihat dari bawah, tampak seperti bunga ungu, dari mangkuknya memancarkan cahaya.

Setiap putri memiliki tempatnya sendiri di taman, di sini mereka bisa menggali dan menanam apa saja. Yang satu membuat petak bunga berbentuk ikan paus untuk dirinya sendiri, yang lain ingin tempat tidurnya terlihat seperti putri duyung, dan yang bungsu membuat sendiri petak bunga yang bulat seperti matahari, dan menanam bunga di atasnya yang berwarna merah seperti matahari itu sendiri. Putri duyung kecil ini adalah anak yang aneh, pendiam dan penuh perhatian. Saudari-saudari lainnya menghiasi diri mereka dengan berbagai jenis yang ditemukan di kapal yang tenggelam, tetapi dia hanya menyukai bunga-bunga yang berwarna merah cerah, seperti matahari di atas sana, dan bahkan patung marmer yang indah. Dia adalah seorang anak laki-laki cantik, diukir dari batu putih bersih dan turun ke dasar laut setelah kapal karam. Di dekat patung, putri duyung kecil menanam pohon willow merah muda; ia tumbuh subur dan menggantung cabang-cabangnya di atas patung ke dasar berpasir biru, di mana bayangan ungu terbentuk, bergoyang selaras dengan goyangan cabang-cabang, dan dari sini ia seolah-olah pucuk dan akar saling membelai.

Yang terpenting, putri duyung kecil senang mendengarkan cerita tentang dunia manusia di atas sana. Nenek tua itu harus menceritakan semua yang dia ketahui tentang kapal dan kota, tentang manusia dan hewan. Tampaknya sangat indah dan mengejutkan bagi putri duyung kecil bahwa bunga-bunga berbau di bumi - tidak seperti di sini, di dasar laut - hutan di sana berwarna hijau, dan ikan-ikan di antara dahan-dahan bernyanyi begitu keras dan indah sehingga Anda dapat mendengarnya begitu saja. Nenek menyebut burung itu ikan, kalau tidak, cucunya tidak akan memahaminya: lagipula, mereka belum pernah melihat burung.

Ketika kamu menginjak usia lima belas tahun, - kata nenekmu, - kamu akan diizinkan untuk mengapung ke permukaan, duduk di bebatuan di bawah sinar bulan dan melihat kapal-kapal besar yang berlayar lewat, di hutan dan kota!

Tahun itu, putri sulung baru saja menginjak usia lima belas tahun, namun kedua kakak beradik tersebut berusia sama, dan ternyata hanya setelah lima tahun, putri bungsu sudah bisa bangkit dari dasar laut dan melihat bagaimana kita hidup di sini, di atas. . Namun masing-masing berjanji untuk menceritakan kepada yang lain apa yang dia lihat dan apa yang paling dia sukai pada hari pertama - cerita nenek saja tidak cukup bagi mereka, mereka ingin tahu lebih banyak.

Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang lebih tertarik ke permukaan selain putri duyung kecil yang termuda, pendiam, dan penuh perhatian, yang harus menunggu paling lama. Dia menghabiskan malam demi malam di jendela yang terbuka dan terus memandang ke atas melalui air biru tua tempat ikan-ikan memercik dengan ekor dan siripnya. Dia melihat bulan dan bintang-bintang, dan meski bersinar sangat redup, mereka tampak jauh lebih besar di dalam air dibandingkan saat kami melihatnya. Dan jika sesuatu seperti awan gelap meluncur di bawah mereka, dia tahu bahwa itu adalah seekor ikan paus yang berenang lewat, atau sebuah kapal, dan ada banyak orang di dalamnya, dan, tentu saja, tidak pernah terpikir oleh mereka bahwa di bawah mereka ada sedikit orang. putri duyung mengulurkan tangan ke kapal dengan tangan putihnya.

Dan kemudian putri tertua berusia lima belas tahun, dan dia diizinkan mengapung ke permukaan.

Ada begitu banyak cerita ketika dia kembali! Nah, yang terbaik, katanya, adalah berbaring di bawah sinar bulan di perairan dangkal, saat laut tenang, dan memandangi kota besar di tepi pantai: seperti ratusan bintang, lampu berkelap-kelip di sana, musik terdengar, kebisingan dan dengungan kereta dan orang-orang, menara lonceng dan menara terlihat, bel berbunyi. Dan justru karena dia tidak diizinkan pergi ke sana, di situlah dia paling tertarik.

Betapa antusiasnya adik bungsu mendengarkan ceritanya! Dan kemudian, di malam hari, dia berdiri di dekat jendela yang terbuka dan melihat ke atas melalui air biru tua dan memikirkan tentang kota besar, berisik dan ramai, dan bahkan dia merasa bisa mendengar bunyi lonceng.

Setahun kemudian, saudari kedua diizinkan naik ke permukaan dan berenang di mana saja. Dia muncul dari air tepat saat matahari terbenam, dan memutuskan bahwa tidak ada pemandangan yang lebih indah di dunia ini. Langitnya benar-benar keemasan, katanya, dan awannya - oh, dia tidak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa indahnya awan itu! Merah dan ungu, mereka melayang melintasi langit, tetapi bahkan lebih cepat lagi menuju matahari, seperti kerudung putih panjang, sekawanan angsa liar. Dia juga berenang menuju matahari, tapi matahari tenggelam ke dalam air, dan cahaya merah muda di laut dan awan padam.

Setahun kemudian, saudari ketiga muncul ke permukaan. Yang ini lebih berani dari yang lainnya dan berenang ke sungai lebar yang mengalir ke laut. Dia melihat di sana bukit-bukit hijau dengan kebun-kebun anggur, dan istana-istana serta perkebunan-perkebunan yang mengintip dari balik semak-semak hutan yang indah. Dia mendengar kicauan burung, dan matahari begitu terik sehingga dia harus menyelam ke dalam air lebih dari sekali untuk mendinginkan wajahnya yang terbakar. Di teluk dia bertemu dengan sekawanan anak-anak manusia kecil, mereka berlarian telanjang dan menceburkan diri ke dalam air. Dia ingin bermain dengan mereka, tetapi mereka takut padanya dan melarikan diri, dan bukannya mereka muncul binatang hitam - itu adalah seekor anjing, hanya saja dia belum pernah melihat anjing sebelumnya - dan menggonggong padanya dengan sangat keras sehingga dia menjadi takut. dan berenang kembali ke laut. Namun ia tidak akan pernah melupakan indahnya hutan, perbukitan hijau, dan anak-anak cantik yang bisa berenang, meski tidak memiliki ekor ikan.

Saudari keempat tidak begitu berani, dia tinggal di laut terbuka dan percaya bahwa itu adalah yang terbaik di sana: laut dapat dilihat sejauh bermil-mil, langit di atas seperti kubah kaca besar. Dia juga melihat kapal-kapal, hanya dari jarak yang sangat jauh, dan mereka tampak seperti burung camar, dan juga lumba-lumba lucu berjatuhan di laut dan paus mengeluarkan air dari lubang hidungnya, sehingga seolah-olah ratusan air mancur mengalir di sekitarnya.

Sekarang giliran saudara perempuan yang kelima. Ulang tahunnya di musim dingin, jadi dia melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain. Lautnya benar-benar hijau, katanya, gunung-gunung es besar melayang di mana-mana, masing-masing seperti mutiara, hanya jauh lebih tinggi daripada menara lonceng mana pun yang dibangun manusia. Penampilannya paling aneh dan berkilau seperti berlian. Dia duduk di atas yang terbesar, angin meniup rambut panjangnya, dan para pelaut dengan ketakutan meninggalkan tempat ini. Menjelang sore, langit menjadi mendung, kilat menyambar, guntur bergemuruh, laut yang menghitam mengeluarkan bongkahan es yang sangat besar, diterangi oleh kilatan petir. Layar kapal dilepas, ketakutan dan kengerian ada di sekelilingnya, dan dia, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, berlayar di atas gunung esnya dan menyaksikan kilat menyambar laut dalam zig-zag biru.

Dan begitulah yang terjadi: salah satu saudari akan berenang ke permukaan untuk pertama kalinya, mengagumi segala sesuatu yang baru dan indah, dan kemudian, ketika seorang gadis dewasa dapat naik ke atas kapan saja, segala sesuatu menjadi tidak menarik baginya dan dia berusaha untuk pulang. dan sebulan kemudian dia berkata, bahwa lantai bawah adalah tempat terbaik, hanya di sini kamu merasa seperti di rumah sendiri.

Seringkali di malam hari, kelima saudari ini mengapung ke permukaan sambil berpelukan. Mereka semua memiliki suara yang menakjubkan, tidak seperti orang lain, dan ketika badai berkumpul, mengancam kehancuran kapal, mereka berlayar di depan kapal dan bernyanyi dengan begitu manis tentang betapa indahnya dasar laut, membujuk para pelaut untuk turun. tanpa rasa takut. Hanya para pelaut yang tidak dapat memahami kata-katanya, bagi mereka tampaknya itu hanya suara badai, dan mereka tidak akan melihat keajaiban apa pun di dasar - ketika kapal tenggelam, orang-orang tersedak dan berakhir di istana. raja laut sudah mati.

Putri duyung bungsu, ketika saudara perempuannya melayang ke permukaan seperti itu, ditinggalkan sendirian dan menjaga mereka, dan dia punya waktu untuk menangis, tetapi putri duyung tidak diberi air mata, dan ini membuatnya semakin pahit.

Oh, kapan aku akan berumur lima belas tahun! - dia berkata. - Saya tahu bahwa saya akan sangat mencintai dunia itu dan orang-orang yang tinggal di sana!

Akhirnya, dia menginjak usia lima belas tahun.

Yah, mereka juga membesarkanmu! - kata nenek, janda ratu.

Kemarilah, aku akan mendekorasimu seperti saudara perempuan lainnya!

Dan dia meletakkan karangan bunga lili putih di kepala putri duyung kecil, hanya setiap kelopaknya adalah setengah mutiara, dan kemudian dia menaruh delapan tiram di ekornya sebagai tanda pangkatnya yang tinggi.

Ya itu menyakitkan! - kata putri duyung kecil.

Untuk menjadi cantik, Anda harus bersabar! - kata nenek.

Oh, betapa rela putri duyung kecil membuang semua kemegahan dan karangan bunga yang berat ini! Bunga merah dari kebunnya akan lebih cocok untuknya, tapi tidak ada yang bisa dilakukan.

Selamat tinggal! - katanya dan dengan mudah dan lancar, seperti gelembung udara, naik ke permukaan.

Saat dia mengangkat kepalanya ke atas air, matahari baru saja terbenam, namun awan masih bersinar merah jambu dan emas, dan bintang malam yang cerah sudah bersinar di langit merah pucat; udaranya lembut dan segar, lautnya tenang. Di dekatnya berdiri sebuah kapal bertiang tiga dengan hanya satu layar terangkat - tidak ada angin sepoi-sepoi pun. Di mana-mana ada pelaut yang duduk di tali-temali dan pekarangan. Musik dan nyanyian terdengar dari geladak, dan ketika hari sudah gelap gulita, kapal diterangi dengan ratusan lentera warna-warni dan bendera semua negara tampak berkibar di udara. Putri duyung kecil itu berenang langsung ke jendela kabin, dan setiap kali dia terangkat oleh ombak, dia bisa melihat ke dalam melalui kaca transparan. Ada banyak orang berpakaian rapi di sana, tapi yang paling tampan dari semuanya adalah pangeran muda bermata hitam besar. Usianya mungkin tidak lebih dari enam belas tahun. Itu adalah hari ulang tahunnya, itulah sebabnya ada begitu banyak kesenangan di kapal. Para pelaut menari di geladak, dan ketika pangeran muda keluar dari sana, ratusan roket membubung ke langit, dan hari menjadi seterang siang hari, sehingga putri duyung kecil itu benar-benar ketakutan dan menyelam ke dalam air, tetapi kemudian dia terjebak. keluar lagi, dan seolah-olah semua bintang di langit jatuh ke arahnya ke laut. Dia belum pernah melihat kembang api seperti itu sebelumnya. Matahari besar berputar seperti roda, ikan api yang indah membubung ke ketinggian biru, dan semua ini tercermin dalam air yang tenang dan jernih. Kapal itu sendiri sangat ringan sehingga setiap tali dapat dibedakan, dan terlebih lagi orang-orangnya. Oh, betapa baiknya pangeran muda itu! Dia berjabat tangan dengan semua orang, tersenyum dan tertawa, dan musik bergemuruh dan bergemuruh di malam yang indah.

Hari sudah larut, tapi putri duyung kecil masih tidak bisa mengalihkan pandangan dari kapal dan pangeran tampan. Lentera warna-warni padam, roket tidak lagi lepas landas, meriam tidak lagi bergemuruh, namun terdengar dengungan dan geraman di kedalaman laut. Putri duyung kecil itu bergoyang di atas ombak dan terus melihat ke dalam kabin, dan kapal mulai menambah kecepatan, layarnya terbentang satu demi satu, ombak naik semakin tinggi, awan berkumpul, kilat menyambar di kejauhan.

Badai mendekat, para pelaut mulai melepas layarnya. Kapal, bergoyang, terbang melintasi lautan yang mengamuk, ombak naik di pegunungan hitam besar, mencoba berguling di atas tiang kapal, dan kapal menyelam seperti angsa di antara benteng tinggi dan kembali naik ke puncak gelombang yang menumpuk. Semua itu tampak seperti perjalanan yang menyenangkan bagi putri duyung kecil, tetapi tidak bagi para pelaut. Kapal itu mengerang dan berderak; Kemudian lapisan tebal pada sisi-sisinya terlepas karena hantaman ombak, ombak menyapu kapal, tiang kapal pecah menjadi dua seperti buluh, kapal tergeletak miring, dan air mengalir ke dalam palka. Pada titik ini putri duyung kecil menyadari bahaya yang mengancam manusia - dia sendiri harus menghindari batang kayu dan puing-puing yang mengalir di sepanjang ombak. Sejenak keadaan menjadi gelap, hampir seperti lubang mata, tetapi kemudian kilat menyambar, dan putri duyung kecil itu kembali melihat orang-orang di kapal.

Semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin. Dia mencari sang pangeran dan melihatnya jatuh ke dalam air saat kapalnya hancur. Awalnya dia sangat senang - lagipula, dia sekarang akan jatuh ke dasar, tapi kemudian dia ingat bahwa orang tidak bisa hidup di air dan dia hanya akan berlayar ke istana ayahnya dalam keadaan mati. Tidak, tidak, dia tidak boleh mati! Dan dia berenang di antara batang kayu dan papan, sama sekali tidak berpikir bahwa mereka dapat menghancurkannya. Dia menyelam dalam-dalam, lalu terbang ke atas ombak dan akhirnya berenang menuju pangeran muda. Dia hampir kelelahan dan tidak bisa berenang di lautan badai. Lengan dan kakinya menolak untuk melayaninya, matanya yang indah terpejam, dan dia akan mati jika putri duyung kecil tidak membantunya. Dia mengangkat kepalanya ke atas air dan membiarkan ombak membawa mereka berdua kemanapun mereka mau...

Pagi harinya badai sudah mereda. Bahkan tidak ada satupun yang tersisa dari kapal itu. Matahari kembali bersinar di atas air dan tampak mengembalikan warna pada pipi sang pangeran, namun matanya masih terpejam.

Putri duyung kecil menyibakkan rambut dari dahi sang pangeran, mencium keningnya yang tinggi dan indah, dan baginya sang pangeran tampak seperti bocah marmer yang berdiri di tamannya. Dia menciumnya lagi dan berharap dia hidup.

Akhirnya dia melihat daratan, pegunungan biru yang tinggi, di puncaknya salju berwarna putih, seperti sekawanan angsa. Di dekat pantai terdapat hutan hijau yang indah, dan di depannya berdiri sebuah gereja atau biara - dia tidak bisa memastikannya, dia hanya tahu bahwa itu adalah sebuah bangunan. Ada pohon jeruk dan lemon di taman, dan pohon palem tinggi di dekat gerbang. Laut menjorok ke pantai di sini sebagai teluk kecil, tenang namun sangat dalam, dengan tebing di dekatnya tersapu pasir putih halus. Di sinilah putri duyung kecil berlayar bersama sang pangeran dan membaringkannya di atas pasir sehingga kepalanya lebih tinggi di bawah sinar matahari.

Kemudian bel berbunyi di gedung putih tinggi, dan kerumunan gadis-gadis muda berhamburan ke taman. Putri duyung kecil berenang di balik batu-batu tinggi yang mencuat dari air, menutupi rambut dan dadanya dengan busa laut, sehingga sekarang tidak ada yang bisa membedakan wajahnya, dan mulai menunggu untuk melihat apakah ada yang mau membantu orang miskin. pangeran.

Segera seorang gadis muda mendekati tebing dan pada awalnya dia sangat ketakutan, tetapi dia segera mengumpulkan keberaniannya dan memanggil orang lain, dan putri duyung kecil itu melihat bahwa sang pangeran telah hidup kembali dan tersenyum pada semua orang yang ada di dekatnya. Tapi dia tidak tersenyum padanya, dia bahkan tidak tahu bahwa dia menyelamatkan hidupnya. Putri duyung kecil merasa sedih, dan ketika sang pangeran dibawa ke sebuah bangunan besar, dia dengan sedih menyelam ke dalam air dan berenang pulang.

Kini dia menjadi lebih pendiam, bahkan lebih penuh perhatian dibandingkan sebelumnya. Kakak beradik itu menanyakan apa yang pertama kali dia lihat di permukaan laut, tapi dia tidak memberi tahu mereka apa pun.

Seringkali di pagi dan sore hari dia berlayar ke tempat dia meninggalkan sang pangeran. Dia melihat bagaimana buah-buahan matang di taman, bagaimana buah-buahan itu dikumpulkan, dia melihat bagaimana salju mencair di pegunungan tinggi, tetapi dia tidak pernah melihat sang pangeran lagi dan kembali ke rumah dengan semakin sedih setiap saat. Satu-satunya kegembiraannya adalah duduk di tamannya, lengannya melingkari patung marmer indah yang tampak seperti seorang pangeran, tetapi dia tidak lagi merawat bunganya. Mereka menjadi liar dan tumbuh di sepanjang jalan setapak, menjalin batang dan daun dengan cabang-cabang pohon, dan taman menjadi gelap gulita.

Akhirnya dia tidak tahan lagi dan menceritakan semuanya kepada salah satu saudarinya. Saudari-saudari lainnya mengenalinya, tapi tidak ada orang lain, kecuali mungkin dua atau tiga putri duyung dan teman terdekat mereka. Salah satu dari mereka juga mengetahui tentang sang pangeran, melihat perayaan di kapal bahkan mengetahui dari mana sang pangeran berasal dan di mana kerajaannya berada.

Ayo berenang bersama, adik! - kata para suster kepada putri duyung kecil dan, berpelukan, naik ke permukaan laut dekat tempat istana pangeran berdiri.

Istananya terbuat dari batu berwarna kuning muda mengkilat, dengan tangga marmer besar; salah satu dari mereka langsung turun ke laut. Kubah emas yang megah menjulang di atas atap, dan di antara tiang-tiang yang mengelilingi bangunan berdiri patung marmer, persis seperti manusia yang hidup. Melalui jendela-jendela cermin yang tinggi, kamar-kamar mewah terlihat; Tirai sutra mahal digantung di mana-mana, karpet ditata, dan dindingnya dihiasi lukisan besar. Pemandangan yang membuat sakit mata, dan itu saja! Di tengah aula terbesar, air mancur besar berdeguk; pancaran air mengalir tinggi, tinggi di bawah kubah kaca di langit-langit, tempat matahari menyinari air dan tanaman aneh yang tumbuh di sepanjang tepi kolam.

Sekarang putri duyung kecil tahu di mana sang pangeran tinggal, dan mulai berenang ke istana hampir setiap sore atau malam. Tak satu pun dari saudari-saudari itu yang berani berenang begitu dekat dengan daratan, namun dia bahkan berenang ke saluran sempit, yang lewat tepat di bawah balkon marmer, yang membuat bayangan panjang di atas air. Di sini dia berhenti dan menatap pangeran muda itu untuk waktu yang lama, tetapi dia mengira dia sedang berjalan sendirian di bawah cahaya bulan.

Berkali-kali dia melihatnya berkuda bersama para musisi di perahu anggunnya, dihiasi bendera berkibar. Putri duyung kecil memandang keluar dari alang-alang hijau, dan jika orang kadang-kadang memperhatikan bagaimana kerudung putih keperakannya berkibar tertiup angin, bagi mereka mereka merasa seolah-olah itu adalah angsa yang mengepakkan sayapnya.

Berkali-kali dia mendengar para nelayan berbicara tentang sang pangeran saat mereka menangkap ikan di malam hari dengan obor; mereka menceritakan banyak hal baik tentang dia, dan putri duyung kecil senang karena dia menyelamatkan nyawanya ketika dia, setengah mati, terbawa ombak; dia ingat bagaimana kepalanya bersandar di dadanya dan betapa lembutnya dia menciumnya saat itu. Tapi dia tidak tahu apa-apa tentangnya, dia bahkan tidak bisa memimpikannya!

Putri duyung kecil mulai semakin mencintai manusia, dia semakin tertarik pada mereka; baginya dunia duniawi mereka tampak jauh lebih besar daripada dunia bawah airnya; Lagipula, mereka bisa berlayar melintasi lautan dengan kapal mereka, mendaki gunung tinggi di atas awan, dan negara mereka dengan hutan dan ladang tersebar begitu luas sehingga Anda bahkan tidak bisa melihatnya dengan mata Anda! Putri duyung kecil benar-benar ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang, tentang kehidupan mereka, tetapi saudara perempuannya tidak dapat menjawab semua pertanyaannya, dan dia menoleh ke neneknya: wanita tua itu tahu betul “masyarakat kelas atas”, begitu dia dengan tepat menyebut tanah itu. berbaring di atas laut.

Jika orang tidak tenggelam, tanya putri duyung kecil, lalu mereka hidup selamanya, tidak mati, seperti kita?

Apa yang sedang kamu lakukan! - jawab wanita tua itu. - Mereka juga mati, hidup mereka bahkan lebih pendek dari kita. Kita hidup selama tiga ratus tahun; hanya ketika kita tidak ada lagi, kita tidak dikuburkan, kita bahkan tidak mempunyai kuburan, kita hanya berubah menjadi buih laut.

“Saya akan memberikan ratusan tahun saya untuk satu hari kehidupan manusia,” kata putri duyung kecil.

Omong kosong! Bahkan tidak perlu memikirkannya! - kata wanita tua itu. - Kami hidup jauh lebih baik di sini daripada orang-orang di bumi!

Artinya aku juga akan mati, menjadi buih laut, tidak akan lagi mendengar musik ombak, tidak akan melihat bunga-bunga indah atau matahari merah! Apakah benar-benar tidak mungkin aku bisa hidup di antara manusia?

Boleh saja, - kata sang nenek, - biarkan saja salah satu orang itu begitu mencintaimu sehingga kamu menjadi lebih disayanginya daripada ayah dan ibunya, biarkan dia menyerahkan dirinya kepadamu dengan segenap hati dan segenap pikirannya, menjadikanmu istrinya. dan bersumpah setia selamanya. Tapi ini tidak akan pernah terjadi! Lagi pula, apa yang kita anggap cantik - ekor ikan Anda, misalnya - dianggap jelek oleh orang. Mereka tidak tahu apa pun tentang kecantikan; Menurut mereka, untuk menjadi cantik, Anda tentu harus memiliki dua penyangga atau kaki yang kikuk, begitu mereka menyebutnya.

Putri duyung kecil itu menarik napas dalam-dalam dan dengan sedih memandangi ekor ikannya.

Ayo hidup - jangan repot-repot! - kata wanita tua itu. – Mari bersenang-senang sepuasnya, tiga ratus tahun adalah waktu yang lama. Kami akan mengadakan pesta di istana malam ini!

Ini adalah keagungan yang tidak akan Anda lihat di bumi! Dinding dan langit-langit ruang dansa terbuat dari kaca tebal namun transparan; di sepanjang dinding terdapat ratusan cangkang besar berwarna ungu dan hijau rumput dengan lampu biru di tengahnya; Lampu-lampu ini menerangi seluruh aula dengan terang, dan melalui dinding kaca - laut di sekitarnya. Orang bisa melihat gerombolan ikan besar dan kecil berenang ke dinding, dan sisik mereka berkilauan dengan emas, perak, dan ungu.

Di tengah aula, air mengalir dalam aliran yang lebar, dan putri duyung serta putri duyung menari di dalamnya mengikuti nyanyian mereka yang indah. Orang tidak memiliki suara yang indah. Putri duyung kecil bernyanyi paling baik, dan semua orang bertepuk tangan. Untuk sesaat dia merasa gembira memikirkan bahwa tidak ada seorang pun di mana pun, baik di laut maupun di darat, yang memiliki suara seindah miliknya; tapi kemudian dia kembali berpikir tentang dunia di atas air, tentang pangeran tampan, dan dia merasa sedih. Dia menyelinap keluar istana tanpa disadari dan, saat mereka bernyanyi dan bersenang-senang, duduk dengan sedih di tamannya. Tiba-tiba terdengar suara klakson dari atas, dan dia berpikir: “Ini dia naik perahu lagi!” Betapa aku mencintainya! Lebih dari ayah dan ibu! Aku miliknya dengan segenap hatiku, dengan segenap pikiranku, aku rela memberinya kebahagiaan seumur hidupku! Saya akan melakukan apa saja - hanya untuk bersamanya. Sementara saudara perempuanku menari di istana ayah mereka, aku akan berenang menuju penyihir laut. Saya selalu takut padanya, tapi mungkin dia akan memberi nasihat atau membantu saya!”

Dan putri duyung kecil berenang dari tamannya menuju pusaran air yang penuh badai, di belakang tempat tinggal penyihir itu. Dia belum pernah melewati jalan ini sebelumnya; tidak ada bunga atau bahkan rumput yang tumbuh di sini - hanya ada pasir abu-abu di sekelilingnya; Air di belakangnya menggelembung dan berdesir, seolah-olah berada di bawah roda penggilingan, dan membawa serta segala sesuatu yang ditemuinya ke dalam jurang. Di antara pusaran air yang mendidih itulah putri duyung kecil harus berenang untuk sampai ke negeri tempat penyihir itu memerintah. Lebih jauh lagi, jalan setapak itu melewati lumpur panas yang menggelegak; penyihir menyebut tempat ini sebagai rawa gambutnya. Dan di sana jaraknya hanya sepelemparan batu dari rumahnya, dikelilingi oleh hutan yang aneh: alih-alih pepohonan dan semak-semak, polip tumbuh di dalamnya - setengah hewan, setengah tumbuhan, mirip dengan ular berkepala seratus yang tumbuh langsung dari dalam. pasir; cabang-cabangnya seperti lengan panjang berlendir dengan jari-jari menggeliat seperti cacing; Polip tidak berhenti bergerak selama satu menit dari akar ke bagian paling atas dan dengan jari yang fleksibel meraih semua yang mereka temui dan tidak pernah melepaskannya. Putri duyung kecil berhenti ketakutan, jantungnya berdebar ketakutan, dia siap untuk kembali, tetapi dia ingat sang pangeran dan mengumpulkan keberaniannya: dia mengikat rambut panjangnya dengan erat di kepalanya sehingga polip tidak menangkapnya, menyilangkan tangannya. di atas dadanya dan, seperti ikan, berenang di antara polip menjijikkan yang menjangkau dia dengan tangan menggeliat. Dia melihat betapa eratnya, seolah-olah dengan penjepit besi, mereka memegang dengan jari mereka segala sesuatu yang berhasil mereka ambil: kerangka putih orang yang tenggelam, kemudi kapal, kotak, tulang binatang, bahkan putri duyung kecil. Polip menangkap dan mencekiknya. Ini adalah hal terburuk!

Tapi kemudian dia mendapati dirinya berada di pembukaan hutan yang licin, tempat ular air besar dan gemuk berjatuhan, memperlihatkan perut kekuningan yang menjijikkan. Di tengah lahan terbuka, sebuah rumah dibangun dari tulang manusia berwarna putih; Penyihir laut itu sendiri duduk di sana dan memberi makan katak dari mulutnya, seperti orang memberi gula pada burung kenari kecil. Dia menyebut ular-ular menjijikkan itu sebagai anak-anaknya dan membiarkan mereka merangkak melintasi dadanya yang besar dan kenyal.

Saya tahu, saya tahu mengapa Anda datang! - kata penyihir laut pada putri duyung kecil. - Kamu melakukan omong kosong, tapi aku akan tetap membantumu - sialnya kamu, cantikku! Anda ingin melepaskan ekor Anda dan mendapatkan dua penyangga sehingga Anda bisa berjalan seperti manusia. Apakah kamu ingin pangeran muda mencintaimu?

Dan penyihir itu tertawa begitu keras dan menjijikkan sehingga katak dan ular itu jatuh darinya dan tercebur ke pasir.

Oke, Anda datang pada waktu yang tepat! - lanjut penyihir itu. “Kalau kamu datang besok pagi, pasti sudah terlambat, dan aku baru bisa membantumu tahun depan.” Aku akan membuatkanmu minuman, kamu akan mengambilnya, berenang bersamanya ke pantai sebelum matahari terbit, duduk di sana dan minum setiap tetesnya; kemudian ekormu akan bercabang dan berubah menjadi sepasang kaki yang ramping, seperti kata orang. Tapi itu akan melukaimu seolah-olah kamu ditusuk dengan pedang tajam. Tapi setiap orang yang melihatmu akan berkata bahwa mereka belum pernah bertemu gadis secantik itu! Anda akan mempertahankan gaya berjalan Anda yang mulus - tidak ada penari yang dapat menandingi Anda; tapi ingat: kamu akan berjalan seperti pisau tajam, dan kakimu akan berdarah. Akankah kamu menanggung semua ini? Kalau begitu aku akan membantumu.

Ingat,” kata penyihir itu, “sekali kamu berubah wujud menjadi manusia, kamu tidak akan pernah menjadi putri duyung lagi!” Kamu tidak akan melihat dasar laut, rumah ayahmu, atau saudara perempuanmu! Dan jika pangeran tidak begitu mencintaimu sehingga dia melupakan ayah dan ibu demi kamu, tidak menyerahkan dirinya kepadamu dengan sepenuh hati dan tidak menjadikanmu istrinya, kamu akan binasa; sejak fajar pertama setelah menikah dengan orang lain, hatimu akan hancur berkeping-keping dan kamu akan menjadi buih lautan.

Biarlah! - kata putri duyung kecil dan menjadi pucat seperti kematian.

“Dan kamu harus membayar bantuanku,” kata penyihir itu. - Dan aku tidak akan menganggapnya murah! Anda memiliki suara yang indah, dan Anda berpikir untuk memikat sang pangeran dengan itu, tetapi Anda harus memberikan suara ini kepada saya. Saya akan mengambil yang terbaik yang Anda miliki untuk minuman saya yang tak ternilai harganya: bagaimanapun juga, saya harus mencampurkan darah saya sendiri ke dalam minuman tersebut sehingga menjadi setajam bilah pedang.

Wajahmu yang cantik, gaya berjalanmu yang mulus, dan matamu yang berbicara - ini cukup untuk menaklukkan hati manusia! Baiklah, jangan takut: julurkan lidahmu, dan aku akan memotongnya sebagai pembayaran untuk minuman ajaib itu!

Bagus! - kata putri duyung kecil, dan penyihir itu menaruh kuali di atas api untuk menyeduh minuman.

Kebersihan adalah keindahan terbaik! - katanya dan menyeka kuali dengan seikat ular hidup.

Lalu dia menggaruk dadanya; Darah hitam menetes ke dalam kuali, dan segera awan uap mulai naik, mengambil bentuk yang sangat aneh sehingga sangat menakutkan. Penyihir itu terus-menerus menambahkan obat-obatan baru ke dalam kuali, dan ketika minuman mulai mendidih, minuman itu berdeguk seolah-olah buaya sedang menangis. Akhirnya minumannya siap; tampak seperti mata air paling jernih.

Ambil! - kata penyihir itu sambil memberikan minuman pada putri duyung kecil itu.

Kemudian dia memotong lidahnya, dan putri duyung kecil itu menjadi bisu - dia tidak bisa lagi bernyanyi atau berbicara.

Polip-polip itu akan menangkapmu ketika kamu berenang kembali,” tegur sang penyihir, “taburkan setetes minuman pada mereka, dan tangan serta jari-jari mereka akan terbang berkeping-keping.”

Tetapi putri duyung kecil tidak perlu melakukan ini - polipnya berpaling ketakutan hanya dengan melihat minuman yang berkilauan di tangannya seperti bintang terang. Dia dengan cepat berenang melewati hutan, melewati rawa dan pusaran air yang mendidih.

Inilah istana ayahku; Lampu di ruang dansa mati, semua orang tertidur. Putri duyung kecil tidak berani masuk ke sana lagi - lagipula, dia bisu dan akan meninggalkan rumah ayahnya selamanya. Hatinya siap meledak karena melankolis. Dia menyelinap ke taman, mengambil sekuntum bunga dari kebun masing-masing saudarinya, mengirimkan ribuan ciuman udara kepada keluarganya, dan naik ke permukaan laut yang biru tua.

Matahari belum terbit ketika dia melihat istana pangeran di depannya dan duduk di tangga marmer yang lebar. Bulan menyinari dirinya dengan sinar birunya yang indah. Putri duyung kecil itu meminum minuman panas, dan dia merasa seolah-olah dia telah ditusuk oleh pedang bermata dua; dia kehilangan kesadaran dan jatuh mati. Ketika dia bangun, matahari sudah menyinari laut: dia merasakan sakit yang membakar di sekujur tubuhnya. Seorang pangeran tampan berdiri di depannya dan memandangnya dengan heran. Dia melihat ke bawah dan melihat ekor ikannya telah menghilang, dan sebagai gantinya dia memiliki dua kaki kecil berwarna putih. Tapi dia telanjang bulat dan karena itu membungkus dirinya dengan rambut panjang dan tebal. Sang pangeran bertanya siapa dia dan bagaimana dia sampai di sini, tetapi dia hanya menatapnya dengan lemah lembut dan sedih dengan mata biru gelapnya: dia tidak dapat berbicara. Kemudian dia meraih tangannya dan membawanya ke istana. Penyihir itu mengatakan yang sebenarnya: setiap langkah menyebabkan putri duyung kecil itu kesakitan, seolah-olah dia berjalan di atas pisau dan jarum yang tajam; tapi dia dengan sabar menahan rasa sakit dan berjalan bergandengan tangan dengan sang pangeran dengan mudah, seolah-olah berjalan di udara. Pangeran dan pengiringnya hanya mengagumi gaya berjalannya yang indah dan mulus.

Putri duyung kecil itu mengenakan sutra dan kain muslin, dan dia menjadi kecantikan pertama di istana, tetapi dia tetap bisu dan tidak bisa menyanyi atau berbicara. Suatu hari, budak perempuan berpakaian sutra dan emas dipanggil menemui pangeran dan orang tua kerajaannya. Mereka mulai bernyanyi, salah satu dari mereka bernyanyi dengan sangat baik, dan sang pangeran bertepuk tangan dan tersenyum padanya. Putri duyung kecil merasa sedih: suatu ketika dia bisa bernyanyi, dan jauh lebih baik! “Oh, andai saja dia tahu bahwa aku telah mengorbankan suaraku selamanya, hanya untuk berada di dekatnya!”

Kemudian gadis-gadis itu mulai menari mengikuti suara musik yang paling indah, dan kemudian putri duyung kecil itu mengangkat tangan putihnya yang indah, berjinjit dan bergegas dalam tarian yang ringan dan lapang; Belum pernah ada yang menari seperti itu sebelumnya! Setiap gerakan menekankan kecantikannya, dan matanya lebih menyentuh hati daripada nyanyian para budak.

Semua orang senang, terutama sang pangeran; dia menyebut putri duyung kecil itu sebagai anak kecilnya, dan putri duyung kecil itu menari dan menari, meskipun setiap kali kakinya menyentuh tanah, dia merasakan sakit yang sama seperti dia berjalan di atas pisau tajam. Pangeran berkata bahwa dia harus selalu berada di dekatnya, dan dia diizinkan tidur di atas bantal beludru di depan pintu kamarnya.

Dia memerintahkan agar jas pria dijahit untuknya sehingga dia bisa menemaninya menunggang kuda. Mereka melewati hutan yang harum, tempat burung berkicau di dedaunan segar, dan dahan hijau menyentuh bahunya. Mereka mendaki gunung-gunung tinggi, dan meskipun darah mengalir dari kakinya dan semua orang melihatnya, dia tertawa dan terus mengikuti sang pangeran sampai ke puncak; Di sana mereka mengagumi awan yang beterbangan di kaki mereka, bagaikan kawanan burung yang terbang ke negeri asing.

Dan pada malam hari di istana pangeran, ketika semua orang tertidur, putri duyung kecil menuruni tangga marmer, meletakkan kakinya, terbakar seperti terbakar, ke dalam air dingin dan memikirkan tentang rumahnya dan tentang dasar laut.

Suatu malam saudara perempuannya muncul dari air sambil bergandengan tangan dan menyanyikan lagu sedih; Dia mengangguk kepada mereka, mereka mengenalinya dan memberitahunya betapa dia telah membuat mereka kesal. Sejak itu, mereka mengunjunginya setiap malam, dan dia bahkan pernah melihat di kejauhan nenek tuanya, yang tidak pernah bangkit dari rasa sakit selama bertahun-tahun, dan raja laut sendiri dengan mahkota di kepalanya; mereka mengulurkan tangan padanya, tetapi tidak berani berenang ke tanah sedekat saudara perempuannya.

Hari demi hari, sang pangeran menjadi semakin terikat pada putri duyung kecil itu, namun dia mencintainya hanya sebagai anak yang manis dan baik hati, dan tidak pernah terpikir olehnya untuk menjadikannya istri dan putri, namun dia harus menjadi istrinya. , jika tidak, jika dia memberikan hati dan tangannya kepada orang lain, dia akan menjadi buih laut.

“Apakah kamu mencintaiku lebih dari siapa pun di dunia ini?” - mata putri duyung kecil itu seolah bertanya ketika sang pangeran memeluknya dan mencium keningnya.

Ya saya mencintaimu! - kata sang pangeran. “Kamu memiliki hati yang baik, kamu lebih mengabdi padaku daripada orang lain, dan kamu terlihat seperti gadis muda yang pernah kulihat dan, mungkin, tidak akan pernah kulihat lagi!” Saya sedang berlayar dengan kapal, kapal itu tenggelam, ombak menghempaskan saya ke darat dekat kuil tempat gadis-gadis muda melayani Tuhan; yang termuda di antara mereka menemukan saya di pantai dan menyelamatkan hidup saya; Aku hanya melihatnya dua kali, tapi dialah satu-satunya di dunia yang bisa kucintai! Kamu terlihat seperti dia dan hampir menghilangkan bayangannya dari hatiku. Itu milik kuil suci, dan bintang keberuntunganku mengirimkanmu kepadaku; Aku tidak akan pernah berpisah denganmu!

"Sayang! Dia tidak tahu bahwa akulah yang menyelamatkan hidupnya! - pikir putri duyung kecil. “Saya membawanya keluar dari gelombang laut ke pantai dan membaringkannya di hutan, dekat kuil, dan saya sendiri bersembunyi di buih laut dan melihat apakah ada orang yang datang membantunya. Aku melihat gadis cantik yang lebih dia cintai daripada aku! - Dan putri duyung kecil itu menghela nafas dalam-dalam, dia tidak bisa menangis. - Tapi gadis itu milik kuil, tidak akan pernah kembali ke dunia, dan mereka tidak akan pernah bertemu! Saya di sampingnya, saya melihatnya setiap hari, saya bisa menjaganya, mencintainya, memberikan hidup saya untuknya!”

Namun kemudian mereka mulai mengatakan bahwa sang pangeran menikahi putri cantik raja tetangga dan karena itu sedang memperlengkapi kapalnya yang megah untuk berlayar. Sang pangeran akan pergi menemui raja tetangga, seolah-olah ingin mengenal negaranya, tetapi sebenarnya untuk melihat sang putri; rombongan besar bepergian bersamanya. Putri duyung kecil hanya menggelengkan kepalanya dan menertawakan semua pidato ini - lagi pula, dia tahu pikiran sang pangeran lebih baik daripada siapa pun.

Saya harus pergi! - dia memberitahunya. - Aku perlu menemui putri cantik; orang tuaku menuntut hal ini, tapi mereka tidak akan memaksaku untuk menikahinya, dan aku tidak akan pernah mencintainya! Dia tidak terlihat cantik seperti kamu. Jika aku akhirnya harus memilih pengantin untuk diriku sendiri, aku lebih memilih kamu, anakku yang bodoh dan bermata bicara!

Dan dia mencium bibir merah mudanya, memainkan rambut panjangnya dan meletakkan kepalanya di dadanya, tempat jantungnya berdetak, merindukan kebahagiaan dan cinta manusia.

Kamu tidak takut laut, kan, sayangku yang bodoh? - katanya ketika mereka sudah berdiri di atas kapal yang seharusnya membawa mereka ke negara raja tetangga.

Dan sang pangeran mulai bercerita tentang badai dan ketenangan, tentang ikan aneh yang hidup di jurang, dan tentang apa yang dilihat para penyelam di sana, dan dia hanya tersenyum, mendengarkan ceritanya - dia tahu lebih baik dari siapa pun apa yang ada di dasar. laut

Pada suatu malam yang cerah diterangi cahaya bulan, ketika semua orang kecuali juru mudi sedang tidur, dia duduk di paling samping dan mulai melihat ke dalam ombak yang transparan, dan sepertinya dia melihat istana ayahnya; Seorang nenek tua bermahkota perak berdiri di atas menara dan memandangi lunas kapal melalui aliran air yang beriak. Kemudian saudara perempuannya melayang ke permukaan laut: mereka dengan sedih memandangnya dan mengulurkan tangan putih mereka padanya, dan dia menganggukkan kepalanya kepada mereka, tersenyum dan ingin memberi tahu mereka betapa senangnya perasaannya di sini, tetapi kemudian awak kabin kapal mendekatinya, dan kedua saudari itu menyelam ke dalam air, dan awak kabin mengira itu adalah buih laut putih yang berkilauan di ombak.

Keesokan paginya kapal memasuki pelabuhan ibu kota kerajaan tetangga yang anggun. Lonceng berbunyi di kota, suara klakson terdengar dari menara tinggi; resimen tentara dengan bayonet bersinar dan spanduk melambai berdiri di alun-alun. Perayaan dimulai, pesta demi pesta, tetapi sang putri belum ada di sana - dia dibesarkan di suatu tempat yang jauh di sebuah biara, di mana dia dikirim untuk mempelajari semua kebajikan kerajaan. Akhirnya dia tiba.

Putri duyung kecil memandangnya dengan rakus dan mau tidak mau mengakui bahwa dia belum pernah melihat wajah yang lebih manis dan cantik. Kulit wajah sang putri begitu lembut dan transparan, dan dari balik bulu matanya yang panjang dan gelap, mata birunya yang lemah lembut tersenyum.

Itu kamu! - kata sang pangeran. - Kamu menyelamatkan hidupku saat aku terbaring setengah mati di tepi pantai!

Dan dia menempelkan erat pengantinnya yang tersipu ke jantungnya.

Ah, aku sangat senang! - katanya pada putri duyung kecil. - Apa yang bahkan tidak berani kuimpikan telah menjadi kenyataan! Kamu akan bersukacita atas kebahagiaanku, kamu sangat mencintaiku.

Putri duyung kecil itu mencium tangannya, dan hatinya seakan meledak kesakitan: pernikahannya seharusnya membunuhnya, mengubahnya menjadi buih laut.

Malam itu juga sang pangeran dan istri mudanya akan berlayar ke tanah air sang pangeran; senjata ditembakkan, bendera berkibar, tenda emas dan ungu, ditutupi bantal lembut, dibentangkan di geladak; Mereka seharusnya menghabiskan malam yang tenang dan sejuk ini di dalam tenda.

Layarnya mengembang karena angin, kapal dengan mudah dan lancar meluncur di atas ombak dan meluncur ke laut lepas.

Begitu hari mulai gelap, lentera warna-warni menyala di kapal, dan para pelaut mulai menari riang di geladak. Putri duyung kecil itu teringat bagaimana dia pertama kali naik ke permukaan laut dan melihat kesenangan yang sama di kapal. Maka dia terbang dalam tarian cepat dan lapang, seperti burung layang-layang yang dikejar layang-layang. Semua orang senang: dia belum pernah menari sehebat ini! Kakinya yang lembut terpotong seperti pisau, tetapi dia tidak merasakan sakit ini – hatinya bahkan lebih sakit. Dia tahu bahwa dia hanya punya satu malam lagi untuk dihabiskan bersama orang yang dia tinggalkan dari keluarga dan rumah ayahnya, memberikan suaranya yang indah dan menanggung siksaan yang tak tertahankan, yang tidak diketahui oleh sang pangeran. Dia hanya punya satu malam tersisa untuk menghirup udara yang sama dengannya, melihat laut biru dan langit berbintang, dan kemudian malam abadi akan datang untuknya, tanpa pikiran, tanpa mimpi. Jauh setelah tengah malam, tarian dan musik berlanjut di kapal, dan putri duyung kecil itu tertawa dan menari dengan siksaan mematikan di dalam hatinya; sang pangeran mencium istrinya yang cantik, dan dia memainkan rambut ikal hitamnya; Akhirnya, sambil bergandengan tangan, mereka beristirahat di tenda megah mereka.

Segala sesuatu di kapal itu sunyi, hanya juru mudi yang tetap memimpin. Putri duyung kecil bersandar di pagar dan, memalingkan wajahnya ke timur, mulai menunggu sinar matahari pertama, yang dia tahu seharusnya membunuhnya. Dan tiba-tiba dia melihat saudara perempuannya muncul dari laut; mereka pucat, seperti dia, tetapi rambut panjang mewah mereka tidak lagi berkibar tertiup angin - mereka terpotong.

Kami memberikan rambut kami kepada penyihir agar dia bisa membantu kami menyelamatkanmu dari kematian! Dan dia memberi kami pisau ini - lihat betapa tajamnya pisau itu? Sebelum matahari terbit, kamu harus menusukkannya ke jantung sang pangeran, dan ketika darah hangatnya memercik ke kakimu, mereka akan tumbuh bersama lagi menjadi ekor ikan dan kamu akan kembali menjadi putri duyung, turun ke laut kami dan hidup. tiga ratus tahunmu sebelum kau berubah menjadi buih laut yang asin. Tapi cepatlah! Entah dia atau kamu – salah satu dari kalian harus mati sebelum matahari terbit. Bunuh sang pangeran dan kembalilah kepada kami! Ayo cepat. Apakah Anda melihat garis merah muncul di langit? Segera matahari akan terbit dan kamu akan mati!

Dengan kata-kata ini mereka menarik napas dalam-dalam dan terjun ke laut.

Putri duyung kecil membuka tirai ungu tenda dan melihat kepala istri muda itu bersandar di dada sang pangeran. Putri duyung kecil itu membungkuk dan mencium keningnya yang indah, memandang ke langit tempat fajar menyingsing, lalu memandangi pisau tajam itu dan kembali menatap sang pangeran, yang dalam tidurnya menyebut nama istrinya - dia adalah satu-satunya yang ada di pikirannya!

Dan pisaunya bergetar di tangan putri duyung kecil. Satu menit lagi - dan dia melemparkannya ke dalam ombak, dan ombak itu berubah menjadi merah, seolah-olah tetesan darah muncul dari laut tempat dia jatuh.

Untuk terakhir kalinya ia memandang sang pangeran dengan tatapan setengah padam, bergegas turun dari kapal menuju laut dan merasakan tubuhnya larut menjadi buih.

Matahari terbit di atas laut; sinarnya dengan penuh kasih menghangatkan buih laut yang sangat dingin, dan putri duyung kecil tidak merasakan kematian; dia melihat matahari yang cerah dan beberapa makhluk transparan dan indah melayang di atasnya dalam jumlah ratusan. Dia melihat melalui layar putih kapal dan awan merah di langit; suara mereka terdengar seperti musik, namun begitu merdu sehingga telinga manusia tidak dapat mendengarnya, sama seperti mata manusia tidak dapat melihatnya. Mereka tidak punya sayap, tapi mereka terbang di udara, ringan dan transparan. Putri duyung kecil menyadari bahwa dia juga menjadi sama setelah melepaskan diri dari buih laut.

Kepada siapa saya akan pergi? - dia bertanya, sambil naik ke udara, dan suaranya terdengar seperti musik menakjubkan yang sama.

Untuk putri-putri udara! - makhluk udara menjawabnya. Kami terbang ke mana saja dan berusaha membawa kegembiraan bagi semua orang. Di negara-negara panas, di mana banyak orang meninggal karena udara panas dan penuh wabah penyakit, kami menghadirkan kesejukan. Kami menyebarkan keharuman bunga di udara dan membawa kesembuhan dan kegembiraan bagi orang-orang... Terbang bersama kami ke dunia transendental! Di sana kamu akan menemukan cinta dan kebahagiaan yang belum kamu temukan di bumi.

Dan putri duyung kecil itu mengulurkan tangan transparannya ke matahari dan untuk pertama kalinya merasakan air mata berlinang.

Selama waktu ini, semua yang ada di kapal mulai bergerak lagi, dan putri duyung kecil melihat pangeran dan istri mudanya mencarinya. Mereka memandangi buih laut yang bergoyang-goyang dengan sedih, seolah-olah mereka tahu putri duyung kecil itu telah menceburkan diri ke dalam ombak. Tak terlihat, putri duyung kecil mencium kening kecantikan itu, tersenyum pada sang pangeran dan naik bersama anak-anak udara lainnya menuju awan merah muda yang melayang di langit.