Обзор и тест материнской платы ASUS Z97-A. Обзор материнской платы ASUS Z97-A

Одна из первых моделей на чипсете Intel Z97

С объявлением 9-й серии чипсетов Intel все производители материнских плат начали анонсировать свои решения на базе этих новых чипсетов. Первой на рынке это сделала компания Asus . В данной статье мы рассмотрим материнскую плату Asus Z97-A на чипсете Intel Z97, которая открывает серию обзоров о платах на чипсетах Intel 9-й серии.

Комплектация и упаковка

Комплектация платы Asus Z97-A довольно скромная. Кроме самой платы в коробке поставляется инструкция пользователя (только на английском языке), DVD-диск с программным обеспечением и драйверами, три SATA-кабеля (все разъемы с защелками, один кабель имеет угловой разъем с одной стороны), мостик SLI, заглушка для задней панели платы и традиционный Asus Q-коннектор для облегчения подключения проводов от кнопки питания, перезагрузки и пр. к плате. Как видим, ничего лишнего в комплектацию не входит - только самое необходимое.

Конфигурация и особенности платы

Сводная таблица характеристик платы Asus Z97-Aприведена ниже, а далее по тексту мы рассмотрим все ее особенности и функциональные возможности.

Поддерживаемые процессоры	Haswell, Haswell Refresh
Процессорный разъем
Чипсет
Память	4 × DDR3 (до 32 ГБ)
Аудиоподсистема
Сетевой контроллер
Слоты расширения	2 × PCI Express 3.0 x16 2 × PCI Express 2.0 x1 1 × PCI Express 2.0 x2 (в форм-факторе PCI Express x16) 2 × PCI (33 МГц) 1 × M.2 (Socket 3, ключ M-типа)
SATA-разъемы	4 × SATA 6 Гбит/с (чипсет) 1 × SATA Express (с двумя портами SATA 6 Гбит/с)
Количество USB-портов	6 × USB 3.0 8 × USB 2.0
Разъемы на задней панели	1 × HDMI 1 × DisplayPort 1 × DVI-D 1 × VGA 4 × USB 3.0 2 × USB 2.0 1 × RJ-45 1 × PS/2 1 × S/PDIF (оптический, выход) 5 × аудиоразъемов типа миниджек
Внутренние разъемы	24-контактный разъем питания ATX 8-контактный разъем питания ATX 12 В 4 × SATA 6 Гбит/с 1 × SATA Express 6 × разъемов для подключения 4-контактных вентиляторов 1 × разъем для подключения портов USB 3.0 3 × разъема для подключения портов USB 2.0 1 × разъем для подключения COM-порта
Форм-фактор	ATX (305×224 мм)

Форм-фактор

Asus Z97-A выполнена в форм-факторе ATX (305×224 мм), то есть она может быть установлена в корпус, поддерживающий платы с форм-фактором ATX или большие по размеру. Для монтажа платы предусмотрены 9 стандартных отверстий.

Чипсет и процессорный разъем

Плата Asus Z97-A основана на топовом чипсете Intel Z97 и, естественно, поддерживает процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell) и обновленные процессоры Intel Core четвертого поколения (кодовое наименование Haswell Refresh) с разъемом LGA1150. И хотя в спецификации ничего не говорится о поддержке процессоров Intel Core пятого поколения, которые появятся в начале следующего года, по предварительной информации, платы на чипсетах Intel Z97 будут поддерживать и их.

Память

Для установки модулей памяти на плате Asus Z97-A предусмотрено четыре DIMM-слота, что позволяет устанавливать по два DDR3-модуля на каждый из двух каналов памяти с максимальным объемом до 32 ГБ (при использовании 8-гигабайтных модулей). Слоты памяти, относящиеся к разным каналам, помечены разным цветом, что удобно при установке модулей. Отметим также, что плата поддерживает память с XMP-профилями.

Слоты расширения

Для установки видеокарт или плат расширения на материнской плате Asus Z97-A имеется два слота с форм-фактором PCI Express 3.0 x16, один слот с форм-фактором PCI Express 2.0 x16, два слота PCI Express 2.0 x1 и два традиционных слота PCI (33 МГц).

Слоты с форм-фактором PCI Express 3.0 x16 выполнены с использованием 16 портов PCI Express 3.0 процессора Haswell, которые, с использованием четырех мультиплексоров/демультиплексоров ASMedia ASM1480, группируются либо в один порт PCI Express 3.0 x16, либо в два порта PCI Express 3.0 x8. То есть если задействуется только один слот с форм-фактором PCI Express 3.0 x16, то он будет работать на скорости x16, а если одновременно оба слота, то они будут функционировать на скорости x8.

При установке двух дискретных видеокарт на плате Asus Z97-A поддерживаются технологии NVIDIA SLI и AMD CrossFireX.

Слот с форм-фактором PCI Express 2.0 x16 всегда функционирует на скорости x2 и реализован с использованием двух портов PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (по сути, это слот PCI Express 2.0 x2 в форм-факторе PCI Express 2.0 x16). Отметим, что данный слот совместим и с устройствами, имеющими интерфейс PCI Express x1.

Аналогично, два слота PCI Express 2.0 x1 реализованы с использованием двух портов PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Поскольку чипсет Intel Z97 не имеет нативной поддержки шины PCI, для реализации слотов PCI на плате используется мост PCI Express - PCI, в качестве которого выступает контроллер ASMedia ASM1083. Этот контроллер, подключенный к линии PCI Express 2.0, поддерживает до трех слотов PCI (33 МГц).

Видеоразъемы

Поскольку процессоры Haswell имеют интегрированное графическое ядро, а чипсет Intel Z97 поддерживает возможность использования процессорной графики, для подключения монитора на задней панели платы имеются порты DisplayPort 1.2 (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), HDMI 1.4 (максимальное разрешение 4096×2160@24 Гц), порт DVI-D (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц) и порт VGA (D-Sub) (максимальное разрешение 1920×1200@60 Гц). Конечно, такое количество видеоразъемов явно избыточно, но с другой стороны, можно не задумываться о разъеме монитора - плата Asus Z97-A позволяет подключить монитор с любым видеовходом.

SATA-порты, разъем SATA Express и разъем M.2

Для подключения накопителей или оптических приводов на плате предусмотрено в совокупности шесть портов SATA 6 Гбит/с, которые поддерживают возможность создания RAID-массивов уровней 0, 1, 5, 10 и реализованы на базе интегрированного в чипсет SATA-контроллера. Два из этих шести портов SATA 6 Гбит/с входят в состав разъема SATA Express, но, тем не менее, могут использоваться и отдельно. Последнее обстоятельство немаловажно, поскольку пока еще на рынке практически нет накопителей с интерфейсом SATA Express, а те, что есть, стоят очень дорого. Поэтому, важно, что несмотря на наличие разъема SATA Express на плате, количество доступных портов SATA 6 Гбит/с не уменьшилось.

Отметим, что в разъеме SATA Express, кроме двух портов SATA, задействуется еще и два порта PСI Express 2.0 чипсета Intel Z97.

Также на плате Asus Z97-A имеется и разъем M.2 (PCIe x2), поддержка которого реализована на уровне чипсета Intel Z97. Этот разъем имеет ключ типа M (Pocket 3) и поддерживает установку только PCIe-накопителей типоразмера 2260/2280. Для реализации разъема M.2 задействуется два порта PСI Express 2.0 чипсета Intel Z97 (ключ M поддерживает использование до четырех линий PСI Express 2.0).

Разъем M.2 разделяем с двумя слотами PCI Express 2.0 x1 и разъемом SATA Express. То есть если задействуется разъем M.2, то оба слота PCI Express 2.0 x1 и разъем SATA Express будут недоступны. А если задействуется разъем SATA Express, то будет недоступен разъем M.2. По умолчанию разъем M.2 отключен, для его включения необходимо произвести соответствующую настройку в UEFI BIOS.

USB-разъемы

Для подключения всевозможных периферийных устройств на плате предусмотрено шесть портов USB 3.0 и восемь портов USB 2.0. Все USB порты реализованы на базе интегрированного в чипсет контроллера (всего чипсет Intel Z97 поддерживает до 14 портов USB из которых до 6 портов могут быть портами USB 3.0). Причем из этих портов четыре порта USB 3.0 и два порта USB 2.0 выведены на заднюю панель платы, а для подключения остальных портов на плате предусмотрены соответствующие разъемы (три разъема для портов USB 2.0 и один разъем для портов USB 3.0). Отметим, что все порты USB 3.0 поддерживают возможность подключения накопителей с загрузочной операционной системой (Boot Device).

Сетевой интерфейс

Для подключения к сегменту локальной сети на плате Asus Z97-A реализован гигабитный интерфейс на базе PHY-контроллера (контроллер физического уровня) Intel i218-V (используется контроллер MAC-уровня, интегрированный в чипсет).

Дополнительные особенности

Если посчитать количество контроллеров, разъемов и слотов, использующих порты PCI Express 2.0 чипсета Intel Z97, то получится следующая картина. На слот PCI Express 2.0 x2 и два слота PCI Express 2.0 x1 требуется в совокупности 4 порта PCI Express 2.0. Еще два порта PCI Express 2.0 заняты мостом PCIe-PCI и сетевым контроллером. Далее, под разъемы M.2 и SATA Express требуется по два порта PCI Express 2.0. В результате получаем, что всего требуется 10 портов PCI Express 2.0. Но в чипсете Intel Z97 общее количество портов PCI Express 2.0 не может превышать восьми. Есть и еще одна загадка на плате Asus Z97-A. Дело в том, что в чипсете Intel Z97 (как и во всех чипсетах 8-й и 9-й серий) может быть только 18 высокоскоростных портов ввода/вывода (PCI Express, SATA, USB 3.0), а технология Flexible IO, которую поддерживают эти чипсеты, лишь позволяет конфигурировать такие порты убирая одни и добавляя другие. У Asus Z97-A шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA 6 Гбит/с и для реализации всех контроллеров, разъемов и слотов требуется 10 портов PCI Express 2.0. То есть количество высокоскоростных портов ввода/вывода явно больше 18.

Что ж, попробуем разобраться, как это все может работать. К сожалению, изучение документации на плату не позволяет однозначно ответить на этот вопрос. В документации говорится лишь, что разъем M.2 разделяем с двумя слотами PCI Express 2.0 x1 и что разъем SATA Express разделяем с разъемом M.2. То есть из документации следует, что невозможно одновременное использование разъема M.2 и двух слотов PCI Express 2.0 x1 и невозможно одновременное использование разъема M.2 и разъема SATA Express. Однако ничего не говорится о возможности совместного использования двух слотов PCI Express 2.0 x1 и разъема SATA Express. Кроме того, не очень понятно, что́ в данном случае понимается под разъемом SATA Express. То есть если задействуется разъем M.2, то будут ли доступны два порта SATA 6 Гбит/с, входящие в состав разъема SATA Express? К сожалению, проверить варианты решения на практике у нас не было возможности, поскольку накопители с разъемом M.2 и SATA Express пока еще относятся к категории экзотических продуктов. Тем не менее, попробуем во всем разобраться, исходя из функциональных возможностей чипсета. Поскольку на плате Asus Z97-A реализовано 6 портов USB 3.0 и их количество строго фиксировано, то исходя из того, что всего может быть только 18 высокоскоростных портов ввода/вывода, может быть либо 6 портов SATA 6 Гбит/с и 6 портов PCI Express 2.0, либо 8 портов PCI Express 2.0 и только 4 порта SATA 6 Гбит/с (в соответствии с технологией Flexible IO допустимы оба варианта).

Рассмотрим возможные варианты.

Если слоты PCI Express 2.0 x1 доступны, то разъем M.2 блокируется. Для реализации всех остальных слотов, разъемов и контроллеров на плате требуется уже 8 портов PCI Express 2.0. В принципе, такое количество портов может быть доступно, но при условии, что будет только 4 порта SATA 6 Гбит/с. Но на плате имеется 4 отдельных порта SATA 6 Гбит/с и еще два в составе разъема SATA Express. Фактически в данном варианте это будет означать, что порты SATA 6 Гбит/с в составе разъема SATA Express будут заблокированы, что вряд ли. Скорее всего, реализуется другой вариант. Если слоты PCI Express 2.0 x1 доступны, то блокируется не только разъем M.2, но и разъем SATA Express, но так, что два порта SATA 6 Гбит/с в составе разъема SATA Express остаются доступными для использования. В этом случае мы получаем, что для реализации всех остальных слотов, разъемов и контроллеров на плате требуется уже 6 портов PCI Express 2.0, и доступными будут 6 портов SATA 6 Гбит/с (общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода будет 18).

Далее, если задействуется разъем M.2, то должны блокироваться два слота PCI Express 2.0 x1 и разъем SATA Express, но так, чтобы два порта SATA 6 Гбит/с от этого разъемы были бы доступны. В этом случае опять-таки получаем, что имеется 6 портов PCI Express 2.0 (их достаточно для всех контроллеров и незаблокированных слотов на плате) и 6 портов SATA 6 Гбит/с. Общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода вновь составит 18.

В варианте, когда используется слот SATA Express, по идее, должен блокироваться разъем M.2 и два слота PCI Express 2.0 x1. Тогда получаем, что имеется 6 портов PCI Express 2.0, которых достаточно для всех контроллеров и незаблокированных слотов на плате и 4 порта SATA 6 Гбит/с (еще два порта доступны в составе разъема SATA Express. Таким образом, и в этом случае общее количество высокоскоростных портов ввода/вывода ровно 18.

Итак, в любом варианте на плате Asus Z97-A реализовано шесть портов USB 3.0, шесть портов SATA 6 Гбит/с и шесть портов PCI Express 2.0. Из шести портов PCI Express 2.0 четыре строго фиксированы: они закреплены за слотом PCI Express 2.0 х2, сетевым контроллером и мостом PCIe-PCI. А еще два порта PCI Express 2.0 могут переключаться между двумя слотами PCI Express 2.0 x1, разъемом M.2 и разъемом SATA Express.

Теперь, когда мы разобрались с разделением слотов и портов, обратимся к другим особенностям платы Asus Z97-A. Прежде всего, стоит отметить наличие на плате кнопки включения питания. Правда, кнопок перезагрузки и ClearCMOS на ней не предусмотрено. Отсутствует и индикатор POST-кодов.

А вот ставший уже раритетным разъем PS/2 присутствует. И если с кнопкой питания все понятно, то вот наличие разъема PS/2 у многих пользователей вызывает недоумение. Действительно, зачем нужен такой разъем, если клавиатур и мышей с таким разъемом уже не найти в продаже? Тем не менее, наличие PS/2 оправдано для определенной категории пользователей: речь идет о любителях экстремального разгона. Дело в том, что при экстремальном разгоне USB-порты часто просто не работают, и единственный выход для таких случаев - использование разъема PS/2.

Имеется и традиционная для плат Asus кнопка MemOK для запуска системы в случае установки «необычных» модулей памяти. Кроме того, добавился и новый переключатель EZ XMP. Этот переключатель позволяет загружать XMP-профили памяти, и если ранее это делалось только через UEFI BIOS, то теперь - еще и с использованием данного переключателя.

Появился и второй новый переключатель CPU_OV (Over Voltage). В данном случае переключение производится перемычкой. Этот переключатель предназначен для режимов разгона процессора и позволяет увеличивать напряжение на процессоре. То есть поднимать напряжение на процессоре можно в любом случае, но если установить перемычку в положение разгона процессора, диапазон возможного изменения напряжения будет больше.

Система питания

Как и большинство плат, модель Asus Z97-A имеет 24-контактный и 8-контактный разъемы для подключения блока питания.

Регулятор напряжения питания процессора на плате Asus Z97-A является 8-канальным и основан на PWM-контроллере Digi+ VRM с маркировкой APS 1252. Сами каналы питания построены с использованием дискретных MOSFET-транзисторов.

Система охлаждения

Для охлаждения MOSFET-транзисторов регулятора напряжения питания процессора на плате Asus Z97-A имеется два радиатора, которые расположены рядом с процессорным разъемом.

Также имеется радиатор круглой формы, установленный на чипсете Intel Z97. Помимо этого, для создания эффективной системы теплоотвода на плате предусмотрено два четырехконтактных разъема (CPU_FAN, CPU_OPT) для подключения вентиляторов кулера процессора и четыре четырехконтактных разъема для подключения дополнительных корпусных вентиляторов. Ну и традиционно, скорость любого корпусного вентилятора, а также вентилятора кулера процессора можно настраивать либо через UEFI BIOS, либо через утилиту Fan Xpert 3.

Аудиоподсистема

Аудиоподсистема материнской платы Asus Z97-A включает в себя популярный 8-канальный (7.1) HDA-аудиокодек Realtek ALC892. На задней панели платы предусмотрено пять аудиоразъемов типа миниджек (3,5 мм) и один оптический разъем S/PDIF (выход). Сам кодек Realtek ALC892 закрыт металлическим кожухом с надписью Crystal Sound 2, а все элементы аудиотракта изолированы на уровне PCB от других элементов платы.

Для тестирования выходного звукового тракта, предназначенного для подключения наушников или внешней акустики, мы использовали внешнюю звуковую карту Creative E-MU 0204 USB в сочетании с утилитой Right Mark Audio Analyzer 6.3.0. Тестирование проводилось для режима стерео, 24-бит/44,1 кГц. По результатам тестирования аудиотракта на плате Asus Z97-A он получил оценку «Очень хорошо». Полный отчет с результатами тестирования в программе RMAA 6.3.0 вынесен на отдельную страницу , далее приведен краткий отчет.

Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц - 15 кГц), дБ
Уровень шума, дБ (А)		Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А)		Очень хорошо
Гармонические искажения, %
Гармонические искажения + шум, дБ (A)		Посредственно
Интермодуляционные искажения + шум, %		Очень хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ
Интермодуляции на 10 кГц, %		Очень хорошо
Общая оценка	Очень хорошо

UEFI BIOS

Теперь рассмотрим возможности по настройки системы через UEFI BIOS.

Прежде всего отметим, что на платах Asus 9-й серии полностью поменялся интерфейс UEFI BIOS. Однако по функциональным возможностям в плане настройки системы мало что изменилось - собственно, трудно было что-либо поменять, поскольку и так все уже было реализовано по максимуму.

Как и прежде, на плате Asus Z97-A имеется возможность очень просто обновить версию BIOS, используя для этого традиционную утилиту Asus EZ Flash 2 Utility, встроенную в BIOS. В ходе тестирования платы мы прошили BIOS версии 3004.

Напомним, что функциональные возможности BIOS в плане разгона процессоров отличаются для разблокированных процессоров K-серии и для обычных заблокированных процессоров, не поддающихся разгону. Мы тестировали плату Asus Z97-A с процессором Intel Core i7-4770K, то есть с разблокированным (процессора Haswell Refresh в нашем распоряжении на момент тестирования не было).

Традиционно UEFI BIOS на платах Asus имеет два режима отображения: простой (EZ Mode) и расширенный (Advanced Mode). В новом интерфейсе UEFI BIOS все осталось без изменений: те же два режима отображения, поменялся лишь графический интерфейс самих режимов.

Режим EZ Mode предназначен для базовой конфигурации платы и контроля основных параметров, а тонкая настройка платы и разгон системы доступны только в режиме Advanced Mode.

Для разгона процессора и памяти предназначена традиционная вкладка AI Tweaker, на которой предусмотрены все возможные опции для разгона. Правда, есть одна особенность, которую нужно учитывать при разгоне процессора. На вкладке Advanced в меню CPU Power ConfigurationCPU Power Management Configuration можно отключить режим динамического разгона Turbo Mode (Intel Turbo Boost). Однако в этом случае разгон процессора будет невозможен и максимальная частота процессора будет соответствовать его штатной частоте. На плате Asus Z79-A (как, кстати, и на других платах Asus) разгон процессора возможен только при активированной технологии Turbo Mode и только, когда для параметра Ai Overclock Tuner на вкладке Ai Tweaker установлено значение XMP или Manual. В этом случае имеется возможность менять частоту тактового генератора BCLK и коэффициент умножения ядер процессора. Можно задавать коэффициент умножения для каждого случая числа загруженных ядер процессора, а можно задавать коэффициент умножения одновременно для всех загруженных ядер процессора.

Как известно, для разблокированных процессоров Haswell имеется возможность задавать частотный множитель для частоты BCLK (1.00, 1.25, 1.66 и 2.50). То есть опорная частота для ядер процессора получается умножением частотного множителя на частоту BCLK, а частота для элементов Uncore Logic (контроллеры PEG и DMI и т. д.), чувствительных к повышению опорной частоты, остается равной частоте BCLK. На платах Asus и, в частности, на плате Asus Z97-A, все реализовано немного по другому и данный аспект необходимо учитывать при разгоне процессора.

Задавать сам частотный множитель в данном случае нельзя - он устанавливается автоматически в зависимости от частоты BCLK. Важно, что в данном случае частота BCLK - это и есть опорная частота для ядер процессора и тактовая частота ядер процессора получается умножением частоты BCLK на коэффициент умножения. При увеличении частоты BCLK частотный множитель устанавливается автоматически, а частота для элементов Uncore Logic (в UEFI BIOS она называется Target DMI/PEG Frequency) получается делением частоты BCLK на частотный множитель.

Для удобства в BIOS предусмотрен параметр, называемый CPU Strap, для которого можно выбрать значения Auto, 100, 125, 167 и 250 МГц. Частота CPU Strap синхронизована с частотой BCLK и если для CPU Strap задать значение 125 МГц, то и значение BCLK станет равным 125 МГц. Фактически, этот параметр позволяет быстро задавать частоты BCLK, для которых значение DMI/PEG Frequency составляет ровно 100 МГц.

Кроме коэффициента умножения ядер процессора, в настройках AI Tweaker можно задавать минимальное и максимальное значения коэффициента умножения для кэша L3 (CPU Cache Ratio). По умолчанию эти коэффициенты принимают значения, зависящие от установленной частоты ядер процессора (режим Auto).

Так же в разделе AI Tweaker можно настроить работу модулей памяти, задать частоту интегрированного графического ядра, настроить режим работы интегрированного в процессор регулятора напряжения питания (IVR) и настроить режим работы внешнего регулятора напряжения питания.

Максимальная частота модулей памяти может составлять 3400 МГц (при частоте BCLK 100 МГц).

Еще одной интересной особенностью BIOS платы Asus Z97-A является возможность настройки скоростных режимов всех вентиляторов, подключенных к плате. Кроме выбора одного из трех предустановленных скоростных режимов (Standard, Silent, Turbo и Full Speed), можно настроить скоростной режим вручную. При ручной настройке скорости вращения вентилятора на процессоре имеется возможность задать график изменения скорости вращения вентиляторов от температуры процессора по трем точкам. Для каждой точки на графике задаются координаты (температура, скорость вращения). Причем скорость вращения вентилятора меняется в диапазоне от 20 до 100% для вентилятора кулера процессора и от 60 до 100% для дополнительных корпусных вентиляторов. Допустимый интервал изменения температуры составляет от 20 до 75 °C для вентилятора кулера процессора и от 40 до 75 °C - для дополнительных корпусных вентиляторов.

Есть здесь и еще одна интересная возможность. Речь идет о разгоне процессора и памяти с использованием встроенной утилиты EZ Tuning Wizard. Это своего рода быстрый разгон. К примеру, процессор Intel Core i7-4770K мы разогнали с использованием данной утилиты до частоты 4,4 ГГц. Не слишком выдающийся результат, но, тем не менее, для неискушенных пользователей такой способ вполне подойдет.

А вот ручным способом нам удалось разогнать процессор Intel Core i7-4770K до частоты 4,8 ГГц при частоте BCLK 100 МГц. В таком режиме работы при стрессовой загрузке процессора тестом Stress CPU из пакета AIDA 64 температура его ядер составляла порядка 80 °C.

При более интенсивной нагрузке с использованием теста Stress FPU температура ядер процессора достигала уже критического значения и активировался режим троттлинга, а тактовая частота опускалась до значения в 3,8 ГГц (при тестировании использовался кулер Thermaltake Contac 30).

Тем не менее, нужно отметить, что в плане разгонных возможностей плата Asus Z97-A ничуть не уступает другим платам (речь, конечно же, идет не об экстремальном разгоне), а частота в 4,8 ГГц - это предельное значение частоты для нашего процессора Intel Core i7-4770K, и ни на одной плате нам не удавалось разогнать его выше 4,8 ГГц.

Фирменные утилиты

В комплекте с платой Asus Z97-A поставляется большое разнообразие различных утилит. Наибольший интерес, на наш взгляд, вызывает новая версия фирменной утилиты Asus AI Suite III, которая представляет собой целый комплект утилит, объединенных единым программным интерфейсом. В Asus AI Suite III входят следующие утилиты:

Dual Intelligent Processors 5
EZ Update
Push Notice
System Information
USB 3.0 Boost

Большинство из этих утилит хорошо нам известны: они давно входят в комплект поставки плат Asus, так что мы не будем заострять на них внимание. А вот Dual Intelligent Processors 5 - это действительно новая утилита, которая пришла на смену утилите Dual Intelligent Processors 4.

Данная утилита включает в себя шесть отдельных утилит (5-Way Optimization, TPU, EPU, Digi+ VRM, Fan Xpert 3 и TurboApp), объединенных единым интерфейсом.

Отдельные утилиты TPU, EPU, Digi+ VRM, Fan Xpert 3 и TurboApp предназначены для ручной настройки системы, а утилита 5-Way Optimization позволяет одним кликом мыши полностью оптимизировать систему (разогнать процессор и графическое ядро, оптимизируя при этом энергопотребление, а также реализуя настройку скоростного режима подключенных вентиляторов и настройку регулятора напряжения питания процессора. Также утилита 5-Way Optimization позволяет задавать режим энергопотребления ПК («максимальная производительность», «сбалансированный», «максимальная экономия энергии», режим «отошел»). К примеру, для процессора Intel Core i7-4770K с использованием утилиты 5-Way Optimization был реализован разгон до частоты 4,5 ГГц.

Утилита TPU позволяет разгонять процессор и графическое ядро, а также устанавливать напряжение питания процессора.

Утилита EPU предназначена для настройки различных режимов энергопотребления.

Утилита Digi+ VRM предназначена для настройки регулятора напряжения питания и позволяет задать нагрузочную кривую (Load-line Calibration), часто́ты работы преобразователей для процессора и памяти и некоторые другие параметры.

Ну а обновленная утилита Fan Xpert 3 (ранее была утилита Fan Xpert 2) предназначена для настройки скоростного режима подключенных вентиляторов. При настройке скорости вращения вентиляторов имеется возможность корректировать график зависимости скорости вращения от показаний связанного с вентилятором температурного датчика. Причем имеется возможность в автоматическом режиме определять зависимость скорости вращения вентилятора от скважности управляющих PWM-импульсов (для четырехконтактных вентиляторов).

Собственно, все упомянутые утилиты присутствовали и ранее в утилите Dual Intelligent Processors 4. А вот утилита TurboApp является новой. Данная утилита предназначена для настройки системы под каждое конкретное приложение. То есть для любого приложения можно задать уровень производительности (в условных единицах), профиль аудио (Игра, Музыка, Фильм или По умолчанию), а также сетевой приоритет.

Выводы

Новая плата Asus Z97-A ожидаемо схожа с платой Asus Z87-A, но есть между ними и различия, и дело не только в разъемах M.2 и SATA Express. Новинка имеет другую аудиоподсистему, другой сетевой контроллер и обновленное программное обеспечение. В целом, можно сказать, что Asus Z97-A - это улучшенная версия Asus Z87-A. И точно так же, как плата Asus Z87-A, она имеет гибкие возможности по настройке и обладает хорошей функциональностью.

Asus Z97-A - это младшая модель в серии плат Asus Z97. Фактически, если не считать наличие слотов PCI, на плате реализована лишь базовая функциональность чипсета Intel Z97. Тем не менее, этой функциональности будет вполне достаточно для большинства пользователей. На базе этой платы можно создавать и игровые ПК, и универсальные высокопроизводительные ПК различного назначения.

Плата предоставлена на тестирование производителем

Новый чипсет Z97 Express, представленный корпорацией Intel, сразу вызвал повышенное внимание со стороны компьютерной общественности. По-сути, он является модернизацией существующего набора микросхем Z87 Express, хотя есть и нововведения — одним из них стала возможность подключения накопителей посредством шины PCI Express. Для этого предназначен разъем M.2 (NGFF), который приходит на смену mSATA.

Кроме того, большая часть системных плат теперь будет оборудована коннекторами SATA Express. Пропускная способность M.2 и SATA Express составит 10 Гбит/c, что сможет улучшить скоростные показатели популярных SSD-накопителей.

Итак, мы решили протестировать шесть системных плат, построенных на базе нового чипсета и рассказать читателям об их достоинствах и недостатках. Для проверки был использован самый быстрый из доступных на момент тестирования процессоров — четырехъядерный Intel Core i7-4770K.

Gigabyte GA-Z97MX-Gaming 5 (средняя цена 5200 руб.)

Упаковка модели выполнена в агрессивных тонах - вся ее задняя сторона буквально усыпана всевозможными надписями, рассказывающими о неоспоримых достоинствах этой платы.

Применение чипсета Intel Z97 Express предоставляет пользователю возможность разгона как путем увеличения множителя вычислительных ядер, так и повышением базовой частоты. Четыре слота DIMM поддерживают модули памяти типа DDR3 объемом до 32 Гбайт (при этом максимально доступная частота памяти в BIOS составляет 1600 МГц), а для организации графической подсистемы служат три слота PCI Express 3.0, один из которых работает в режиме х4.

Подсистема питания процессора выполнена по восьмиканальной схеме. За отвод тепла от транзисторов преобразователя отвечают два алюминиевых радиатора, которые прижимаются винтами. Чипсет также охлаждается алюминиевым радиатором, причем его эффективность довольно высока — во время работы температура не поднималась выше 50 град.

За аудиотракт отвечает HDA-кодек 5.1-канального звука Realtek ALC1150, причем тут стоит выделить продуманный дизайн подсистемы в целом - каждый ее элемент предназначен для достижения максимальной эффективности. Для улучшения качественных показателей применяются специальные конденсаторы, произведенные компанией Nichicon и предустановленный усилитель Texas Instruments OPA2134. Согласно характеристике производителя, он обладает нейтральной окраской звучания и подходит для всех жанров музыки. Кроме того, при желании пользователь сможет с легкостью заменить его на более подходящий под его личные вкусы и музыкальные предпочтения.

Для работы накопителей служат шесть портов SATA III, поддерживающие режимы AHCI, Intel Smart Response, а также массивы RAID 0, 1, 5, 10. Кроме того, на плате установлены разъемы SATA Express и M.2 PCIe, поддерживающие скорость передачи данных до 10 Гбит/с

Как и большинство других производителей, Gigabyte использует на своей плате UEFI Dual BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

Gigabyte GA-Z97X-Gaming G1 WiFi-BK (стоимость не определена)

На сей раз компания Gigabyte решила сменить стиль упаковки своего нового продукта — в оформлении преобладают строгие черный и белый цвета. Украшением лицевой части коробки являются название платы и логотип концепции Ultra Durable 5 Plus, тогда как обратная сторона практически полностью отведена под схематическое изображение материнской платы и перечисление ее спецификаций.

Комплект поставки порадовал — помимо руководства пользователя и диска с драйверами и фирменным ПО прилагается шесть кабелей SATA в декоративной оплетке, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостики CrossFire и SLI, а также жесткие переходники для объединения трех и четырех видеокарт на базе чипов NVIDIA. Кроме того в коробке мы обнаружили плату расширения с беспроводным модулем, внешнюю антенну и дополнительный кабель для подключения Intel Dual Band Wireless-AC 7260 к внутреннему USB. Есть и кронштейн в 3,5-дюймовый отсек корпуса для вывода двух портов USB 3.0.

Форм-фактор платы — ATX. Несмотря на то, что дизайн имеет контрастную цветовую гамму (сочетание черного с красным), его можно назвать строгим и довольно интересным. Помимо прочего, к достоинствам изделия можно отнести обилие всевозможных разъемов.

Для установки видеоадаптеров предусмотрены четыре полноразмерных слота PCI-Express — первые два делят между собой 16 линий стандарта 3.0, получаемые от CPU, тогда как третий и четвертый использует лишь 4 линии стандарта 2.0. При использовании нескольких графических адаптеров линии между слотами распределяются по схеме x8+x8+x8+x8. Для подключения дополнительных плат расширения предусмотрены три слота PCI Express x1, которые размещены между полноформатными разъемами.

Звуковая подсистема материнской платы основана на четырехъядерном звуковом процессоре Creative Sound Core3D, защищенным металлическим экраном. Для уменьшения помех, звуковой тракт частично отделен от общего массива PCB. Чтобы такое решение выглядело еще и эффектно, по периметру площадка подсвечивается красными светодиодами, установленными на обратной стороне платы.

ASRock Z97 Extreme 4 (стоимость не определена)

Компания ASRock стремится представить платы для разных сегментов рынка, наиболее полно охватив все направления.

Модель, предоставленная для проведения тестирования, не относится к топовым. Тем не менее, и упаковка, и комплектация не вызывают никаких нареканий.

Плата поставляется в черной коробке со строгим, но симпатичным оформлением. На лицевой стороне нет ничего лишнего — название модели снизу, чуть выше логотипы поддерживаемых технологий и, конечно, рисунок по центру, напоминающий о наиболее интересных функциях.

Комплектация обычная — несколько буклетов, инструкция, DVD с драйверами и программным обеспечением, планка-заглушка на заднюю панель корпуса, шлейфы, жесткий мостик для SLI и кабель HDD saver. Увы, фронтальной USB-панели в комплекте не предусмотрено.

Питание процессора обеспечивается 12-канальным преобразователем (Digi VRM). Радиаторов охлаждения цепей питания два, причем тепловые трубки здесь не используются — радиаторы полностью независимы. Зато на конденсаторах производитель не сэкономил — они позолоченные и, по словам изготовителя, поставляются из Японии, что должно обеспечить стабильность и долговечность.

Для подключения накопителей предназначены шесть портов SATA III. четыре из них управляются посредством чипсета Intel Z97, тогда как два остальных используют контроллер Asmedia ASM1061. Естественно, тут есть SATA Express и слот M.2, реализуемые новым набором микросхем.

В нижнем левом углу платы расположены две кнопки, предназначенные для включения и перезагрузки, а также цифровой индикатор POST-кодов, помогающий выявить причину проблемы в случае ее возникновения.

Как и большинство других производителей, ASRock использует на своей плате UEFI BIOS. Интерфейс прост в использовании — все опции доступны с помощью мыши.

MSI Z97 Gaming 5 (средняя цена 5700 руб.)

Эта системная плата поставляется в относительно скромной упаковке — нет ни прозрачных окошек, ни вложенных в друг друга коробок, ни ручек для переноски. Зато комплектация не подкачала — она включает кучу бумажных мануалов, картонную табличку на дверную ручку с просьбой не беспокоить, набор соединителей M-Connector, набор стикеров для маркировки кабелей, заглушку интерфейсной панели портов, кабели SATA, мостик SLI, а также DVD-диск с драйверами и ПО.

На компоновке производитель также не стал экономить — отличная подсистема питания процессора и три полноскоростных (по 16 линий) разъема PCI Express x16, разнесенных друг от друга достаточно далеко, чтобы без проблем установить видеокарты с трехслотовыми системами охлаждения. Присутствуют шесть разъемов SATA-III, кроме того чипсет поддерживает работу порта M.2 (NGFF), на нужды которого выделяется две линии PCI-E. В общем, базовый функционал выполнен довольно неплохо. Питание центрального процессора реализовано по 8-канальной схеме, при этом все элементы MOSFET охлаждаются с помощью массивных радиаторов. Как и положено, на плате установлен дополнительный 8-контактный разъем питания, через который может пройти вдвое больший ток, по сравнению со стандартным разъемом ATX12V, что немаловажно при разгоне системы.

Система охлаждения состоит из трех элементов — двух радиаторов на силовых транзисторах стабилизатора питания центрального процессора, соединенных между собой тепловой трубкой, и радиаторе на наборе системной логики Intel Z97 Express. Крепление радиаторов надежное и осуществлено при помощи винтов. Оребрение радиаторов, стоящих на силовых элементах схемы питания ЦП, уже не имеет вид головы дракона - это изображение сохранилось лишь на радиаторе чипсета, накрытом цельной пластиной.

Для контроля прохождения POST плата оснащена цифровым индикатором, который помогает определить возможную причину сбоев при старте. Интересно, что после загрузки на индикаторе отражается текущая температура процессора - весьма полезное нововведение, встречающееся довольно редко.

Система UEFI, пришедшая на замену привычной BIOS, снабжена модным графическим интерфейсом. Широкий набор оверклокерских настроек и других полезных опций (управление профилями, обновление BIOS и т.д.) представлены в полном объеме.

Asus Maximus VII Gene (средняя цена 8500 руб.)

Эта системная плата поставляется в картонной коробке, выполненной в темно-красных тонах. Традиционно на лицевой крышке можно найти описание некоторых особенностей платы, а на обратной стороне коробки — изображение платы и краткий перечень ее технических характеристик. Комплектация неплоха: помимо самой платы поставляется подробное руководство, диск с драйверами и приложениями, шесть интерфейсных кабелей SATA, заглушка на заднюю стенку корпуса, мостик SLI, переходники Q-Connector для подключения управляющих кнопок и индикаторов, набор стикеров для маркировки интерфейсных кабелей и табличка на дверь «не беспокоить».

Плата формата micro ATX выполнена на текстолите черного цвета. Силовая подсистема Extreme Engine Digi+ III выполнена по 8-фазной схеме, при этом для охлаждения MOSFET применяются массивные алюминиевые радиаторы, связанные тепловой трубкой.

Портов SATA III восемь, работа шести из них обеспечена силами чипсета Intel Z97 Express, тогда как за функционирование двух дополнительных отвечает контроллер ASMedia ASM 1061. Все разъемы SATA расположены параллельно плате, так что даже полноразмерные платы расширения не будут затруднять подключение накопителей. Кроме того, плата оснащена разъемом M.2, позволяющим подключать накопители посредством шины PCI Express.

Из интересных особенностей можно выделить специальную кнопку ROG Connect, предназначенную для активации режима управления системой с помощью ведомого ПК. Она же используется и для запуска механизма USB BIOS FlashBack, позволяющего обновить прошивку с флешки без загрузки системы. Кроме того, на плате размещено несколько встроенных датчиков, следящих за температурой в самых критичных местах. Используя их показания, UEFI BIOS автоматически изменяет скорость вращения процессорного и системных вентиляторов, что позволяет добиться наиболее эффективного охлаждения при низком уровне шума.

Asus Z97 Deluxe (средняя цена 10 300 руб.)

Материнская плата Asus Z97 Deluxe поставляется в черной коробке обычного размера. Никаких излишеств, типа откидной крышки или ручки для переноски не предусмотрено. Помимо самой платы, упакованной в антистатический пакет, в комплект входят интерфейсная заглушка на заднюю панель (черного цвета), шесть кабелей SATA III, мостик SLI, руководство пользователя, компакт-диск с драйверами и ПО, адаптеры для упрощения подключения кабелей корпуса и внешняя антенна.

Модель выполнена в формате ATX, размеры платы составляют 305х244 мм. Цвет текстолита черный, причем в этих же тонах выполнены все основные разъемы и слоты.

За работу системы питания отвечает фирменное решение Digi+ Power Control, поддерживающее 16 фаз. Охлаждение силовых цепей осуществляется достаточно крупными радиаторами, соединенными между собой тепловой трубкой. Круглый радиатор чипсета также достаточно велик, никаких проблем с его охлаждением во время тестирования не возникало.

Плата оснащена множеством встроенных датчиков температуры — контролируются процессор, VRM процессора и оперативной памяти, чипсет, а также два слота PCIe. Помимо прочего, можно использовать до трех дополнительных температурных датчиков, которые подключаются к предусмотренным разъемам (датчики приобретаются дополнительно).

В модели использована версия BIOS с поддержкой UEFI, разработанная компанией AMI. Поддерживается работа с мышью и русский язык, что довольно приятно. Есть и использование двух вариантов доступа к настройкам — упрощенный режим EZ Mode и полный список всех доступных опций Advanced Mode.

Наше тестирование показало, что, несмотря на не очень высокий прирост производительности по сравнению с предыдущей платформой, системные платы на базе чипсета Intel Z97 Express уверенно займут свою нишу в области производительных игровых компьютеров. При подведении итогов в лидеры выбилась модель Asus Maximus VII Gene, которая и стала «Выбором редакции». А вот значок «Лучшая покупка» по праву достался плате Gigabyte GA-Z97MX-Gaming 5 — на наш взгляд, она обладает неплохой функциональностью при весьма привлекательной цене.

В связи с грядущим обновлением линейки процессоров компании Intel, которая заявила, что в течение года мы увидим три новых серии: Intel Haswell Refresh (май 2014 года), Intel Devil`s Canyon (июнь 2014 года) и Intel Broadwell (конец 2014 - начало 2015 года), то вполне логично была анонсирована и новая линейка наборов системной логики, решения которой предназначены для полноценной поддержки всех функций, заложенных в новые процессоры.

На текущий момент у нас есть информация только о чипсетах Intel Z97 Express и Intel H97 Express. Первый является флагманским решением с максимальным набором доступных возможностей. Второй же не поддерживает разгон процессоров с разблокированным множителем и распределение шестнадцати линий PCI Express 3.0 по схемам х8+х8 и х8+х4+х4, зато предлагает реализацию пакета технологий Intel Small Business Advantage .

Однако знакомство с Intel H97 Express мы пока что отложим, а поговорим о флагмане - благо на тестировании у нас находится материнская плата ASUS Z 97- A - первая ласточка, выполненная на основе Intel Z97 Express.

По сути набор логики Intel Z97 Express является лишь немного обновленным вариантом Intel Z87 Express, структурная схема которого представлена на изображении выше. Архитектура чипсета осталась неизменной: все те же 16 процессорных линий PCI Express 3.0 с возможностью их распределения по схемам x16 / x8+x8 / x8+x4+x4, 8 чипсетных линий PCI Express 2.0, 14 портов USB 2.0, 6 портов USB 3.0 и 6 интерфейсов SATA 6 Гбит/с.

Фактически ключевых отличий от Intel Z87 Express буквально несколько, а именно реализованная поддержка интерфейса SATA Express, накопителей PCI Express и M.2 PCIe (NGFF SSD). Отметим, что пропускная способность данных интерфейсов существенно превышает возможности текущего поколения SATA 6 Гбит/с, и она может достигать 10 Гбит/с. Также накопители с интерфейсом M.2 PCIe (NGFF SSD) могут выступать в роли основного загрузочного устройства, что существенно повысит скорость запуска системы.

Дополнительно выделена поддержка технологии Intel Device Protection Technology with Boost Guard, которая предназначена для защиты загрузочного сектора ПК и для блокировки вредоносного ПО.

Главное же изменение в новой платформе касается требований к подсистеме питания для работы с процессорами Intel Broadwell, поэтому будущее семейство CPU не будет обратно совместимо с материнскими платами на основе чипсетов Intel 8-й серии.

Для большей наглядности приведем сравнительную таблицу поддерживаемых процессоров прошлым и текущим поколением чипсетов:

	Intel Haswell Refresh	Intel Devil`s Canyon
Intel Z87 Express		Ограниченная поддержка *

*неподтвержденная информация

А поскольку больше никаких отличий между чипсетами нет, то предлагаем непосредственно перейти к знакомству с ASUS Z97-A.

Поскольку набор системной логики Intel Z97 Express не поддерживает шину PCI, то функционирование двух соответствующих разъемов реализовано с помощью моста PCIE-PCI, основанного на контроллере ASMedia ASM 1083.

Возможности Multi I/O возложены на микросхему NUVOTON NCT6791D, которая управляет работой системных вентиляторов, портами COM и PS/2, а также обеспечивает мониторинг.

Звуковая подсистема рассматриваемой материнской платы основана на 8-канальном HDA-кодеке Realtek ALC892, который поддерживает аудиосистемы форматов 2/4/5.1/7.1 и обладает рядом фирменных особенностей (концепция Crystal Sound 2), о которых мы упоминали в начале обзора.

Интерфейсная панель модели ASUS Z97-A включает в себя следующие порты:

1 x HDMI;
1 x DisplayPort;
1 x DVI-D;
1 x D-Sub;
1 x PS/2 для подключения мышки либо клавиатуры;
1 x LAN (RJ45);
4 x USB 3.0;
2 x USB 2.0;
1 х оптический S/PDIF out;
5 x аудиопортов.

Подобную компоновку интерфейсной панели можно смело назвать отличной, поскольку она включает в себя все наиболее востребованные видеовыходы, большое количество портов USB, удобное подключение многоканальной акустики, возможность использования периферии с интерфейсом PS/2, а также оптический аудиовыход. Также имеется возможность вынести на заднюю панель ПК порт COM при помощи внутреннего разъема.

UEFI BIOS

Материнская плата ASUS Z97-A использует современный предзагрузчик на основе графического интерфейса UEFI, осуществлять настройки в котором можно при помощи мышки. Он предлагает два основных сценария использования.

В разделе «Monitor» открывается доступ к наблюдению за температурой процессора и чипсета, а также за скоростью вращения установленных вентиляторов. Дополнительно в данном разделе можно следить за напряжением на ядре процессора и на линиях питания +12В, +5В и +3,3В.

Возможность мониторинга напряжения питания модулей памяти реализована в правом столбце, который виден и в других разделах.

Отдельно стоит отметить возможность снятия «скриншотов» в BIOS и поддержку русского языка.

Возможности разгона

По итогам ручного разгона процессора Intel Core i7-4770K , путем увеличения множителя и напряжения до 1,210 В, его стабильная рабочая частота составила 4600 МГц, что является хорошим результатом для качественной материнской платы.

Использование возможностей автоматического разгона при помощи утилиты ASUS Dual Intelligent Processors 5 в режиме «Ratio only» (разгон путем увеличения лишь множителя) позволило повысить частоту процессора до 4300 МГц при напряжении 1,224 В.

Также воспользоваться данной функцией можно через BIOS либо при помощи переключателя TPU в режиме «1».

«BCLK First»

После активации функции автоматического разгона ЦП в режиме «BCLK First» (разгон по шине BCLK) его частота была зафиксирована на отметке 4251 МГц при напряжении 1,200 В. Воспользоваться данной функцией можно и через BIOS либо при помощи переключателя TPU в режиме «2».

Ручное увеличение частоты системной шины позволило достичь уровня 188,03 МГц, что является отличным показателем.

Тестирование

Для проверки возможностей материнской платы ASUS Z97-A использовалось следующее оборудование:

Процессор	Intel Core i7-4770K (LGA1150, 3,5 ГГц, L3 8 МБ) Turbo Boost: enable C1E: enable
	Scythe Kama Angle Rev.B
Оперативная память	2 x 4 ГБ DDR3-2400 TwinMOS TwiSTER 9DHCGN4B-HAWP
Видеокарта		AMD Radeon HD 6970 2 ГБ GDDR5
Устройство видеозахвата		AVerMedia Live Gamer Portable
Жесткий диск	Seagate Barracuda 7200.12 ST3500418AS, 500 ГБ, SATA-300, NCQ
Оптический привод	ASUS DRW-1814BLT SATA
Блок питания	Seasonic X-560 Gold (SS-560KM Active PFC)
	CODEGEN M603 MidiTower (2х 120 мм вентилятора на вдув/выдув)

Результаты тестов

Модель ASUS Z97-A демонстрирует отличные показатели производительности, которые находятся на уровне с конкурентными аналогами. Это позволяет нам говорить о высоком качестве ее исполнения, подборе хорошей элементной базы и удачной оптимизации настроек BIOS.

Тестирование звукового тракта на основе кодека Realtek ALC892

Отчет о тестировании в RightMark Audio Analyzer

16-bit, 44,1 kHz


Уровень шума, дБ (А)
Динамический диапазон, дБ (А)
Гармонические искажения, %		Очень хорошо


		Очень хорошо
Интермодуляции на 10 кГц, %
Общая оценка		Очень хорошо

Режим работы 24-bit, 192 kHz

Неравномерность АЧХ (в диапазоне 40 Гц - 15 кГц), дБ
Уровень шума, дБ (А)		Очень хорошо
Динамический диапазон, дБ (А)		Очень хорошо
Гармонические искажения, %		Очень хорошо
Гармонические искажения + шум, дБ(A)
Интермодуляционные искажения + шум, %		Очень хорошо
Взаимопроникновение каналов, дБ		Очень хорошо
Интермодуляции на 10 кГц, %		Очень хорошо
Общая оценка		Очень хорошо

Дизайн Crystal Sound 2 с предустановленным кодеком Realtek ALC892 демонстрирует отличное качество воспроизведения звука, которого вам будет более чем достаточно для повседневного использования.

Выводы

Материнская плата представляет собой высококачественное решение, выполненное в формате ATX, которое отличается очень грамотной компоновкой, высочайшим качеством изготовления, продуманной системой охлаждения и очень хорошим оснащением.

Описывая ключевые преимущества данной модели, необходимо отметить богатые возможности по организации дисковой подсистемы, а именно: реализация на уровне чипсета Intel Z97 Express поддержки интерфейсов SATA 6 Гбит/с, SATA Express и M.2 (NGFF). Дополнительно отметим приятный дизайн, хорошую компоновку интерфейсной панели, возможность установки двух видеокарт с трехслотовой системой охлаждения, поддержку большого количества фирменных технологий, усиленную цифровую подсистему питания, а также качественную звуковую подсистему.

Отдельно выделим функцию «5-Way Optimization» в ПО AI Suite III, при помощи которой у вас есть возможность настроить работу системы исключительно под ваши нужды, оперируя такими параметрами как производительность, температура и энергопотребление.

Что же касается особенностей ASUS Z97-A, то перед покупкой стоит принять во внимание невозможность одновременного использования разъема M.2 (NGFF) и двух слотов расширения PCI Express 2.0 x1. В остальном же новинка полностью лишена каких-либо недостатков.

В итоге ASUS Z97-A станет отличным выбором для сборки высококлассной рабочей или игровой системы с одной либо двумя видеокартами.

Достоинства:

надежная 8-фазная цифровая подсистема питания DIGI+VRM;
улучшенная элементная база для более надежной и стабильной работы материнской платы;
поддержка большого количества портов USB 3.0 и SATA 6 Гбит/с;
наличие разъемов SATA Express и M.2 (NGFF);
хороший комплект поставки;SeaSonic и TwinMOS Technologies за предоставленное для тестового стенда оборудование.
Статья прочитана 14342 раз(а)

Подписаться на наши каналы

Одной из самых первых плат на основе Intel Z87, побывавшей в нашей лаборатории, была ASUS Z87-Plus . На тот момент производитель счёл необходимым оснастить свой продукт двумя дополнительными контроллерами интерфейсов SATA и USB версии 3.0, обрисовав таким способом образ современной платформы. Более простая модель Z87-A во многом, начиная со своих размеров, была обозначена как компромиссная.

Следующим этапом эволюции (с выходом обновлённой логики Intel Z97) оснащения системных плат, как известно, стал новый тип интерфейса — SATA Express, объединяющий собой привычные SATA и PCI-E. Таким образом сегодня достигается увеличение пропускной способности а также унифицируется тип интерфейсного гнезда, что наилучшим образом реализовано с внедрением компактного его типа — M.2.

Всё это инженеры компании реализовали на Z97-A. В зарубежных магазинах цена устройства на момент написания статьи уже опустилась ниже отметки $150. Кроме того, эта модель обросла доселе недоступными возможностями в мейнстрим-сегменте рынке системных плат.

Прежде чем детально остановиться на них, приведём общие характеристики устройства.

Модель
Чипсет	Intel Z97
Процессорный разъём	Socket 1150
Процессоры	Xeon, Core i7, Core i5, Core i3, Pentium, Celeron (Haswell)
Память	4 DIMM DDR3 SDRAM 1333/1600/1866/2000/2133/2200/2400/2500/2666/2800/2933/3000/3100/3200(OC), максимум 32 ГБ
Слоты PCI-E	2 x PCI Express 3.0 x16 (x16+x0, x8+x8) 1 x PCI Express 2.0 x16@x2 2 x PCI Express 2.0 x1
M.2	1 x PCI Express 2.0 x2
Слоты PCI	2 (ASMedia ASM1083)
Встроенное видеоядро (в процессоре)	Intel HD Graphics/4400/4600/P4600/P4700
Видеоразъёмы	DisplayPort 1.2, HDMI, DVI-D, D-Sub
Количество подключаемых вентиляторов	6x 4pin
Порты PS/2	1 (клавиатура/мышь)
Порты USB	6 х 3.0 (4 разъёма на задней панели, Z97) 8 x 2.0 (2 разъёма на задней панели, Z97)
SATA Express	1 (Z97)
Serial ATA	6 x SATA 6 Гбит/с (Z97)
RAID	0, 1, 5, 10 (Z97)
Встроенный звук	Realtek ALC892 (7.1, HDA), Texas Instruments RC4580
S/PDIF	Оптический, разъём на плате (выход)
Сетевые возможности	Intel I218V (Gigabit Ethernet)
FireWire	-
LPT	-
COM	1 (внутренний)
BIOS/UEFI	AMI UEFI
Форм-фактор	ATX
Размеры, мм	305 x 244
Дополнительные возможности	Возможность подключения TPM-модуля, Thunderbolt header, кнопка включения, поддержка AMD Quad-GPU CrossFireX и NVIDIA Quad-GPU SLI, Q-LED (CPU, DRAM, VGA, Boot Device LED)

На первый взгляд, укомплектованность всё бóльшим числом разнообразных интерфейсных выходов может вызывать лишь положительные эмоции, но не всё так просто, как того хотелось бы. Существенного изменения в построении PCH не произошло, и теперь максимального числа его возможностей в лице лишь восьми линий PCI-E на всех желающих, очевидно, не хватает. Более внимательно этот аспект рассмотрим в обзоре UEFI.

Упаковка и комплектация

Продукты ASUS восьмидесятой серии не отличались излишне броским видом собственной упаковки; традиция была подхвачена с тем лишь исключением, что теперь абстракция на тему планарных технологий сменилась вполне себе конкретным изображением охладителя системной логики с небольшой частью самой платы. В такой способ одновременно оформили и фирменный подход 5-Way Optimization.

Собственно, под оптимизацией следует понимать возможность использования комплекса из пяти утилит, входящих в состав Ai Suite 3, а точнее одного из модулей — Dual Intelligent Processors 5. Прочие утилиты, входящие в его состав, указаны на обратной стороне упаковки с кратким пояснением сути привносимых изменений или обретаемых компьютером новых возможностей. Кроме программной составляющей не была позабыта и аппаратная: полноценное фото устройства и таблица со спецификациями позволит оценить возможности Z97-A без вскрытия упаковки или визита на официальную страницу продукта в Сети.

Более подробно об утилитах можно почитать в одной из брошюр, поставляемых в комплекте. Внутри коробки находятся:

руководство пользователя, в котором подробно проиллюстрированы и описаны подпункты UEFI (на английском языке);
QR-код DIY Guide, ведущий на страницу официального сайта, где размещена подробнейшая инструкция по сборке ПК;
руководство по программным продуктам на английском языке;
диск с драйверами и фирменным ПО;
наклейка с логотипом компании;
заглушка для корпуса, обычного исполнения — с тиснением символов и иконок обозначения гнезд;
три кабеля SATA 6Gb/s, один из которых с Г-образным разъёмом на одном из концов;
один гибкий мостик для организации SLI из двух видеокарт;
набор переходников для удобного подключения корпусных разъемов ASUS Q-Connectors.

Немногим более интересный комплект поставки по сравнению с более дешёвыми изделиями, к слову, совпадающий с набором некогда побывавшей на тестировании Z87-Plus. Единственное замечание вызывает отсутствие в комплекте крепёжного винта для закрепления устройств, подключаемых к гнезду M.2. Возможно, он будет находиться в комплекте поставки последних.

Внешний вид и функциональность

Образ платы выглядит завершённым, обилие слотов расширения исключает пустующие места на PCB, а размеры соответствуют полноценному ATX-формату. Прислушавшись к неудовлетворённым клиентам, производитель изменил основной лейтмотив в цветовом оформлении устройства. Золотистый цвет радиаторов сместился в сторону латунных оттенков, а некоторые пластиковые элементы теперь стали неприметно серыми.

Обратная часть изделия освобождена от электронных компонентов. Нехитрые радиаторы силовых элементов используют подпружиненные пластиковые гвозди для своего крепления, а охладитель чипсета надёжно зафиксирован винтами.

Он представляет собой массивный брусок, изготовленный из легкосплавного материала. На нём решили подчеркнуть развитие фирменного решения Dual Intelligent Processors вот уже до пятого поколения. Площадь его явно не будет вызывать вопросов касаемо температуры «южного моста».

Проблем с идентификацией порядковых номеров выходов интерфейса SATA не возникает. Пятый и шестой по счёту внедрены в состав SATA Express. Все их корпуса расположены вдоль поверхности PCB. Какие-либо сторонние контроллеры здесь отсутствуют.

Правый нижний угол изделия насыщен разнообразными разъемами и переключателями. Нижний ряд заполнен вполне традиционно, а вот выше над ним находятся: колодка DRCT (хотя места для полноценной кнопки Direct Key там предостаточно), контактная группа T_SENSOR для подключения термопары (в комплект не включена), два переключателя состояний — двухпозиционный TPU и обычный EPU. Последние оснащены светодиодными индикаторами, распаянными в непосредственной близости от них. В первом активном положении загорается зелёный, а для второй позиции TPU реализован элемент оранжевого свечения.

Не стоит упускать из виду наличие на PCB четырёх индикаторов, образующих решение под именем Q-LED. Это четыре красных светодиода, которые загораются в момент инициализации соответствующего узла системы во время процедуры POST. Так, BOOT_DEVICE_LED поместили рядом с PCH.

DRAM_LED находится рядом с кнопкой MemOK!, справа в верхнем углу изделия. Здесь же обнаруживается невиданный прежде переключатель EZ_XMP, активирующий профиль XMP без участия пользователя в процедуре настройки системы посредством UEFI. В этом случае процесс активации подтверждается зелёным светодиодом, заботливо распаянным здесь же. Небольшое удивление вызывает наличие контактной группы CPU_OV, видимо, специально для тех пользователей, которые решат начать свои экстремальные эксперименты с простого продукта, не прибегая к покупке чего-то более подходящего.

Также Z97-A не обошлась и без индикатора включения системы, который расположен вновь у соответствующей кнопки PWR_SW — буквально на нижней границе платы. Рядом находится гнездо TB_HEADER, которое пригодится тем, кто захочет оснастить свою плату самым скоростным на сегодня интерфейсом; подобное возможно при покупке карты ThunderboltEX II , причём Z97-A является самой младшей моделью на момент написания обзора, позволяющей подобное расширение возможностей системы.

Несколько спорно, на мой взгляд, разместили слоты PCI. Использование числа видеоадаптеров ограничено двумя устройствами — третий разъем, который подключен к чипсету, довольствуется лишь двумя линиями PCI Express 2.0. Остальные гнезда PCI-E x16 делят между собой шестнадцать процессорных линий третьей ревизии абсолютно поровну благодаря четырём коммутаторам ASM1480 от ASMedia Technology Inc.

Обособленный подход к реализации звуковой составляющей коснулся теперь и базовой модели, но идейно отказаться от использования бюджетного ALC892 производства Realtek почему-то не получилось. Кроме того, Z97-A решили оснастить сетевым контроллером от Intel. Рядом с ним находится небольшая катушка с открытым, неизолированным корпусом. Признаться, я был нешуточно удивлён высокочастотным писком, исходящим от платы в режиме ожидания, и именно её ставлю на первое место в число основных подозреваемых.

Подход к реализации узла VRM сохранён из прошлой серии; тогда у моделей Z87-Plus и Z87-A он был единым. Кроме того, отмечу здесь наличие коммутатора ASM1440 , чья роль сводится к распределению приоритета в использовании гнезда M.2 или двух самых простых PCI-E.

Радиаторы для нужд охлаждения силовых элементов стали более сложными, немного прибавив в своей теплоёмкости. Роль теплопроводника традиционно выполняет прокладка толщиной около полутора миллиметров.

ШИМ-контроллер переименован и его модель успела прибавить единицу к своей нумерации, так что теперь это ASP1252. Схема реализации стабилизатора питания насчитывает четыре канала с удвоенным количеством элементов в составе каждого из них. В этом несложно убедиться произведя подсчёт числа вспомогательных драйверов. Используются силовые элементы производства NXP Semiconductors, свойственные бюджетному классу продуктов. Это PH6030L и PH4030L .

Задняя панель у прошлого поколения вызывала ряд замечаний. В этот раз её концепция существенно пересмотрена, и теперь пожаловаться можно лишь на близкое соседство DVI-D и гнёзд USB. Но если учесть вероятное привлечение последних для нужд интерфейсных кабелей, то проблем возникнуть не должно. В остальном она близка к эталону, которым с недавних пор я стал считать GA-Z97X-SOC Force . Видимо не так просто было разместить здесь четыре гнезда USB второй ревизии, а в остальном всё отлично. Традиционно не обошлось без участия конвертера уровней ASM1442 .

В роли небольшого итога хочется окрестить плату Z97-A самодостаточным продуктом, чьей целевой аудиторией являются вовсе не сборщики систем. Многочисленное количество разнообразных помощников, средства для упрощения настройки системы, её разгона и первичной диагностики возможных проблем демонстрируют полную готовность изделия к экспериментам, а разнообразные элементы интерфейсов позволят оснастить ПК с основой в её лице самым современным оборудованием. На очереди осмотр программной поддержки.Возможности UEFI

Процедура обновления микрокода прошла без проблем. Для этого использовалась EZ Flash Utility, чья версия значится теперь как 02.01.

Наиболее активные читатели уже наверняка видели обновлённый интерфейс в обзоре Z97-Deluxe . В первую очередь переработали упрощённый режим EZ Mode. Чуть больше внимания теперь уделено накопителям — их число и модели устройств можно видеть без входа в отдельное меню. Уступить место вынужден был механизм по быстрому выбору профиля функционирования системы, на деле означающий активацию работы модулей TPU или EPU — теперь он стал более компактным. Остальные инструменты остались на месте: календарь и системные часы, локализация интерфейса, активация XMP для DRAM, быстрая настройка вентиляторов.

Q-Fan Tuning теперь обладает несколько бóльшими возможностями. Теперь в один клик можно настроить режим функционирования необходимого канала. Подразумевается, что процессорный охладитель управляется методом ШИМ, тогда как остальные вентиляторы меняют частоту своего вращения путём изменения питающего напряжения. Кроме готовых четырёх сценариев работы, среди которых — Full Speed, добавили ручной режим внесения изменений в алгоритм управления. Теперь всё выполнено в лучшем виде, огорчает лишь невозможность выполнить калибровку, чтобы понимать соответствие процентного соотношения и реального значения об/мин для каждого из изделий. Подобной роскошью обладает лишь фирменное ПО в рамках работы из-под ОС. Впрочем, это ещё не все возможности UEFI, несколько более глубокие настройки будут доступны в Advanced Mode режима отображения среды.

Аналогия обновлённого UEFI с Modern UI от Microsoft напрашивается сама собой, и если в EZ Mode всё выглядит весьма лаконично, то в Advanced Mode, на мой взгляд, такие веяния привели к ухудшению восприятия картины происходящего.

Сама же концепция в наполнении разделов осталась неизменной. Справочное поле решили сместить вниз, оттого полезной площади в работе с настройками стало ещё меньше. Также спорный момент, ведь заместившая его информация о системе занимает непозволительно много места. Кроме того, вверху теперь находятся иллюстрированные обозначения по запуску некоторых механизмов, которые также сокращают полезную рабочую площадь. Первый из них перекликается с первой же вкладкой My Favorites, где можно произвести выбор в пользу наиболее часто используемых механизмов при настройке UEFI, закрепив их на пустом поле.

Qfan Conrtol оказывается всё тем же мастером Q-Fan Tuning. Немного удивительно выглядят такие разночтения одних и тех же окон.

EZ Tuning Wizard скрывает целых два механизма — разгона системы и настройки конфигурации RAID. Первый из них представляет собой действительно несколько более широкий инструментарий, нежели задействование готового профиля TPU. Пока с его функциональностью не всё гладко, в частности — отображаемые числа далеки от реалий, но сам механизм в действительности работоспособен.

В разделе Main можно воочию убедиться в неудобности нового стилистического подхода. Мало того, что такой скромный раздел не поместился на одну страницу, ещё и не имеющие определённых значений своеобразные именования подразделов, вроде CPU или Memory Information, никак не отделены от прочих элементов, а сами группы между собой также никак не разграничены . Таким образом возникает сумятица, а неподготовленному пользователю лишь сложнее будет ориентироваться в подобном однообразном массиве информации.

Наполнение разделов нарабатывалось производителем годами, в частности Ai Tweaker оказался буквально неизменным относительно своих прародителей на основе Intel Z87.

Иными словами, Z97-A обладает всем комплексом по проведению разгонных мероприятий, кроме того, существует и ряд фирменных механизмов, позволяющий упростить подобную задачу для начинающих оверклокеров, речь об OC Tuner и EPU Power Saving Mode.

Что же до возможностей в сфере управления питающими напряжениями, то и здесь всё в полном порядке — каких-либо упрощений не наблюдается, а наличие Extreme Over-voltage только добавляет уверенности в прочности узла VRM.

Наиболее важные параметры сведены в таблицу:

Параметр	Диапазон регулировки	Шаг
BCLK Frequency (МГц)	80-300	0,1
PLL Selection	Auto/LC PLL/SB PLL
Filter PLL	Auto/Low BCLK Mode/High BCLK Mode
Internal PLL Overvoltage	Auto/Enabled/Disabled
CPU Core Ratio (Multiplier)	8-80	1
CPU Load-line Calibration	Auto/Level1…9	1
CPU Current Capability (%)	Auto/100…140	10
CPU Core Voltage Override (В)	0,001-1,92	0,001
CPU Input Voltage (B)	0,8-2,7	0,01
CPU Cache Ratio (Multiplier)	8-80	1
CPU Cache Voltage Override (В)	0,001-1,92	0,001
DRAM Frequency (МГц)	1400-3400 800-3200	200 266
DRAM Voltage (B)	1,2-1,92	0,01
CPU System Agent Voltage Offset (В)	(+/-) 0,001-0,999	0,001
CPU Analog I/O Voltage Offset	(+/-) 0,001-0,999	0,001
CPU Digital I/O Voltage Offset	(+/-) 0,001-0,999	0,001
PCH Core Voltage (В)	0,7-1,5	0,0125
PCH VLX Voltage (В)	1,2-2,0	0,0125
Max. CPU Graphics Ratio (Multiplier)	8(by CPU)-60	1
CPU Graphics Voltage Override (В)	0,001-1,92	0,001

Раздел Advanced сосредоточил в себе настройки системы, не касающихся её быстродействия напрямую. PCH Storage Configuration лаконично заместил собой пункт меню SATA Configuration. Из интересного хочется отметить максимальное выделение лишь 512 Мбайт памяти для нужд встроенного видеопроцессора.

Одной из полезных способностей платы оказывается возможность независимого управления каждым из каналов USB, чем во время экспериментов довелось воспользоваться. Привлечение к использованию в составе системы нового гнезда М.2 находится в подразделе Onboard Devices Configuration, где по умолчанию активированы два отдельнораспаянных PCI-E x1.

Очередная вариация именования быстрой настройки работы системных охладителей находится на первом месте страницы Monitor. В этот раз за ней скрывается некое подобие калибровки, когда определяется для каждого устройства нижняя граница его работоспособности, после чего осуществляется корректировка этого значения (вновь в процентах) для соответствующего канала. Кроме того, ещё здесь есть остатки от прямого назначения раздела — информация о текущей температуре и напряжениях на важных узлах системы.

Тут же расположен наиболее полный с точки зрения возможностей UEFI спектр настроек работы охладителей системы. Главной инновацией является выбор источника опорной температуры для четырех вентиляторов (для канала CPU всё однозначно). Подобная функциональность прежде была доступна лишь более старшим моделям. Но, если говорить объективно, инновационным является лишь возможность выбора среди прочих датчика T_SENSOR1, потому как температура PCH CORE и MB в действительности на протяжении разнообразных нагрузок или их отсутствия практически не меняется. Не стоит забывать, что выносной термопарой Z97-A не комплектуется, поэтому такой механизм можно охарактеризовать лишь как приятной опцией.

Никаких проблем с прохождением процедуры POST за всё время работы с платой не возникло. Этап инициализации оборудования проходил быстро, ведь Fast Boot изначально активирован. Впрочем, есть целый ряд настроек, которые можно, при желании, изменить. Из наиболее полезных параметров отмечу фиксацию режима отображения Setup Mode.

В разделе Tool появилась новая функция — отключение анимации. Она реализована в виде задержки при переходе из одного раздела в другой, вновь следуя последним веяниям при работе с интерфейсом. Совершенно непонятно, для чего это нужно в UEFI, особенного учитывая явную неспешность её срабатывания при переходе из раздела в раздел. Утилиту по обновлению версии микрокода мы уже успешно испытали. Традиционные восемь профилей для сохранения настроек также на месте, как и возможность сохранения неограниченного их числа на внешний носитель.

Немного удивил модуль ASUS SPD Information, не справившись с прочтением первого профиля XMP нашего комплекта оперативной памяти, хотя прежде проблем не возникало .

Страничку Exit оформили в виде полноценного раздела, но ничего нового там не появилось.

Никуда не пропало свойство выводить полный перечень изменений непосредственно перед процедурой применения новых настроек.

Для тех, кто всё ещё не знаком с набором горячих клавиш, существует справочное окно, вызываемое по нажатию F1.

Претензий к наполнению UEFI быть не может, поскольку оно заимствовано из продукции прошлого поколения, полностью удовлетворяющее потребности современного пользователя, а новомодные веяния в оформлении интерфейса вопрос сугубо индивидуальных предпочтений. Переработка EZ Mode выглядит весьма удачно, а результат работы системы, настроенной при помощи EZ Tuning Wizard будет описан в следующем разделе, где и сделаем вывод о целесообразности внедрения подобного механизма.

Комплектное ПО

И вновь, не смотря на очередную смену поколения продуктов, подход, реализованный в сфере изготовления диска поддержки, остаётся неизменным. Очевидно, всё меньше пользователей прибегают к его использованию, а сам механизм, отработанный годами, не даёт поводов для замечаний и, соответственно, необходимости что-либо там менять.

Отчего-то среди всего прочего не оказалось фирменного драйвера для USB 3.0 от Intel, всё же остальное на месте, как обычно, с избытком в виде некоторого стороннего ПО. Работа мастера установки была выполнена без ошибок.

Набор утилит не так богат на фоне конкурирующей продукции, но большое число разнообразных утилит способен собой затмить фирменный AI Suite всё той же, неизменной третьей версии.

Разработчики допустили досадную оплошность, не добавив в этот мастер весьма важную, без преувеличения — очень интересную Turbo LAN . Установить её можно самому, из главного меню диска поддержки.

Эта утилита представляет собой труды стороннего разработчика cFos Software. Она известна как cFosSpeed . Примечательно, что для отечественного рынка на неё действует специальная цена, поэтому всем интересующимся настоятельно рекомендую тщательно изучить её огромный потенциал, который не идёт ни в какое сравнение с Killer Network Manager. Здесь есть превеликое множество готовых преднастроек для разнообразного ПО, отсортированного по назначению и с проставленным соответствующим приоритетом. Категории четыре, а общая идея сводится с предоставлению наивысшего приоритета играм, потоковому мультимедиа и VoIP-приложениям с одновременным ограничением функционирования пиринговых клиентов. Но это лишь её внешняя оболочка.

Истинные способности настолько широки, что такому продукту следует посвятить как минимум отдельный обзор. Настройки представляют собой целый кладезь вкладок, что по достоинству будет оценено настоящими энтузиастами.

Помимо выполнения прямой настройки, доступен целый ряд вспомогательных инструментов. Например, журнал с графиками кривых учёта трафика.

Далее — мониторинг текущих подключений с возможностью непосредственного управления каждым процессом на основе создания временного или постоянного правила.

Поначалу всё выглядит весьма пугающе для неподготовленного пользователя, поэтому используя контекстное меню программы можно воспользоваться всего несколькими, но оттого нисколько не второстепенными настройками. Отмечу, что калибровка линии работает весьма посредственно, а виной тому далёкое расположение сервера компании.

Следующим сюрпризом стало внимательное изучение состава типичной, на первый взгляд, консоли по управлению звуковым кодеком от Realtek — ALC892. Внутри нашлось некое подобие фирменному ПО от Creative (Sound Blaster Cinema или Sound Blaster Pro Studio), коим оснащается превеликое множество конкурирующей продукции мультимедийной направленности. Назвали его DTS UlrtaPC II, а вся суть вносимых в звучание изменений, как это и должно быть, представляет собой особые манипуляции, уподобляющиеся вмешательству обычного эквалайзера. Но как бы там ни было, предложенных готовых вариантов действительно немало, и все они серьёзно видоизменяют картину звучания.

Кроме того, помимо сценариев использования системы, немаловажен также и выбор источника звучания. Для каждого из вариантов заготовлен свой собственный набор преднастроек.

В состав AI Suite 3 включено не так много программного обеспечения в сравнении с более старшими моделями системных плат.

С получением информации о системе проблем не возникло, даже с оперативной памятью, в отличии от среды UEFI. Отмечу небольшое смещение оформления комплекса в цветовых лейтмотивах: они стали более тёмными, утратив первозданные оттенки синего цвета.

Push Notice представляет собой новое видение инженеров взаимосвязи между портативными гаджетами и настольным компьютером. И если со страницей состояния режима ПК всё понятно, то другие закладки удручают своей пустотой, очевидно, продукт находится в стадии начальной разработки. Отзывов на Play Market к моменту написания обзора практически не было, да и ограничение в виде «Before using Push Notice, you must first connect your PC and mobile device to the same network, and register your mobile device on your PC» выглядят не очень дружелюбно.

Немного обновлённый модуль Dual Intelligent Processors (до пятой версии) уже затрагивался в обзоре Z97-Deluxe. Его наполнение для модели Z97-A несколько скромнее, но суть неизменна, а всё потому что основные модули кочуют от версии к версии, не меняя своего содержимого.

Содержимое в свою очередь зависит также и от соответствующих пунктов настройки в среде UEFI, ведь комплекс AI Suite является не более чем программной надстройкой для ОС. Так, к примеру, значительно скромнее выглядят настройки подменю DIGI+ VRM.

Вместе со всем комплексом прибавил к своему порядковому номеру и модуль Fan Xpert. Теперь его версия является третьей. На первый взгляд ничего существенного там не появилось.

Перед полноценной настройкой режима работы охладителей, как и прежде, необходимо выполнить процедуру их калибровки, которая здесь происходит корректно. По её завершению каждый из каналов получает своеобразный паспорт с характеристиками изделия.

Всё что удалось обнаружить в обновлённой версии — наличие кнопки и соответствующей её позиционированию области на графике кривой с именованием Extreme Quiet. Иными словами, радикальных новшеств здесь нет, да и сложно пока что придумать, чего бы можно было пожелать производителю, ведь и так функциональность продукта находится на отличном, образцовом уровне исполнения.

Теперь, после затянувшейся интерлюдии, перейдём к главному гвоздю программы, новому, пятому по счёту, модулю из состава комплекса, именуемому Turbo App. Из обзора более старшей сестры в лице Z97-Deluxe известно о способностях этого компонента применять некоторые готовые профили с повышенным или пониженным быстродействием системы для каждого отдельно взятого приложения, а то и вовсе индивидуально активировать, в случае необходимости, желаемый множитель, участвующий в формирования частоты работы процессора.

Но главное в тот раз было упущено, ведь одновременно для каждого приложения можно применять (прямо отсюда) профили настроек утилит по взаимодействию со звуковым и сетевым адаптерами. Существует ряд спорных моментов: как будет вести себя система при запуске нескольких программ с разными настройками, например — аудиопроигрывателя и игры — с разными профилями для работы кодека, остаётся загадкой. Но сама возможность манёвров, а также удобная форма для их осуществления вызывает чувство познания факта наступления новой эры работы с привычными приложениями.

Собственно, нет ничего удивительно в том, что и поныне компания ASUS является пионером в сфере освоения разнообразных граней симбиоза аппаратной и программной составляющих собственной продукции. Новый модуль Turbo App являет собой вовсе не очередную бесполезную утилиту, число которых у некоторых вендоров доходит порой до неприличного, а становится в плотный ряд прочих, уже проверенных в деле программ, образуя своеобразное связующее звено между ними. За это разработчики заслуживают исключительно похвалы.Разгонный потенциал

Вначале затронем штатные возможности изделия в области повышения быстродействия системы, и начнём с нового механизма — EZ Tuning Wizard . О нём упоминалось в обзоре возможностей UEFI, и тогда нам пообещали прибавку скорости работы процессора в объёме 32%, а для оперативной памяти — 36%; всего этого можно добиться при задействовании профиля Gaming/Media Editing . И действительно, именно такие соотношения (относительно штатных возможностей — 3,4 ГГц и 1,6 ГГц соответственно) были продемонстрированы при проведении практических испытаний. Частота процессора в итоге составила 4488 МГц, а у модулей ОЗУ — 2176 МГц. При этом данная формула оказалась справедлива для любого типа нагрузки. Напряжение ЦП повышалось до скромных 1,25 В во время работы, а в простое происходило его понижение до положенных 0,7 В. Оперативная память к тому же функционировала с задержками согласно профилю XMP.

Картина выглядит весьма идиллической, поэтому система подверглась более серьёзной проверке с этими же настройками, поскольку возможность успешного преодоления стресс-теста с настолько малым напряжением ЦП казалась весьма сомнительной. Оказалось, в более тяжёлых условиях оно повышалось до весомых 1,37 В, что в итоге привело к перегреву ЦП и активации троттлинга. Остаётся пожелать производителю не останавливаться на достигнутом, а продолжать совершенствовать собственные механизмы, число которых теперь достигает как минимум трёх.

Ещё два режима автоматического разгона всё так же можно активировать внутри UEFI, или же прибегнув к функционалу на PCB в виде переключателя состояний TPU. В любом из случаев первый режим, именуемый ныне Ratio Tuning, оказывается весьма знакомым про изделиям прошлого поколения, изготовленных с применением Intel Z87. При его использовании процессор функционирует на частоте немногим выше 4 ГГц, при этом видимого увеличения напряжения не происходит. Оперативная память функционирует согласно профилю XMP — частота составляет 2133 МГц.

В простое технологии энергосбережения функционируют корректно. Словом, ничего в этом сценарии не изменилось.

Следующее положение переключателя на плате, или же изменение выбора внутри UEFI на BCLK + Ratio Tuning, соответственно видоизменяет подход в процессе разгона путём фиксации базовой частоты на отметке 125 МГц. Итоговая частота процессора составляет 4126 МГц, оперативной памяти — 2 ГГц, формула задержек базируется на значениях профиля XMP.

Напряжение CPU при этом оказывается фиксированным на отметке 1,17 В, что в итоге составляет даже несколько меньшую цифру на фоне предыдущего случая. Энергосбережение при этом всё так же успешно продолжает выполнять свои прямые функциональные обязанности.

Оба этих способа разгона пусть и не являются сколь-нибудь впечатляющими, но в отместку работа системы, базирующейся на таких настройках, является полностью стабильной.

Собственноручные испытания на прочность начались с поиска максимального значения опорной частоты, при котором система функционирует абсолютно стабильно. Ним оказалось число 186,2 МГц, что является хорошим результатом.

Понравилось поведение платы в случае установки неработоспособных параметров: несколько неудачных запусков сменялись предложением внести изменения в настройки, при которых процедура POST не проходит должным образом.

Неожиданно возникли проблемы при разгоне ЦП с использованием уже проверенных прежде установок. Буквально на первой минуте прохождения стресс-тестирования операционная система начинала сообщать о нехватке электропитания на некоем устройстве USB, в результате чего оно отлучалось от использования.

Благодаря обширным возможностям UEFI удалось выяснить, что всё дело в двух обыкновенных гнёздах USB 2.0, расположенных на задней панели. Вне зависимости от их привлечения к эксплуатации, сообщение появлялось вновь и вновь, поэтому пришлось их отключить. Сложно сказать, тому виной дизайнерские просчёты в проектировании или же это проблема конкретного экземпляра Z97-A. Как бы там ни было, после этого всё работало без вопросов. При повышенном до 1,9 В общем напряжении питания ЦП, для кольцевой шины — до 1,3 В, а на вычислительных блоках — до 1,35 В, Core i5-4670K смог заработать на частоте 4,7 ГГц, а кольцевая шина при этом — на 4,4 ГГц.

Ещё немного времени отнял подбор механизма стабилизации питающего напряжения. Как оказалось, ни один из девяти заготовленных профилей должным образом не справляется с возложенными обязательствами на сам механизм LLC. Окончательно освой выбор я сделал в пользу Level 8: при максимальной нагрузке с его помощью требуемое напряжение повышалось на 0,02 В, а средним при тестировании оказалось 1,914 В. Более низкие значения LLC так или иначе приводят к падению напряжения ниже требуемых 1,9 В, что грозит возможной нестабильностью при работе системы. В таком режиме тестовый стенд потреблял энергию, укладываемую в рамки 99-299 Вт, а это несколько больше, чем удалось зафиксировать в обзоре GA-Z97X-SOC Force ; особенно расстраивает чрезмерно высокое значение, характерное для момента простоя системы. Температура в зоне VRM достигла отметки 72 °C, тогда как радиаторы смогли прогреться в верхней своей точке лишь до 52 °C.

Проблем с разгоном оперативной памяти не возникло, при этом удалось зафиксировать небольшое изменение в конфигурации второстепенных задержек (относительно линейки плат на базе восьмидесятой серии), которые устанавливаются согласно собственным предпочтениям устройства. Частота составила 2666 МГц при питающем напряжении 1,75 В и формулой задержек вида 11-13-12-30-1T.

В целом поведением испытуемой я остался полностью доволен. Пересмотренная концепция в оформлении UEFI поначалу вносит некоторый элемент растерянности, но, постепенно привыкая, можно полноценно начинать работать с настройками. Функциональность ещё одного переключателя — EZ_XMP успешно была опробована на практике. Какие пожелания можно выразить производителю на счёт всего этого обилия — объединение в единый «пульт», ведь одновременная их активация грозит системе полной сумятицей. Только представьте: автоматический разгон, форсирование уменьшенного энергопотребления и дополнительная механическая фиксация профиля XMP. Всего этого (единовременно) не должно происходить, а проверка такой фантазии на практике вылилась в полную неразбериху.

Тестовый стенд

В состав стенда вошли:

процессор: Intel Core i5-4670K (3,4 ГГц);
кулер: Cryorig R1 Ultimate ;
термоинтерфейс: Noctua NT-H1 ;
память: G.Skill F3-17000CL9D-8GBXM (2x4 ГБ, 2133 МГц, 9-11-10-28-2T, 1,65 В);
видеокарта: Gigabyte GV-N580SO-15I (GeForce GTX 580);
накопитель: ADATA Premier Pro SP900 (128 ГБ, SATA 6 Гбит/с, AHCI mode);
блок питания: XFX XPS-850W-BES (850 Вт);
операционная система: Windows 8.1 Pro x64;
драйверы: Intel Chipset Software Installation Utility (10.0.14), Intel Management Engine Interface (10.0.0.1204), GeForce 335.23 (9.18.13.3523), PhysX 9.13.1220.

Все обновления ОС, доступные для загрузки через Центр Обновления Windows, были установлены. Сторонние антивирусные продукты не инсталлировались, тонкие настройки системы не производились, размер файла подкачки определялся системой самостоятельно.

В качестве тестов использовались следующие приложения:

AIDA64 4.30 (Cache & Memory benchmark);
Futuremark PCMark 8 (в комплексе с Microsoft Office 2013 SP1 Standard);
Futuremark 3DMark 13;
Batman: Arkham City;
F1 2012;
Hitman: Absolution.

За время тестирования представителей платформы Intel LGA1150 версии программных продуктов регулярно обновляются. Для возможной корреляции результатов они сведены в сравнительную таблицу:

Продукт	Версия микрокода	AIDA64	BenchDLL	PCMark 8	3DMark 13
	0902	4.30.2954	4.1.611-x64	2.0.228	1.2.362
Gigabyte GA-Z97X-SOC Force	F5	4.30.2946	4.1.611-x64	2.0.228	1.2.362

Результаты тестирования

При активации профиля XMP у стендового комплекта оперативной памяти, по всей видимости, происходит прямое вмешательство в работу технологии Turbo Boost (относительно штатных установок). В результате Core i5-4670K функционировал на частоте 3,8 ГГц вне зависимости от типа запускаемых приложений.

Поэтому ожидания относительно уровня быстродействия являются самыми требовательными.

В реальных играх всё оказалось не так радужно — испытуемая модель растеряла всю свою уверенность. Поэтому общим итогом является пока что ничья. Вообще, так и должно быть, когда речь заходит о продуктах высокого уровня, базирующихся на одинаковом чипсете и функционирующих при схожих настройках.

Энергопотребление системы

Замеры выполнялись после прохождения всех прочих тестов в «устоявшемся» режиме компьютера при помощи прибора Luxeon AVS-5A. Методика заключалась в фиксации средневзвешенного значения потребления тестового стенда «от розетки» во время прохождения теста Prime95 с применением профиля In-place large FFTs а также при простое компьютера после завершения теста.

Продолжая рассуждать о едином поведении устройств при идентичных параметрах, нельзя не отметить их абсолютно одинаковый уровень потребления электрической энергии. Можно было бы констатировать весьма энергоэффективный модуль VRM в составе Z97-A, но его странное поведение при разгоне не позволяет этого сделать. Обозначенный разделом выше граничный порог в 99 Вт для режима бездействия не является окончательным числом. Долгое время после процедуры стресс-тестирования он оказывается именно таким, но если хорошенько подождать (более десяти минут), то постепенно аппетиты системы начинают угасать, снижаясь в числовом эквиваленте до ожидаемых 88 Вт. Повторные эксперименты лишь повторяли такой сценарий развития событий.

Фирменным решением производителя в сфере увеличения энергоэффективности является активация EPU. На этот раз поведение Z97-A практически совпало с его предшественником в лице Z87-Plus. Напряжение питания вычислительных блоков всеми силами удерживалось на границе 1,01 В, частота ЦП составляла 3,6 ГГц весьма недолгое время, снижаясь до штатного значения (3,4 ГГц) в особенности при нагрузке, занимающей продолжительный период времени. Такие мероприятия позволяют снизить итоговый уровень потребления до 79-137 Вт.

Вывод

Если кратко резюмировать информацию, полученную при работе с устройством, то эта модель получилась намного интереснее, чем её ближайшие предшественники в лице Z87-A и Z87-Plus. Нынешний арсенал, как аппаратный, так и программный, делает такой продукт наиболее привлекательным среди этого списка ввиду наличия самых актуальных интерфейсов и оснащения передовым фирменным программным обеспечением.

Безусловной похвалы заслуживает именно последний пункт, и, видимо, не зря бóльшую часть тыльной стороны коробки занимает описание возможностей этих утилит. Достаточно тяжело донести до опытных пользователей идею переосмысления подхода к приобретаемому продукту как к программно-аппаратному комплексу, а не только физического устройства в виде платы и сопутствующих элементов поставки. Новички и подавно не подозревают об их существовании. Компания ASUS не предоставляет какие-то нелепые экспериментальные утилиты, а даёт возможность пользователю по-новому подойти к процессу работы с компьютером, при чём не только непосредственно за ним самим.

Поубавив ноты оптимизма нельзя не вспомнить и негативные моменты. Совершенно непонятна несущественная экономия на звуковом кодеке, в то время как предприняты значительные шаги по улучшению звуковой составляющей, в том числе они выражаются и в аппаратных инновациях, не совсем свойственных такому рыночному сегменту. Также не ясен полный механизм использования всех новых типов гнёзд интерфейсов: судя по всему, лишь один из них можно будет использовать в конкретный момент времени. Несколько обидно видеть два одиноких USB 2.0 на задней панели, но и с ними возникли проблемы во время серьёзного разгона; напрашивается вывод о том, что нарочно их там всего два. К слову, вышедшая во время подготовки обзора новая версия микрокода (1008) ничего в этом недоразумении не урегулировала.

Как бы там ни было, именно Z97-A теперь станет образцом современной, типичной материнской платы со всем богатством её оснащения, на который в будущем можно будет ориентироваться при выборе системной платы для нового компьютера.

Сегодня процессоры "Haswell Refresh" у всех на устах, появляется немало информации и о новых материнских платах, оснащённых чипсетами Intel 9 Series. Скорее всего, выход новых процессоров . Но . В этом году мы посетили ASUS Technical Seminar 2014, на котором были показаны новые материнские платы под Socket 1150. О них мы расскажем в нашем обзоре, а также уделим внимание и новым функциям. Материнские платы по-прежнему распределяются на три семейства "Desktop", "The Ultimate Force" и "Republic of Gamers". Наиболее интересными нам представляются две последние линейки, в которых были представлены новые модели high-end уровня. Но мы начнём с семейства "Desktop".

ASUS Z97-A

Бюджетная материнская плата на чипсете Z97 - ASUS Z97-A.

Как можно заметить, тайваньский производитель отказался от золотистых цветов, выбрав бронзовые оттенки. Оснащение для модели начального уровня можно назвать довольно богатым. Слоты расширения включают три механических слота PCIe x16 и два PCIe 2.0 x1, а также слоты PCI. Есть четыре слота DIMM, позволяющие устанавливать память до 32 Гбайт. Среди новых функций можно отметить слот M.2 и . Также есть и четыре обычных порта SATA 6G. ASUS решила установить и на "младшую" материнскую плату звуковой чип Crystal Sound 2. Есть и внутренняя гребенка USB 3.0.

ASUS Z97-PRO / Z97-PRO (Wi-Fi ac)

Для более требовательных покупателей предлагается Z97-PRO.

Материнская плата ASUS Z97-PRO будет представлена в двух версиях. Кроме обычной версии выйдет Z97-PRO (Wi-Fi ac) с поддержкой беспроводной сети. В остальном две платы идентичны. Вы получите три механических слота PCIe x16 и четыре PCIe 2.0 x1. Конечно, у Z97-PRO есть новый слот M.2. На плате присутствует и функция SATA Express. Также есть шесть портов SATA 6G, которые можно настраивать отдельно. Звуковая подсистема представлена чипом Crystal Sound 2. Есть и внутренняя гребёнка USB 3.0 для современных корпусов.

ASUS Z97-WS

Материнская плата Z97-WS нацелена на рабочие станции

Если вы хотите собрать серьёзную систему, то обратите внимание на Z97-WS. Плата поддерживает конфигурации 4-way SLI и 4-way CrossFireX. На ней вы также получите два слота PCIe 2.0 x1 и один PCIe 2.0 x4. Есть два разъёма нового стандарта SATA Express. Плата Z97-WS оснащена четырьмя портами SATA 6G для подключения дополнительных накопителей. Есть и слот M.2. Плату вы можете установить в корпус с четырьмя фронтальными портами USB 3.0, поскольку предусмотрены две внутренние гребёнки USB 3.0.

ASUS Z97-DELUXE

Флагман новой линейки Desktop - материнская плата Z97-DELUXE.

Лидером в семействе Desktop станет материнская плата Z97-DELUXE. Основные отличия от других моделей кроются в количестве интерфейсов, который стало в два раза больше. Например, вы получите два интерфейса SATA Express и шесть дополнительных портов SATA 6G. Есть и две гребёнки USB 3.0 для подключения четырёх передних портов корпуса. На материнской плате Z97-DELUXE вы можете установить конфигурацию 3-way multi-GPU - для этого предусмотрены три слота PCIe 3.0 x16. Также есть четыре слота PCIe 2.0 x1. Как и в случае Z97-A и Z97-PRO, на флагмане семейства Desktop предусмотрен чип Crystal Sound 2. Не обошлось и без нового слота M.2. Материнская плата ASUS Z97-DELUXE уже поступила в нашу тестовую лабораторию, скоро мы представим подробный обзор.

ASUS Z97I-PLUS

Для фанатов компактных систем подойдёт ASUS Z97I-PLUS.

Для домашних систем в формате mini-ITX, будь то компактная игровая конфигурация или HTPC, подойдёт материнская плата Z97I-PLUS. На этой "крошке" Mini-ITX предусмотрены слот PCIe 3.0 x16, четыре порта SATA 6G и два слота DIMM. Как часто бывает у многих материнских плат mini-ITX, есть и поддержка беспроводного интерфейса. Впрочем, гнездо LAN тоже присутствует, его можно рассматривать как альтернативу.

ASUS GRYPHON Z97

Вариант micro-ATX из семейства TUF.

Перед нами "младшая" материнская плата линейки TUF, оснащённая тремя слотами PCIe 3.0 x16 и одним PCIe 2.0 x1. Для подключения накопителей предусмотрено до шести портов SATA 6G. У данной модели нет слота M.2, как и разъёма SATA Express. Но вы получите поддержку всех специальных функций TUF.

ASUS GRYPHON Z97 ARMOR EDITION

Та же печатная плата, только с накладкой Armor и задником TUF Fortifier.

За исключением накладки TUF Armor и задника TUF Fortifier материнская плата на 100 процентов идентична обычной GRYPHON Z97.

ASUS SABERTOOTH Z97 Mark 1

Официальный преемник ASUS SABERTOOTH Z87.

Одно из самых больших изменений в линейке TUF кроется в разделении платы SABERTOOTH на две версии. Начнём с первой версии ASUS, официального преемника SABERTOOTH Z87. Существенных изменений не произошло. Количество слотов PCIe, тип и раскладка не изменились. Отличия кроются в портах накопителей, теперь на плате присутствуют два интерфейса SATA Express рядом с четырьмя SATA 6G. Конечно, если два порта Gigabit LAN и гребёнка USB 3.0. Почти вся плата закрыта накладкой TUF Armor, есть и задняя пластина TUF Fortifier. Два вентилятора обеспечивают оптимальное охлаждение.

ASUS SABERTOOTH Z97 Mark 2

Материнская плата Mark 2 Edition лишена защит TUF Armor и TUF Fortifier.

Перед нами, по сути, прежняя печатная плата, но без накладки и задника TUF Fortifier. Также поддержка SATA Express тоже была убрана.

ASUS Maximus VII Gene

Перед нами модель micro-ATX из семейства ROG. Материнская плата ASUS имеет непримечательное название "Maximus VII Gene."

На плате установлены три слота расширения: два PCIe 3.0 x16 и один PCIe 2.0 x4. Так что можно будет установить две видеокарты. В общей сложности на плате доступны восемь портов SATA 6G. Есть у Maximus VII Gene и шесть портов USB 3.0, два из которых доступны через внутреннюю гребёнку. Также по сравнению с предыдущей версией Maximus у Gene VII есть слот M.2.

ASUS Maximus VII Ranger

Новичок в семействе ROG - Maximus VII Ranger.

В прошлом году ASUS добавила в семейство Maximus материнскую плату VI Hero, которая продавалась по заметно меньшей цене. В 2014 году к ней добавится ещё одна модель под названием "Maximus VII Ranger". Цена Maximus VII Ranger будет ниже Maximus VII Hero, материнская плата семейства ROG подверглась дальнейшим упрощениям в угоду снижению цены. Отличия между Maximus VII Ranger и Maximus VII Hero можно найти только при внимательном изучении. Печатная плата почти идентична. Только число портов SATA 6G различается. У Maximus VII Hero вы получите восемь портов, а у Maximus VII Ranger - только шесть. Также у последней модели принесены в жертву некоторые встроенные на плату функции, но без них обойтись можно. Обе материнские платы ATX предлагают три механических слота PCIe x16 и PCIe 2.0 x1. На обеих платах есть гребёнка USB 3.0 для передних портов корпуса. А на панели ввода/вывода вы получите четыре дополнительных порта USB 3.0.

ASUS Maximus VII Hero

Как мы уже объясняли выше, в этом году выйдет новая версия материнской платы Hero. Но по сравнению с изменений немного.

За исключением двух дополнительных портов SATA, некоторых добавок для улучшения комфорта и дизайна отличий от Maximus VII Ranger нет. У обеих материнских плат мы получаем одинаковую панель ввода/вывода.

Пока что нет точной информации по поводу флагмана Maximus VII Extreme. Скорее всего, мы получим все детали на нынешней выставке Computex.

Подписаться на наши каналы